Одно правило

– Любишь наблюдать или ты за другую команду играешь?

Я чуть не поперхнулась от подобной наглости и уставилась на него, но он как ни в чём не бывало встал за креслом напротив меня рядом со своими друзьями, которые, видимо, решили занять места в партере на этом спектакле и старательно сдерживали улыбки.

– Прости, не понял твоего вопроса, – удивился Лоренцо, озадаченно взглянув на меня.

Хотела было ответить за него, но Натан не дал мне такой возможности.

– Ты сел играть в бутылочку со своей девушкой. Пойми меня правильно, мы здесь всем рады и безусловно толерантны ко всем, – сладко пел Натан, напомнив мне, как он меня на самом деле бесит. Его брат, Трэвис, начал тихо ржать, но, заметив мой суровый взгляд, уткнулся в плечо Диего, который обнимал симпатичную незнакомую мне девушку. – Просто иначе я не могу объяснить твоего спокойствия.

Лоренцо понял, в чём суть вопроса Натана и рассмеялся.

– Это же всего лишь игра, в которой правилами указано делать то, что вы сейчас сделали, – с акцентом ответил он.

Натан коварно ухмыльнулся, переведя взгляд с него на меня.

– О да, это игра и в ней теперь действительно есть правила, – самодовольно произнёс он, не спуская с меня глаз.

– Натан, иди пустословь в другом месте, а здесь воздух не сотрясай понапрасну, – ехидно ответила ему, и его взгляд зажегся пуще прежнего.

– М-м, рад, что ты вернулась. Правила изменились, Лесли, и скоро ты это поймёшь, – подмигнул мне и пошёл в сторону стола с напитками.

Его компания пошла за ним, однако все парни и Джойс с Габи улыбнулись мне, словно и впрямь рады видеть меня. Изредка я вспоминала их компанию, немного завидуя их сплоченности. Судя по всему, они стали ещё дружнее, и я почувствовала лёгкую тоску. Когда-то я тоже хотела влиться в тусовку и дорого за это заплатила, и стала по факту одиночкой. Очевидно, у Габи появился парень, который очень внимательно рассматривал меня, встав рядом с Натаном и что-то спрашивая у него. Девушка Диего тоже заинтересованно посматривала на меня. У Джастина, того, что все в его компании называли Бибером, тоже появилась хорошенькая кудрявая девушка. В груди заныло, но я поспешно отогнала от себя ненужные мысли. В моей жизни так сложилось, что большие компании не моя история.

Ну а Натан…

Что ж, мы встретились. Наверное, это всё равно рано или поздно случилось бы, учитывая, что мы учимся в одном универе и крутимся плюс-минус в одних кругах. Я была уверена, что перешагнула через него, но что-то в груди вспыхнуло, напомнив мне то лето, которое мы провели с ним и то, как я эффектно поставила его на место. Возможно, всё же ненависть и презрение к нему остались. Наверное, мои выводы были несколько поспешными, ведь невозможно быть равнодушной, видя человека, который растоптал тебя когда-то. В Италии я старалась не вспоминать его, но порой по ночам всё же закрадывались разные мысли на его счёт. Мне не хотелось знать подробности его жизни после моего отъезда, однако все сообщения Ханны о нём постоянно провоцировали нервную дрожь и учащенное сердцебиение. Увидеть его сейчас оказалось вроде бы и неожиданно, а с другой стороны, логично. Он же любитель вечеринок, алкоголя и девушек. Если он по-прежнему только и играл с людьми и их чувствами, то, видимо, мой удар год назад не достиг его единственной извилины. Что ж, ладно.

Я готова дать отпор, если потребуется.

Глава 2

Натан

396 дней. 9504 часа и пятнадцать минут я не видел её. Можно подумать, что с моим образом жизни в течение этого года я мог забыть о многих часах, находясь в алкогольном угаре, но это не так. Я помню всё. Каждую минуту и секунду, проведённые без неё.

Лесли…

Как же я её ненавижу, кто бы знал. Как она раздражает своими горящими карими глазами, которые неделю назад больше не смотрели на меня матом, что и подогрело мою кровь и пробудило желание напомнить ей, на чём мы остановились чуть больше года назад. Мне было ненавистно увидеть безразличие в этих тёплых глазах. Зато после поцелуя я увидел то, по чему реально соскучился. Её эмоции, которые ей было тяжело скрыть за маской холодной отчужденности. Она снова посмотрела на меня матом! И если год назад подобный взгляд меня озадачивал, то сейчас я реально обрадовался.

Просто больной, чёрт подери!

