Город Драконов. Книга пятая

– Что ж, вы правы, мисс Ваерти, – наконец медленно произнес он, – крыть нечем.

Мне стало стыдно.

– В любом случае злость, гнев и справедливые упреки куда лучше ваших слез – вынести их я не в силах. Все остальное мне вполне по плечу. Еще поцелуй?

– Катитесь к дьяволу!

– Любопытное предложение, но вынужден отказаться.

И тишина, только беззвучно падающий снег, заснеженные уличные фонари, я и дракон напротив, и никого вокруг.

– Странно, обычно в вашем поместье несколько более… оживленно, – задумчиво отметила я.

Он мог бы солгать или умолчать, но Арнел не стал делать ни того, ни другого.

– Я запретил кому бы то ни было сегодня приближаться к парку, намереваясь побеседовать с вами без посторонних.

Укоризненно покачав головой, я не стала высказывать все, что, вероятно, следовало бы. Лорд Арнел оказался прав – ему позволялось то, что более никому я бы не позволила, и причина этому, вероятно, имелась, но я собиралась подумать об этом позже. Возможно, завтра или послезавтра, но уж точно не здесь и не сейчас.

– Убийство у северных ворот, несомненно, должно было продемонстрировать, что герцог Карио лишь верхушка айсберга, как мы с вами уже прекрасно понимаем. Увы, но я и мои домочадцы оказались правы – в Городе Драконов все против драконов, даже сами драконы. И это факт. Факт, с которым нам следует незамедлительно разобраться.

– Забавно, что вы не встали на сторону леди, – улыбнулся лорд Арнел.

– А я не считаю и не могу воспринимать безжалостных, продающих и убивающих детей дам достойными звания «леди».

Тяжело вздохнув, лорд Арнел подхватил магией потерянные мною вещи, подошел, вновь поправил плащ на мне и тихо сказал:

– Когда все это закончится и мне не придется более каждую секунду ожидать очередного удара в спину, мы с вами поговорим, Анабель. О нас с вами. И о тех, ставших более чем очевидными во время нашего поцелуя чувствах, что вы питаете ко мне, несмотря на все ваши попытки скрыть это.

Я спокойно встретила его мрачный взгляд. Где-то наверху завывал ледяной ветер, его вновь стало слышно, далекие звезды сияли холодным безразличным сиянием, а я… я сказала чистую правду:

– В вашей жизни не будет ни секунды, в которую вы бы не ожидали удара в спину или просто очередного удара. Лорд Арнел, я уже говорила вам о том, что вы из тех, кто пишет историю, кто вращает жернова событий, кто стоит у штурвала в любой шторм, кто способен сам стать неудержимой стихией, безжалостно разрушающей все на своем пути. Вся ваша жизнь – это борьба. И чем больше я узнаю об этом городе, тем отчетливее понимаю, что вы сражаетесь уже очень-очень-очень давно. Сначала Ржавые драконы, пытающиеся проникнуть в склеп отцов-основателей, после интриги герцога Карио, убийства девушек и наличие Зверя, в конечном итоге практически утопившего в крови полицейское управление. Теперь же выясняется, что пособницами Карио были не только ваша леди-бабушка и мачеха, но в целом практически все леди высшего общества Вестернадана, и вам придется разобраться и с этим. То есть снова война. И ей не будет ни конца, ни края, потому что вы – это вы, вы не останетесь в стороне, вы примете бой. Не смею вас осуждать за это, напротив – ваша волевая и сильная натура, коей не чуждо чувство справедливости, восхищает меня. Но… боюсь, чем больше вы узнаете меня, тем отчетливее понимаете, что и моя жизнь не была простой. И я устала. Я хочу спокойствия и счастья. Тихого, семейного, уютного счастья, без тревог, волнений и необходимости бороться за жизнь своих близких каждое мгновение.

Прекрасное лицо гордого дракона словно окаменело.

– Анабель… – почти стон.

Судорожно вздохнув, я продолжила:

– Нас с лордом Горданом объединяет одно общее желание – обрести тихое семейное счастье. Он мечтал об этом с раннего детства, я… с девяти лет. Несомненно, я заслуженно восхищаюсь вами, порой неистово ненавижу и, возможно, где-то в глубине души даже испытываю к вам какие-то чувства, но…

– Но лорд Гордан предпочтительнее? – хрипло уточнил дракон.

