Сила, способная изменить мир. Долг

– Какая сладенькая девочка! Тебя я оставлю на потом… Играться с тобой будет очень весело. Ты ведь покричишь для меня? Я люблю, когда жертва сопротивляется! – чудовище наигранно-неторопливо шагнуло в их сторону

Силлиан повернулся. Рядом с ним стояла Аньюриэль, зажимая свободной от посоха рукой рваную рану на боку. Между её пальцами сочилась кровь, заливая мантию, стекая по ноге, капая с подола на землю. Принц подскочил на ноги, закрывая собой девушку и понимая, что она пострадала, спасая из-под удара его.

Неподалеку кто-то зарычал. Силлиан обводил взглядом место боя, пытаясь понять откуда к демону пришло подкрепление То, что он увидел, не могло присниться даже в самом кошмарном сне. Происходящее становилось похоже на какой-то театр абсурда, потому что рычал Аман. Глаза жреца вспыхнули алым, волосы стали светлее, словно вмиг поседели. Он отпустил посох и ещё до того, как древко магического оружия ударилось о землю, тот, кто всего несколько мгновений назад был жрецом Руфеона, вцепился в чудовище. Клубок из демона и человека с рычанием катался по земле, поднимая клубы пыли. Во все стороны летели клочья черного меха, покореженные куски брони и брызги черной крови. Аман рвал врага голыми руками. С жутким хлюпающим звуком упала перед ними оторванная когтистая лапа. Демон в ужасе выл, пытаясь сбежать, царапал когтями оставшейся лапы камни, высекая из них искры, из разорванного брюха вываливались внутренности. Силлиан потрясенно смотрел, как перемазанные черной кровью человеческие руки с длинными когтями отрывают демону голову, и понимал, что этот звук рвущейся плоти он не забудет никогда. К горлу подступала тошнота.

Это не правда… Это не может быть правдой…

Так не могло быть. Это было просто невозможно. Разум отказывался принимать такую реальность. Аман поднялся, поворачиваясь к ним. На измазанном черной кровью лице жутко светились кроваво-алые глаза. Глаза демона, а не человека.

Что он такое? Как это может быть?

Мужчина сделал пару неуверенных шагов в их сторону, пошатнулся и затряс головой из стороны в сторону, словно отмахиваясь от каких-то навязчивых мыслей. Силлиан непроизвольно сделал шаг в сторону, закрывая собой раненую Анью. Аман, а вернее то, чем он стал, разорвал на куски демона… И непонятно было, считает ли он их врагами. Если ситуация того потребует – ему придется защищать девушку.

Мужчина перед ним, пошатываясь и тихо рыча, сделал ещё шаг и упал на колени.

– Аман! – колдунья, проскользнув под его рукой, метнулась вперед.

Силлиан даже вскрикнуть не успел, как она оказалась рядом с жрецом, падая на колени рядом и обвивая шею мужчины руками, прижимая его к себе. Она что-то тихо говорила, словно успокаивая ребенка.

Она знала?!

Анью не была шокирована увиденным. Её посох, покрытый кровью, остался рядом с ним на земле. Она побежала к Аману совершенно безоружной. И она не боялась того, кем стал жрец.

Дэрон.

Он медленно понимал, что произошло. Аман был дэроном. Всё то время, с самого прихода в крепость… И гораздо дольше… Силлиан допустил его в круг доверенных людей, болтал с ним наедине в библиотеке и лазарете, все вместе они пили травяной чай вечерами у камина, они вдвоем, буквально вчера, пытались отыграть у Анью в асар Озерную деревню и проиграли две соседних. Силлиан думал, что может доверить Аману прикрывать себе спину… Думал, что может назвать его своим другом… А теперь вместо ярко-голубых, словно сапфиры, глаз человека на испачканом кровью лице горят алые глаза демона. Рука с мечом непроизвольно поднималась. Он сделал шаг вперед, наблюдая как залитые демонической кровью руки, медленно, неуверенно поднимаются, как скользят, едва касаясь желтой ткани мантии длинные когти, способные рвать броню. Анью продолжала говорить какую-то ерунду о том, что демонов в округе больше нет, что они победили и что теперь всё хорошо. Она словно не понимала, в какой опасности, рядом с дэроном. Не понимала, что дэроны – не люди, а просто безумные полудемоны, убивающие всё живое до чего могут дотянуться…

– Прости… – Аман медленно, аккуратно обнял девушку за талию, прижимая к себе и уткнулся лицом ей между плечом и шеей.

Силлиан замер, смотря на происходящее перед ним. Рука с мечом безвольно опустилась. Он смотрел, как аккуратно обнимает Аман миниатюрную девушку и понимал, перед ним не было чудовища… Не было никакой лжи. Тот, кто был с ним рядом последние две недели не обманывал его. Да, Аман оказался дэроном, но это не меняло того, что было всё это время. Не меняло того факта, что он вылечил его в день знакомства, что жрец решил наплевать на правила своего Ордена и остаться в рядах его ополчения, что Аман, больше чем кто бы то ни было, мог сострадать людям. Силлиан воткнул меч в землю, медленно идя в сторону и поднимая с земли посох служителя Руфеона.

