– Да, ваше сиятельство, простите, ваше сиятельство, – Гуру склонил голову в покорном поклоне.
«И чего я опять полез… Она ведь уже доказала, что её волю не сломить… Достойная дочь господина!» – думал мужчина, вспоминая, как полчаса назад, когда разведка засекла вражеские силы практически у стен базы, младшая княжна Выборгская приняла командование и с непоколебимой решимостью начала раздавать приказы.
Именно благодаря её своевременным указаниям персонал, обслуживающий базу, и все бойцы низких рангов к этому моменту уже прошли через подземный ход и направляются сейчас в сторону Таветы.
– Ничего, – проговорила Софья и одарила старого Гуру мимолётной улыбкой.
Девушка, стоявшая на крыше смотровой башни, устремила взгляд на север. Несколько уничтоженных укреплений в северном направлении дымили чёрным дымом.
Враг близко.
Софья чуть повернула голову, надеясь увидеть на северо-западе чёрные точки подкрепления.
Тщетно.
– Ваше сиятельство, последний кордон пал. Враг идёт к базе, – рация заговорила голосом адъютанта начальника базы.
– Поняла. Что с выжившими?
– Согласно вашему приказу, выжившие отступили.
– Ясно.
Девушка посмотрела с башни вниз, на территорию базы. Сильнейшие бойцы, оставшиеся здесь, чтобы встретить врага, разбились на небольшие группы. Даже с высоты девушка могла различить по выражениям лиц и фигурам, что все собраны и напряжены.
– Ратники княжества Выборгского, – заговорила Троекурова, держа рацию в руке. Бойцы завертели головами, ища глазами свою госпожу. Через пять секунд все, находящиеся во внутреннем дворе базы, смотрели на возвышающиеся на крыше башни фигуры – Гуру княжества, Софью и её Мастера-телохранителя – Николая Ивановича.
– Враг перехитрил нас и наших союзников, – говорила младшая княжна Выборгская. – Но этим нас не испугать. Будем сражаться отчаянно! До самого конца! Продержимся до прихода подкрепления! Мы победим, ратники! Слышите?! Мы продержимся! И я, дочь вашего господина, его сиятельства князя Выборгского, буду биться бок о бок с вами!
А затем ратники услышали из динамиков голос Гуру княжества и Мастера-телохранителя:
– За её сиятельство Софью Антоновну!
– За госпожу!!!
Ратники поддержали этот клич:
– За госпожу!
– За её сиятельство!
Глядя на черноволосую девушку в брюках и кителе болотного цвета, могучие воины испытывали небывалый прилив сил. Эта девушка, впервые оказавшаяся на поле боя, вселяла уверенность даже в сердца бывалых бойцов.
Воины были рады, что она осталась сражаться вместе с ними. И чтобы защитить её, они были готовы отдать жизнь!
– Внимание! Активировать покровы! До столкновения с первым отрядом врага полторы минуты! – проговорила рация Софьи голосом командующего базой.
* * *
Раздался грохот, и здание продуктового склада сложилось, точно карточный домик.
Софья отметила этот факт где-то на задворках сознания, когда, вскинув руку, выпустила трёх жирных ледяных волков навстречу стае огненных гиен.
Она знала, что там, у склада, Михайло Бенедиктович – единственный Гуру Выборгского княжества, изо всех сил сдерживает натиск сразу двух вражеских Гуру.
Топнув, девушка создала мощный ледяной щит, чтобы прикрыть спину Николаю Ивановичу. Сам старик-Мастер в этот момент разгонял жи?ву внутри своего водяного торнадо. Техника Николая Ивановича врезалась в щит из трёх атрибутов, созданный двумя Наставниками и Мастерами.
Софья сражалась против «команды» с таким же составом. В общей сложности девушке и её телохранителю противостояло аж шестеро противников.
«Я не проиграю! Ни за что не проиграю!!!» – мысленно повторяла девушка, а затем направляла свою жи?ву в браслет из камней-усилков – подарок от Аскольда на день рожденья Софьи Троекуровой.
С этим браслетом девушка не уступала в силе опытным Мастерам.
Выпустив огромное количество концентрированной жи?вы, Софья создала вокруг себя лес из ледяных деревьев. Экзаменационная техника «Лес Погибели», да ещё и с браслетом, давалась девушке очень легко.
Враг ответил соответствующе, вырастив деревья из белоснежных молний.
Спустя секунду деревья и с той, и с другой стороны начали «рассыпаться», превращаясь в животных.
Огромный орёл из молний вцепился клювом и когтями в ледяную рысь. Пара секунд, и хищная кошка рассыпалась на сверкающие осколки.
Правда, когти ледяного медведя тут же разорвали злобного орла в клочья. Пусть Софья и проигрывала в уровне контроля над энергией своему оппоненту-Мастеру, но браслет из усилков наделял девушку поистине огромным запасом жи?вы, а природная гениальность позволяла умело пользоваться этим запасом.
Ледяных зверей на поле боя было заметно больше, чем созданных из молний.
Но и два Наставника – один с атрибутом «огонь», другой – «земля» не дремали. Огненные шары и каменные колья пытались пробиться к Троекуровой, однако натыкались на ледяных зверей.
«Проклятье! Как же они мешаются!» – ярилась Софья, раз за разом обращая деревья «Леса» в очередную порцию зверюшек.
Немногие Мастера способны использовать «Лес Погибели» в полную силу и одновременно с этим свободно перемещаться по полю боя, создавая другие техники. Юная Софья была «скована» собственным «Лесом», отдавая всю себя на поддержание техники.
«Лес погибели» в тот момент был её единственным оружием.
Если не считать внимательность, сосредоточенность и природное чутьё.
Софья заметила, что огненный Наставник слишком увлёкся атаками и даже немного пробился вглубь её «Леса».
Вот он концентрируется, создавая очередную технику…
До чего же мощный огненный вал выдал Наставник!
И именно в этот момент ледяные лисы, наполненные до краёв жи?вой, бросились на противника с двух сторон. Опытный Наставник среагировал на атаку, тут же перешёл в глухую оборону, развеял двух лис, но третья вцепилась зубами в его предплечье, а четвёртая врезалась в грудь, повалив противника на землю.
Трое ледяных волков пришли на помощь лисам и принялись рвать доспех Наставника.
Второй Наставник, заметив это, запустил в ледяных зверей каменного слона, а следом за ним множество валунов.
Но было поздно. Его товарищ потерял контроль над жи?вой, и ледяная лиса прогрызла ему грудную клетку.