– Да. – Я не видела смысла скрывать правду. Однако, опасаясь за жизнь младшего следователя, добавила: – Или он, или кто-то другой. Кто-то, кто будет близок мне по возрасту, мировоззрению, жизненным ценностям и приоритетам. И я искренне надеюсь, что вы меня поймете.

– Никогда.

Слово – как удар кнутом. Как от удара я и вздрогнула.

Лорд Арнел пристально смотрел на меня, словно разъяренный зверь на загнанную в угол добычу. Добычей я себя и ощущала несколько не самых приятных мгновений в моей жизни. Но затем его взгляд изменился, и дракон тихо произнес:

– Сегодня я впервые поцеловал тебя не против твоей воли. Ты не сопротивлялась, не сражалась и не боролась со мной, и, должен признать, когда ты ответила на поцелуй, это был лучший момент в моей жизни. Самый лучший. Ничего более светлого, радостного и счастливого со мной никогда не происходило. Ничего, Анабель. Ты просишь понять тебя, но я не могу. Мне, готовому отдать абсолютно все за одно твое прикосновение, жизнь с тобой представляется величайшей ценностью, за которую я готов и буду бороться до самого конца. И я искренне надеюсь, что ты меня поймешь.

– Никогда! – Да, настал мой черед это произнести.

Лорд Арнел улыбнулся. Горечи в этой улыбке было куда больше, нежели веселья.

– Что ж, – насмешливо произнес он, – подведем итог – между нами все остается по-прежнему. Я не отступлю, и тебе рано или поздно придется принять меня и мои чувства.

С укором взирая на него, я лишь неодобрительно покачала головой.

– Я не отдам, Анабель, – жестко произнес он, – тебя я не отдам никогда и никому.

– Я не вещь, чтобы меня кому-то и когда-то отдавали, – напомнила дракону.

– Нет, – он вновь усмехнулся, – ты не вещь. Ты сокровище, Анабель. Мое личное сокровище. Моя величайшая ценность. Радость и свет моей жизни. Ты то единственное, ради чего имеет смысл существовать и сражаться. И я пойду абсолютно на все, включая обман, подлог и… ремонт мэрии Рейнхолла.

У меня от удивления приоткрылся рот. И напрасно, на улице был зверский мороз, так что с мимикой следовало бы быть поосторожнее. Но, о Господи!

– Вы! – У меня даже дыхание перехватило.

Ответом мне была лишь кривая усмешка:

– Орел, мисс Ваерти, с высоты птичьего полета способен различить мышь в траве, дракон – сжечь любой объект.

И, любезно предложив мне двигаться вперед, ко входу в экспериментальное подземелье поместья, издевательски добавил:

– Спалил дотла. С превеликим удовольствием. Залетел на минуточку после того, как спас этого вашего Гордана. Полагаю, данное происшествие станет превосходным уроком для тех, кто попытается провернуть что-либо за моей спиной еще раз. Вы идете?

О да, я пошла, прожигая довольного дракона далеко не самым добрым взглядом.

– Ничего, – почти прошипела, подойдя к лорду Арнелу, – мэрий еще много.

Безразлично пожав плечами, градоправитель Вестернадана, словно ни на что не намекая, сообщил:

– Подать заявление о проведении брачной церемонии – минимум четверть часа. Сжечь мэрию – менее трех секунд.

Я, не найдя что на это ответить, машинально огляделась, чувствуя невыносимое желание отомстить хоть как-то, даже понимая весь идиотизм этой ситуации. Использовать заклинания было бы глупо, но и оставить все как есть мне не позволяло вполне обоснованное возмущение. Не останавливаясь, зачерпнула горсть снега, кое-как слепила из него что-то шарообразное и со всей силы запустила снежком в Арнела.

Попала.

Дракон как раз обернулся, видимо желая полюбоваться видом моего растерянного выражения лица. Что ж, теперь я могла полюбоваться видом его заснеженной физиономии, что оказалось весьма неплохо.

– Анабель… – прошипел лорд Арнел.

– О, простите, – произнесла, ничуть не раскаиваясь, – сделала все, что в моих силах. Сжигать заживо я, увы, не способна, пришлось использовать снег в качестве подручного материала. Кстати, вам весьма идет.

– Снег? – с ледяной учтивостью уточнил дракон.

– Ага, – улыбнулась с вызовом и направилась вперед по дороге, – очень успешно скрывает резко заострившиеся от ярости черты вашего хищного лица.

– Вот, значит, как… – недобро протянул Арнел.

