Бастард рода демонов. Аристократ

С каждым мгновеньем «колодец света» становился всё шире, а моё свободное падение – всё быстрее. Далеко-далеко внизу появился еле заметный круг тусклого красного света, обозначающий для меня точку приземления.

Без праны я превращусь в лепёшку.

Чёрт! Что остаётся? Ёки? Я мог бы использовать «Покров-М», сделать из чёрной энергии планер или что-то в этом роде. Да вот беда, для «М», то есть материализации, как раз и нужна прана!

Но я её не чувствую!

Плевать! Попробовать нужно!

Выпустив целый вихрь чёрной дымки и облепив ею своё тело, я так и не смог сделать её осязаемой. Как бы ни напрягался, как бы ни старался – дымка так и осталась дымкой. А между тем подсвеченный красным круг уже отчётливо был виден внизу.

Что ж, этого и следовало ожидать. Высший разум ждёт от меня чего-то другого. Чего-то более необычного. Как он сказал? «Быть в первую очередь собой?» Кем?

Внезапно в голове всплыли слова Кэррилэра, сказанные им о моей правой руке: «Он демон». Да, дракон что-то говорил о том, что демоны, ангелы и боги имели иную личину. Это Вечный Король сделал все три Старшие расы похожими на людей.

Получается… Истинный вид демона сможет мне сейчас помочь?

– Молодец, Илюша! Скоро получишь дополнительную пятёрку!

После её слов тьма замерцала и обернулась одним гигантским экраном. Вокруг меня транслировалась яркая… хроника? Рябь на картинке придавала сходство с хроникой, несмотря на то, что изображение не только было цветным, но и предельно чётким.

Я видел, как крылатые твари сражались с драконами, отшельниками и какими-то громадными антропоморфными созданиями из серых каменных глыб, сочленениями которым служили древесные стволы. И без чуйки ясно, что мне показывают захват Руарк-Поркской Оси Миров. Дают возможность увидеть предков по отцовской линии в их истинных формах.

Что ж, все демоны разные. Пожалуй, физических различий у них гораздо больше, чем, например, у людей. Да, люди отличаются цветом кожи, строением черепа, например, но у всех по две руки, два глаза, две ноги и т. д. Демоны же, как я мог наблюдать, есть четырёхрукие, есть двухголовые, у кого-то ноги человеческие, у кого-то копыта. Лица некоторых вытянуты, как ослиные морды, а у других же сродни людским. Несколько демонов, которых я успел разглядеть, и вовсе на котов похожи. Были и змееподобные… Да уж, поразительное разнообразие. Однако один элемент для всех неизменен – тёмные крылья. Которые, в свою очередь, опять же отличались по внешнему виду от демона к демону – я успел заметить пернатые птичьи и кожистые нетопыриные. Причём не только пары – кое-кто щеголял сразу четырьмя крыльями за спиной, а парочка существ со свиными рылами и вовсе шестью.

Хроника исчезла так же неожиданно, как и появилась. Я вновь летел на красное дно светового колодца. Через несколько секунд уже приземлюсь…

Крылья мне сейчас очень пригодились бы! Вот только как их выпустить? Как принять форму своих предков, если давным-давно их лишили этой возможности?

Насколько же могущественен Осевой Король? После встречи с Высшим разумом я ни капли не сомневаюсь в существовании правителя нашей Оси, хоть и нет никаких задокументированных случаев его появления «на людях».

Однако как мне разрушить, по сути, его технику? Разве я смогу вернуть то, что забрало столь могущественное создание? И, что важнее, смогу ли я после этого вновь использовать человеческий облик?

Хотя сейчас у меня нет выбора. Дно уже близко!

Мне сейчас доступна только ёки. И единственное, что я могу придумать…

Выдав огромное облако чёрной дымки, я направил её на самого себя. Впитал демоническую энергию каждой порой своего тела.

– Хм… ну, пусть так, – задумчиво произнёс голос Клавдии Игоревны, а потом я отчётливо услышал щелчок пальцами.

