Академия Империи. Наследница

– Надеюсь, теперь ты прониклась? – риторически спросил Улли. – Торн Арпад наверняка в курсе дел своего брата. По крайней мере, про ромарис он знает, слишком уж мощное это оружие против магии лордов драконов. Так что, без меня или Данзора никуда. Иначе будешь иметь дело с лордом Мотлифером.

Он похлопал меня по плечу и поднялся с моей кровати.

– Завтра у нас собрание по поводу завершения нашей практики. Я за тобой зайду. Договорились?

– Угу, – невнятно буркнула я, с тоской думая о том, что, кажется, события того давнего времени, в котором за мной охотились черные спруты, начинают повторяться. Это просто проклятие какое то, быть принцессой Ариэ!

Глава 2

Собрание по итогам практики, упомянутое Улли, состоялось в общем актовом зале Академии, который был значительно расширен с того момента, когда я видела его в первый раз. Я только успела подумать о том, что в связи с событиями более чем десятилетней войны с империей Черного Лорда и темных магов, возможно, Академия становится более общедоступным учебным заведением, но тут же поняла, что это не так. Группу студентов королевских кровей снова собрали отдельно от всех остальных. Возможно, на это были свои собственные резоны, которые, как всегда, знали все, но не знала я, поэтому я не стала с этим заморачиваться.

Оглядывая собравшихся, я заметила студентов с разных курсов. Большинство составляли старшекурсники, часть из которых я знала только по именам, а с другими была знакома лично: Элизар и Минаэла Флеммы, Мэрри (Мэрринэф) и Лэнни Ринн, Рин (Ринналин) и Лэн (Лабеллэн) Боллы и Игирра и Рэнс (Рэнсиан) Тонны. На год ниже курсом были Улли Ариэ, Данзор, Дана (Зоридана), Лемма и Нэф (Зоринэф) Флеммы, Риар и Ленсэр Тонны, Суртэлл Ринн и близнецы Тарлэн и Линда Боллы. На курс младше последних были Линэра и Эриан Тонны, Паппи (Арнольд) и Лекси Боллы, Невруса и Пэн Ринны, Зора и Элла Флеммы. И наконец, самыми младшими оказались Ангирра Тонн, Мира (Мирабэлла) Болл, Невэлла и Латти (Златонэф) Ринн, Ренатира Арпад и я, Ари Тонн-Ариэ. Отдельную группу составляли целители из светлых магов дома Арклайтов: старший из всех – Иржи, за ним на курс младше – Милана и Велимир, и самая младшая – первокурсница Мила (Милослава) Арклайт.

Первым пунктом в повестке дня значилось подведение итогов нашей практики по пилотированию, диверсионной работе и работе с лэргами, а также финальной части – эскортированию военно-космической эскадры империи. Звездой пилотирования, ожидаемо, стал Улли Ариэ.

– Так нечестно! – вопили после собрания Лемма и Данзор. – Мы вместе с ним учились водить флайты, и что? Он показал лучшие результаты? Да он просто прушник, этот везунчик Улли Ариэ!

Остальные не спорили, потому что Улли действительно был лучшим из всех нас, как на тренажерах, так и в реале.

Победные звезды по диверсионной работе разделили на категории подрывной деятельности и вербовки. Звезду за диверсионную деятельность получила Линэра Тонн, а за вербовочную – Минаэла Флемм.

– Эра – опасная женщина, – посмеиваясь, сказал старшекурсник Элизар Флемм, светлый блондин чрезвычайно привлекательной наружности, очень похожий на свою мать, королеву Утренней Звезды Элинор, которая погибла при первом нападении Черного Лорда на планеты драконов эфира. – Кто бы мог подумать, что младшенькая Тонн на диверсионке сможет подорвать один из городов призраков в качестве плановой диверсии! Ларибэлл, наверное, заработал себе мозоль на язык, отмазывая ее от правителей Марры!

Линэра покраснела и ничего не сказала в ответ. Элизар ей нравился. По-моему вся Академия была в курсе этого, и оттого всякий раз, когда красивый старшекурсник обращал на нее внимание, она смущалась так, что не могла сказать ему в ответ ни слова. Заметив взгляд, который устремил на покрасневшую принцессу лордов черных драконов принц лордов драконов эфира, я про себя улыбнулась и дала себе слово поговорить с Линэрой наедине, для того, чтобы указать ей на то, что Элизару она тоже нравилась.