И в следующее мгновение неведомо как на место, где я только что стояла, обрушилась гора снега с мой рост размером. Я чудом избежала страшной участи. Остановилась, потрясенно глядя на лорда Арнела, и сумела выговорить лишь:

– Да как вы…

На «смеете» сил уже не хватило. Зато на гнев вполне достало! Я захватила снег из того сугроба, который чуть не погреб меня под собой, и со всей силы запустила в Арнела. В результате мы оба проследили за тем, как белый расквасившийся комок уныло скользит вниз по широкой груди дракона. А затем уже я с содроганием была вынуждена пронаблюдать за тем, как на лице лорда Арнела расплывается отнюдь не добрая, скорее какая-то коварно-предвкушающая усмешка.

– Вы не посмеете! – с неимоверной наивностью воскликнула я.

– И еще как посмею, – заверил меня дракон.

От следующего чуть не свалившегося на меня сугроба я тоже увернулась, и довольно легко. И от последующего также. И от еще одного. И еще. Но это ничуть не мешало мне отправлять все новые снаряды в настигающего меня главу Вестернадана. Причем в метании снежков я преуспевала, в отличие от лорда Арнела, которому определенно следовало бы потренироваться в метании сугробов – он не попал в меня ни разу.

– У вас определенно присутствуют некоторые проблемы с меткостью! – одарив его еще одним снежком в и так уже заснеженную грудь, заметила я.

– Вы совершенно правы, Анабель, – как-то очень недобро ответил он и неимоверно ускорился.

О том, что меня коварно провели, я догадалась, лишь когда рухнула на снег, придавленная вовсе не сугробом.

– Бель, – теплые губы коснулись моих, – ты же не думала, что я буду целиться в тебя?

– А, то есть сложностей с точностью у вас нет? – пытаясь все же встать и не понимая, почему вдруг обе руки оказались прижаты к сугробу, поинтересовалась я.

Проблема в том, что после того, как меня обездвижили, желания продолжать диалог уже не было совершенно, и я собиралась лишь потребовать, чтобы меня немедленно отпустили.

– Я не пытался попасть в тебя, – продолжил дракон, пристально глядя в мои глаза, – но мне пришлось, образно говоря, загнать тебя в угол, причем в теплый угол, когда ты в пылу боя из жажды мнимой справедливости сбросила с себя оба плаща. И да – там где-то валяются твои заботливо связанные миссис Эньо варежки.

Свирепо выдохнув, я не стала ничего говорить. Я же не миссис Эньо, и у меня под рукой нет тяжелой чугунной сковороды.

– Вот так-то лучше, – удовлетворился моим поражением лорд Арнел и легко поднялся.

Получил еще одним снежком, мужественно стерпел и это и галантно протянул мне руку. Не оставалось ничего другого, как принять его помощь и подняться, отряхивая с себя снег. Увы, снег оказался столь же коварен, как и его создатель – забравшись за воротник, он теперь превосходно выполнял роль холодового компресса, правда, в этом совершенно никто не нуждался.

– Вы что-то говорили о теплом угле? – пытаясь избавить себя от необходимости медицинских услуг в ближайшем будущем, поинтересовалась я.

В темноте передо мной со скрипом открылась дверь, из нее пахнуло теплом, ароматом свежей древесины и, как ни странно, еды.

– Что это за место? – поинтересовалась, осторожно входя.

– Моя холостяцкая берлога. – В единый миг по стенам зажглись свечи, освещая дом, состоящий из всего одной комнаты. – Для начала сядьте у камина, после можете сколько угодно рассматривать интерьер и высказывать свое мнение о данном месте.

И меня не слишком вежливо подтолкнули вперед, но весьма бережно усадили в кресло, которое пододвинули к согревающему камину. И не спрашивая ни моего согласия, ни разрешения, лорд Арнел, стянув с меня сапоги, вышел из домика, чтобы вытряхнуть из них набившийся снег.

Не став рассиживаться, я поднялась, осторожно размотала шарф, обернутый вокруг шеи, и пожалела, что сделала это в помещении – снега за воротник набралось изрядно, так что, когда я сняла шарф и меховую накидку, можно было смело слепить еще с пяток снарядов и продолжить детскую забаву со снежками. Но битва во имя справедливости закончилась. Вскинув руку, я собиралась использовать заклинание перемещения «Motabilem» и удалить снег из домика.

Но мое запястье было перехвачено в ту же секунду.

– Нет, – отрывисто приказал лорд Арнел, – никакой магии.

