Сила, способная изменить мир. Долг

Она с собой ещё и феникса таскает?

Аман не помнил, чтобы искательница хоть раз призывала эту птицу. Да и фениксы не были духами, их невозможно было поместить в магический кристалл и материализовать при необходимости. И тем не менее, наличие в Акрасии двух фениксов с таким необычным цветом оперения было просто невозможно.

Урс, с недовольным ворчанием развернулась, и ушла.

– Спасибо. Очень вовремя, – Аман поднялся, высушивая на себе одежду.

Птица, слегка наклонив голову, смотрела на него.

– Она тебя вместо Буревестника прислала? Проводишь?

Феникс взмахнул крыльями, перелетая на другое дерево, и оборачиваясь на него, словно ожидая. Аман вздохнул и последовал за птицей, тускло светящейся в ночи.

Через пару часов они вышли к знакомому озеру. Птица взлетела с ветки сосны и исчезла во вспышке синего пламени.

– Весь в хозяйку…

Он медленно шел по тропинке в сторону лагеря солдат. Вот уже между стволами деревьев показались костры. До слуха донеслись обрывки разговоров. Аман вышел из-за деревьев. На него удивленными глазами смотрел Силлиан. Между принцем и искательницей была разложена доска для игры в асар. Аньюриэль медленно повернула к нему голову и подняла взгляд своих изумрудных глаз.

– Ну что, уже сложил костер, юный инквизитор? – она довольно усмехнулась.

– Ты где весь так вывалялся? – Силлиан удивленно присвистнул.

– Да так, от урса побегал, – Аман сел на ствол дерева рядом с ними, чувствуя, как беспокойство за девушку, что грызло его изнутри, затихает.

Она не ушла. Она осталась со мной, значит всё ещё можно наладить.

– И даже целый остался… Неплохо! Садись, помогать будешь, – Силлиан похлопал по земле рядом с собой. – Нужно защитить человеческое королевство от вторжения силлинов.

– Я, пожалуй, просто со стороны понаблюдаю.

Аман налил себе чай и присмотрелся к происходящему на доске. Сегодня Силлиан оборонял крепость, а Аньюриэль уже вовсю разносила его армию, пробившись внутрь. Исход сражения был очевиден, но принц не сдавался и продолжал отбиваться из последних сил своей изрядно поредевшей армии.

– Мне кажется, она подтасовывает броски, – Силлиан передвинул огненного элементаля.

– Вздор! – искательница кинула кости. – Я тебя и без жульничества разгромлю.

– Она не пользуется магией сейчас. Я бы почувствовал, – жрец пожал плечами.

– Аман, ты понимаешь, что от исхода этой игры зависят жизни людей? – принц с тоской провожал взглядом своего павшего мага.

– До сражения с регентом ещё есть время. Думаю, ты ещё научишься руководить. Да и ты ведь будешь не один. Когда момент настанет с тобой рядом будут доверенные советники, – он сделал глоток теплого мятного чая.

– Ты не понял. Мы на Озерную деревню играем… – Силлиан грустно на него посмотрел.

Аман согнулся пополам, стараясь откашлять попавший не в то горло чай. На глазах навернулись слёзы. Разум отказывался осознавать услышанное.

– Вы – что?!

– Когда у Силлиана есть стимул – он лучше думает. И к тому же, это всего лишь одна маленькая деревенька в загорской глуши. Я предлагала играть на Орзельскую крепость, но он отказался, – Аньюриэль довольно улыбалась.

Её нельзя оставлять без присмотра!

Аман подсел ближе к принцу, однако их объединенных усилий не хватило на достойную оборону. Нефритовая армия продолжала крушить всех и вся. Аньюриэль играла так же, как и сражалась – жестоко и бескомпромиссно, не прощая ошибок и необдуманных решений. Меньше чем через полчаса, их короля добил нефритовый всадник, заканчивая игру. Аман хотел бы оправдать этот проигрыш тем, что к тому моменту, как он присоединился, ситуация уже была печальная. Но, положа руку на сердце, нужно было признать, что военачальник из него оказался ещё хуже, чем из Силлиана.

– Ура! У меня есть земли в человеческом королевстве. Получается, я теперь лорд? – она довольно смотрела на них.

– Это был позор… – Силлиан откинулся на спину, растягиваясь на земле. – Второе поражение за два дня.

– Не переживай ты так. Лютерия большая. Главное научись играть до того, как всё мне проиграешь.

– Искатель, Вы ведь не серьёзно? – Аман печально смотрел на девушку.

– А почему нет? С управлением я справлюсь. Людей защитить мне по силам. Да и груши тут вкусные.

– Ладно, вы двое как хотите, а я, пожалуй, пойду, – Силлиан встал, многозначительно посмотрел на жреца, и пошел к своему шатру.

Девушка неторопливо складывала фигурки воинов в шкатулку.

– Искатель… – Аман нерешительно смотрел на девушку. – Мне так неловко за то, что было сегодня днём. Я позволил себе лишнее. Мне так жаль…

Она молча закрыла шкатулку, убирая её в магическое пространство. В повисшей тишине было слышно, как трещат в костре дрова.

– Я постараюсь меньше ломать людям руки… – она смотрела на костер. – И ноги… Ну и челюсти тоже. Не обещаю, что совсем перестану. К сожалению, некоторые люди только так и понимают… Но буду сдерживаться.

– Это было бы замечательно, – Аман улыбнулся, присаживаясь на бревно неподалеку от девушки. – Я рад, что Вы вернулись.

– А куда я пойду? Ты здесь, да и Силлиану мы обещали помочь. Успокоилась и вернулась, – она удивленно посмотрела на него.

– Мне так стыдно за то, что сделал… – Аман опустил глаза.

– Мы оба погорячились. Бывает… – она похлопала его по плечу. – Силлиан говорит, что я страшна в гневе!

Судя по довольному выражению лица, искательница приняла это за комплимент.

– Да, есть такое, – он улыбнулся в ответ. – Спасибо, что прислали феникса за мной. А то, стыдно признать, но я заблудился, пока искал Вас.

Она удивленно хлопала глазами.

– Аман… Я никого не посылала. У меня только духи. У меня нет феникса… – она покачала головой. – Силлиан сказал, что ты пошел меня искать. И я подумала, что ты в любом случае скоро придешь. К тому же ты достаточно сильный, чтобы защитить себя от лесного зверья, а разбойников мы уже перебили.

– Но я же видел синего феникса. Такого же цвета, как то перо у Вас в сумке, – он непонимающе смотрел на колдунью. – Разве не Вы его прислали?

– Олрэа здесь? – Анью удивленно крутила головой, словно пытаясь высмотреть птицу.

– Мечта?

– Да, так я её назвала… Но, похоже показаться мне на глаза Олрэа не сочла нужным. Впрочем, раз у неё всё хорошо, то я рада.