Мрачность +2. Паства

– Ах, вон ты о чем… что ж, смотри, – в его руке материализовался артефакт, породивший наш раздор.

«Что это?» – задал вопрос, чтобы идентифицировать предмет.

Надгробье Атефех.

Ситуация ни капли не прояснилась. В поисках ответа я поднял глаза на Берга, тот с укором смотрел на меня.

– Это надгробье моей почившей супруги, – тихо проговорил он. Я все еще не понимал до конца, что именно пытается донести до меня Адепт Старика. Берг вновь тяжело вздохнул и тихо продолжил: – Она была родом из Иширии – песчаной страны на юге. Умерших там сжигают, а прах развевают по ветру. Так что нет смысла создавать кладбище, родные просто заказывают себе в память об усопшем такие небольшие надгробия, – он указал на каменный обелиск и убрал его в невидимый карман.

Паршиво вышло. Подозревал Берга в предательстве, а он всего лишь общался с покойной супругой. Черт, этот мрачный мир с его интригами и кознями постепенно убивает во мне все человечное. Ну кто бы мог подумать, что наш суровый лучник настолько сентиментальный, что рассказывает умершей, как провел день? Черт… черт…

– Извини, – отчетливо произнес я, поклонившись.

– Извинения принимаются, – спокойно ответил он. Надеюсь, что действительно простил и не в обиде. И без того хватает тайн и недомолвок, чтобы еще на пустом месте их культивировать.

Однако легкое чувство вины продолжало меня терзать. Всегда в подобной ситуации старался разговорить того, с кем возник конфликт, отвлечь, посмотреть за реакцией. Но чесать языком во время езды не очень-то удобно. К тому же все чаще стали выползать на дорогу пауки. Мелкие перестали попадаться на глаза, нападали крупные, в среднем двадцатого уровня каждый. Не слабо, если учесть, что нам еще несколько часов ехать до границы Тления.

Желание поговорить с рейнджером никуда не исчезло, благо и тема была, которую мне во что бы то ни стало нужно с ним обсудить. Поэтому, едва Хульн объявил новый привал, я снова увлек в сторону Берга.

– Слушай, Покровитель велел тебе мне во всем помогать, верно? – издалека начал я.

– Верно, – кивнул лучник.

– Мы в одной лодке, так? Делаем одно дело? – он снова кивнул, поглядывая на меня с легким подозрением. Я не стал больше тянуть кота за хвост. – Скажи, какие личностные навыки ты качал? Можешь что-нибудь посоветовать? На что стоит обратить внимание?

Я опасался, что он не захочет выкладывать такие интимные подробности своей биографии. В этом мире человек вправе умолчать, кто его Покровитель. Полагаю, с навыками то же самое. Однако Берг не стал делать из этого тайну. К своему пятьдесят третьему уровню он, как и полагается, получил пять Очков Личности и вкинул по единичке в «Целеустремленность», «Силу воли», «Изворотливость», «Хладнокровие» и «Замкнутость». И это его осознанный выбор. По словам Адепта Старика, изучение каких-то конкретных навыков – свободное право каждого. Даже в тренировочном лагере рейнджеров инструктор максимум мог дать совет, но не приказать.

С одной стороны, это кажется неправильным, ведь если есть возможность, можно примерно просчитать вектор развития для целого войска. Выстроить идеальный билд… Но! Власти, как это ни странно, дают свободу выбора. И если ты чувствуешь, что твой путь – это путь боевого командира, то сам начнешь качать «Лидерство» в третьей колонке. Во второй же, например, «Верховую езду». Как ни крути, профессиональная кавалерия ценится выше пехоты.

– Но это в первую очередь относится к обычным людям и к нашим землям, – пояснял Берг. – Наследственные аристократы, полагаю, вынуждены качать то, что велит им отец. Что же до других королевств – не берусь судить. Где-то есть закрытые воинские сословия, может, там тоже старшие приказывают изучать только что-то конкретное.

Ну и с этим все понятно – правитель должен обладать определенными навыками, и, даже если у тебя от рождения нет к ним склонности, ничто не мешает тебе повысить нужный навык в меню.

А вот про другие страны, пусть и в столь урезанном виде, было любопытно послушать. Мир довольно велик, и уж точно не ограничивается шестью городами, что указаны на моей скромной карте. Кто знает, может быть, выдастся шанс расширить горизонты. К тому времени стоило бы подтянуть свои знания местной географии, а заодно истории и культуры…

Но не сейчас. После разговора с лучником картина так и не прояснилась. У меня есть четыре нераспределенных очка личности, шесть очков быта и восемь очков навыков. Я хотел посидеть в тихой таверне, подумать, как выгодно использовать все это богатство, но реальность оказалась гораздо жестче. Я вновь еду в земли Тления, и никому не ведомо, с чем нам там придется столкнуться. Последователи Рюгуса потратились, чтобы приготовить меня к походу. А я до сих пор не использую собственный потенциал в полную силу. Решив исправить это недоразумение, надеялся, что Берг что-то подскажет…

Да уж. Открывать все подряд, как мой товарищ – удел домохозяек, считающих, что нет ничего лучше баланса в характеристиках. Мне же необходимо сосредоточиться на чем-то одном. Максимум можно вести две ветки. Позже, может быть, три…

Ну а сейчас-то что делать? Дальше повышать «Мрачность»?

