Кинг

Не смог сдержать понимающую ухмылку.

– Ты неправильно ставишь вопрос. Правильно будет: что ты готова сделать ради хороших рекомендаций.

Нет, всё-таки работа на благо нашего славного города имела очевидные преимущества. Например, такие. Когда ты ощущал власть в своих руках и её воздействие на других людей. Я здесь работал уже несколько месяцев и до сих пор до конца не понимал свои перспективы. Меня сюда устроил отец – мэр города Милтон, в котором я родился и вырос. Он, конечно, не настолько огромный, как Бостон, но являясь одним из его респектабельных пригородов, заселён преимущественно местными шишками, топ-менеджерами, судьями, ворами…

Ворами.

Да, как мои друзья.

Кто бы мог подумать, что я несколько лет проучился с парнями, открыв им двери своего дома, не зная, чем они занимались на досуге. Хотя… В недавнем прошлом я и сам примерил на себя роль вора и, должен признать, мне понравилось. Нервишки пощекотало. Такая вечеринка получилась, что до сих пор вспоминал с улыбкой.

– Я готова на многое, – прошелестела Бри, откинув назад свои длинные волосы в универсальном соблазнительном жесте. – Могу я быть вам полезна?

Вздохнув, я подался вперёд и взял ручку с кипы бумаг, ожидающих моего тщательного просмотра и подписания. Когда отец устроил меня сюда, он попросил только об одном – не устраивать на рабочем месте невесть что. То есть, если мне приспичило, то хотя бы увести девушку в свой пентхаус, находящийся в пяти минутах ходьбы в соседнем небоскребе.

Пока я держал себя в руках, прекрасно понимая, что три месяца примерного поведения ещё не тот срок, при котором я мог развязать себе руки. Хотя и понимал, что деньги решают всё в этом мире. Всё покупается и я любил деньги за их возможность мгновенно открывать любые двери.

– Я сообщу тебе, когда решу, – в итоге ответил девушке, придав своему лицу максимально сосредоточенное выражение.

Я важный человек, в конце концов. Не могу же я согласиться на первое предложение. Мы живём в мире, где предложения порой превышают спрос. Пусть помучается в неизвестности.

Бри замялась, неуклюже поправив блузку, но поняла намёк и послала мне многообещающую улыбку. Как только за ней закрылась дверь, я взял мобильный и проверил входящие сообщения, чтобы переключиться и не изменить своего решения.

Время шло к восьми вечера. Я задержался, чтобы на предстоящих праздниках по случаю Дня благодарения не выслушивать от отца, что ничего не успеваю. Поэтому мы с Бри чуть ли не единственные во всём офисе, что означало, что свидетелей нет и можно всего раз нарушить запрет и душевно потрахаться на рабочем столе. Никто даже не узнает…

Соберись, Райан. Ты на работе.

Среди непрочитанных рекламных сообщений, заметил парочку от Терри и Серхио, моих друзей, любящих приключения, а затем зацепился за смс от отца:

У меня начинается предвыборная кампания. Приезжай завтра домой, чтобы обсудить детали.

Всё, что нужно знать о моём отце, – он обожает доминировать.

Я, даже читая это чёртово сообщение, услышал типичный для него приказной тон и характерную металлическую нотку в его голосе.

Всё, что нужно знать обо мне, – я мастер иллюзии.

Фыркнув себе под нос, открыл сообщение от Серхио.

Лепрекон, когда тебя ждать?! Ты слишком вошёл в роль властного ублюдка, а мне не хватает твоей оскароносной роли Черепашки-ниндзя.

Закатил глаза, но невольно улыбнулся. С Серхио мы знакомы с трёх лет, что автоматически делало его моим братом и идеальным партнёром для любого рода выходок. Но из-за того, что я с головой ушёл в работу, чтобы побыстрее зарекомендовать себя, наш многообещающий досуг за три месяца практически сошёл на нет. Он жил в своём доме, продолжая учиться, чтобы получить степень магистра права, а я переехал в центр Бостона, дабы доказать всем, что я не дебил, поэтому дома, который в получасе езды отсюда, не был уже давно. Тем не менее мы периодически встречались с парнями в барах и клубах, но не так часто, как это бывало раньше.

Вега, не просто Черепашка-ниндзя, а Микеланджело! Без меня вы со скуки загнётесь, поэтому в ближайшее время приеду, – ответил ему и тут же открыл сообщение от Терри:

С каких пор, чтобы поговорить с тобой, я должен сначала пройти фейсконтроль твоей секретарши?! Это всё, конечно, мило, но у меня нет времени висеть на трубке, пока она докладывает о моём звонке тебе!

Мои губы сами по себе расплылись в довольной и победной улыбке. То-то.

Я теперь не просто сын мэра, а мистер Райан Камерон Ллойд Кинг младший руководитель департамента реконструкции, у которого была секретарша.

Приятно познакомиться, дамы и господа.

Быстро набрал ему ответ:

Если тебе нужен я, то на мобильном я пока не установил секретаршу.

