Академия Империи. Наследница

– Вот оно, значит, как, – только и сказал он и добавил то, что вмиг заставило перестать смеяться короля Феладина: – В таком случае я бы не стал сильно надеяться на то, что Черный Лорд мертв. Он, скорее всего, жив и мы еще встретимся с ним. Возвращаемся на Эферу!

Закончив с ужином и разговорами, мы вернулись на Многоцветную Звезду. Было уже поздно, по моим внутренним часам где-то около полуночи. Мы вышли порталом как раз на тот разрушенный бомбежками черных спрутов участок двора королевского дворца на Эфере, где мы экспериментировали с моими браслетами в прошлый раз.  В небе светили три веселеньких луны разного цвета, белая, желтая и с синеватым отливом, заливая пространство лежащего в руинах двора, поросшего свежей зелененькой, а кое-где синенькой травкой, призрачным светом флюорисцентных ламп. Было тепло, но не очень жарко, однако меня в моей походной форме Академии – узких штанах темно-синего цвета и приталенной куртке, потряхивало от волнения. Оба короля были в своих обычных повседневных полувоенных мундирах без всякой позолоты, мундир короля Феладина был расстегнут, а лорд Мотлифер вообще снял свой, бросив его прямо на землю, оставшись в одной широкой белой рубашке, отделанной кружевной тесьмой, расстегнутой до середины груди.

Судя по их сосредоточенному виду, братья-короли были настроены весьма решительно. И настроены, как я догадывалась, на то, чтобы снять мой второй браслет-ограничитель магии немедленно.

– Может быть, подождем? – робко высказалась я в общем молчании.

Почему-то в эту ночь мне очень хотелось жить.

– Перед смертью не надышишься, – подчеркнуто весело отвечал мне король Феладин. – Все будет в порядке, прекрасная королева. Ли все равно не успокоится до тех пор, пока не снимет твои браслеты. Так и будет рычать и искрить магией во все стороны, как дохлый артефакт. Почему бы и не сейчас?

– Да что в них такого, что их надо снимать сейчас? – взмолилась я, видя, что со  мной говорят и, таким образом, надеясь получить хоть немного информации о том, что творилось в голове у скрытного драконьего короля, того, который император.

Покосившись на лорда Мотлифера, который, закрыв глаза, словно прощупывал своей магией окружающее пространство, король Феладин Флемм потихоньку шепнул мне:

– Пока ты в браслетах, он не чувствует тебя. Чужая магия защищает тебя не только от силы твоей магии, закованной браслетами, но и от магии драконов.

– Мои браслеты защищают меня от магии драконов? – вскричала я, по-видимому, слишком громко, потому что лорд Мотлифер открыл глаза и с упреком посмотрел на короля Феладина.

– Не совсем так, – сказал он, подходя ближе ко мне и протягивая мне руку. – Твои браслеты блокируют твои эмоции, а эмоции Ариэ лежат в основе их магии.

Стало еще более непонятно, но я не стала спорить. Как говорится, если в лесу встретил медведя, не стоит опасаться клещей. Перспектива снятия второго браслета и ожидаемый неконтролируемый после этого выброс магии занимал меня сейчас больше, чем все остальное.

Я вложила свои пальцы в руку лорда Мотлифера. Второй рукой он обнял меня за талию, памятуя тот момент в прошлый раз, когда меня чуть не унесло в чужой портал. Затем он кивнул сначала королю Феладину, который в напряженной позе замер в двух шагах от нас, держа наготове замерцавшие на его руках нити страховочной магии, а затем мне. Я закрыла глаза и шепнула заветное слово королевы Риверин. Замок с тихим щелчком раскрылся и, соскользнув с моей руки, упал на траву.