Какой вообще прок от этой черты моей личности? Почему я открыл ее? Помнится, это было необходимое условие для изучения «Отвода глаз». Плюс я получил приятный бонус – низкоуровневые люди стараются лишний раз меня не тревожить. Чего уж греха таить, моей натуре интроверта такое очень даже по нраву. Вот только это не причина тратить очки личности.

Что же будет причиной? Определенно выгода и усиление. Например, новый навык. Вдруг мне попадется предмет, типа «Кольца плута», позволившего изучить «Отвод глаз», и мне потребуется, скажем, «Изворотливость»? Ну, или любой другой Личностный навык…

Так что же, ждать дальше? Дальше копить очки личности?

Солнце уже клонилось к закату, мы съехали с тракта в лес и постепенно приближались к границам Тления. А я все не мог решить, как поступить…

Никто не поможет, не даст гайд по прокачке, не укажет, что конкретно нужно делать. Все навыки хороши, но нужно выбирать…

Мне хотелось выбрать «Мрачность». Меня тянуло поднять уровень именно этого личностного навыка так сильно, что я невольно подумал – мои мысли? Или навязанные? Прислушался к внутреннему голосу… определенно, мои.

Разум боролся с интуицией и проигрывал. В результате сдался и нашел себе оправдание. Во-первых, потрачу пока половину. Оценю изменения и сделаю выводы. Во-вторых, лишним это уж точно не будет. «Отвод глаз» зависел от «Мрачности», стало быть, и дальше могут попасться подобные навыки, зависимые от нее же. А «Отвод…» мне очень нравится…

Скрепя сердце я вкинул единичку в «Мрачность».

Естественно, ничего не произошло. Убрал интерфейсы и заметил на себе удивленные взгляды окружающих.

– Мне кажется, или он стал еще омерзительнее? – послышалось сзади недовольное ворчание замыкавшего строй Джерома.

Так-с… эффект есть, но с рациональной точки зрения довольно бесполезный. Как маленький, честное слово… И зачем я ее открыл…

Стоп! Решил потратить два очка, так трать. Коней на переправе не меняют.

«Повысить „Мрачность“ до третьего уровня», – мысленно отчеканил я.

И через мгновенье расплылся в торжествующей улыбке. Как я и думал, не могут плюсы быть настолько эфемерными! Не только ради отвращения окружающих можно тратить очки личности:

Мрачность 3.

Внимание: ваша личность стала лучше гармонировать с вашей основной Стихией. Сгенерирован навык: «Трезубец Тьмы».

– Эй! – возмутилась Уна. – Ты там «Мрачность» качаешь, что ли?

– Да. Не обращайте внимания, – отмахнулся я, выискивая в колонке «Боевые и особые навыки» обновку. Ага! Вот она:

Трезубец Тьмы. Ур. 1. Активное. Мана 250. Перезарядка 12 секунд. Наносит главной цели дополнительный урон 120 единиц при атаке основным оружием, а также урон 50 единиц трем второстепенным целям. Шанс 20 %, что одна из целей испытает Ужас или познает Спокойствие в зависимости от лояльности цели Тьме. Стоимость 2 очка навыков.

Конечно же, я изучил навык, затем поднял к небу глаза и поблагодарил Старика. Когда останусь в одиночестве, нужно будет сделать то же самое с Алтарем в руках. Ведь без воли Покровителя вряд ли бы появилось столь нужное мне атакующее умение.

Выдохнув, я призадумался. Изначально хотел потратить только два очка личности. Но мой эксперимент удался. Все-таки выгодно развивать именно то, к чему у тебя есть склонность, а не пытаться пробурить новую черту личности через монолит бесталанности. И мир это подтверждает. Так почему бы не продолжить развитие?

«Повысить „Мрачность“ до четвертого уровня».

Без особых изменений. Но в этом нет ничего неожиданного. Гораздо больше я надеюсь на юбилейный – пятый – уровень.

«Повысить „Мрачность“ до пятого уровня».

Я цокнул языком от удовольствия:

Мрачность 5.

Внимание: ваша личность стала еще лучше гармонировать с вашей основной Стихией. Сгенерирован навык: «Аура Тьмы».

Однако торжество мое было не долгим. Точно вспышка молнии на ночном небе следом загорелось совсем уж неожиданное системное сообщение:

Внимание: ваша точка воскрешения разрушена. Потеряно 10 % энергии посмертия.