Откуда-то донесся звук закрываемой двери, вернув меня в реальность, и я посмотрел в окно. Осень пролетела незаметно и ноябрь подходил к концу. Впереди несколько праздничных выходных. Какого лешего, спрашивается, я должен слушать отца и приезжать домой только завтра?! Это такой же мой дом, как и его. Да и вообще, он достаточно помыкал мной с детства, говоря, с кем мне дружить, как выглядеть и что говорить. А в последнее время я всё чаще ловил себя на мысли, что мне это надоело. Безусловно, он дал мне всё, о чём только мечтает подавляющее большинство населения нашей необъятной планеты, но это вовсе не означает, что он имеет право продолжать наставлять меня в обыденной жизни. Камон, мне недавно стукнуло двадцать три! Ещё немного и внуки пойдут.

Сложив так и непрочитанные бумаги, убрал их в сумку, забрал ноут и, прихватив мобильный, вышел из своего кабинета. Уже в лифте мне пришло новое сообщение от Терри:

А по мобильному ты меня игнорируешь. Когда ты доедешь до Дрейка, Черепашка?!

Теперь он называл меня только так и никак иначе. Отправив ему эмодзи, выражающее моё отношение к его вопросу, а именно – средний палец, я вышел из лифта и направился к своему Cadillac Escalade – подарок отца на восемнадцатилетие. Огромная тачка точно отражала мои невменяемые амбиции и неуёмное стремление верховодить над всеми. Завёл её и из динамиков зазвучала песня Do You Love Me группы The Contours. Неплохо для конца изнурительного рабочего дня и моего разностороннего вкуса.

Сделав погромче, выехал с подземного паркинга и направился в сторону Милтона.

Дрейк.

Да я ещё ни разу не доехал до своего друга, отбывающего наказание в Вест Конкорд уже в течение… скольких там месяцев…

Пяти, кажется.

Да, именно столько я избегаю его. Вопрос «почему» на данный период времени не стоит на повестке. Просто так надо.

Барабаня пальцами по рулю, наконец немного расслабился и выдохнул. Четыре года учёбы в Гарварде позади, а впереди дорога длиною в жизнь. Меня ждёт власть, куча бабла и необъятные перспективы. И никакого одиночества. Не выношу его. Мне нужен шум вокруг. Мне нужно постоянно быть окружённым людьми, чтобы чувствовать себя полноценным. Осталось только привыкнуть к этой рутине, а потом начнётся настоящая жизнь и круглосуточное веселье.

Сначала ты работаешь на имя, потом имя работает на тебя. Так ведь? Так. Поэтому воодушевлённо лизать зад вышестоящим руководителям нужно только по началу. Потом я сам стану тем, кому будут облизывать не только задницу, но и всё остальное.

Меня воспитали (если то, что со мной делали родители, можно назвать воспитанием) лидером. С детства внушали, что я рождён для продолжения династии политиков, а таких у нас наберется не один. Даже моё имя – Райан Камерон Ллойд – служит напоминанием, что без дедушки Камерона и прадедушки Ллойда я бы сейчас не ехал на этой шикарной тачке к своим заоблачным перспективам. Когда-то в прошлом веке мои предки перебрались из Ирландии в Америку. И…

Нет, не стали членами мафии, насколько мне известно, но тем не менее добились уважения в обществе и закрепили за нашей фамилией определённое могущество.

А мой отец спит и видит, когда я наберусь необходимого опыта и расширю зону влияния нашего семейства. Ему нужен масштаб. Одного Бостона ему мало. Поэтому, можно сказать, я рождён, чтобы стать уважаемым человеком.

Я вас уже достал, да? Знаю, что да. Мои друзья постоянно глаза закатывают, когда я скромно вещаю о себе. Ну что поделать, когда ты настолько охренительный, что молчать не получается?!

Смотря на сменяющуюся картинку за окном, многочисленные светофоры, пробегающую мимо панораму города, я не заметил, как подъехал к дому.

– О, какие люди, – улыбнулась моя младшая сестра, Шейла, как только я вошёл в кухню. Она сидела за «островком» и что-то изучала на планшете, параллельно жуя крекеры, предварительно обмакнув их в кленовый сироп. Клара, наша домработница, вежливо кивнула и, закончив вытирать столешницу, удалилась. – А я думала, ты завтра приедешь.

Подошёл к ней и чмокнул в светлую макушку, мельком глянув на экран планшета, где были открыты сразу несколько вкладок различных социальных сетей, а из динамика еле слышно доносилась какая-то испаноязычная песня в духе моего колумбийского друга Серхио.

– Таков был отцовский план, но я внёс свои коррективы, – ухмыльнулся я, положив подбородок ей на плечо. – А где все?

– Разбрелись по комнатам, как обычно. Наш дом настолько огромный, что порой я пару дней могу не пересекаться с родителями. Не могу сказать, что я жалуюсь.

Улыбнулся на подобный комментарий. Мы с Шейлой, может, и не сиамские близнецы, да и разница у нас в четыре года, но она являлась самым дорогим человеком для меня. Когда-то я поставил себе цель – сделать всё возможное, чтобы она никогда не чувствовала себя одинокой. В нашей семье такое возможно, поверьте. Правда, по-моему, хреново справился с задачей.