**********
Перед Новым годом он вновь приехал в деревню. Надеялся встретить незнакомку, которая не выходила из головы.
– Твоя незнакомка тоже приехала, – таинственным голосом объявил деда Валя.
Алекс не мог скрыть радость. Он обнял деда и пошел в конюшню. Оседлав Огниво, направился прямо к пруду.
Огниво проваливался в глубокий снег, но благодаря силе и молодости, продвигался вперед.
Алекс издали увидел незнакомку в полушубке и платке. Когда она обернулась, Алекс был уже на холме. Она улыбалась, и её глаза светились от неожиданной, но приятной встречи. Алекс впервые увидел её лицо в дневном свете. Она была точно как Аленушка из сказки. Лицо излучало такую доброту, что Алексу стало хорошо – хорошо. Он улыбался. Он чувствовал, что улыбается от нахлынувшего счастья.
– Вы приехали из Штатов? – спроси он.
– Угадали.
– Продалась моя картина?
– Первая ушла.
– Не верится. Я понравился покупателю или мой конь?
– Скорее всего, я, – парировала незнакомка.
Алекс засмеялся. Никогда ему так хорошо не было.
– Меня зовут Алекс. Алексей Громов.
– А я Вера.
Огниво медленно спускался с холма и подошел вплотную к Вере.
– Покатаемся? – предложил Алекс.
Вера согласилась.
Алекс с легкостью поднял её и усадил впереди себя.
Огниво был сильным конем и не заметил еще одну тяжесть. Он осторожно пробирался сквозь снег туда, куда его направлял хозяин.
*********
Алексу было хорошо с Верой. Она была старше него на пять лет. Возле неё он чувствовал таким защищенным, горячо любимым и оберегаемым, словно он был драгоценным сокровищем. Приходя к ней каждый день, ему казалось, что он попадал в то место, где всегда под очагом горел огонь. Так было возле неё комфортно и уютно.
О Вере родители не знали. По неизвестной ему причине, Алекс умалчивал о ней и не собирался знакомить их. О Вере знал только Виталий, и он одобрял его выбор.
Так прошло пять лет. Алекс окончил институт, но отец не торопился брать его на работу.
– Ты еще погуляй, попутешествуй, – говорил отец.– Работать всегда успеешь.
ГЛАВА 3
Двухэтажный дом Олега Петровича находился на конце улицы.
Каждый дом отличался своей архитектурой. Улица выглядела как выставка домов. Каждый хозяин стремился выделить свой дом и накладывал индивидуальный отпечаток своего воображения. И у всех это получилось. Дома были по-своему красивыми и грандиозными.
Дальше за улицей был пустырь, а за ним – сосновый бор.
Олег Петрович стоял на балконе и смотрел на величавые сосны, на их стройность и высоту. Он вдыхал запах смолы, исходящий от сосен, смотрел на деревья, на голубое небо с небольшими облаками и чувствовал счастливым.
– Как прекрасна жизнь! – кричал он. – Я самый счастливый человек! У меня самая любимая жена! У меня самый любимый сын!
К этим словам нечего было добавить., в особенности, когда шла речь о счастливой семье, о ценностях взаимоотношений.
Когда его любимый сын вышел из комнаты, он поднял его и закинул на плечо, как мешок картошки, и пошел вниз на первый этаж. Сын от неожиданности кашлял и кряхтел.
– Дорогая! – громко во весь дом кричал отец.– Я несу нашего сына! Завтрак готов?
– Я самая счастливая женщина! – в унисон мужу ответила Любовь Григорьевна.– Завтрак готов, прошу к столу!
Усадив сына за стол, Олег Петрович обнял жену.
– Сынок, запомни, жену счастливой сделает только муж.
– Понял, – ответил сын, глотнув кофе.
Отец и мать сидели рядышком напротив сына и, многозначительно взглянув друг на друга, затем на сына, начали разговор. Конечно, начал отец. Мать, как всегда, поддерживала его.
– Алексей Громов, – начал отец фамильярно, – месяц тому назад тебе исполнилось двадцать пять лет.
– Согласен, – кивнул головой Алекс, глотая бутерброд с колбасой.
– Двадцать пять лет тому назад у нас родился ты.
– Это был праздник?
– Счастье было! Фейерверки, огни, салюты…
– Бедные акушеры и гинекологи! Вы их напугали.
– Так вот, Алексей Громов, экономист и финансист, партнер по бизнесу, пришло ваше время жениться.
– Я вам надоел?
– Мы хотим поддержать маленьких внучат. Двоих мальчиков и двух девочек.
– О-хо-хо! Не многовато ли? – засмеялся Алекс.
Олег Петрович сделал серьёзное лицо.