Глава рода демонов. Том 2

* * *

На торжествах Осевых Аристократов есть четыре способа дарить подарки. Первый: прилюдно в руки и обязательно с презентацией (а не просто всучить непрозрачную коробку). Например, на свадьбах так традиционно поступают родители молодожёнов. Второй: в руки, но наедине – самый редко используемый, по словам мамы, способ. Третий и четвёртый – положить подарок на стол (или любое другое специально отведённое место) для подарков, соответственно подписывая, от кого, или не подписывая. Так как Аристократы довольно богаты и любят производить впечатление, не всегда подарок можно поместить в кармане, поэтому обычно подарки отправляют за день до праздника, и, разумеется, принимает их на хранение отнюдь не виновник торжества. Он, как и положено, получает подарок во время праздника или после оного (если даритель воспользовался третьим или четвёртым способом дарения). Всё-таки жизнь Аристократа весьма удобна: если хочешь подарить кому-нибудь, например, боевого робота, не тащишь его на приём, а отправляешь порталом громадную коробку вместе со Стражем заранее.

Наиболее частым подарком от родителей невесты являются полностью укомплектованные Дружины в количестве, доступном невесте. Ханиэль всего лишь Специалист, так что её предел – четыре Дружины. Честно говоря, я не знаю, имела ли она их раньше или обзавелась ими буквально вчера (с точки зрения традиций это не важно), главное – мой род пополнился четырьмя десятками бойцов разных рас со средним рангом «Ветеран». Что ж… это щедро. Уважил Михаил и имя своё не посрамил.

Кроме этого, после тоста мужа слово взяла Лайла, сказав, что не удержалась и с другими матерями положила дочке ещё кое-какие «необходимые в жизни молодой семьи вещи». Это добро мы найдём в коробках на столе подарков.

Некоторое время после выступления Михаилов мы пили и ели, принимая устные поздравления от других гостей. Затем слово взял дядя Гена и, когда во время тоста открыл принесённую одним из слуг коробку, он, если так можно выразиться, взорвал зал.

Коричневое с белыми прожилками яйцо размером с мяч для регби дядя Гена назвал «ядром защитного голема стихии земля». Судя по реакции Аристократов, штука весьма редкая. Крокомот же сказал, что лично его создал (один из лучших Артефакторов Оси занимается не только тем, что ищет свой товар в разных руинах). Если в двух словах, то мой подарок – это многопользовательский защитный комплекс, сочетающий в себе магию и технологии. Работает следующим образом: ядро напитывают праной и оставляют в том месте, которое необходимо защищать. Поднять или сдвинуть заряженное ядро может лишь тот разумный, кто вливал в ядро прану. Таких разумных (считай, «хозяев») одновременно может быть до десяти, прану одиннадцатого ядро уже не примет. В случае нападения врагов ядро активируется силой мысли любого из хозяев и атакует тех, кого хозяин или хозяева считают врагом. Так как наш голем земляной, после активации ядро само создаст себе каменное тело.

Принимая из рук дяди Гены подарок, я подумал о том, что сам-то им с мамой на свадьбу до сих пор ничего не подарил. Хоть родители и считают иначе, воспринимая саму возможность свадьбы и предшествующее ей исцеление дяди Гены моим подарком.

– Большое спасибо, Генрей, – произнёс я слова благодарности, как только он закончил свою речь. Я решил обратиться по имени, что в моём случае допустимо. Детям не стоит даже при других аристократах называть родителя «Господином». И пусть дядя Гена мне не отец, но ведь роль отца он сегодня и исполняет, так что я вполне могу подчеркнуть нашу родственную (через маму) связь неформальным обращением.

– Право, не стоит, – добродушно махнул он рукой. – Хотел бы я, чтобы этот голем в конечном итоге тебе не пригодился.

– Но что-то мне подсказывает, что всё будет с точностью до… – я запнулся на полуслове. Внезапно ощутил… Хм… Пусть будет «тень от активности чуйки». Хоть я и не задавал ей никаких вопросов, но она словно бы заволновалась! На миг проявила себя так, как проявляет, если не уверена в ответе, но склонна полагать, что путь скорее неправильный, нежели правильный. Да, я ничего не спрашивал, но секунду назад мне намекнули о «лёгкой неправильности». К чему это, чтоб ей?