В работе с лэргами отличились разделившие победную звезду Лэн Болл и Рэнс Тонн. Им удалось сбалансировать тот принцип построения орбитальной защиты планеты Терры от нападения лэргов, идею которого подали мы.

Милана смотрела на своего Лэна с такой гордость, словно он получил на китель настоящую боевую награду – Золотую Звезду империи. Впрочем, по своим личным качествам Лэн Болл, если сумеет выжить в этой войне, вполне мог получить эту награду, и весьма скоро, как за свои боевые заслуги, так и за заслуги в технических изобретениях.

Надо ли говорить, кто получил звезду за финальную часть практики? Правильно, не надо. Потому что ее получила я, Ари Тонн-Ариэ, которая раздолбала пол вселенной темных магов. Заслуга сомнительная с гуманистической точки зрения, зато полезная с практической. На меня теперь смотрели с уважением и каким-то суеверным страхом. Как я знала со слов Улли, всем уже было ясно сказано, кто я такая на самом деле. Прощай, буллинг и постоянные драки в ответ на кинутые мне вслед реплики «отродье Риверин». Ну что сказать? Я всех запомнила. Припомню им должок, когда время придет и в зависимости от того, как сложатся обстоятельства. Я не злопамятная, отомщу и забуду. А потом еще раз отомщу.

После того, как были объявлены итоги первой практики по специальностям, нам рассказали о задачах общей летней практики. И только тогда я, наконец, поняла, почему нас, студентов из королевских семей империи, собрали отдельно от всех остальных студентов Академии. Целью нашей общей летней практики было восстановление планет драконьей империи, пострадавших во время войны. Эта задача и возлагалась на курсантов Академии из королевских семей, поскольку по свойствам их родовых магий они были заведомо сильнее студентов из остальных семей. Ничего личного, просто особенности силы крови драконьих королей, не больше и не меньше. Эта сила давалась по рождению и полностью зависела от силы и магии королевских родителей.

Именно по особенностям наших магий в отношении к процессу восстановления планет империи драконов из нас сформировали четыре команды (по числу драконьих домов), в каждую из которых входили, соответственно, по одному магу-представителю каждого направления: маг эфира, маг воды, маг земли, маг ветра. К каждой команде также присоединили по одному светлому магу-целителю. Так как лордов-создателей Ариэ было всего двое, я и Улли, нас распределили по одному на две команды. Так, под наблюдение Улли попали команды Рина Болла (Лемма Флемм, Невруса Ринн, Ангирра Тонн плюс Милослава Арклайт) и Минаэлы Флемм (Суртэлл Ринн, Риар Тонн, Мирабелл Болл плюс Иржик Арклайт), а моими подопечными стали команды Мэрри Ринна (Данзор Флемм, Эра Тонн, Паппи Болл плюс Велимир Арклайт) и Элизара Флемма (Лэн Болл, Невэлла Ринн, Эриан Тонн плюс Милана Арклайт). Тех, кто по разным обстоятельствам не вошли в состав наших четырех команд, забрали на индивидуальные тренировки другие преподы.

Капитаны наших команд тянули жребий, по результатам которого Рину Боллу достались планеты черных драконов, Минаэле Флемм – планеты белых драконов, Мэрри Ринну – планеты драконов эфира и Элизару Флемму – планеты изумрудных драконов. После этого мы пошли представляться и знакомиться со старшими королями планет, которые выпали нам по жребию и на которых мы должны были работать всю летнюю практику.

Короли вошли в актовый зал еще во время жеребьевки, и, ожидая ее результатов, сидели на трибуне и переговаривались с другими преподами. После того, как наш жребий определился, они поднялись с трибуны и сошли вниз к ожидавшему их народу. Навстречу везунчику Улли с его двумя командами вышли старший король лордов белых драконов Алент Болл и старший король лордов черных драконов Тангирр Тонн. Ко мне с моими двумя командами двинулся широко улыбающийся старший король лордов изумрудных драконов Арнэлл Ринн и старший король лордов драконов эфира Мотлифер Флемм.

