Под куполом

Уходя с побережья, Диего окинул взглядом водную гладь. Он даже предположить не мог, что через какое-то время на этом самом месте повстречается с человеком, который изменит всю его жизнь. И что он, Диего – простой рыбак, будет хозяйничать в одной из лучших лабораторий мира, не созданной пока, прекрасной страны, затерявшейся на просторах Атлантики.

Подходя к деревне, Лукас и Диего заметили клубы дыма.

– Что это горит, Лукас? Уж не мой ли склад? – Диего прибавил шагу, – Нет, только не это? Я вложил в его приобретение все свои деньги!

– Склад теперь принадлежит тебе, Диего? Когда это случилось? Тебе удалось уговорить Франческо и он продал тебе склад? И как тебя угораздило купить эту развалину! Ну и скряга, этот Франческо! Этот склад давно нужно было снести! Надеюсь, ты успел застраховать его?

– Мы с Франческо совсем недавно стали партнёрами! Ему нужны были деньги, для перестройки фабрики, он взял кредит, но этих денег не хватило, тогда он мне продал склад! На страховку мне денег уже не хватило! – Диего уже бежал, и Лукас еле поспевал за ним, – Теперь у меня нет сомнений, что горит именно фабричный склад! – закричал Диего, – Как такое могло произойти! За что мне это наказание, Боже! – Диего чуть ли не плакал. Они уже почти добежали, вокруг склада бегали люди, но пожарных не было видно!

– Матерь божья! Они даже пожарных не вызвали!– Диего с ужасом смотрел, как пламя пожирает его единственную собственность.

Не выдержав напряжения Диего бросился спасать склад, он разбил стеклянный шкаф гидранта и начал разматывать шланг, Лукас ему помогал, тут подбежали ещё мужчины.

– Где огнетушитель! – закричал Диего.

– Вот он, босс! – к Диего подбежал молодой парнишка, работавший на складе сторожем, – Только его заклинило!

– Как это заклинило?! Вызывайте пожарных! – крикнул Диего, на бегу пытаясь открутить крышку огнетушителя.

– Уже вызвали, босс! – ответил ему парнишка – сторож.

Диего вбежал в горящий склад, никто не успел остановить его. Крики Диего смешались с треском пожара. Через некоторое время он выбежал обратно, одежда на нём горела. Лукас бежал к другу, разворачивая одеяло, которое кто-то всунул ему в руки. Лукас набросил одеяло на Диего и повалил его на землю. Уже слышался звук пожарной сирены, Диего катался на земле, крича и извиваясь от боли. Тут он вскочил и побежал к реке. Он думал, что холодная вода ослабит боль и вбежал в реку. Но боль была нестерпимой и Диего, потеряв сознание, ушёл под воду. Река понесла его к океану. Дальше всё было как в бреду; Диего выполз на берег в том месте, где река впадала в залив. Потом он терял сознание, но приходил в себя и полз. Последнее, что он помнил, как упал на песок у самой кромки прибоя. Из последних сил Диего поднял голову и увидел, что к нему приближается что-то тёмное. « Человек в водолазном костюме», – мелькнула мысль, и он провалился в бессознательную темноту.

Сколько прошло времени, Диего не знал. Он очнулся, лёжа в кровати, в небольшой светлой комнате. Ему ужасно хотелось пить.

– Воды! Воды! – прохрипел Диего.

В комнату вошёл высокий человек в белом халате, с лицом, хранящим следы глубоких переживаний.

– Наконец-то вы пришли в себя! – сказал он с дружелюбной улыбкой, – А я уже начал волноваться, очень уж долго вы были без сознания! – человек говорил с заметным акцентом.

Диего хотел привстать, но тут же упал на постель, застонав от боли.

– Не двигайтесь пока! У вас шестьдесят процентов ожогов, предстоит длительное лечение, прежде, чем вы сможете встать! Но я постараюсь помочь вам, чем смогу.

– Где я? – спросил Диего, разглядывая незнакомца.

– У меня дома, в лечебной палате. А я – ваш доктор.

– Доктор, у меня сгорело всё! Мне нечем вам заплатить за работу!

– Я не требую от вас платы. Но если вы захотите мне помочь, разумеется, когда будете здоровы, я вам буду очень благодарен.