Смотревший на меня дядя Гена нахмурился и начал открывать рот, чтобы задать обеспокоенный вопрос. Уверен, глянь я на других гостей, мог бы увидеть ещё не одно взволнованное лицо – здесь хватает тех, кто знает о моих необычных способностях. Да и вообще странно, когда счастливый новоявленный муж вдруг «зависает» посреди ответной речи с «ядром голема» под мышкой и фужером шампанского в руке.

Однако вертевшегося на языке Генрея вопроса не последовало – раздавшийся вдалеке, где-то вроде бы на северо-востоке, громкий звук спутал его мысли. Да и не только его.

Гости как один повернулись в ту сторону, откуда донёсся звук. Всё ещё слышались раскаты и эхо. Что это? Гром? Взрыв? Он связан с недавней активностью моей чуйки?

Определённо.

Случилось что-то важное и выдающееся?

Определённо.

Значит, Способность намекала на то, что, возможно, конкретно сейчас не время пировать?

Так и есть…

– Непривычно слышать такое в Руарк-Порке, – хмуро проговорил невысокий, загорелый, похожий на седого льва мужчина – Геркус Зевс.

– Это со стороны Башни Совета, – напряжённо произнёс Агни Гаруда.

– Господа и Дамы! – поднялся с места Рахмиэль Михаил. – Я уже послал Стража на смотровую площадку. Вскоре мы узнаем, что произошло.

– Будьте уверены, ничего хорошего, – сухо произнёс я, всё ещё продолжая стоять. Поставил на стол фужер и окинул присутствующих взглядом. – Правильным путём будет закончить сегодняшнее торжество. Прости, красавица, за эти слова, – опустив глаза на Ханиэль, я продолжил: – понимаю, не хотелось бы так рано заканчивать наш праздник, но, к сожалению, придётся.

Я перевёл взгляд на своего тестя – единственного, кто мог бы мне возразить, ибо он в большей степени хозяин праздника, чем я, – торжество происходит на его территории. Однако Рахмиэль, напряжённо смотрел на северо-восток, где уже поднимался очень странный дым кораллового оттенка. Я не сомневался, что в этот самый момент глава клана Михаил выслушивал доклад своего Стража.

Гости, как и я, смотрели на Рахмиэля. Думаю, как и мне, им было очень необычно видеть, как на лице опытного Осевого Аристократа проступает неприкрытое изумление. Что ж такого услышал глава клана, раз не справился с эмоциями?

К чести моего тестя, он быстро взял себя в руки и пригладил взглядом всех собравшихся. Затем громко произнёс:

– Господа и Дамы! Господин Ильяриз прав: у нас, к величайшему сожалению, больше нет возможности наслаждаться праздником. Случилось небывалое! Кланы Венер, Сет и Люцифер окружили Вечный Дворец! И ладно бы только это. Куда удивительнее то, что у самого Вечного Дворца впервые за период задокументированной истории появились двери! И эти двери в данный момент распахнуты настежь!

Глава 3. Вечный Мост

– Хани, бери маму, Ранзу и Лату, берите своих Стражей, твоих Дружинников и отправляйтесь домой, – наклонившись к жене, велел я.

– Господин Ильяри… Илья, а они меня послушаются? – тут же уточнила она, имея в виду трёх Аристократок из другого рода.

– Послушаются, – уверенно ответил я, – скажешь, что я попросил.

Я был уверен, что девушка не будет со мной спорить и сделает так, как я сказал. Пусть по традиции моей настоящей женой она станет лишь после брачной ночи, уже сейчас она в большей степени Ильяриз, чем Михаил.

– Поняла, – кивнула Ханиэль, решительно поднимаясь с места.

В этот момент уже мало кто сидел за столом. Услышав последние новости, Аристократы засуетились, принялись раздавать приказы через Кристаллы Связи родственникам и Вассалам, а через мыслеречь – своим Стражами.

