Выбор

– Воспитывать её должны были родители, а не ты. Да и поздновато для перевоспитания, не находишь? – заключил наш мудрый Диего.

Мне порой казалось, что у него в мозгу была вмонтирована природная мудрость. Иногда он выдавал очень дельные вещи.

– Что я могу сделать? – взвыл Джастин. – Я брыкался, отказывался от этого союза, но вы же знаете моих родителей! Хотя, нет. Я-то их редко вижу, вам-то откуда их знать, – заржал он.

– Надо было делать как я, – улыбнулся Диего. – Спать только с теми, кого сам выбираешь, а не с теми, кто вешается на тебя. Никогда не знаешь, что у них на уме. Так хоть меньше шансов попасть по-крупному.

Говорю же, мудрый «танцор».

– Давайте переведём тему, – вскинул руки в примирительном жесте Джастин.

– Ты сам её и поднял, – довольно парировал я, проверяя свечи.

– Когда у тебя следующая гонка? – перевёл тему Диего.

– На следующей неделе, но точную дату пока не знаю. Буду ездить с этим мажором на Camaro. Бамблби хренов, – прорычал в ответ.

– Он всё не унимается, да? – заржал Джастин. – Всё хочет померяться болтами?

– Да тут, как бы, и меряться не надо, – тихо засмеялся Диего. – Ясно же, что Трэвис своим его обмотает и заткнёт.

Мы заржали.

– Да, он не теряет надежды, как он говорит: «Показать на что способны американские тачки». Я знаю, на что они способны. Но точно не его. Но он свято верит, что мой Nissan GTR r35 испугается его впрыска, – пожал плечами, разглядывая свою чёрную красотку.

Я её купил на деньги, вырученные с продажи родительского дома. Они пролежали на банковском счёте до моего шестнадцатилетия. А потом я приобрел её, мою рабочую лошадку и долго ковырялся с ней, доводя до ума. С семнадцати лет я начал гонять и зарабатывать этим себе на жизнь. Вроде, справлялся неплохо. Во всяком случае, у дяди денег не брал уже очень давно.

– У вас какая-то неразрывная связь просто. Был бы он геем, подумал, что он запал на тебя, – подколол Джастин.

– Кто знает, может он и из этих рядов, – усмехнулся Диего.

– Нет, он сейчас обхаживает какую-то девчонку, насколько я слышал. Сам её не видел, но подружка Кайлы видела её на твоей прошлой гонке. Говорит, «Ничего такая, но слишком отрешённая». Как я понял, она не проявила никакого интереса к гонкам, просто стояла в стороне, словно ей всё это на хрен не сдалось, – выдал последние сплетни наш Бибер.

– Ну, с таким гонщиком я её отчасти понимаю. На что там смотреть? Хоть он и не гонял в тот раз, но, если она с ним и гонки ей не интересны, то мне с ней всё понятно. Очередная безмозглая курица клюнула на его понты, развесив свои уши и ждёт от него бриллиантов за минет, – заключил я, закрывая капот.

– Ну фиг знает. Я её не знаю. Поэтому выводы сделать не могу, – пожал плечами Бибер.

– Согласен. Пока человека не узнаешь, не стоит бросаться подобными заявлениями, – поддержал его Диего.

– А мне и не надо знать её. Я знаю его. Он тупой мажор, который думает, что всё в этой жизни можно купить. И тех баб, которых он приводил с собой объединяют две вещи – жадность и меркантильность. Ладно, хрен с ним и с ней. Завтра будем отдыхать, парни, – усмехнулся ч, закуривая сигарету.

– Когда ты уже бросишь эту дрянь? Почему у тебя самые долгие отношения с привычкой, которая тебя убивает? – улыбнулся Джастин, выходя следом за мной на улицу.

Затянувшись, ощутил, как горьковатый дым заполнил лёгкие и тепло разлилось по всему телу.

– Потому что живым отсюда ты не выберешься. Поэтому нет смысла беречь себя до пенсии, – криво улыбнулся, выпуская колечки изо рта.

– Какая мудрая мысль, – засмеялся Диего, выходя к нам. – Живым из жизни ты точно не выберешься. Но вот пожить подольше мог бы, если бы не тянул в рот эту гадость.

Покосился на него, прислонившись к ставням гаража.

– Выключите режим опекунов, оба, – ткнул в них по очереди тлеющей сигаретой. – Мне нравится курить. Меня это расслабляет. Мозги проясняются сразу. Я же никому не навязываю свою привычку. Никому насильно ничего в рот не запихиваю.

