Страницы сгоревшей вечности

– Ася сказала, что странная такая старуха. Ходит в длинном плаще и с капюшоном. Говорит, что живет в доме у озера.

Дима заметил, как Венера побледнела.

– Я ничего не знаю. Такая к нам не захаживает. Люди говорят, что видят эту старуху в наших местах к смерти. Своей или чужой, не могу сказать, но беде быть.

– Чушь какая-то. Это легенда? – спросил Дима.

– А это правда, Димочка, это жизнь. Проверено.

Дима вернулся за столик в плохом расположении духа.

– Что она сказала? – нетерпеливо спросила Ася.

– Что нет тут такой старухи. Не живет никто в том домике у озера. Да и я тебе о том же говорил.

О том, что сказала Венера про появление старухи, Дима умолчал. Он решил не расстраивать Асю. Она и так была напугана.

Ася взяла ключи от машины и спустилась вниз. Она решила немного прокатиться, чтобы разогнать печальные мысли. Что-то не давало ей покоя. На работе было все нормально, но именно это «нормально» и держало ее в напряжении. Влад устроил эту аферу, обман был раскрыт, но что-то осталось в тени. В самом начале своей деятельности она с трудом нашла всего одного инвестора, который в нее поверил. Ася тогда очень нуждалась в финансовой поддержке, и она ее получила. Инвестор не заработал больших денег, но кое-что все же ему досталось. Таким образом, ее стартап оправдал свою основную цель – найти источники прибыли. Замысел был уникален, но Ася была готова к полной непредсказуемости событий и к резким поворотам на все 180 градусов. Она набрала команду, которая разделяла такую форму работы. И сейчас Ася получила шанс превратить свой стартап в бизнес. После получения премии к ней стали стекаться инвесторы, и жизнь журнала заиграла новыми красками.

Мысли ушли, и Ася переключилась на действительность. Она посмотрела на небо и ужаснулась. Оно было черного цвета.

– Сейчас польет! – сказала она вслух и включила радио. Радио отказалось работать. Были слышны только помехи. – Куда это я заехала?

Ася попыталась выехать из тупика, но только осложнила себе жизнь. Она поняла, что потерялась. Навигатор не работал в связи с отсутствием интернета. Ася увидела первые капли на лобовом стекле и услышала жуткий раскат грома. Ехать через поле Ася не рискнула, так как понимала, что если польет дождь, она застрянет там навсегда. Она продвинулась к развилке и снова остановила машину. Ничто не указывало на то, куда нужно было свернуть. Ася поехала наугад. Дождь усиливался, молнии били прямо в землю. Ася закрывала глаза и сжималась в кресле. Грозы она боялась с детства, с того момента, как в дом залетела шаровая молния. Она была маленькая, но так испугалась в тот раз, что этот испуг перерос в фобию. Такой грозы Ася еще не видела. Гром гремел без остановки, небо постоянно освещалось вспышками молний, а дождь лил стеной. Дороги не было видно, дворники не справлялись. Ася остановила машину. Дальше двигаться было бесполезно, и она решила переждать дождь прямо на дороге. Через полчаса гроза немного стихла, но ливень не прекращался. Под его размеренный шум Ася задремала.

Проснулась она от стука в стекло машины. Ася вздрогнула и увидела женщину, которая стучала в окно и улыбалась.

Ася открыла дверь и вышла из машины.

– Здравствуйте, Вам нужна помощь? – спросила женщина в ярко-красном платье в белый горошек.

– Да, я пережидала ливень и заснула. Перед этим я потерялась. Вы не подскажете, как проехать к отелю «У озера»?

– Конечно, милая. Вы должны поехать вот по этой дороге, затем свернуть направо. Там вы увидите небольшую церковь, за ней будет развилка. Поедете по дороге, которая ближе к лесу. Там и будет озеро. Далеко Вы забрались.

– А где я?

– На другой его стороне. Озеро у нас большое.

