Чудо под бой курантов

– Эльф-Алена, почему у тебя цалапина на щеке? – картавит, нахмурив бровки.

Я в полной растерянности смотрю на нее и не могу ничего сказать. Вокруг нас воцарилась тишина и все дети с открытыми ртами ждут от меня ответ. Вот же черт. Я уже и забыла об этом.

– Кажется, я знаю, откуда, – отвечает ей Паша с ехидной улыбкой. – Просто она летала с одного цветка на другой, засмотрелась на принца-эльфа и врезалась в дерево.

Этот гад начинает смеяться над своей шуткой, к нему присоединяется Дарина и другие дети.

– Знаешь, что загадала Дарина, прежде чем задуть свечи на торте? – спрашивает у меня этот юморист, придвинувшись почти вплотную.

– Что? – шепчу чуть слышно.

– Она загадала забрать с собой домой этого прекрасного эльфа-Алену. Я пообещал ей, что это желание обязательно сбудется. А я всегда выполняю обещания, в первую очередь те, которые дал Даше, – быстро высказывает мне все это абсолютно серьезно, уже без тени улыбки на лице.

Я сглатываю в горле ком и отвожу от него глаза, похоже, мне пора сматываться с этого праздника, пока не стало слишком поздно, и детский праздник не перешел в разряд взрослых.

– Мне пора домой, – говорю так тихо, чтобы слышал только он.

Мое рабочее время давно закончилось и насколько мне известно его никто не продлевал, так что я могу со спокойной душой уходить.

– Ну, иди, – говорит со смешком, – пока к себе домой, но это ненадолго.

Я быстренько прощаюсь с детьми. Труднее всего приходится договориться с Дашей. Пришлось пообещать, что я буду приходить к ней во сне и днем мы тоже еще обязательно увидимся. К тому же у нее остались мои друзья заяц и белка, которым Даша обещала придумать имена к нашей следующей встрече.

– Не зря я тебя назвал зайкой при первой нашей встрече, – говорит мне на прощание Паша, – ты очень похожа на своего игрушечного зайчонка. У тебя такие же незабываемые глаза, как у него, жаль только грустные.

После этих слов мои щеки вспыхивают и заливаются краской. Я тороплюсь быстрее убраться из зала, пока он снова что-нибудь не ляпнул. Пожалуй, впервые за все время я тороплюсь быстрее оказаться в доме своего отца, как можно дальше от Пашиного пробирающего до макушки взгляда и таких откровенных обещаний.

Глава 5

Сегодня утром мой будильник не сработал, и я проспала. Быстро надеваю на себя свои единственные новенькие джинсы скинни, сверху джемпер-платье и выбегаю из комнаты.

В столовой уже давно накрыто, и все присутствующие заканчивают свой завтрак. Мачеха с отцом встают из-за стола и, пожелав нам удачного дня, уезжают по своим делам. Я подхожу к столу, чтобы самой налить себе чай, не хочу ждать пока освободится Валя и в этот момент Марина опрокидывает мне на ноги свой омлет с зеленью.

– Ой, прости, я такая неловкая, – при этом ее губы расплываются в такой приторной улыбке, что у меня нет ни малейшего сомнения, что она это сделала специально. Не поняла пока только зачем. Чтобы я не пошла на учебу или чтобы я окончательно опоздала?

Поднимаюсь снова в свою комнату и с грустью просматриваю свои полки с одеждой. Сейчас на улице уже подмораживает, и других подходящих штанов у меня нет. Нехотя подхожу к пакетам с одеждой, которые мне презентовала Марина с большого барского плеча и просматриваю одежду, которая лежит сверху.

Нахожу кожаные штаны с небольшим слоем утеплителя и надеваю на себя. Сидят хорошо вроде, даже по размеру подошли. На один день придется смириться и надеть ее вещь. Я бы не пошла вообще, если бы не защита нашего общего с Машей проекта сегодня, который, кстати, находится у меня. Не хочу подводить подругу.

Ответ на вопрос, что было на уме у моей сводной сестры, когда она отдавала мне свои вещи, я получаю уже к третьей паре. Швы на штанах один за другим начинают расползаться прямо на глазах. Повезло еще, что я рано заметила, потому что наклонилась поднять ручку с пола. После пары быстро бегу в туалет, потому что теперь при малейшем моем движении швы расходятся все больше и больше. Хорошо, что я верх надела свой, а то бы к третьей паре осталась совсем голой. За мной следом, заметив мою панику, прибегает Маша.

– Вот и понятна стала причина неожиданной щедрости моей сестрицы, – отвечаю на удивленный Машин взгляд, – она на меня завтрак сегодня опрокинула, тем самым вынудив надеть ее вещь.