Они переглянулись и тяжело вздохнули. Да, я курил с шестнадцати. Знаю, что вредно. Знаю, что ничего хорошего эта привычка в себе не несла. Но в моей жизни хорошего и так было немного, поэтому какие-то сраные сигареты хуже не сделают.

Когда мне было шесть лет моих родителей зверски убили у нас дома. Была ночь, мы уже легли спать. Мы тогда жили в небольшом городе Шеридан, штат Арканзас. Мой отец, Бен, занимался перепродажей автомобилей. Мама, Джессика, работала официанткой. Я только пошёл в школу. Так вот, однажды ночью я проснулся от странного шума. Послышались какие-то шорохи, скрип, всхлипы. Я вышел из своей комнаты и пошёл в родительскую спальню. Там я обнаружил своих родителей, сидящих на полу боком ко мне и прижатыми спинами друг к другу. А над ними стояли два мужика с ножами. Мама, заметив меня, заорала, чтобы я бежал и позвал на помощь. Но я не успел и дёрнуться, как меня схватил один из этих ублюдков и, приставив нож к горлу, начал угрожать родителям, чтобы они заткнулись. Из того, что я помню, они пришли за деньгами, которые отец им задолжал и уже полгода не отдавал. Отец на это заявление пытался убедить их, что деньги будут в ближайшее время. Но этим ублюдкам было явно всё равно на его заверения.

Помню, как тот, что держал меня прохрипел мне на ухо: «Вот, что бывает, когда мужчина не держит своё слово». В следующее мгновение его напарник зарезал моего отца. Я не мог ни пошевелиться, ни отвернуться, ни вскрикнуть. Я словно прирос к полу и онемел. Но я помню крик мамы, когда она услышала папины хрипы. Тот ублюдок нанёс ему то ли пять, то ли шесть ударов ножом в живот. Затем они убили маму. Опять-таки на моих глазах. А потом и меня полоснули по животу, словно рыбу потрошили. Дальше я плохо помню, только вспышками. Помню тёплую кровь на руках, которая лилась потоком на пол. Помню, как полз по лестнице вниз к выходу из дома. Помню, как с трудом выбрался на улицу и упал во дворе. Как потом я узнал, меня случайно заметил сосед, который поздно возвращался с рабочей смены домой. Он позвонил 911 и меня каким-то чудом спасли. Хотя я потерял дохрена крови. Врачи сошлись во мнении, что я выжил, потому что у молодого организма были силы и резервы для борьбы и он смог справиться с этим. Организм может и смог, только вот мой мозг всё помнил. И не особо справлялся с задачей уберечь меня или спасти. Меня до сих пор мучали кошмары. Почти каждую ночь я просыпался в холодном поту, заново переживая тот ужас.

Как только меня выписали из больницы, то дядя, Харви, забрал меня к себе в Лос-Анджелес, где он уже много лет работал страховым агентом. Его жена, моя тётя, Миранда, постаралась стать мне матерью. Она обалденная женщина. Но не мама. Но я их очень люблю, правда.

В десять они отправили меня к психологу, заметив, что я плохо сплю. Честно? Стало немного легче, но не сильно. Зато из сеансов я запомнил, что через сны мы проживаем наши переживания. Логично, не правда ли? Это я и без них знал.

Приблизительно в это же время я познакомился с Джастином. Он тогда носил одежду, как истинный рэпер: свисающие до колен джинсы, бандана на голове, огромные футболки, и непонятная цепь на шее. Дело было в школе. Он подошёл ко мне и сказал, «что мне надо расслабить свои „олдскулы“, иначе я себе зубы сломаю». Меня это рассмешило, хотя тогда я почти не смеялся. С тех пор мы стали общаться. Я тогда начал слушать тяжёлый рок и металл, и мы постоянно с ним спорили какая музыка лучше и круче. Но я проникся к нему. Он очень добрый и открытый. С ним мне было легко.

А потом он решил, что гетто без него не справится и решил найти там себе друзей-рэперов. Я его отговаривал, но он не слушался и сбегал туда. Пару раз его прилично избили, но он настырно хотел подружиться с местным населением. Понимаете, да? Белый, обеспеченный пацан полез в трущобы, чтобы найти друзей! Такой вот он, наш Бибер, мать его. Дружелюбный малый. Тогда он, как и мы все, были дохлыми и щуплыми с тростинками вместо рук. Короче, однажды его задницу спас Диего, который жил там тогда и привёл его домой. Ко мне. Потому что Джастин не хотел идти к себе, где, как он говорил, нет ничего настоящего. Так мы и познакомились с нашим Рэмбо. С тех пор неразлучны вчетвером.