Глава 5

В этот раз не было никаких черных крутящихся воронок силы или других специфических эффектов. Нас просто мгновенно слизало языком портала и выбросило черт знает где, хоть, слава богу не с высоты и обоих в одном месте. Причем, хотя лорд Мотлифер оказался одет в ту же самую, хотя и несколько подпаленную внезапным переходом одежду – темные штаны, сапоги и широкая белая рубашка, то на мне каким-то чудом оказалось светлое платье в стиле бохо. В неверии оглядев себя, я сразу же  поблагодарила всех богов, что это хоть не придворное платье с корсетом и широкими юбками. Первое, что сделал сумасшедший лорд драконов после того, как мы поднялись с земли, это сжал меня в объятьях так, что у меня чуть не затрещали кости и подарил мне долгий ошеломительно нежный и одновременно требовательный поцелуй. Вот о чем он думал, несчастный?! Но, видно, у меня с мозгами тоже было не все в порядке, потому что я на этот поцелуй ответила и посему на некоторое время мы буквально выпали из реальности.

Придя в себя, все еще находясь в кольце рук драконьего короля, я увидела, что за нами наблюдают, сидя прямо на земле в нескольких шагах от нас, три зверюшки типа помесь змеюшки со средних размеров недо-драконом.

– Менарда! – с усмешкой сказал лорд Мотлифер, проследив за направлением моего взгляда.

– Почему то тебя все время уносит на эту планету, – добавил он минуту спустя, в то время как я, раскрыв рот, все еще смотрела в достаточно дружелюбные морды недо-драконов. – В этом должен быть какой-то смысл, и сейчас мы это узнаем.

– Госпожа! – вполне себе так различимо сказал один из недо-драконов, выступая вперед.

– Мамочка! – прошептала я, еще крепче прижимаясь к твердому, словно железному, телу лорда Мотлифера.

– Мой лорд просит вас и великого лорда драконов последовать за нами, – тем временем сказал недо-дракон, снова не мысленно, как я привыкла слышать драконов, а вполне себе обычным голосовым образом.

– Кто ваш лорд? – опережая меня, спросил лорд Мотлифер.

– Тот, кого вы знаете под именем Черного Лорда, – трубным голосом отвечал недо-дракон.

Я так перепугалась, что непроизвольно создала портал, перенесший нас с лордом Мотлифером в тот самый полевой лагерь на Менарде, который использовался королем Ларибэллом для практике по диверсионной работе.

– Почему сюда? – коротко спросил лорд Мотлифер, оглядываясь по сторонам и продолжая сжимать меня в объятьях.

– Не знаю. Я напугалась, – прошептала я. – К тому же это был единственный портал, который я бессознательно смогла открыть.

– Попробуй, сможешь ли ты перенести нас на Многоцветную Звезду, – попросил лорд Мотлифер. – Ведь однажды тебе удалось пройти по Межгалактическому мосту и даже перевести по нему Ларибэлла Болла.

Я честно попробовала, но картинки Многоцветной Звезды перед моим мысленным взором почему-то не возникало. Я вопросительно посмотрела на лорда Мотлифера и он кивнул мне в ответ:

– Полагаю, это та же самая защита, основанная на камне ромариса, с которой мы столкнулись при встрече с космическим флотом Дарэма Арпада. Не волнуйся, мы вместе, значит, общими силами мы сможем пробить тот купол, который создал этот Черный Лорд над Менардой. А пока подождем и попытаемся выяснить, что ему от нас надо. Это ведь та самая база диверсионной работы, на которой вы проходили практику у короля Ларибэлла, если не ошибаюсь? – он оглядел убогое помещение той самой казармы, в которой мы провели три дня вместе с Паппи на практике.

– Да, это она, – впервые с того момента, когда было названо имя Черного Лорда, смогла перевести дыхание я.

– Я пойду посмотрю сохранился ли защитный контур и, если понадобится, обновлю его, – сказал лорд Мотлифер, выпуская меня из своих объятий.

– Я с тобой! – тут же вскричала я.

– Не волнуйся, – краешками губ улыбнулся он. – Если нас не попытались убить сразу, а заявили о желании вести переговоры, то нас не тронут. Черный Лорд не глуп, и ему определенно что-то от нас нужно. Пока он не получил это, мы в относительной безопасности.

– Мы в безопасности пока мы вместе, – решительно сказала я, хватая его за руку. – Именно нашим совместным ударом нам удалось разбить магию ромариса, которую не смогли разбить три драконьих короля сразу! Поэтому я иду с тобой. Пока мы на этой планете, мы будем делать все вместе.

