Убийство в отеле «Изумруд»

Отец посмотрел на него как на упрямого подростка, не понимающего очевидного.

– Ты считаешь, что есть кто-то, кто справится с этим лучше? – Слова прозвучали как вызов. – Или, может, мне найти кого-то, кто будет меньше занят отговорками? Нам дали всего одни сутки, чтобы найти убийцу.

Логан вздохнул. Спорить с Робертом Марлоу – всё равно что пытаться доказать стене, что её пора перекрасить.

– Ладно, – сказал он наконец, понимая, что у него нет выбора. – Но раз уж ты хочешь, чтобы это было сделано быстро, мне нужны люди и.… кое-что из хранилища, чтобы ускорить расследование. Сейчас мне нечем толком работать. Весь месячный лимит практически исчерпан.

Роберт едва заметно усмехнулся, словно заранее знал, что сын будет требовать ресурсов.

– Твои коллеги заняты другими делами, – отец начал барабанить пальцами по столу и не стал скрывать, что рассчитывает только на Логана, вернее на его мозги. – Барнс вместе с техниками едет в другой конец города – он разбирается с серией странных самоубийств в старом пансионе. У Эверетт тройное убийство на складе у порта. Рикер занят делом о безголовом священнике. Что касается всех остальных, – он кивнул в сторону переполненного кабинета, – кто-то ушёл в «поле», а кто-то… – он покачал головой, явно намекая на тех, кто просто взял выходной. – Так что, Логан, тебе придётся справляться с тем, что есть. Помощи не жди, – он подчеркнул это почти с вызовом.

Логан с трудом удержался от язвительного комментария.

– То есть, мне практически нечем работать?

– Ты привык выпутываться из безвыходных ситуаций. Мне интересно, как ты справишься в этот раз. Это дело должно быть твоим, Логан. Только твоим. Я верю, что ты справишься. Все нити в твоих руках, – заключил он, глядя на сына с гордостью.

Логан молча кивнул, но внутри у него было неспокойно. Ему предстоит непростая работа.

С грустью и долей иронии он подумал о том, как всё устроено в их мире. Здесь тело жертвы исчезало сразу после преступления, оставляя после себя лишь одежду и обувь. Вот так просто – словно испарялось, превращаясь в загадку, которую полицейским приходилось разгадывать почти вслепую.

«Как легко преступникам, – мрачно подумал он. – Сделал своё дело и гуляй на все четыре стороны, пока тебя не поймают.»

Ему же придётся начинать с чистого листа. Без тела, без следов, без привычных улик.

– Постараюсь не подвести, – наконец произнёс Логан, возвращая себе привычное спокойствие.

Отец взглянул на сына, предполагая о чём он думает в данный момент, и произнёс:

– Согласен. Работа детектива никогда не бывает слишком простой, особенно когда у тебя исчезают улики.

Логан чуть не выругался про себя, но в этот момент отец слегка изменил тон и добавил:

– Кстати, сегодня у тебя день рождения, да?

Логан удивлённо моргнул.

– Да, – пробормотал он, стараясь не показывать, что это неожиданное упоминание задело его. День рождения – единственный день, когда он предпочёл бы остаться дома и не думать о работе.

– Твоя мать передаёт, что будет ждать тебя на ужине. «Желательно успеть к нему закончить дело», – заметил Роберт, протягивая ему приглашение с короткой запиской от матери. – Она хотела, чтобы ты хотя бы сегодня пришёл.

Логан взял записку с лёгким чувством благодарности. Отец всё-таки вспомнил о нём, хоть и упомянул об этом почти вскользь. Наверное, ради него – а может, и ради матери – он действительно постарается прийти, даже если придётся на время бросить все дела.

Когда он вышел из кабинета, суматоха в управлении буквально накрыла его с головой. Коллеги бегали с папками, телефоны разрывались, кто-то громко спорил с аналитиком по поводу отчёта. Дженни, молодая аналитик с соседнего стола, даже успела многозначительно прошептать:

– Что ж, удачи тебе, Логан.

Логан фыркнул, подавив лёгкую улыбку, и направился к своему рабочему столу, где его ждали стопка нераспечатанных документов и полупустой ящик с экипировкой. Ему нужно было не только успеть завершить расследование, но и сделать это настолько быстро и тщательно, чтобы отец остался доволен.

«Что ж, – подумал он, взяв в руки потухший амулет. – С днём рождения, Логан Марлоу. Преступники сами себя не найдут».

***

Логан шёл к отелю «Изумруд», окутанному молочным туманом, словно специально призванным, чтобы отрезать место преступления от внешнего мира. Это была полицейская магическая заградительная линия – тонкая завеса силы, через которую никто, кроме полицейских, не мог пройти. Туман мерцал серебристым светом и медленно переливался, создавая иллюзию живой преграды, настораживая прохожих и ограждая отель от посторонних глаз.

Шагая по сырому асфальту, Логан перебирал в уме версии и догадки: кто мог решиться на столь показательное убийство Джеймса Рэндалла, короля лотерейного бизнеса, который буквально превращал удачу в деньги? Среди высокопоставленных гостей Рэндалла наверняка были и верные союзники, и тайные враги. Логан подозревал, что в ночь убийства их собралось здесь немало.

Перед входом в отель его встретил сержант Грейсон – невысокий подтянутый мужчина с серьёзным выражением лица. Грейсон появлялся всегда неожиданно, немного пугая этим небольшим обстоятельством и озадачивая Логана, как же он это делает? Туман сгущался вокруг него, словно сам воздух признавал за сержантом Грейсоном право на внезапное и немного жутковатое величие.

– Добро пожаловать, детектив Марлоу, – коротко поприветствовал Грейсон. – Все на месте. Служба безопасности держит ситуацию под контролем, но гости недовольны – им непривычны подобные «неудобства».

Логан хмыкнул, зная, как богачи привыкли к особому обращению. Но что бы они ни думали, сегодня никто из отеля не уйдёт, пока на главный вопрос сегодняшнего утра не будет найден ответ: кто же убил Джеймса Рэндалла? Предчувствие долгого и изнурительного расследования только усилилось, когда он вошёл в зал и почувствовал ожигающее воздействие презрительных взглядов.

Холл отеля «Изумруд» словно был создан для того, чтобы поражать воображение и подчёркивать статус его гостей. Пол из белоснежного мрамора переливался в свете изящных хрустальных люстр, которые каскадом спускались с потолка, напоминающего ночное небо с росписью из золотых звёзд. Высокие колонны из зеленоватого малахита, украшенные тонкими узорами из позолоты, поднимались вверх, словно охраняя это место от обыденности. Широкая лестница с бордовым бархатным ковром вела на второй этаж, где за изысканной резьбой балюстрад скрывались тихие разговоры гостей. Повсюду стояли массивные горшки с редкими цветами – орхидеями и экзотическими пальмами, которые, казалось, были специально привезены из другого мира. На стенах висели картины в тяжёлых золотых рамах: сюжеты – сцены охоты, празднеств или благородных поединков – намекали на тонкий вкус владельцев.

В воздухе витал тонкий аромат дорогих духов и свежесрезанных цветов, смешиваясь с едва уловимым запахом дерева от старинных панелей на стенах. В углах холла стояли роскошные кожаные диваны и кресла, окружённые изысканными кофейными столиками, на которых стояли кристально чистые бокалы с шампанским и полупустые блюда с закусками.