Красный от натуги Ваня быстро крутит педали: пот градом стекает по лицу, спине – даже в штанах все намокло.
Мальчишки едут вдоль ровных аккуратных домиков и останавливаются неподалеку от дома Ханны.
– Они тут живут? Ты уверен? – спрашивает Игорек.
– Уверен, – кивает Ваня. – Хонюшка сама показывала этот дом.
Друзья слезают с велосипеда, ступают на лужайку и подходят к дому. Со всей силы тарабанят в окно.
Из окна высовываются две одинаковых рожицы – Игорек выдыхает от облегчения. Да, похоже, это они. Братья Вилли и Бруно Финке, про которых рассказывала Хонюшка. Сейчас для освобождения из плена друзей им нужно больше народу в их партизанском отряде, и два здоровенных немецких лба Бруно и Вилли дадут им большой вес. Осталось дело за малым – попытаться донести до них свою мысль на чужом языке…
И вот уже уплывают драгоценные минуты – а Ваня и Игорек все пытаются объяснить братьям, что произошло.
– Да включи уже свой мозг, немецкая ты барракуда! Хонюшка, то есть Ханна, – в беде! Беда, понимаешь? Ханна! Подружка ваша! Помощь ваша нужна. Нам нужно ее спасти. Она – там. Ее схватили!
Чтобы показать наглядно, Игорек и Ваня разыгрывают маленькое театральное представление – Игорек хватает Ваню и трясет в разные стороны, выступая в роли мучителя, а Ваня усиленно изображает несчастную жертву. Со стороны это выглядит довольно комично – принимая во внимание тот факт, что Ваня занимает собой пространство трех с половиной Игорьков.
В конце концов близнецы понимают, что дело неладно, выходят через дверь.
– Wir werden helfen![2 - Мы поможем вам! (нем.).] – кивают они.
Игорек и Ваня знаками показывают им взять велосипеды.
Остался последний пункт – вся ватага бежит к дому Ханны.
Ребята знают точно, что родителей дома нет, – забираются в окно, которое всегда открыто. Уверенно идут по коридору и заходят в кабинет. Как всегда восторженно замирают при виде висящего на стене всевозможного оружия.
Братья хватают по двуручной секире, Ваня берет длинный и тяжелый меч Тамплиеров, Игорек цепляется за легкую и удобную индейскую боевую дубинку.
Ребята подходят к велосипедам – Ваня сбагривает меч оруженосцу-Игорьку.
Батальон садится на своих «коней», и вся кавалерия быстро движется к полю боя…
Ох, только бы успеть!
– Быстро! Гоним! – звонко кричит Игорек.
У карьера-отстойника велосипеды приходится оставить – колеса застревают в густой жиже. Отряд бежит пешком.
Сзади слышатся шаги – кто-то бежит за ними! И этот кто-то также направляется к барже! Ребята оборачиваются и видят… Брыка!
От неожиданности друзья растерянно останавливаются. Как это так? Почему Брык еще не на барже? Он бежит к ним? Враг узнал про появление их отряда и решил дать им бой? Их окружают?
Друзья направляют свое оружие на Брыка. Нет, они не сдадутся так просто! Ведь он один, а их много…
Но даже с мечом в руках у Вани от страха трясутся колени, а Игорек уже готов хлопнуться в обморок.
Враг приближается. Оружие наготове и нацелено на неприятеля… Сейчас будет удар…
Но почему у Брыка такое лицо, будто где-то вдалеке в небо вздымается огромный ядерный гриб?
Враг совсем близко… Но Брык, будто не видя всю команду, просто пробегает мимо них и движется дальше к барже.
Друзья переглядываются. Да что же здесь происходит, черт побери?
Две секунды на обдумывание, и вот отряд бежит следом за Брыком – ведь пока их цели – во что бы то ни стало попасть на баржу – совпадают.
Издалека ребята видят, что на барже много народу. Игорек издает боевой клич, чтобы поднять командный дух, – иначе можно просто умереть от ужаса!
Они ступают на палубу чуть позже Брыка. Ваня держит поднятым меч, братья – секиры, Игорек сжимает в одной руке дымовую шашку, во второй – метательную петарду, а индейскую дубинку взял в зубы…. Но друзья замирают от увиденной сцены.
Брык проносится по барже, словно великий ураган или сверхмощный тайфун, сметая все и всех на своем пути. Он хватает то одного, то второго, отбрасывает в стороны, раздает удар за ударом…
Друзья топчутся на мостике. Нужно срочно менять план действий… Ведь изначально полагалось, что вся вражеская шайка бросится на них. А теперь… Гвоздь программы – Брык, которого, по-видимому, укусил бешеный лис.
Остальные растеряны не меньше наших друзей и даже не пытаются сопротивляться Брыку… Он же всегда считался их другом. Какая муха его укусила?
– Где она?! – ревет он, со злобой и ненавистью осматривая всех. – И он? Куда он ее повел?!
Глава 4. Бобер
Я все еще тихо подыхаю в дальнем углу баржи.
Архип продолжает держать Ханну внизу. Я не знаю, сколько прошло времени.
Першение и царапанье в горле. Рвота. Грудь сдавливает. Слабость. Одышка.
– Эй, а он не подохнет тут? Может, зря Архип так? Вдруг он сейчас копыта откинет? Что нам с ним делать?
Неужели эта безмозглая стая псов начала хоть что-то понимать…
Налицо все признаки отравления цианидом. Что я знаю об этом?
Мои клетки перестают усваивать кислород. Кислород остается в крови в соединенном с гемоглобином виде.
Смерть наступает через двадцать-сорок минут… Кажется, прошло больше… Еще я знаю, что если смерть не наступит через четыре часа, то я выживу. Но, возможно, стану дауном – из-за нарушения мозговой деятельности от кислородного голодания.
– Эй, Бобер, ты там жив? Пацаны, может, ему скорую нужно?
Только я начинаю радоваться, что хотя бы кому-то пришла в голову дельная мысль, как на барже начинает происходить нечто невероятное. И, конечно же, маленький и жалкий никому ненужный подыхающий Бобер уходит на второй план.
На палубу не пойми откуда врывается Брык – вид у него бешеный. Интересно, чего он так злится? Что Архип утопил меня в шламе вместо него? Съел за него этот чудесный десерт? Или он хочет доделать начатое Архипом и доконать меня?
Но нет… Его цель – не я. Первый раз в жизни.
Хм… Его цель – кто угодно, но не я.
На некоторое время я даже забыл, что подыхаю, – настолько происходящее меня увлекло.