– О! Мне досталась разрушительница! – Арнэлл Ринн, мой старый знакомый по прошлой жизни в качестве Висвэрины Ариэ, сгреб меня в охапку и прижал к могучей груди. – Рад тебя видеть, принцесса! Мне очень нужна помощь лордов-создателей! Так сильно, как и помощь всех остальных из вас, – выпустив меня из своих медвежьих объятий, он повернулся к команде Элизара Флемма.

Лорд Мотлифер кивнул мне и приветствовал команду Мэрри Ринна, с которым уже был хорошо знаком по курсу пилотирования.

– Нэлл, – сказал он, обращаясь к королю лордов изумрудных драконов. – Я беру Ариэ к себе на первую неделю. Посмотрим, что она еще помнит и умеет делать, кроме разрушений.

Я только глубоко вздохнула и приказала себе не психовать и улыбаться. Тем более, что в то время, как он говорил, уголки губ короля драконов эфира чуть дрогнули, словно готовые изогнуться в то ли в привычной насмешливой и язвительной, то ли в обычной полуулыбке.

Мы прибыли на Многоцветную Звезду вечером того же дня. Лорд Мотлифер разместил нас в центральной башне своего местами разрушенного замка, который слабо напоминал ту великолепную громаду, в которой я была до войны. Вместе со мной нас было шестеро: Мэрри Ринн, Данзор Флемм, Линэра Тонн, Паппи Болл и светлый целитель милашка Велимир Арклайт. Вопреки прежней полувоенной практики общей казармы, девочкам и мальчикам в этот раз достались разные покои. Нас с Линэрой поселили в левом крыле второго этажа замка, в то время как мальчикам отвели покои в правом крыле. В каждых из этих покоев были свои собственные кабины очистителя. Помещения, разделявшие покои мальчиков и девочек, представляли собой два больших тренировочных зала, в одном из которых были стенды для таких привычных тренировок с различного рода холодным оружием, а в другом – рядами стояли тренажеры для практики по пилотированию, диверсионной работе и защите от лэргов. У меня просто руки чесались залезть в один из них и оторваться по полной программе за весь стресс, который я получила в течение сегодняшнего дня.

Однако лорд Мотлифер не позволил нам немедленно свинтить на тренажеры.

– Ваша задача на моих планетах – не военная подготовка, а восстановление разрушений военного времени, – холодно и строго сказал он нам, собрав нас в холле на первом этаже. – Ваше расписание.

На экране вспыхнувшего на стене даэра возникла практически по часам расписанная схема нашей восстановительной деятельности. Подъем в 5 часов утра, потом час на тренировку: кросс, отжимания, холодное оружие. С 6 до 7 утра – первое общее собрание команды, во время которого разрабатываются задачи дня. С 7 до 7.30 утра – завтрак, после которого до 11.30 мы расходимся на задания. 11.30 – 12.00 – ланч. С 12.00 до 13.00 – отчет о проделанной работе и новое задание (по необходимости). С 13.00 до 17.00 мы снова на задании. С 17.30 до 18.30 – обед. После обеда с 18.30 до 19.30 отчет о проделанной работе. С 19.30 до 21.00 – свободное время. В 21.00 ужин для тех, кто пожелает, после чего в 23.00 – отбой и комендантский час. После 23.00 хождения по замку запрещены. В случае воздушной тревоги нам предстояло следовать инструкциям защитной системы.

– Всем все ясно? – спросил наш новый тиран.

Восприняв наше ошеломленное молчание как признак того, что вопросов нет, лорд Мотлифер попрощался с нами и ушел.

– А сколько сейчас времени? – спросил в пустоту Мэрри Ринн. – Жрать хочется, сил нет!

– Еще пять минут до двадцати одного ноль-ноль, – насмешливо сказала Линэра. – Включай арс и он приведет тебя в столовую.

– Я тоже есть хочу, – сказал Данзор и покосился на Мэрри, который последовал совету Линэры и включил арс для того, чтобы воспользоваться функцией навигатора. – Мэрри, ты с ума сошел? – спросил он, некоторое время наблюдая за тем, как Мэрри пытается договориться с охранной системой замка лорда Мотлифера. – Система начнет работать завтра утром, когда сделает загрузку новых данных. А сегодня вечером я вас в столовку провожу. Не забывай, это замок моей семьи, я здесь вырос.