– Это же не лень ей было заморачиваться, чтобы у всех вещей швы распарывать, – рассуждает подруга нахмурившись.

– Уж не думаешь ли ты, что она сама сидела их стригла, – уверенно заявляю Маше, – что делать теперь? Я в этих штанах не могу пойти. Да и с голыми ногами зимой ходить тоже так себе.

– У меня в сумке есть колготки запасные, кстати, довольно плотные. На, одевайся скорее, у нас еще есть шанс успеть на пару.

Я надеваю на себя колготки и смотрю в зеркало. Платье джемпер хоть и платье, но достаточно короткое. Колготки плотные черные, но вместе с сапогами вид у меня сейчас больше подходит для клуба, чем для университета. Вот черт, буду красная ходить весь день от смущения. Но выбора нет, поэтому придется так.

Только мы с Машей выскакиваем из туалета, как я с разбега врезаюсь в какого-то парня. Поднимаю глаза и понимаю, что готова провалиться сквозь землю. Опять он. Опять Громов. Меня что кто-то сглазил? Я теперь на каждом шагу буду на него натыкаться. И это именно сейчас, когда я в таком виде.

Паша быстро приходит в себя и хватает меня за плечи, чтобы я не упала.

– Оу, какие людиии, – тянет он дурашливо и скользит заинтересованным взглядом по моим ногам, – а в каком виде, ммм…

– Убери руки, – рявкаю на него, на что получаю недоуменный взгляд, ведь вроде, как он поймал меня сейчас и уберег от падения.

– Пожалуйста, – добавляю уже спокойнее.

Рядом с Пашей застывают с открытыми ртами еще двое парней и смотрят исключительно на мои ноги. Ну и влипла же я с этими колготками. Паше, видимо, такой расклад приходится не по душе. Хотя с чего бы это? Он тяжелым взглядом зыркает на своих друзей, на что те быстро подбираются и отворачиваются.

– Хочешь, я буду тебя сегодня весь день охранять от назойливого внимания, – сладким голосом вливает мне в уши, – даже домой провожу.

– Я хочу, чтобы ты отстал от меня, – говорю ему твердо и даже при этом стараюсь смотреть в глаза.

– Так, я ведь еще и не приставал, – хмыкает с дьявольским выражением лица – Пока… не приставал, – добавляет после паузы.

Маша в буквальном смысле выхватывает меня из рук Громова и тащит в сторону аудитории. Мы забегаем одновременно со звонком и садимся на места. Мои щеки горят всю пару, даже прикладывание холодных ладоней не помогает. Вижу, что Маша с подозрением смотрит на меня и хочет что-то спросить, но мы сидим слишком близко к преподавателю, поэтому пока это невозможно.

После занятий она тащит меня и мои замерзшие ноги в свою машину и едва мы садимся в нее, с подозрением поворачивается ко мне.

– Вы еще где-то пересеклись, не пойму? – спрашивает, сощурив глаза.

– Да, вчера на моей работе, – грустно вздыхаю.

– Вот черт. Это плохо. Он тебя заметил и не отстанет теперь, – приходит к неутешительному выводу.

– Почему не отстанет? – задаю глупый вопрос и хлопаю глазами.

– Ты новенькая, это, во-первых. Все наши ему уже приелись, это, во-вторых. Он бабник, каких еще поискать, это, в-третьих. И он на тебя положил глаз, я уверена в этом. Сегодняшние твои обалденные ножки сыграли против тебя, но очень вдохновили Громова.

Я морщусь на ее последней фразе. И мысленно посылаю кучу проклятий своей сестричке. Благодаря ее выходке, у меня теперь одни неприятности.

– Кстати, я видела твою сестру, когда мы выходили из университета, – прерывает мои мысли Маша, – и она была очень-очень не в духе, – добавляет с широкой улыбкой.

– Почему? – не догоняю сразу коварной улыбки подруги.

– Да потому что она хотела подставить тебя, а получилось, что внимание всех завидных парней на тебя переключила. Она же сохнет по Громову с первого курса. Я не знаю, встречались они или нет, но она говорят на всех вечеринках на него вешается, особенно, когда напьется.

– Марина пьет? – с удивлением смотрю на Машку.

– Ты откуда такая взялась, милое наивное дитя? – смотрит на меня и смеется, но по-доброму, – с луны, что ли упала? Они такое творят на этих вечеринках, боюсь рассказывать и ранить твою детскую психику.

– И не рассказывай, – отмахиваюсь я, – мне неинтересно. Думаешь, она видела, что я столкнулась с Громовым?

– О, поверь мне. Даже, если она не видела, ей все это донесли и не удивлюсь, если еще и приукрасили, – хмыкает подруга.