Боли не было. Я лишь почувствовал, как всё моё тело увеличилось, а ноги и руки после этого ещё и вытянулись. Что-то пощекотало копчик, зачесалась спина и лоб, и через миг я, взмахнув кожистыми крыльями, смог остановить своё свободное падение. Мне не пришлось учиться летать. Память далёких-далёких предков подсказала, что делать, и я смог плавно опуститься на красный круг света.

– Поздравляю, Илюша. Первое испытание пройдено – ты смог принять свою суть. Взгляни на себя, ну разве не красавчик?

Прямо передо мной материализовалось огромное зеркало. Посмотрев в него, я невольно оскалился и зарычал.

Глава 6. Башни

Зелн Веридис был очень сильно огорчён – по крайней мере, лично он своё состояние определял именно так. Хотя со стороны могло показаться, что этот зеленоволосый человек с надменной ухмылкой, не сходящей с его угловатого лица – Страж Ранзы Махамайи – скорее зол. Однако сам он не мог позволить себе злиться на Госпожу.

Была ли у него причина злиться, то есть огорчаться? Конечно, да. Сейчас его Госпожа вместе с Генреем Крокомотом, Кезефом Люцифером и ещё несколькими Аристократами штурмовали главную резиденцию рода Венер в мире Айсерк. Естественно, Осевые Аристократы делали это не в одиночку, а силами своих Дружин. Не всех – часть Дружин атаковали прочих членов клана Венер. Внезапное полномасштабное нападение развернулось по всем фронтам и происходило сразу в десяти мирах.

Зелн всегда любил жаркие битвы. Ведь они, как вино и женщины, будоражат кровь! А что ещё нужно настоящему мужчине? Предвкушение самого сражения слегка притупляло его огорчение, даря позитивные эмоции и время от времени превращая извечную ехидную ухмылку в хищный оскал… Но чёрт подери! Почему ему приходится биться здесь, а?! Почему Госпожа отправила его сюда в качестве связного и поддержки бородатых коротышек из рода Дрогдомта? А ведь когда Госпожа только сказала, что предстоит штурм резиденции Венер, Зелн едва ли не запрыгал от радости. Ну а что? Не каждый день штурмуешь пенаты одних из самых желанных женщин всей Оси Миров. Такое скопление божественных красоток на один квадратный километр ещё поискать надо. А тут ещё и маячила возможность соединить в одном флаконе два из трёх «смыслов жизни», как любил называть Веридис выпивку, сражения и женщин.

Хотя мысленно он всегда добавлял и четвёртый смысл – «служение Госпоже». И только поэтому сейчас он пытался засунуть своё огорчение куда подальше. Подумаешь, не столкнусь с красотками в бронелифчиках, а буду шинковать гоблинов… чёрт!

– Эй, голова-трава, мы подлетаем! – Зелн почувствовал тепло в груди, а в его голове прозвучал весёлый бас.

– Готовы, – вслух ответил Страж Ранзы Горду Дрогдомту – брату нынешнего главы рода Дрогдомт и командующему операцией.

Для связи они, как и полагается в таких ситуациях, использовали белый Кристалл Связи, обладающий самым крохотным полем покрытия – не больше десятка километров, зато позволяющий легко активировать его без использования рук. Другие кристаллы тоже можно было использовать, не доставая из кармана, однако делать это гораздо сложнее и пранозатратнее.

– Эй, гаврики, бородачи на подлёте, – глянув через плечо на облачённых в чёрные бронекомбинезоны и такого же цвета глухие тактические шлемы Дружинников, произнёс он. – Аечка, жги, – велел Веридис одной из трёх девушек его отряда. В броне красавицы внешне никак не отличались от мужской части группы. В своё время, выбирая для себя и Дружины комбинезоны, Зелну пришлось переступить через собственную натуру и проигнорировать существование моделей, выгодно подчёркивающих женские формы в ущерб безопасности и мощности, естественно.