–А по-моему, вы даже слишком остроумны, мой принц. Лучше подумайте над вопросом, – Финель саркастично изогнул бровь.
–Понял, удаляюсь думать, – Индил поднял руки в покорном жесте.
–Только не слишком далеко, – добавила девушка, и эльф оглянулся на неё через кусты жасмина, через которые успел пробраться, и подмигнул.
–Лилия, ты знаешь, где найти клематисы? – спросил Финель.
–Я думала, мы отказались от них? – удивилась девушка.
–Да, но на всякий случай я хочу посмотреть, – сказал эльф.
–А, ну, легко, – Лилия на несколько секунд задумалась, оглядываясь по сторонам. – Пошли, я вспомнила.
И для ускорения процесса Лилия взяла Финеля за руку и уверенно начала петлять по дорожкам. Они миновали огромную клумбу с хризантемами, георгинами и астрами, целую небольшую полянку с тюльпанами всех видов и расцветок; обогнули несколько кустов пионов, среди которых Лилия сразу узнала крупные белоснежные цветы, которые раньше могла видеть, выходя из дома, и поспешно отвернулась.
Клематисов было не так уж много разновидностей, однако среди этого количества встречались и те, что могут расти самостоятельным кустом, и те, что карабкаются по стенам. Для них была оборудована специальная деревянная решётка, сработанная настолько изящно, что создавалось впечатление, будто и она сама растёт из земли под стать цветам.
«Лазающих» клематисов было, конечно, больше и выглядели они величественнее, чем их «приземлённые» собратья. Тонкие лианы, как нити бус, были унизаны красивыми цветами, а все вместе производили впечатление фантастического разноцветного водопада (вытянутых широких листьев за цветами порой было почти не видно). Некоторые формой чашечек чем-то походили на лилии, но смотрелись немного наглее. Расцветки все разные – нашлись тут и жёлтые, и салатовые, и даже чёрный. Был красивый лиловый, почти синий клематис, похожий на собрата голубых лилий, и Лилия вспомнила, как хотела узнать, у кого он растёт.
Хорошо, что тогда сначала додумалась посетить «кладбище».
Сейчас же их интересовал единственный махровый клематис – розовый с сиреневой серединкой. Лилия подвела к нему Финеля, и он не спеша ощупал листья и сам цветок.
–Форма просто идеальна, – оценил он. – А что с гардой? На ней не удастся поместить цветы – они слишком крупные для неё.
–Я думаю, в случае с клематисом, цветок должен украшать головку эфеса, стебель, как лиана, обовьёт рукоятку, а крестовину гарды заменят два листа.
Финель, наклонив голову, задумался. Ощупав несколько раз и цветок, и лепестки, опустил руки и сказал:
–Это прекрасный вариант. На самом деле! И достаточно прост в исполнении, но результат должен быть великолепным!
Лилия с удивлённой улыбкой смотрела на друга. Было заметно, что идея увлекла его и возбудила желание начать работу чуть ли не сразу же.
–Мы должны обязательно сделать такие клинки! – решительно сказал Финель. – Но не для Манеля.
–Почему? – ещё больше удивилась Лилия.
Но Финель неожиданно (или, может быть, нет) пожал плечами.
–Я не знаю, но для Манеля мне видится что-то другое. Но сделаем мы обе пары.
–Эту и..?
–А над «и» пойдём подумаем ещё, – ответил Финель. Он ещё раз бережно ощупал цветок.
–Это великолепно… великолепная идея… – пробормотал Финель, словно рассуждая сам с собой.
Девушка ни на минуту не переставала удивляться, но докучать вопросами не стала. Творец – он и есть творец. Кажется, именно так на эльфа действует вдохновение? Лилия искренне этому радовалась.
17
—Индил, как ты так сумел?! – воскликнула девушка, увидев эльфа. Он снова пробирался к ним через кусты, а на щеке у него красовалась царапина, из которой выступило три капельки крови.
–Что сумел? – удивился он. – Я ещё ничего не сумел.
–Ага, я вижу, – засмеялась девушка. Она достала из внутреннего кармана жилета чистый платок и, протянув руку, промокнула им щёку Индила и показала ему.
–Я не заметил, – улыбнулся эльф и немного покраснел.
«Какой же ты забавный», – подумала девушка и, улыбаясь, спросила:
–Так в каких это кустах ты лазил, всё-таки?
–Видимо, в каких-то колючих, – улыбнулся Финель.
–Ага, – кивнул Индил. – И у меня, пока я там лазил – как ты, цветочек, выразилась – появилась для вас идея.
–А это уже интересно, – сказал кузнец и наклонил голову набок. – И что же за кустарник ты выбрал?
–Шиповник. Махровый жёлтый шиповник.
Финель вскинул брови.
–Лилия, – жестом эльф пригласил её следовать за принцем. – Теперь ты.
Индил усмехнулся и пошёл вперёд, осторожно отодвигая и придерживая ветви кустарников.
–То есть, ты залез в шиповник прямо целиком, чтобы наверняка оценить? – снова со смехом пристала к нему девушка.
–Конечно! – вскликнул он и развёл руками, словно бы отвечая на вопрос, спрашивающий о чём-то само собой разумеющимся. – Я же добросовестный исполнитель. Мне нужно было знать наверняка.
После этих слов Индил приостановился, встал вполоборота к девушке и поднял указательный палец вверх с таким важным видом, что не смеяться было невозможно. Лилия подтолкнула эльфа в спину.
–Пойдём уже, исполнитель, – улыбнулась она
18
Кустов шиповника было только три – два диких, белый и розовый, с простыми чашечками, но цвели они очень обильно; и тот, о котором говорил Индил: махровый желтый шиповник, среди предков которого были, скорее всего, настоящие розы. Очень уж многолепестковыми были цветы для обычного кустарника, но компактные, немного уплощённые, а кончики лепестков закручивались наружу, создавая симпатичный, «кудрявый» облик всему кустику.
Сейчас стояло начало осени, и шиповник выглядел очень интересно. Среди только распустившихся цветов красовались во множестве и зелёные, и чуть побуревшие плоды.
Лилия опустилась возле куста и начала оглядывать его, стараясь не задерживать внимание на чём-то одном. Так её научил, как ни странно, сам Финель. Только таким способом можно было в полной мере прочувствовать облик всего, что угодно: пейзажа, лошади, дерева, живых изгибов кованой решётки…
–Ты должен оценить, Финель, – наконец сказала девушка. – У меня даже есть идея, которая, скорее всего, понравится тебе. Это будет отчасти похоже на клематисовый клинок.
Кузнец осмотрел несколько ветвей, через минуту особенное внимание уделил цветку.
–С рукояткой всё ясно, – призрачно улыбнулся он, сразу представив облик будущего клинка, как только девушка упомянула о клематисе – с цветком на головке эфеса. – А что с гардой?