Четвертый – это, разумеется, Натан или просто Нэйт. Звезда вечеринок, секс-символ своего братства, куда он вступил год назад, подающая надежды будущая легенда мотогонок. Балованный парень. Харви и Миранда ни в чём ему никогда не отказывали. Мне тоже, но я много и не просил. А вот он любитель всего самого передового и навороченного. Не мажор, но стремился им быть. Сейчас вроде немного успокоился, но всё же мы сильно отличались, хоть и воспитались большую часть жизни вместе. Харви сразу же оформил опеку надо мной и вёл себя как настоящий отец. Нэйт всегда относился как к родному брату, а не двоюродному. Мы редко спорили или дрались. Никогда ничего не делили ни в детстве, ни сейчас. Он отличный парень, но очень ветреный и легкомысленный, на мой взгляд. Или это я слишком суровый и ответственный тип, хрен знает.

Кстати, тех ублюдков, которые убили моих родителей и почти отправили меня на тот свет, не нашли. Мне казалось, особо даже и не искали. Город небольшой и копы сказали, что в их владениях просто не могло быть таких подонков, а раз мой отец занимался перепродажей автомобилей, то, скорее всего, это были залётные из другого Штата. Поэтому дело продвигалось очень вяло, а потом про него и вовсе забыли. А поскольку свидетелем был только я, шестилетний ребёнок, то, как вы понимаете, моим свидетельствам никто не придавал значения. А я ведь подробно описал внешность преступников. Такая вот жизнь, несправедливая.

Поэтому, как вы заметили, сигареты в моей жизни наименьшая из проблем.

Глава 3

Джойс

Кто меня вообще дёрнул согласиться на эту дурацкую вечеринку?! Ну что я там буду делать? Потеребив край свободной и длинной клетчатой рубашки, чтобы снять нервозность, оглянулась по сторонам. Мы договорились встретиться с Габи недалеко от дома братства. Я там никого не знала, поэтому одна бы точно внутрь не зашла. Из-за поворота вышла обалденная красотка на каблуках. Вот и она. Габи просто секс-бомба, на мой взгляд.

Периодически она мне рассказывала про свои свидания. Поскольку большинство парней побаивались её старшего брата, которого, я, кстати, видела только однажды и то мельком, когда он мимо проезжал на машине и Габи ему помахала. Но поговаривали, что с ним лучше не шутить. Так вот те парни, кто либо не знали её брата, либо знали, но не собиралась обижать Габи, что бы это ни значило, и были её добычей. Она любила веселиться. И, как она говорила, не ждала от них предложения руки и сердца. А просто хотела хорошо провести время и в дальнейшем соблюдать нейтралитет. Поэтому секс в её жизни присутствовал, и она всегда делилась со мной разными подробностями.

– Опять ты во всём свободном и в тысячах слоёв одежды? – взмахнула Габи руками, подойдя ко мне и поцеловав в щёку.

Да, я всегда носила преимущественно свободную, если не сказать, мешковатую одежду. Всегда с длинным рукавом и, как правило, в несколько слоёв. Сейчас на мне белые кеды, голубые свободные джинсы, белый топ с длинным рукавом под горло, сверху клетчатая бело-голубая рубашка, а поверх накинула светло-серую джинсовую куртку. Обычно, я носила тёмные вещи. Но на дворе апрель и я плавно перешла к весенней палитре в гардеробе, а значит, более светлой.

– Мне нравится, – пожала плечами.

– Ты эти джинсы и в прошлом году носила, – укоризненно покачала головой Габи, отчего её завитые волосы немного колыхнулись.

Они у неё всегда так блестели, что можно было увидеть собственное отражение в них. Говорю же, идеальные волосы для рекламы вашего шампуня.

– У меня нет других, – пробормотала я.

У меня действительно было немного одежды. Иногда я даже брала что-то у младшего брата, ему сейчас десять лет. А поскольку он стремительно рос, то ему иногда перепадала какая-то новая одежда и я таскала у него то рубашки, то футболки. Но джинсы у меня одни. На зиму – тёмные. Другие на весну и лето – светлые. Шорты, майки, юбки, платья, босоножки и прочее женское наполнение гардеробов я не носила.

– Нет? Это надо будет исправить и сходить на шопинг, – тепло улыбнулась Габи, поправив ремешок небольшой сумочки, которую она повесила через плечо.

На ней было тёмно-серое короткое трикотажное платье, туфли на небольшом каблуке, короткая кожаная косуха, а на губах красная помада. Глаза она почти не красила, тушью только иногда. А я вообще не красилась.