И я бы ответила ему или как минимум спросила или… Но на стоящем рядом со мной драконе были лишь брюки. И никакой рубашки. Ни белой, ни черной, ни шелковой, ни вообще никакой. Исключительно обнаженное мускулистое тело, смутившее меня до крайности.

– Ну что же вы, мисс Ваерти? – иронично поддел лорд Арнел. – Вам же уже приходилось видеть меня в подобном… облачении.

– Скорее «разоблачении». – Я отвела взгляд, демонстративно воззрившись исключительно на огонь.

Полуобнаженный дракон продолжал стоять неприлично близко, как, впрочем, и продолжал держать мою руку.

– Так что это за место? – как можно нейтральнее спросила я, продолжая уделять пристальное внимание огню в камине.

– Мое временное пристанище. Как вы понимаете, учитывая все вскрывшиеся обстоятельства, меня не слишком тянет возвращаться… домой.

На последнем слове его голос дрогнул.

Я непроизвольно повернулась к нему, реагируя никому не нужным здесь сочувствием, и напрасно. Лорд Арнел не нуждался в жалости, лорд Арнел нуждался во внимании, причем моем.

– Вам меня жаль? – насмешливо поинтересовался он.

– Как минимум я бы не желала находиться на вашем месте, – совершенно искренне сказала я.

– А я на вашем, – в тон мне ответил Арнел.

И, не отрывая взгляда от моих глаз, он медленно расположил мою ладонь на своей груди… Меня словно током пронзило, но попытка высвободиться не закончилась ничем – Арнел лишь сильнее прижал мою ладонь, а сила всегда была на его стороне.

– Что вы делаете? – голос невольно дрогнул.

– Мне всегда было интересно, что у вас под этой накидкой, – скользя взглядом по моему телу и не отвечая на вопрос, произнес дракон. – Юбка или брюки? Кристиан ставил на брюки.

– А вы? – спросила прежде, чем подумала. Глупейший вопрос и совершенно не нужная тема, особенно в данный момент.

– Я не ставил ни на что. – Его взгляд остановился на моей талии, затем медленно заскользил вверх, не самым приличным образом исследуя взглядом мою… образно говоря, верхнюю часть тела. – Видите ли, мисс Ваерти, мне становится достаточно сложно думать, стоит только переключиться на мысли о вашей одежде. Не самые располагающие к здравомыслию объекты.

Единственные объекты, что сейчас занимали его внимание, являлись моей грудью, и он переводил взгляд с одной на другую, совершенно игнорируя тот факт, что это… да как минимум неприемлемо.

– Лорд Арнел, не хотелось бы выглядеть грубой, но в данный момент вы совершенно непристойным образом рассматриваете мою гру… части моего тела.

С легкой усмешкой Арнел ответил:

– Анабель, вы мою грудь, образно выражаясь, вообще мм-м… скажем так, исследуете самым что ни на есть тактильным образом, но я же не жалуюсь? – И мне совершенно нагло посмотрели в глаза.

– Это юбка-брюки, – не знаю зачем сообщила я. – Очень удобно зимой…

Не представляю, о чем после моих слов подумал Арнел, но, отпустив мою руку, он заклинанием удалил уже начавший подтаивать снег, после развернул меня спиной к себе и начал вытряхивать снег из волос и из-за воротника рубашки.

– Расстегните верхние пуговицы, – холодно приказал.

В сложившихся обстоятельствах это было бы разумно, но, с другой стороны, именно в сложившихся обстоятельствах было бы очень глупо раздеваться.

– Она просохнет и так, – отчеканила я.

– Disparuit! – Всего одно заклинание, и моя теплая клетчатая рубашка попросту исчезла.

Прикрыв бюстье руками, я раздраженно спросила:

– Почему вам можно использовать магию, а мне нет?!

– Потому что охранная система не среагирует на мою магию, а на вашу – да. И отвечая на незаданный вопрос о рубашке – она бы самостоятельно не высохла, не та ткань, и нам обоим это прекрасно известно, но вы предпочли упрямиться, как дитя.

Даже так?

– Вы несколько забываете, лорд Арнел, что снег не налип бы на нее вовсе, если бы вы, как сущее дитя, не уронили меня в сугроб!

Резкое движение, и дракон развернул меня к себе.

Могучая мужская грудь оказалась прямо передо мной, разворот плеч несколько пугал размером, ощущение собственной практически наготы жгло стыдом. И Арнел добавил еще порцию угля к пламени моего позора:

– Первый снежок бросили вы.

