Хелл. Обучение наемницы

– Мы в паре? – спросил командир боевой пятерки.

– Да, Стилет. Пока вашу пару разбивать не стану, тренируй члена своей команды. Но время наших с тобой занятий увеличим на час.

– Понял.

Хелл вежливо осведомилась:

– Так я могу идти?

Ей молча кивнули. Адыр с явным неодобрением посмотрел, как она, прихрамывая, направляется на свое место: то, что девушка не изучала ни одного боевого искусства, стало для него неприятным открытием, и учитель положительно не мог понять, на что Сайсиен рассчитывал, запихнув ее в одну из лучших команд академии.

Хелл опустилась на пол, и Стилет постарался незаметно обнять ее так, чтобы девушка могла на него опереться.

– Держись, малышка, – ободряюще прошептал он, – ты всему научишься. Даже не сомневайся.

Адыр демонстративно размял шею и, взглянув на ряды наемников, произнес:

– Таскар.

Хелл посмотрела на поднявшегося высокого мужчину из группы в серебристых тренировочных костюмах.

– Это «Аваргали», – шепотом пояснил Стилет, – вот тот здоровяк, Саерз, их командир. Сильная команда, но можешь их не опасаться.

– Почему?

– Они команда, Хелл, дисциплина у них на уровне, и между нами дружеский нейтралитет.

– Да? – Девушка задумалась. – А кого еще можно не опасаться?

– Вон тех. – Стилет кивком указал на группу в черном по правую сторону от них. – Это «Когти Дракона», командир Неврос. И помни – будут проблемы, они прикроют.

– С чего бы это?

– Ты член моей команды, мелкая. Всё, внимание на Адыра.

Сначала тренер демонстрировал новый прием в замедленном темпе, объяснял, отвечал на вопросы, пояснял. Хелл слушала внимательно, но не запомнила и половины, что было удивительно. Все, рассказанное Сайсиеном накануне, могла воспроизвести дословно. Джай так строил свою лекцию, что знания откладывались как-то сами собой, и главное она также уяснила, но то, что делал Адыр… Обидно было, что остальные увлеченно кивали, судя по лицам, прекрасно понимали все сказанное. Причем говорил тренер не о том, какой эффект окажет удар, а о законах физики! Инерция, падение, сила удара… Она перестала понимать, едва дело коснулось какой-то формулы, по которой высчитывалась сила противодействия.

– Демонстрирую последний раз, – завершил лекцию тренер, и Таскар в очередной раз полетел кувырком. Но перекувыркнувшись, мгновенно поднялся, замер, ожидая дальнейших распоряжений. – Теперь становимся в пары. Отработать бросок «Олькомбе». И никого не жалеть! – Адыр выразительно посмотрел на Стилета. – Помните, жалость на тренировке обернется гибелью в бою. Не жалеть никого! Наносить удары в полную силу! Встали, разбились на пары!

Черный потолок мигнул, и на нем вспыхнули символы, те самые, которых Хелл не понимала.

– Деление с указанием партнера, – объяснил Стилет и поднялся, – ты со мной.

Потолок вновь мигнул, и от него к полу потянулись лучи, деля тренировочный зал на секторы. Стилет повел девушку в один из квадратов, точно так же занимали места и остальные. Справа от них оказалась пара – Алекса и тот самый здоровяк Саерз из «Аваргали», остальных, находившихся в поле зрения, Хелл не знала.

– К бою! – раздался приказ Адыра.

Отовсюду стали доноситься звуки ударов, падений, вскрики. Алекс издала протяжный стон. Наемница полетела на пол, причем, судя по выражению ее лица, удар был ощутимым.

– Мелкая, не отвлекайся. – Стилет встал напротив, заняв боевую стойку. – Алекс большая девочка, сейчас встанет и продолжит тренировку. И нам пора.

– А это не слишком жестоко? – Хелл смотрела, с каким трудом встает Лекси.

– Жестоко сейчас – проявлять жалость. На тренировках мы не жалеем ни себя, ни партнера. Таков закон. Хелл, смотри на меня. – Она подчинилась, и Стилет начал объяснять: – Сейчас нападаю я, твоя задача уклониться и нанести удар, как показывал Адыр. Ничего сложного.

– Ненавижу физику, – пробормотала девушка.

– Что?

– Да нет… ничего.

В двадцать ноль-ноль череда бросков и приемов, которые Адыр сначала демонстрировал, а затем требовал отработать, закончилась. Наемники прямо из зала отправились в столовую. Кое-кто прихрамывал, некоторые едва шли, кто-то растирал запястья или на ходу снимал эластичные бинты. Алекс, под конец тренировки дважды уложившая Саерза, была довольна собой и жизнью, Бес и Дейв о чем-то спорили, Хелл угрюмо шла за Стилетом и выслушивала бесконечные поучения:

– Что ты сжимаешься? Нужно плавно уходить от удара, а ты жмешься! Мелкая, это тренировка, ты должна шлифовать навыки, а удар «Олькомбе» срабатывает даже с вампирами, которые значительно сильнее нас, понимаешь?

– Ага, – грустно ответила Хелл.

– Алекс, – наконец-то перешел к другим темам Стилет, – молодец, радуешь все больше и больше.

– Спасибо, Стилетик, – промурлыкала блондинка, – Хелли, не расстраивайся, первое время я тоже не понимала и половины сказанного.

– Я не понимаю практически всего, – пожаловалась девушка.

В столовой наемники все так же следили за Хелл с пристальным вниманием, но теперь уже не подходил никто. Смотрели, явно обсуждали, демонстративно кивали в ее сторону, но не больше.

– Какие ставки? – посмеиваясь, спросил Бес, едва сел за стол.

– Десять к одному, что загнется до спарринга, – ответил Дейв, – я поставил на то, что выживет.

– И за меня поставь, – включился в беседу Стилет.

– Мм, тоже хочу поучаствовать, – отозвалась Алекс, – и тоже ставлю на мелкую.

– Это у вас такой способ психологической поддержки? – угрюмо поинтересовалась Хелл.

– Нет, – Дейв весело подмигнул, – это у нас такой способ подзаработать.

Так как ответить на это было нечего, Хелл придвинула ближе поднос, принесенный для нее Стилетом, и безрадостно посмотрела на свой ужин. Есть, конечно, хотелось, но, судя по запаху, перед ней были жареная печенка и какой-то серо-белый сыр, кашеобразной массой возлежащий на тарелке.

– Это вообще съедобно? – Она задала вопрос, и не надеясь на ответ.

Однако ей ответили, причем откуда-то сверху:

– Нет, не съедобно. Наемница Хелл, к Сайсиену.

Хотелось есть, хотелось спать, еще больше хотелось, чтобы все происходящее оказалось кошмарным сном, но Хелл поднялась и, не глядя по сторонам, пошла к выходу. Путь к тренировочному залу Великого она уже знала.

Серые мрачные коридоры, полутемные переходы, сумрачные галереи – и она перед единственной деревянной дверью в академии. Последняя сама открылась при ее приближении.