Заветное желание

– Хорошо. Я обещаю, что туда мы ходить больше не будем, пока не вырастем. Ты доволен?

– Доволен. Давай просто забудем о том, что случилось. Мы поклялись, а клятва – это очень серьезно, – согласился Гриша.

– Откуда ты только это все берешь? – удивилась Лора.

– Книжки нужно читать! Я тебе об этом и говорю! – засмеялся Гриша.

Они пришли к площадке, где уже все было готово к соревнованиям для малышей. Гриша уже не хотел участвовать в конкурсе. Он был так расстроен случившимся, что совсем загрустил. Но он все же принял участие и даже победил в одном из состязаний. Папа несколько раз спросил, что случилось, но Гриша мужественно улыбался и не собирался рассказывать правду отцу. Ему было стыдно за то, что не послушался его.

Вечером, когда он лег в кроватку, он с такой радостью слушал продолжение истории про четырех друзей, что долго потом не мог уснуть, думая о Гоше, Лизе, Кеше и Карле. Интересно, где они живут? Он так захотел с ними подружиться, что не мог выбросить эти мысли из головы.

За завтраком он все же решил поговорить с мамой.

– Мама, а где живут эти четыре друга? Где эта Поляна?

– Малыш, это очень далеко. Мы с тобой живем в Арктике, а они в теплом лесу. Я так думаю.

– Но у них же тоже бывает зима.

– Бывает. Гриша, это книга! Мы не знаем, есть ли эти герои на самом деле.

– Нет, они точно есть, и Поляна существует.

– Раз ты так уверен в этом, значит так все и есть. Тебя ждет папа. Ты совсем не поел! Даже свою любимую сгущенку на тарелке оставил. Ты не заболел?

– Нет, мама, не заболел. Со мной все хорошо.

– Вот и отлично. Приятного тебе дня. Учись и будь молодцом!

Гришу так и подмывало рассказать отцу о случившемся на берегу, несмотря на клятву. Ему не нравилось иметь такие секреты, но он не осмелился этого сделать. Они весь день провели вместе. К вечеру небо раскрасилось северным сиянием. Это была самая красивая картинка, которую Гриша любил наблюдать на небе. Правда, теперь еще добавилась и Большая Медведица, но пока у него никак не получалось «дорисовать» линии, как учил его отец. Он очень старался, но не мог рассмотреть свою маму в этих звёздах. Папа улыбался и подбадривал сына.

– Ничего, малыш, все получится. Нужно только очень стараться.

– Пап, расскажи мне, почему небо так сияет?

– Давным-давно все медведи верили в то, что такие краски на небе возникают, когда танцуют звезды. Они объединяются в звездный хоровод, и поэтому все небо сияет разными красками.

– А сейчас?

– Сейчас же медведи думают иначе.

– Как иначе?

– Северное сияние появляется, когда на Большой Звезде происходят сильные взрывы.

– А это опасно? Что это за взрывы?

– Нет, малыш, для нас это не опасно. Большая Звезда от нас очень далеко.

– И до нее не дойти?

– Нет. Никто не может до нее дойти.

– И даже птицы?

– Даже птицы.

– Папа, а откуда ты все знаешь?

– Я тоже, малыш, читаю книги. Кстати, как тебе последняя книга? Нравится?

– Очень, – ответил Гриша и улыбнулся.

***

С тех пор, как Гриша получил в подарок новую книгу, прошло уже три месяца. В Арктику пришло лето. Зима закончилась резко и непонятно. Снег, конечно, еще лежал, и лед не отпускал Серебряное море из своего плена, но Большая Звезда светила уже так ярко, что Грише даже было немного жарко в своей теплой шубке. Папа на очередном занятии ему рассказал, что лето в Арктике не бывает жарким, даже лед, который сковывает море, может и совсем не растаять.

– Да, малыш, лето есть, но его иногда можно и не заметить.

– Как это «не заметить»? – удивился Гриша.

– Картина в нашем поселке не поменяется. Также будет лежать снег, а мы будем плавать только в определенном месте, если не растает лед.

– Я люблю плавать, мне это занятие очень нравится.

– Ты же помнишь, что плавать, пока ты маленький, можно только с мамой или со мной?

– Помню, – тихо ответил Гриша и потряс головой, словно пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.

– А еще летом в тайге можно увидеть много разных деревьев, цветов и послушать, как поют птицы.

– Я бы хотел увидеть все это, – мечтательно протянул Гриша.

– Когда-нибудь мы с тобой отправимся туда. Это недалеко. За день управимся.

– Пап, а там могут жить мои книжные друзья?

– Где? – удивился папа.

– В лесу, там, куда мы с тобой однажды отправимся.

– Я не знаю, малыш. Всякое бывает.

Гриша не был рад окончанию зимы, в это время года его очень веселило то, что можно было кататься на коньках, лыжах, играть в снежки. Но самое главное, что его совсем расстроило, – закончилась книга. Вчера мама прочитала последнюю историю. Гриша даже заплакал – так ему было жалко расставаться с героями, которые стали ему почти родными. Теперь в его душу крепко запали слова папы, что в лесу могут жить те, к кому он так стремился. И он ждал этого дня, когда отец отправится с ним туда, в то волшебное место. Но дни проходили, а папа словно забыл о своем обещании.

Как-то на прогулке трое друзей забрались на высокую горку, с которой уже практически сошел снег, и Гриша увидел лес, о котором говорил его отец. Тогда у медвежонка и появилась мысль. Целую неделю он решался отправиться в тайгу самостоятельно. На очередной прогулке со своими друзьями Гриша был задумчив и рассеян.

– Гриш, что с тобой? – спросила Лора.