Я вскинула подбородок и гневно посмотрела на дракона.

Он улыбнулся, протянув руку, мягко коснулся моих волос и тихо произнес:

– Ты вся сверкаешь. В волосах капельки воды, как бриллианты. Губы алые, ты, нервничая, их облизываешь, и сейчас они тоже блестят. Но прекраснее всего сверкают от гнева твои глаза.

– Правда? – язвительно поинтересовалась я. – Знаете, лорд Арнел, я, вероятно, вас сильно удивлю, но мои прекрасные, сверкающие от гнева глаза находятся несколько выше. Я бы сказала, на порядок выше. А вот то, на что вы сейчас столь неотрывно взираете, – это, вынуждена сообщить вам, вовсе не глаза!

Но если я надеялась кого-то здесь смутить, то совершенно напрасно.

Дракон медленно перевел взгляд с едва прикрытой кружевом груди, на мои все-таки глаза, улыбнулся и спросил:

– Мисс Ваерти, вы изучали анатомию человека?

– Допустим. – Я мгновенно вновь сложила руки на груди, прикрывая… анатомию.

– И… вы хорошо ее изучили? – продолжил этот до крайности странный разговор дракон.

– Превосходно! – язвительно ответила я.

– Вот как? – Почему-то факт моей образованности крайне порадовал лорда Арнела. – Скажите, мисс Ваерти, а вам известно, какая метаморфоза происходит с женской грудью, когда женщина испытывает… возбуждение?

Сбитая с толку его вопросом, я с явным недоумением воззрилась на дракона. Он понимающе улыбнулся, после чего прикоснулся к моей руке, мягко сдвигая ее ниже, и ошарашил меня невероятной информацией:

– Когда женщина испытывает возбуждение, ее грудь реагирует весьма характерным образом…

И он коснулся большим пальцем… навершия моей правой груди, высказав весьма интимным и хриплым голосом:

– Невероятное удовольствие для мужчины ощущать покалывание этих крохотных… – Далее, видимо, это самое удовольствие затуманило сознание лорда Арнела, потому как подобрать нужного эпитета дракон не смог.

Зато мои нервы на этом сдали.

– Одно мгновение! – прошипела я.

После чего решительно обошла дракона, пересекла крохотный периметр дома, распахнула дверь и… и была вынуждена сказать:

– Благополучного вечера, лорд Давернетти.

Остолбеневший старший следователь не сумел выдавить из себя и слова.

– Вы не посторонитесь? – попросила я, кое-как прикрыв то, что стало объектом повышенного интереса не только градоправителя, но еще и полицейского.

Дракон молча посторонился.

– Благодарю вас! – заявила я таким тоном, словно на мне надето не то что одно бюстье, а двести платьев сразу и стыдиться мне абсолютно нечего.

После чего, зачерпнув снега из сугроба прямо у двери, я вежливо произнесла:

– Всего доброго! – и захлопнула дверь.

И с торжеством ученого, вот-вот готового щелкнуть по носу своего оппонента, я проследовала к градоправителю Вестернадана с комком снега в руках и, пользуясь тем, что мне не нужно было устранять даже такую преграду, как кружево, приложила к средоточию его левой груди снег.

Эффект не заставил себя ждать.

– А как вам такое характерное реагирование, лорд Арнел? – поинтересовалась с вызовом.

Несколько долгих секунд дракон пристально смотрел на меня, затем хрипло произнес:

– Сделка?

Убрав снег от его груди, я выбросила подтаявший комок в камин, сложила руки на собственной груди, прикрывая все, что только можно было прикрыть в подобной позе, и спросила прямо:

– Вы все это подстроили?

Арнел глубоко и тяжело вздохнул.

– О, не стоит демонстрировать мне вашу титаническую попытку сдержаться. – Да, я язвила и не видела в этом ничего предосудительного, учитывая, сколько всего предосудительного тут только что произошло. – Но согласитесь, все это выглядит как минимум… странно.

– Все произошло скорее спонтанно, – не согласился дракон. – Видите ли, мисс Ваерти, если бы явсе подстроил, за дверью сейчас не было бы Кристиана. За дверью сейчас вообще никого бы не было на много миль вокруг…

– Что ж, – я была вынуждена признать, что не права или же не совсем права, – приятно осознавать, что это не очередной подлый ход истинно в драконьем стиле.

В дверь нетерпеливо постучали.