– А что надо будет делать, доктор? Помогать вам лечить больных? – Диего пытался шутить.

– И это тоже, но главная моя задача в другом.

– В чём же?

– Я хочу построить город под водой! Вернее целую страну!

– Час от часу не легче! – простонал Диего, – Не сумел сгореть в огне, так попал к сумасшедшему!

– Меня так называли не раз, но это ничего не меняет. Я поставил перед собою цель, и обязательно добьюсь своего. Я пообещал сделать это и сделаю!

– Кому пообещали, доктор?

– Ей! – тихо ответил доктор, и лицо его помрачнело. Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

– Хотите есть? У меня, правда, только яичница с говяжьими отбивными. Но, как говориться, что Бог послал!

– А Бог видно вас любит! Ни о чём таком я даже не мечтал! Не помню, ел ли я когда-нибудь говяжьи отбивные?!

– В таком случае, я рад разделить с вами мою скромную трапезу. Сейчас я принесу поднос! Моя горничная ушла на рынок за покупками, и мне пришлось готовить самому. Но думаю, я уже наловчился стряпать.

Через несколько минут Диего впервые пробовал блюдо, которым его любезно угостил доктор. На вопрос, как его зовут, доктор ответил: «Зовите меня просто профессор».

Глава 5

Неоновые рыбки крутились около фонаря, разливающего рассеянный свет по парку. Это был необычный парк, – подводный, и вместо деревьев здесь росли водоросли. Они были разного размера и цвета, от гигантских до мелких. Порфира, напоминающая тёмно-розовые цветы, соседствовала с бурым Хондрусом и лиловой Родименией. Между зарослями ярко-зелёного Филлоспадикса и бурой Ламинарии были проложены дорожки, вымощенные камнями. На небольших полянках рос морской мох, напоминающий мягкие зелёные шарики. На подводных «клумбах» росли кораллы всевозможных оттенков. По дорожкам парка медленно ползали мидии и морские звёзды. В центре парка стоял дворец из известняка, точь-в-точь, как в каком-нибудь аквариуме, только большего размера. На арке дворца была выбита надпись: ВЕРГОРИЯ. ЗАПОВЕДНЫЙ ПОДВОДНЫЙ ПАРК, Во дворце спала огромная черепаха, и любопытные морские коньки шныряли над ней, иногда задевая её панцирь своими хвостиками. Возле дворцовой арки стояла скамейка, она была вырезана из коралла розоватого цвета с красными прожилками. В этот час в парке обычно никого не было. Он казался тихим и заброшенным. Но вдруг на дорожке появилась чья-то тень. Рыбки заметались и юркнули под своды замка. На песчаной парковой дорожке появился человек. Он был в гидрокостюме, с аквалангом за спиной. Ничего особенного, если не учесть, что была глубокая ночь, и люди обычно спят в это время. Человек, цепляясь за водоросли, подошёл к скамейке. Он присел на её край, словно боясь сломать. Неоновые рыбки снова подплыли к фонарю и начали свой обычный танец. Человек смотрел на них с улыбкой, потом он подошёл к арке дворца и прижался к ней телом, поглаживая рукой шероховатую поверхность камня. Он глубоко вздохнул, и по всему его виду было понятно, что аквалангиста что-то гнетёт. Человек снова поводил рукой по камню, медленно развернулся и побрёл обратно, в ту сторону, откуда пришёл.

Солнце только начинало всходить, но уже было понятно, что денёк будет жарким. По побережью ходили рабочие, нагружающие баржу строительными материалами. Они носили ящики и коробки с фургона длинномера. Молодой белокурый мужчина в кепке подходил к барже и всё сверял по списку. Другой молодой человек, черноусый в защитных очках, быстро жестикулируя, что-то объяснял рабочим, которые то и дело подносили к барже очередной груз.

– Осторожно! Осторожно с этими коробками, господа! В них стекло! Очень тонкое и очень дорогое!– закричал черноусый по-испански и бросился подхватывать коробку, которую рабочие спускали с фургона.

– Спокойно, амиго! Незачем так волноваться! Нам не впервые переносить такие деликатные грузы, – ответил пожилой рабочий, видимо бригадир, – Санчо, аккуратнее с этими коробками, – нарочито вежливо сказал он самому молодому грузчику.