– Пошли есть, что ли? – недовольно сказала я. – Хватит болтать, у нас тут жизнь по времени начинается. Зная лорда Мотлифера, можно предположить, что за лишние минуты он нам штрафные баллы лепить будет!

– Тебе тоже? – удивилась Линэра, многозначительно подмигнув мне.

– Мне в первую очередь, – хмуро сказала я, заработав улыбку от Паппи Болла, моего вечного спутника во всех наших тестах.

– Дядя может быть еще тем зверем, – со вздохом подтвердил Данзор.

Однако Данзор Флемм не мог унывать больше, чем на минуту.

– За мной! – тут же весело воскликнул он, оглядывая нашу команду. – Не посрамим почетную звезду нашей победительницы-диверсантки Эры Тонн! Держитесь, лорд Мотлифер, команда Мэрри Рина приветствует вас!

«Тоже мне, гладиатор! – проворчала моя шиза. – Этим молодым парням всегда только пожрать да постебаться! Посмотрим, как вы все завтра у него запоете, голубки!»

«Голуби не поют», – усмехнулась я ее ворчанию.

«У лорда Мотлифера все поют, – буркнула шиза. – И соловьи, и голуби, и попугаи. И последний, кстати, пел о ромарисе. Не догадываешься, кто?»

«Кто?» – заинтересованно спросила я.

«А вот не скажу! – игриво заявила шиза. – Сам скажет, если сочтет достойной!»

«А если нет?»

«А если нет, значит недостойна! – противно захихикала шиза. – Не будь дурой, у тебя большо-оой такой шанс исправить ваши отношения намечается. Не упусти, убогая ты моя!»

Шиза как в воду смотрела. Вскоре после ужина мне на арс пришло уведомление системы о том, что через час я должна быть в офисе лорда Мотлифера на первом этаже. Мэрри и Линэра уже открыли было рты для того, чтобы пошутить по этому поводу, как на их арсы пришло точно такое же сообщение. Лорд Мотлифер хотел видеть Линэру через десять минут и Мэрри, соответственно, через двадцать минут. Никто из остальных подобных сообщений не получал. Наша отличница Линэра заметно струхнула и вопросительно посмотрела почему-то на меня. Интересно, а я тут при чем?! Мне самой предстояло идти на ковер через час. И я, кстати, тоже не знала по какой причине. Положительным в этой ситуации было одно – так как мы только несколько часов назад прибыли на Многоцветную Звезду, мы еще не успели накосячить. Значит, поводом к вызову могли быть только организационные вопросы. Об этом я и сообщила заметно приободрившейся после моих слов Линэре.

– Я тебе провожу! – сразу же вызвался Данзор, вскакивая из-за стола и буквально выдергивая Эру со стула, на котором она сидела за столом во время ужина.

– Меня вызывают как капитана, – утешил себя Мэрри, накладывая себе очередную порцию картошки с мясом.

Кормили в столовой замка не как в Академии, в которой использовали систему типа нашего «Умного дома» (т.е. заказывай, что хочешь, и это тут же появится перед тобой из ниоткуда), а по старинке – в дальней стороне небольшой столовой была расположена длинная стойка с готовыми блюдами на подогреве внутри, и с низкой скользящей лентой для подносов снаружи. В начале этой стойки находился небольшой прилавок для тарелок, ложек-вилок-ножей, всяких приправ-соусов, салфеток и, собственно, подносов. Чуть поодаль стояло нечто вроде большого кулера для воды, рядом с которым располагались продвинутые такие автоматы с полусотней напитков в ассортименте, начиная от чая и кофе и кончая разного вида тониками. Брать можно было все из предложенного и в любом количестве. Надо сказать, эта система очень понравилась нашим вечно голодным мальчикам и, вероятно, была рассчитана на студентов. Насколько я помню со времен прошлой практики, на которой нас на неделю поселили в другой части замка, возле космопорта, к которой примыкали казармы для служащих космопорта и военных, там все было устроено по-военному, то есть, по системе, которую я по земной привычке называла «Умным домом».