Он подходил к стоящей на коленях парочке, глядя на то, как Анью обнимает мужчину одной рукой, а второй перебирает слипшиеся от крови пряди волос. Девушка, продолжала говорить какую-то ерунду про то, что вечером они опять будут играть все вместе в асар. Внимательные зеленые глаза следили за каждым его движением, словно оценивая реакцию на случившееся. Так нелепо смотрелись сейчас вплетенные в её красные волосы полевые цветочки. Принц понимал, если ей придется выбирать между ним и Аманом – выбор будет не в его пользу…

Аман медленно поднял голову, поворачиваясь к нему. Алые глаза как-то странно мерцали, становясь то ярче, то практически гасли, на короткий миг вновь становясь человеческими.

– Я… – он неуверенно отвел взгляд.

– Дэрон. Я это понял, – Силлиан вздохнул. – Я слышал о дэронах. Вас не зря боятся…

Анью недовольно сверкнула магическим светом в глазах, словно предупреждая о том, что этой темы лучше не касаться.

– Но ты ведь избрал сторону Света, ведь так? – он протянул Аману его посох. – Ей нужно лечение.

Когтистая рука сомкнулась на древке. Алые глаза медленно закрылись, а открылись уже ярко-голубыми. Жрец отстранился от девушки, аккуратно прикасаясь к ране на её боку, исцеляя. Внезапно он нахмурил брови, потянувшись к руке колдуньи. Анью постаралась убрать руки себе за спину и отстранится, но не успела.

– Я должен увидеть, – жрец был странно серьезным.

– Да ну его! Это меня не беспокоит… – она обреченно смотрела, как стягивает мужчина тонкую ткань перчатки.

Силлиан нервно сглотнул. Огромных размеров синяк на запястье явно не был свежим, уже появились желтовато-зеленые оттенки. Хуже всего смотрелась тонкая полоска кровоподтека – видимо там один из многочисленных браслетов вдавили в кожу. Не сложно было понять, откуда у девушки эта травма.

– Я – чудовище… – он грустно смотрел на содеянное.

– Чудовище мертво. А мы живы благодаря тебе, – Силлиан постарался улыбнуться.

– Амадан! – девушка выдала жрецу щелбан точно в середину лба.

– Искатель! – Аман растерянно потер лоб.

– А я ведь предупреждала…

– Почему сразу не попросили вылечить? – он прикоснулся к её руке, синяк медленно исчезал под воздействием лечебной магии.

– Да не беспокоит, вот и не заморачивалась, – она пожала плечами, весело улыбаясь.

В подобное вранье не верилось. Скорее уж она не хотела показывать жрецу результат их ссоры. И Аман, если судить по угрюмому выражению лица, кажется тоже это понимал.

– Вот ты мне объясни, как можно было так вымазаться, убивая всего одного демона? – Анью окинула жреца взглядом. – Я пока добралась сюда перебила сотни полторы, не меньше. И заметь – вполне чистая.

– Я бы так не сказал… – Силлиан задумчиво смотрел на её покрытую пятнами черной и алой крови мантию.

– Это – об него испачкалась! Я пришла сюда вполне чистая. А он убил демона и измазался при этом, как кэлпи в весенней грязи.

Анью встала, взмахнув рукой. Одежда жреца медленно очищалась от грязи.

– Опять всё зашивать надо… – она внимательно смотрела на мужчину. – О! А вот и наша армия наконец добежала! Какие же они шумные…

– Ваше Высочество! – по дороге бежал Вислав, за ним, громыхали броней солдаты их сопровождения. – Там столько дохлых демонов!

***

Они шли во главе отряда, до Вечного обелиска остался всего один поворот дороги. Все убийства демонов приписали Аньюриэль. К счастью, её репутация среди солдат его армии и взбалмошный характер не давали повода усомниться в том, что она может и умеет рвать демонов на кусочки. Они с Аманом при этом раскладе выглядели, конечно, не очень мужественно. Но не ему на это жаловаться – он и вправду не убил ни одного демона. Аман же не сильно возражал против такого развития событий и молча шел рядом по дороге, слушая щебетание девушки. Каким-то невероятным образом, колдунья сохраняла оптимистичный настрой, словно ничего не произошло.

Силлиан смотрел, как Вислав строит солдат. В стороне о чем-то препирались Аман и Анью.

Стоит ли вмешиваться?

Коронацию никто отменять не собирался и надо было уже начинать. Принц вздохнул и направился к продолжающей тихо о чем-то спорить парочке. Очень хотелось верить в то, что они не доведут друг друга до нервного срыва сегодня. Как показала практика, жреца тоже злить не стоило. Силлиан надеялся, что ему удастся примириться с тем фактом, что тот оказался дэроном. Всё-таки Аман был хорошим человеком и не вмешайся он – сложно сказать, как бы всё обернулось.

– Я не дам тебе корону, пока не снимешь эти драные перчатки, – Анью, скрестив руки под грудью, внимательно смотрела на мужчину.

– Ещё раз повторяю – у меня нет других, – жрец устало покачал головой.

– Значит проведешь коронацию без перчаток.

– Вислав уже построил отряд, неплохо было бы уже начать… – Силлиан задумчиво смотрел на жреца и девушку.

– Снимай перчатки, Аман, никто не проводит коронацию будучи одетым в рванье. Закончишь церемонию – отдам.