Сила, способная изменить мир. Долг

– На какую деревню сегодня? – Анью улыбнулась.

– В какой нас пытались закидать тухлятиной? – принц задумался.

– Еловая межа, кажется.

– Вот. На неё.

– Ну давай, – она пожала плечами, доставая игру из сумки.

Аман вернулся к тому моменту, как король предпринял неплохую попытку пробиться в янтарную крепость. Правда, это была третья попытка за эту игру, и его армия изрядно поредела к этому моменту, но попытка была действительно хорошей. Силлиан учился очень быстро. Анью нравилось наблюдать за его прогрессом.

Ещё немного практики, и мне уже придется играть с ним в полную силу.

– Есть новости? – рыцарь отвлекся от игры, смотря на подходящего жреца.

– Да. К счастью в этой деревне нашлись желающие поболтать. Портниха Радмила мне много чего рассказала. Её жених служит в лесном воинстве Гедрюса. Раз в неделю к ним приходит посыльный. Его ждали сегодня, но он не пришел. Скорее всего будет завтра с утра. Тропа до полесья одна, если подождать там – обязательно его встретим. А ещё у меня есть письмо от Радмилы – она замолвила за нас доброе словечко, так что есть шанс что нас хотя бы выслушают.

– Ты молодец, Аман! – Анью радостно улыбнулась.

И всего-то два часа там торчал.

***

– Так что с тех пор, как замок был разрушен, и воевода ушел в леса со своими людьми, в здешних землях распоясались разбойники и головорезы, – закончил Аман делиться новостями из деревни.

– Да, печальные новости. Этим землям нужна защита своего короля и лорда, – Силлиан задумчиво смотрел в костер.

А у мальчишки правильные мысли в голове появляться начали.

Анью улыбнулась, глядя на молодого короля, и помешивая медленно закипающий ужин.

– Ладно, пойду немного потренируюсь, – рыцарь поднялся, подхватив меч, и ушел на поляну неподалеку.

Следом за ним проковылял Игнис, получивший четкие инструкции защищать и позвать её в случае угрозы. Аман, проводив Силлиана и духа взглядом, раскрыл одну из позаимствованных в монастыре книг и принялся за чтение. Всё, что он взял, так или иначе касалось времен Второго Вторжения. В основном историческая хроника, скучная донельзя. Но ему нравилось, хотя что такого увлекательного там может быть – Анью не понимала.

Между ними повисла уютная тишина. Ухнула, просыпаясь, сова и бесшумно отправилась на охоту. Над травой летали, мерцая, светлячки. Аман минимум на пару часов был потерян для общества. Из-за деревьев доносились едва слышные звуки тренировки Силлиана. Анью продолжала заниматься приготовлением ужина, размышляя о том, когда она успела так эмоционально включится в происходящее. Точного ответа на этот вопрос у неё не было. Просто всё это внезапно стало важным. Важным стало, чтобы эти двое выжили во всей этой разворачивающейся грызне за власть в чужой для неё стране. Важным стало помочь Силлиану понять, для чего ему трон и корона. Важным стало чтобы он справился с грузом ответственности, которая ляжет на его плечи, когда придет время. А время придет, Анью никогда не бросала дела незаконченными. И она помнила про своё обещание убить регента лично, чтобы отомстить за смерть невинного ребенка… Если обстоятельства того потребуют – она отправится в Лютеран. Одна странствующая силлин не вызовет лишних вопросов у городской стражи. Главное дойти до дворца, а там уж она решит вопрос с престолонаследием. Но, Аман был прав, будет лучше, если Силлиан придет к власти традиционным для людей путём – через мятеж и свержение старой власти. И не потому что так принято в человеческих землях, а потому, что люди не ценят то, что легко им достается. И пусть этот путь дольше, опаснее и приведет к множеству смертей. Она достаточно сильна, чтобы уберечь тех, кто для неё важен…

Ужин прошел в болтовне о всякой ерунде. Анью рассказывала об их приключениях в Артемисе. Аман дополнял её, рассказывая о политическом устройстве своей родины. Потрескивали угли в костре, да тихо закипал травяной чай. Силлиан то и дело поглядывал на Шай’Солар. Причина этих взглядов была очевидна. Меч всё ещё не засветился в его руках. Терзания молодого короля по этому поводу были для неё непонятными. Но для Силлиана это было очень важно, так что Анью держала все приходящие на ум шуточки на эту тему при себе.

– А если он вообще не засияет – ты всё бросишь? – она не выдержала, решив зайти немного с другой стороны.

Рыцарь ненадолго задумался.

– Нет. Мой долг – защищать своих подданных.

– Тогда не заморачивайся по этому поводу. Ты столько внимания уделяешь этому вопросу, что не можешь здраво думать о более важных вещах, – Анью налила себе чай и удобно облокотилась о ствол дерева спиной.

Теплая, чуть шероховатая кора пахла смолой. В дереве текла энергия земли и Анью ненадолго зажмурилась, наслаждаясь ощущениями.

– Я просто не могу понять, чего мне не хватает, чтобы стать истинным королем… – Силлиан взял у Амана свою кружку с чаем. – Что было у Лютерана, чего нет у меня?

Уверенности в себе тебе не хватает.

– Борода. – колдунья пожала плечами.

Над лагерем повисло молчание. Кружка выпала из рук Силлиана, содержимое быстро впиталось в землю. Мужчины непонимающе смотрели на неё.

– А что? Внешне очень похож, хотя Лютеран был немного выше и носил бороду, – она окинула Силлиана оценивающим взглядом.

– А ты откуда знаешь? Тебе ведь чуть больше ста лет, а Лютеран жил во времена Второго Вторжения, – король с подозрением смотрел на неё.

– От Энвисы. Они были знакомы, – Анью пожала плечами.

– Кого? – кажется понятнее Силлиану не стало.

– От моей даро.

– Ваша даро знала эсдо Лютерана? – Аман был поражен до крайности. – Почему вы мне раньше не сказали?

– А почему мне никто не сказал, что такое даро? – Силлиан негодовал по-своему.

– Не что, а кто. Моя вторая душа. Не говорила, потому что ты не спрашивал.

– Да я всего несколько дней назад узнал о том, что у Вас, Искатель, две души! – Аман развел руками в стороны.

– Кто-нибудь мне объяснит, что вообще происходит?! У неё две души. Ты знал. Но никто не знал, что вторая душа знала моего предка. Это всё вообще нормально?!

Люди… Как же с ними порой трудно…

– Я знала, что Энвиса была знакома с Лютераном. А в остальном ты прав, – Анью флегматично продолжила пить чай, ожидая пока они успокоятся и будут готовы слушать.

– А теперь можно обо всём по порядку? – Аман поднял кружку Силлиана, ополаскивая её водой из своей фляги, и заново наполняя чаем.

– Как такое вообще возможно? – король пристально смотрел на неё.

– Ну если совсем сначала… – девушка задумалась о том, с чего стоит начать. – Долгие годы силлинами правили две королевы, сестры-близнецы Иона и Азена. Похожие внешне, но разные как день и ночь. Воинственная Азена, что и по сей день является сильнейшим магом во всей Акрасии, старшая из них. И нежная, сострадательная Иона. Они обе сражались во времена Второго Вторжения, защищая свой народ, как и требует того долг Ард Рены. Но незадолго до того, как эсдо одолели Казероса, духи ветра принесли в Рохэндель весть о гибели королевы Ионы. Когда Азена вернулась в Лоаран с победой, над городом витали серые тучи – Великое древо и весь народ силлинов скорбели об утрате. Говорят, что Ард Рена, не говоря ни слова, ушла в Обитель Снов. Все думали, что она там оплакивает потерю. Но прошло много дней… И когда врата Обители распахнулись из них вышла Иона. «Народ мой, я вернулась.» – произнесла она. И в тот же миг черты её лица неуловимо изменились, потемнели волосы и глаза. Перед удивленными силлинами стояла уже Азена. «Отныне мы едины.» – сказала она. Там, под сенью Великого Древа, Ард Рена смогла открыть путь душам Элзовин и предложила своей сестре единственный сосуд, что был у неё тогда – своё собственное тело. С тех самых пор королевы едины в одном теле, а каждый совершеннолетний силлин в День Нового Рождения получает подарок – даро, что станет его учителем и наставником. Даро с языка древних означает «второй».

Они смотрели на неё открыв рты, медленно переваривая услышанное. Анью отпила немного чая, стараясь скрыть за кружкой улыбку. Выражения лиц мужчин были непередаваемые.

– Так… С этим вроде стало понятнее, – Аман задумчиво смотрел на неё. – Теперь можно переходить к той части, где конкретно Ваша даро знает Лютерана.

– Мою даро зовут Энвиса. Она, как и многие другие, сражалась с демонами, во времена Второго Вторжения. И была знакома с Лютераном. Впрочем, мало тогда было тех, кто не слышал про эсдо. Ничего касательно того, где сокрыт осколок Ковчега, она не знает. Я спрашивала. Энвиса вообще не любит рассказывать о своей жизни…

– А поговорить с ней можно? – молодой король выглядел заинтересованным.

– Спрашивай, я скажу тебе что она ответит. Если ответит. Моя даро редко себя проявляет, предпочитая просто наблюдать.

– А разве ты не можешь как твоя Ард Рена меняться с ней местами? – Силлиан как-то разочарованно вздохнул.