– Ну хорошо, – сказал драконий король, забавляясь моей горячностью. – Вместе так вместе. Пошли.

Мы проверили защитный контур временного лагеря диверсионной работы, оказавшийся, к счастью, целым. Несмотря на это, я убедила лорда Мотлифера обновить его, используя магию нас обоих, и только после этого мы отправились назад в нашу казарму для того, чтобы попить чаю и отдохнуть. Запас трав нашелся там, где мы его оставляли, в маленьком покосившемся шкафчике в углу тесной комнаты. Пока лорд Мотлифер перетряхивал  матрасы и одеяла, стараясь организовать нам место для отдыха, я сходила за водой из близлежащего ручья. В ожидании пока настоится на травах вскипевший чай, мы уселись на одну из походных кроватей, которая тут же рухнула под совместным весом наших тел. Пересмеиваясь и переругиваясь, мы расстелили матрасы и одеяла на полу, предварительно магией очистив их почти до стерильности.

– Нормальная кровать здесь просто не поместится. Надеюсь, мы тут долго не задержимся, – остановила я попытку лорда Мотлифера создать нам более комфортабельное ложе.

– Это точно, – согласился драконий король. – Иначе я даже подумать боюсь, что устроят Алент Болл и Тангирр, узнав о моем исчезновении. К счастью, с ними лорд Навир. Он не позволит им делать глупости.

Отказавшись от идеи нормальной кровати, лорд драконов все-таки не удержался и укрепил каркас тех матрасов, которые были в его распоряжении, и как то незаметно для меня в этом процессе снабдил импровизированное ложе шелковыми простынями, пышными подушками, словно вытащенными им из королевского дворца, и атласным стеганым одеялом.

– Твой сигнал на Эферу тоже не проходит? – спросила я, качая головой и улыбаясь при виде его художеств.

– Пока нет. Но я и не слишком старался, – сказал лорд Мотлифер, разваливаясь на нашем импровизированном ложе поверх одеяла. – Подождем и выясним, что они от нас хотят.

Я протянула ему кружку со свежезаваренным травяным чаем, исходящим паром, вторую взяла себе, и тут же поставила ее обратно на низкий столик, который мы выудили из хлама и установили возле нашего ложа, сраженная новой идеей, которую немедленно озвучила вслух:

– Что если я позову своих шпионов и диверсантов, которых мы с Паппи оставили здесь? Или даже Борю! Точно, Борю, как же я о нем забыла!

Лорд Мотлифрер прищурился, с удовольствием хлебая горячий чай.

– Этого менардийского шпиона, которого боится Ларибэлл? – уточнил он.

– Его самого, – согласилась я.

– Подожди, – посоветовал мне лорд Мотлифер. – Посмотрим, что они будут делать. Крыша над головой у нас есть, с голоду тоже не помрем. Иди ко мне.

Я поставила кружку на пол рядом с нашим импровизированным ложем на полу и уселась на ложе рядом  с лордом Мотлифером. Он немедленно привлек меня к себе, и я не протестовала. Подложив мне под голову подушку, он уложил меня рядом с собой. Облокотившись локтем на подушки, так что моя голова находилась чуть ниже его собственной, он сверху вниз из своего положения заглянул мне в лицо.

– Расскажи мне о себе, Висвэрина, – его темные глаза мерцали в полутьме постепенно погружавшейся в темноту комнаты казармы. – Пока у нас есть время, расскажи мне честно то, что пыталась сказать тогда, много лет назад на Многоцветной Звезде, пока Амиэра не вмешалась в нашу жизнь.

– Ты же и так все знаешь, – завороженная выражением его глаз, тихо отвечала я. – Я попала в этот мир, абсолютно не представляя, что я и есть Висвэрина Ариэ, а тот голос, который представился принцессой, вовсе не настоящая Висвэрина, а вообще тарг знает что. Поначалу я даже не умела пользоваться своей магией, и если бы не Улли, даже не представляю, что бы со мной случилось! Да еще ты начал цепляться и пугать меня.