Ни Председатель Ареопага, ни хозяин праздника Рахмиэль, ни его брат, Глава Ордена Великой Инквизиции – никто не пытался сразу же организовать Аристократов для каких-то совместных действий. Оно и правильно, так как большинство гостей – это главы кланов, не привыкшие кому-то подчиняться и несущие на своих плечах огромный груз ответственности. Какое-то время этим разумным потребуется, чтобы убедиться, что, например, с членами их клана сейчас всё в порядке.

Но ситуация, конечно, экстраординарная, и я не сомневался, что меры будут предприняты не менее экстраординарные.

– Господа и Дамы! – спустя пару минут прогремел голос Абалима Михаила. – Члены Ордена Великой Инквизиции уже выступили к Вечному Дворцу! Будем рады, если среди вас найдутся желающие присоединиться к нам!

– Господа и Дамы, – прежде, чем кто-нибудь что-то успел ответить, слово взял Агни Гаруда, – на правах Председателя Ареопага могу предложить следующее: объединиться и присоединиться к Ордену Великой Инквизиции. Целью нашей будут не военные действия, а получение информации и переговоры. Однако и демонстрация силы перед переговорами всегда уместна. Памятуя об этом, лично я уже связался со своим сыном и попросил его выслать несколько Дружин к Вечному Дворцу, также попросил и Городскую Стражу отправить своих бойцов.

Интересно он завуалировал предложение кинуть клич кланам, чтобы пойти беседовать с моим папашей, Сетами и Венерами не той группой, какой мы собрались на свадьбе, а огромным, хоть и разрозненным войском. В любом случае Аристократы не дураки и вряд ли бросились бы к мосту каждый только с двумя Стражами, сопровождавшими их на моём торжестве. С другой стороны, много соклановцев к Вечному Дворцу они не притянут, ибо в текущей непонятной обстановке в первую очередь нужно думать о безопасности собственных земель.

– Господа и Дамы, открываем портал к Вечному Мосту, – заявил через двадцать секунд Абалим Михаил. Это произошло в тот момент, когда его «пара» на сегодняшний день, Грандмагистр Ордена отшельник Хогион Эрзий, призвал своего фамильяра – странную зверюшку, представляющую собой мелкого розового прямоходящего жирафа.

– Ты, как я понимаю, идёшь туда? – прозвучал возле моего уха голос Тины.

– Разумеется. Как и ты?

– Разумеется, – усмехнувшись, повторила она за мной. – Господин Вязий дал добро.

– Попробуй такой откажи, – не поворачиваясь в её сторону, добродушно хмыкнул я.

– Некоторые умудряются, – ответила девушка, приправив слова очередной усмешкой. Не очень уверенной. Однако тут же сменила настрой и серьёзно проговорила: – Гемах с Дружиной свалил из Адритона. Опережая твой вопрос – ничего особо там не сделал.

– Значит, собирал сведения, а теперь, когда Кезеф вновь появился на сцене, убрался подобру-поздорову.

– Я тоже так считаю.

Портал к мосту, на котором располагался Вечный Дворец, был открыт, и Гроссмейстер Ордена тут же вошёл в него. За Абалимом без промедления последовал Гаруда со своими Стражами, после которого к овалу жидкого серебра потянулась уже стройная цепочка Аристократов (разумеется, тоже со Стражами).

Куприна, Арнольд, Шугер и Кара появились рядом с нами одновременно. Не произнеся ни звука, они замерли возле Элегрива, стоящего в двух шагах позади своей Госпожи. Не считая хозяев праздника, Тина и Ранза были единственными, при ком состояло больше двух Стражей.

– Илья, Тина, – к нам спешил дядя Гена в компании Гоблина (благодаря кольцу-хуманизатору пребывавшему в человеческой форме) и Агнес – высокой мускулистой женщины с белоснежной кудрявой шевелюрой, похожей на баранью шерсть. – Вы тоже отправляетесь к дворцу?

– Да, – ответил я за нас обоих.