Если она думает, что на том поцелуе всё закончилось, то она глубоко заблуждается. Удивительным было то, что я сразу почувствовал её появление в доме братства. Сложно описать словами, но у меня все волосы на теле встали дыбом, и я начал искать её глазами, а когда нашёл, то отвернуться больше не смог ровно до тех пор, пока она не ретировалась с вечеринки спустя полчаса после поцелуя. Как всегда, Лесли была в красном, как обычно сногсшибательна. Правда к её образу не подходил тот недоумок, руку которого, лежащую на её талии, мне хотелось отрубить. Поскольку я всё-таки родился под счастливой звездой, то игра в бутылочку лишь помогла мне побыстрее добраться до того, чего я страстно желал весь чёртов год. Эти губы и этот манящий аромат розы снова были рядом, как будто и не было мучительных дней ожидания и анализа.

О да…

Я много думал в течение этого времени. Порой мне казалось, что я схожу с ума, порой был уверен, что мне на хрен это всё не сдалось. Порой хотелось нажраться вусмерть и заработать провал в памяти. А порой… хотелось просто обнять её и задушить к чертям. Ненависть, которая родилась в моём сердце, придавала мне сил день ото дня. Я прекрасно понимал, что алкоголь и бесконечные драки особо не помогают, но не мог иначе. Меня изнутри распирало от желания что-нибудь разрушить и освободиться от гнетущего ощущения потери.

Не знаю, как Джастин не убил меня, ведь я ему столько ночей мешал спать. Понятия не имею сколько терпения у Глена, нашего копа-ангела-хранителя, вечно спасающего мою задницу. А сколько нервных клеток я сожрал у Трэвиса?! Мой братишка несколько раз пытался вправить мне мозг, наивно полагая, что одними разговорами всё можно подкорректировать и направить мою грешную душу на путь исправления. Я разве что не дрался с ним, зато словесно отправлял его далеко, глубоко и надолго. Пожалуй, только Диего не трогал меня сверх меры, наверное, понимая по собственному опыту, что всё это бесполезно. Ну и Оливер, но он появился совсем недавно в нашей компании и явно не собирался лезть в душу, за что респект ему.

За этот год я медленно дошёл до определенных выводов, которыми обязательно ещё поделюсь с Пираньей. Было бы странным, если бы моё мировоззрение не поменялось, согласитесь. Безусловно, я прекрасно понимаю, что сам вёл себя достаточно легкомысленно всю свою жизнь. Осознал, что был неправ. Где? Да, чёрт меня дери, практически везде, где присутствовала Лесли. Я далеко не святой. Я грешник. Но у каждого должен быть шанс на реабилитацию. Каждый достоин возможности продемонстрировать, что он не совсем конченый мудак. Хоть я и ненавижу её, но намерен кое-что показать ей.

– Ну, давай, выкладывай. Как всё прошло? – хрипловатый голос Джея, хозяина бара, вырвал меня из мыслей, и я поднял глаза на него.

Он покачивал головой в такт песни My Dynamite Will Blow You Sky High группы Airbourne и стоял за барной стойкой, расставляя перед нами бутылки с колой. Тайлер расположился рядом с ним, что-то увлечённо делая в своём ноуте, а мы с Дэвидом и Майклом сидели по другую сторону.

Сегодня почувствовал, что мне нужна компания, чтобы разгрузить свой мозг и, как говорится, услышать совет бывалых. Мои друзья, безусловно, всегда рады и выслушать меня и помочь, но эти парни порой рубят правду-матку так чётко и безапелляционно, что заставляет меня потом обдумывать их слова не один день. Пока их жёны где-то гуляли, а Триша с Хлоей были на занятиях, мы в чисто мужской компании могли поговорить.

– Всё прошло так, как надо, – усмехнулся я, откинувшись на спинку барного стула. Заметив заинтересованный взгляд Дэвида, продолжил: – Пиранья ни хрена не изменилась. Всё так же пробуждает во мне другого человека.

– Мужика она в тебе пробуждает, а не пацана, бегающего за каждой юбкой, – прокомментировал Тайлер, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.

Как я понял, он со своей женой Сидни всё-таки решили обосноваться здесь, в Лос-Анджелесе. Честно говоря, я обрадовался, поскольку эта парочка мне нравилась. Особенно Тайлер и его мозг.

Парни тихо рассмеялись.

– Возможно, – ухмыльнулся я, поймав говорящий взгляд Майкла.

– Чёрт возьми, так мне нравится видеть твою эволюцию, ты бы знал, – рассмеялся он, толкнув меня плечом.