– Неужели я так долго ехала?

– Места тут глухие, заблудиться можно легко. Удачи вам. Езжайте с Богом.

– Спасибо Вам огромное. А Вас никуда не подвезти?

– Нет, милая, мне совсем в другую сторону, но за предложение спасибо.

Ася села в машину и завела мотор. Когда она протирала зеркало, женщина снова подошла к машине.

– Будьте осторожны за рулем. Дороги сейчас скользкие. Да и вообще будьте осторожны.

Ася уже отъехала довольно далеко от места встречи с незнакомкой, но в ушах навязчиво звучала последняя фраза женщины. Что она имела в виду, Ася не понимала. Дорогу назад она нашла действительно легко. Когда парковала машину у отеля, к ней подбежал Дима.

– Ты куда пропала? На улице конец света творится, а ты за рулем?

– Ты за меня переживал? Странно. Мы едва знакомы.

– Знакомы, уже не «едва». А в такую грозищу я бы за кого угодно переживал. Где ты была?

– Я заблудилась. Одна женщина мне помогла найти дорогу назад. Я не хочу сейчас об этом говорить. Я хочу немного отдохнуть.

– Ты пропустила ужин. Я попрошу Венеру что-нибудь тебе сделать.

– Не нужно, я не хочу никого беспокоить. Хотя я ужасно голодная. Ты прав. Если только ее это не затруднит.

– Прими душ, я через полчаса тебе принесу еду в номер.

– А ты ужинал? Может, мы вместе поедим? Не хочу есть в одиночестве.

– Да, я ужинал, но с тобой с удовольствием еще перекушу. Тем более, что я нервничал и толком вечером ничего не съел. Значит, ужин на двоих?

– Значит, ужин на двоих. Жду через полчаса.

Дима постучал в дверь комнаты ровно через полчаса. С ним вместе в комнату ворвался восхитительный запах еды. Ася не утерпела и заглянула под клош.

– О! Как вкусно! Ставь скорее на стол, – сказала она.

– Я взял белое вино, потому что тут рыба. Не возражаешь?

– Нет, конечно. Я заметила, что тут такая изысканная кухня! Не ожидала от глубинки.

– Но кто-то же тебе посоветовал сюда приехать! Вряд ли твой выбор пал бы на это место самостоятельно.

– Да, моя подруга. Она тут была прошлым летом. Ей понравилось.

Они поужинали в приятной атмосфере, выпили вина и разговорились об этих местах.

– Я хотела спросить, почему озеро называется Темное? Красивое озеро и очень даже светлое.

– У него, тем не менее, дурная слава. Говорят, что утонуло в нем столько людей, что и не подсчитать. Сейчас в нем никто не купается. Я мальчишкой купался с друзьями до того момента, пока моего друга не утянуло на середину озера, выбраться он не смог. Мы втроем пытались его спасти, но не получилось.

– Как же так произошло? Как это утянуло?

– В нем есть странные подводные течения. Ни с того ни с сего тебя подхватывает какая-то неведомая сила и тащит за собой. Нам было по десять лет. Что мы могли сделать? Но эта вина до сих пор лежит у меня на сердце.

– Но вы же пытались его спасти! Не бросили! Зачем винить себя столько лет?

– Пытались до последнего. Потом поняли, что еще немного, и мы все тоже не выплывем. Меня тогда впервые за всю жизнь отец ремнем отстегал за непослушание. Ладно, не будем о грустном. Давай потанцуем! Просто так! Слышишь, какая приятная музыка? Ася в начале ужина включила свой музыкальный ряд в ноутбуке, и сейчас действительно играла приятная мелодия. Она улыбнулась, встала и поклонилась. Это был потрясающий танец: они смеялись, Дима кружил Асю, а она ловко передвигалась, умудрившись ни разу не наступить ему на ноги. Вдруг она резко остановилась и уставилась на стену, где висели картины и фото.