Арнел, глянув на меня так, словно желал пригвоздить к полу хотя бы на несколько минут, прошел к двери, распахнул ее, закрыв меня от взора лорда Давернетти своим могучим телом, и процедил:

– Мы появимся в бункере через несколько минут, Крис-с-стиан.

Сказано было так, словно «Крис-с-стиан» был послан. Куда-то далеко и основательно. И таким тоном, что любой бы на месте старшего следователя последовал бы отсюда на максимально возможной скорости. Любой, но не Давернетти.

– Адриан, – задумчиво произнес он, – а что с твоим соском? Левым?

– Эксперимент. Научный, – прошипел лорд Арнел.

– Да? – невозмутимо отозвался старший следователь. – И на какую же тему проводилось столь любопытное эмпирическое исследование?

Повисла пауза, в течение которой я была на сто процентов уверена – Арнел с трудом сдерживается, а на лице лорда Давернетти явно расплывается весьма издевательская ухмылочка.

– На тему реагирования на холод некоторых частей тела, – громко ответила я, прекращая начавшееся противостояние драконов.

– И как… все прошло? – повысив голос и определенно обращаясь ко мне, с нескрываемым любопытством вопросил полицейский.

– Исследование выявило идентичную реакцию на холод как человеческого, так и драконьего тела.

Однако тут от двери потянуло холодом, я поежилась, в отличие от Арнела, которому холод был нипочем, и мне пришлось добавить:

– Но, похоже, я вынуждена признать, что идентичная реакция проявляется лишь на кратковременный срок, что касается долговременных перспектив… Да закройте уже дверь, я продрогла насквозь!

Дверь была захлопнута в тот же миг.

Затем ярче полыхнул огонь в камине, и лорд Арнел вернулся ко мне, прихватив по пути плед. Мои плечи были заботливо укутаны, после чего, игнорируя правила хорошего тона и требования норм морали, дракон подхватил меня на руки, сел со мной в кресло у камина, где, устроив меня на своих коленях, обнял и спросил:

– Похоже на тихое семейное счастье?

Я посмотрела на лорда Арнела, на камин, на огонь и уже собиралась было ответить, как за дверью раздалось:

– Я, между прочим, тоже замерз.

Дракон тихо выругался.

При всей моей благовоспитанности я не удержалась от саркастичного:

– Вынуждена признать, я как-то иначе представляла себе «тихое» семейное счастье. Как минимум без криков под дверью.

– «За дверью!» – У старшего следователя был отменный слух.

– «Под дверью», мне кажется, все же куда лучше отражает ситуацию. – У лорда Арнела было отменное чувство юмора.

– А знаете что, слетаю-ка я за миссис Макстон, – объявил лорд Давернетти.

В ту же секунду я вскочила с колен лорда Арнела.

– О, подействовало! – торжествующе возвестил старший следователь. И тут же уже серьезно добавил: – Мисс Ваерти, у Адриана существенно возросли способности в ментальной магии. Я не замечал в вас ранее склонности играть в снежки, особенно перед долгим и ответственным заданием, каковым является трансформация вверенных вам драконов. Делайте выводы. Адриан, жду в бункере.

Когда он ушел, а он действительно ушел, я, все также кутаясь в плед, мрачно взирала на лорда Арнела. Дракон ответил мне усталым и опустошенным взглядом.

– Кристиан знает вас куда хуже меня, – произнес он, нехотя поднимаясь из кресла. – В меня вы гораздо чаще швырялись различными предметами, и для меня это перестало быть чем-то ненормальным.

Невольно я улыбнулась.

Дракон мягко приблизился, прикоснулся к моему лицу и, глядя в глаза, тихо произнес:

– Я все никак не мог понять, почему, имея все ресурсы, растущее желание обладать вами и абсолютно четкое понимание, что не могу и не желаю жить без вас, я ни разу не попытался использовать силу, чтобы овладеть вами. Любую силу – от физической до ментальной или магической. Ответ на вопрос, который сотни раз задавал себе, я осознал лишь сегодня – никакое обладание вами, Анабель, не сравнится с вашим робким ответом на мой поцелуй.

Тихо потрескивали дрова в камине, где-то далеко завывала метель, полуобнаженный дракон стоял передо мной, фактически раскрыв мне свою душу, я куталась в плед и пыталась сдержать… стыд. Было безумно совестно вспоминать о случившемся, и я в принципе не ведала, как смогу после этого взглянуть в глаза лорду Гордану и миссис Макстон. Вероятно, никак.