– И… чего?!
– Ничего, – злобно протянула я.
Выпрямившись еще сильнее и заметно начав вздрагивать, извозчик уточнил:
– Ничего от него не осталось, да?
Нет, он реально думает, что я мужика убила? Судя по всему, да. Ну так у нас, черных ведьм, принцип такой – если о вас незаслуженно говорят гадости – заслужите.
– Ни-че-го, – по слогам кровожадным шепотом повторила я.
До конца пути перепуганный извозчик более не издал ни звука. Приехав на площадь, отказался от оплаты и попросил забыть, как он выглядит. Мстительно солгала, что у нас, черных ведьм, идеальная память на лица… Мужика перекосило.
Довольная собой, пробежкой, утром и в целом жизнью, весело направилась к собственной лавке, планируя душ, завтрак и весьма прибыльный по причине продажи псевдоприворотного зелья день. Но обогнув две проезжающие мимо кареты, я заметила, что возле моей лавочки стоит группа мужчин и что-то бурно обсуждает. Подходя ближе, узнала в присутствующих господина мэра, который из-за моей мстительности так и остался с проплешиной на макушке, самых уважаемых членов совета и одну незнакомую мне морду лица. Морда была высока, на голову выше присутствующих, широкоплеча, узкобедра, темноволоса, имела внушительный нос, правильные черты и квадратный подбородок. В общем и целом, должна признать, морда оказалась весьма привлекательна, а выправка свидетельствовала о военной карьере. То есть фактически мне очень даже понравилась. Не понравилось другое – чем ближе я подходила, тем отчетливее становилось видно недовольное выражение морды при взгляде на мою чудеснейшую лавку, и это недовольство некоторые не сочли нужным скрывать. То есть хамим! Стоим перед лавкой самой настоящей потомственной черной ведьмы и откровенно хамим! Где пиетет?! Где испуганная бледность?! Где выдавленная через силу вежливая улыбка?! Это вообще как называется?
Решительно направилась к морде, дабы сообщить, насколько та в конкретный данный момент неправа, но едва подошла…
– Госпожа Герминштейн весьма уважаемая и почитаемая всем городом, господин мэр, – произнес собственно… наш мэр.
Ведьма остановилась, обалдело прислушиваясь.
– Лавка черной магии в центре города недопустима, господин Браден, – глубоким приятным баритоном произнесла привлекательная морда, с недовольством разглядывая связку сушеных летучих мышек над моей дверью.
И так он их рассматривал, что плешку в густой черной шевелюре заслужил однозначно. К слову, и шевелюра у некоторых излишне густая… Но это ничего, проредим!
– Но, господин мэр, – заюлил похоже уже наш бывший мэр, – знаете, это…
– Я в принципе не могу понять, как вы это допустили! – отчеканил, судя по всему, новый мэр. – Лавка черной ведьмы не просто в городе, а фактически напротив мэрии! Или сейчас вы попытаетесь меня убедить в том, что из-за фонтана не видно?!
Господин Браден, уже открывший было рот, тут же его закрыл, и стало понятно, что именно этот аргумент он и собирался озвучить. Морда перевела мрачный взгляд с моих летучих мышек собственно на мэра, а затем его суровый взгляд заметил меня.
В следующий миг с мордой случилась метаморфоза – насупленные брови расправились, сжатые губы растянулись в вежливой и довольно приятной улыбке, темные глаза нацелились на мои глаза, и волнующий баритон озвучил:
– Милое дитя, вас так заинтересовала наша беседа?
Что??? «Милое дитя»?! Я?! Потомственная черная ведьма?! У меня нервно веко задергалось.
– Простите, я что-то не то сказал? – искренне встревожилась морда.
Присутствующие разом заинтересовались «милой дитятей», повернулись в мою сторону и…
Мгновенно синхронно отшатнулись всей толпой, стремительно бледнея и изображая знаки защиты.
Ну наконец-то, слава Тьме.
Морда удивленно глянула на сопровождающих, которые как-то совершенно неосознанно сгрудились за его спиной, после вновь на меня, на мою лавку, на черный ведьминский плащ, снова на меня.
– Да, я ведьма! Лично для вас – госпожа ведьма! – гордо представилась я, натягивая капюшон, который во время моей заинтересованности излишне сполз назад, открывая мое лицо.
А я, между прочим, еще не накрашена.
Судорожно выдохнув, морда нахмурилась и в свою очередь представилась:
– Новый мэр. Для вас – господин мэр.
– Очень неприятно познакомиться, я бы даже сказала – отвратительно, – сложив руки на груди, заявила чиновнику.
– Взаимно. – Кто-то окончательно охамел.
Все, мэр, одной шевелюрой ты не отделаешься.
– Но я рад, – продолжила самоубийственная морда, – что мне не пришлось вызывать вас в мэрию для беседы и я могу здесь и сейчас сообщить, что не потерплю лавку черной магии в своем городе.
Меня вызвать? Угу. Он не потерпит… ха-ха.
– И потому жду от вас оценки данного имущества, которое мэрия выкупит у вас уже сегодня. К слову, можете паковать чемоданы.
Живут же на свете наивные морды…
– Простите, – я ехидно улыбнулась, – а вы чемоданы уже распаковали?
Вскинув бровь, неуверенно ответил:
– Нет. Я прибыл на рассвете.
Коварно ухмыльнувшись, искренне посоветовала:
– Не распаковывайте.
Морда вскинула и вторую бровь, после враждебно поинтересовалась:
– Вы мне угрожаете?
– Что вы, – не могу перестать улыбаться, – просто дружеский совет в качестве подарка к вашему приезду.
– То есть угроза, – правильно понял новый глава города.
Догадливый. Люблю таких. И внешне весьма неплох, а таких вообще все любят, особенно незамужние девицы… И тут вспомнились мне события минувшего вечера.
– Господин мэр, а вы женаты? – невинно поинтересовалась, окидывая вновь прибывшего изучающим взглядом и уже догадываясь, на кого объявило охоту все бриджуотерское сообщество незамужних дев и их мамаш.
– А это имеет значение? – разозлилась основательно влипшая, но еще не ведающая об этом жертва матримониальных устремлений.
Подавив искренний злорадный смех, я обошла мэра и направилась в любимую лавку, обронив на ходу:
– Решающее значение, весьма решающее значение.
В ответ донеслось: