Элизабет Боуэн родилась 7 января 1899 в Боуэнз-корт (графство Корк, Ирландия). Творческий путь начала с рассказов, работала в этом жанре и позже, достигнув значительных успехов в сборниках У Энн Ли (Ann Lees, 1926), В объятья Чарльза (Joining Charles, 1929), Посмотрите-ка, сколько роз (Look at All Those Roses, 1941), Демон-любовник (The Demon Lover, 1945) и День во тьме (A Day in the Dark, 1965). Избранные рассказы (Collected Stories) Боуэн были опубликованы в 1981. Первый роман Боуэн – Гостиница (The Hotel, 1927) за ним последовали Последний сентябрь (The Last September, 1929), Друзья и родственники (Friends and Relations, 1931), К северу (To the North, 1932), Дом в Париже (The House in Paris, 1935), Смерть сердца (The Death of the Heart, 1938), Зной дня (The Heat of the Day, 1949), Мир любви (A World of Love, 1955), Девочки (The Little Girls, 1964) и Ева Траут (Eva Trout, 1968). Действие в этих романах попеременно происходит на Ривьере, в ирландской провинции, в Париже, Лондоне и в графстве Кент.
Боуэн рисует утонченное общество и анализирует его с глубокой проницательностью и остроумием, для нее характерно также поэтическое восприятие архитектуры и природы. Боуэн принадлежат критические работы Английские романисты (English Novelists, 1942) и Избранные впечатления (Collected Impressions, 1950), Отель Шелборн (The Shelbourne Hotel, 1951), В Риме (A Time in Rome, 1960), Семь зим (Seven Winters) и По зрелом размышлении (Afterthoughts), изданные в 1962 в одном томе. Умерла Боуэн в Лондоне 22 февраля 1973.