На протяжении этого года Майкл был со мной на связи постоянно. Так уж получилось, что год назад на свадьбе Тайлера и Сидни, у нас с ним состоялся разговор, после которого я рыдал как ребёнок. Хотя разговором это сложно назвать, я вываливал на него свой гнев из-за отъезда Лесли, посылая ей яростные тирады и проклиная тот день, когда решил завалить её на лопатки после вечеринки у меня дома. Про Портленд и всю историю я тогда ещё не задумывался. А он просто задал мне вопрос: «А что ты чувствуешь на самом деле?! Не по отношению к ней, а в принципе», и тогда меня прорвало. Я ведь держался на тот момент месяц, не позволяя себе посмотреть глубже, оценить своё состояние, а тогда, стоя на улице около бара осознал всю боль, сжигающую меня, и начал выть. Он отвёл меня подальше от зевак и просто сидел рядом, смотря на океан, пока я вываливал всё, что шло изнутри вместе со слезами и соплями. После того случая мы обменялись номерами, и он сказал, что всегда готов выслушать или просто поговорить.

Собственно, я старался не донимать его, но наступали моменты тихого отчаяния, когда мне казалось, что я схожу с ума и тогда набирал его и просил вставить мне мозг на место. Майкл никогда не отказывал. За год он не пропустил ни одного моего звонка, что сделало его в моих глазах почти святым. А ещё другом. Когда они в начале лета перебрались с женой на наше побережье, то мы часто виделись и обсуждали всё на свете, включая его ресторан, в котором скоро должен закончиться ремонт и он откроет свои двери. Я помогал им с мелкими отделочными работами, перевозил разные материалы, коробки, краску и прочее. Короче, он загрузил меня, видя, как с приближением возвращения Лесли я начинал загоняться и нервничать. Сказать, что я благодарен ему – ничего не сказать.

– Согласен, – кивнул Джей. – Глядя на тебя, невольно вспоминаю себя несколько лет назад.

Улыбнулся ему, обратив внимание, что Дэвид вёл себя подозрительно тихо, двигая бутылку с колой по барной стойке влево-вправо.

– Ты в порядке? – толкнул его плечом, и он загадочно улыбнулся, но нас прервала Хлоя, которая стремительно вошла в бар и направилась к нам. Мы все поздоровались с ней, и она, игнорируя Джея, прошла в подсобку.

– Что за хрень?! – удивился Тайлер, оторвавшись от ноута.

– Какие у неё джинсы интересные, – задумчиво прокомментировал Майкл, почесав подбородок.

– Вот! – ткнул в него пальцем Джей, сверкнув прищуренным взглядом. – Я ей утром сказал, чтобы она даже не думала выходить в них на улицу! Это же джинсы для какого-то грёбаного извращенца, которых здесь предостаточно, – с негодованием говорил Джей, а я старался сдержать улыбку. Я тоже успел заметить модные нынче джинсы с молнией… на заднице. То есть расстегнуть их не составит никакого труда, и, честно говоря, отчасти понимал Джея. Ведь нахождение застёжки на таком месте буквально провоцировало протянуть руку и потянуть за бегунок. – Короче, утром мы поругались, а она так и ушла на учёбу в этих грёбаных джинсах, мать твою!

– Главный извращенец в этих краях – это ты, – захрюкал от смеха Майкл, стукнув ладонью по барной стойке, и я чуть не заржал в голос, на что Джей метнул в него гневный взгляд, но было заметно, что он согласен с этим заключением.

Тайлер рассмеялся, покачав головой, я же кашлянул в кулак.

– Ну и чего ты ждёшь?! Иди за ней и помирись, как вы любите это делать, – улыбнулся Дэвид.

– О нет! На этот раз она должна понять меня! Я ей ничего не запрещаю, но не дам вынимать из меня всю душу! Я сожгу эти джинсы, как только она их снимет сегодня вечером! Довольно будить моих демонов! Она моя жена, а этими джинсами провоцирует других носителей членов смотреть на её задницу! – отчеканил злой Джей, и в этот момент Хлоя вышла из подсобки и деловито направилась к столикам за нашими спинами.

Взгляд Джея буквально метал огненные стрелы в спину (скорее в задницу) своей жены, и он так сильно стиснул челюсти, что желваки заходили.

– Джей, сам сними с неё и…

– Эй, киска! Притормози, – меня перебил какой-то выкрик неизвестного мужика и Джей, стоящий прямо передо мной за баром, вмиг напрягся всем телом и устремил свои чёрные глаза за мою спину. – Принеси-ка нам ещё пива, а потом сядь ко мне на колени.