Нити шафрана. Дневник девушки, которая обрела себя

Смешиваю ванилин и шафран в крепком отваре чайных листьев. Отдельно подготовила тесто. Вливаю в него чай со специями, перемешиваю. Ярко-желтое сдобное облачко убираю отдохнуть в теплое место. Совсем скоро аппетитный шакер-лукум отправится в разогретую духовку.

Я жду гостей. Вернее, гостью – девушку с самыми глубокими глазами цвета горького шоколада. Знакомы давно, но сколько бы ни прошло времени, Марьям, так зовут мою подругу, остается загадкой. Мало говорит о себе, больше слушает. Ее истинно восточная черта, заключенная в мудрой женской душе. А может быть, загадки и тайны настолько прочно вошли в мою жизнь, что иначе и быть не может? Задумалась. В этом определенно что-то есть.

Звонок в дверь. В отличие от меня, никогда не опаздывает. Встречаю, обнимаемся, провожаю на кухню. Подруга часто повторяет, что кухня – сердце дома. Долго относилась к этому скептически. Поняла ее слова, как только подружилась с тестом. Почему-то именно выпечка отогрела ту часть меня, которая казалась больше не нужна.

* * *

…«На сладком кофе не гадают…», – красивая чеченка Марьям, поправив платок, усаживается в кресло, достает из сумки миндаль в сладкой глазури, коробочку фиников, пакетик шафрана.

– Это настоящий, как ты любишь. Не смолотый, драгоценность!

– Спасибо, Марьям, тебе тоже кофе несладкий? – отвечает, что в жизни и так много соли, пусть хотя бы здесь сахар останется.

Достаю две чашки из тонкого фарфора, расставляю на столе вазочки с орехами, медом, финиками. Накрываю белым полотенцем тесто, оно должно отдохнуть.

В турке поднимается коричневая густая пенка, снимаю ее, раскладываю по чашкам. Довожу до кипения еще два раза. Обжигающий, ароматный кофе готов…

– Как твой роман? – отпивая глоток, интересуется Марьям. – Утвердили?

– Да, все получилось еще лучше, чем ожидала. Но, знаешь, мне эти миражи уже снятся, смешно сказать, просыпаюсь со вкусом горячих песчинок на губах.

– Ну, вас, творческих, разумом не понять. А только просто так ничего не бывает. Давно я не видела тебя такой задумчивой и поглощенной своей книгой. Неспроста это. Допивай кофе, посмотрим, что судьба готовит…

Задумалась… Перевернула чашку на золотистое блюдце. Редкой красоты фарфоровый набор – нежно-голубые потертые блики на старинной золотой чашке, блюдце с такими же матовыми разводами. Красота! Увидела как-то в магазине антиквариата, решила, что непременно хочу выпить кофе из этого чуда. Через пару месяцев, на встрече с читателями, принесли коробочку. Развязав ленту, открыла, аккуратно развернула крафтовую бумагу… Набор из двух миниатюрных чашечек и блюдец, тех, которые покорили меня с первой встречи! Рядом маленькая записка: «Выпьем кофе? Аня». С тех пор у меня появилась замечательная знакомая, хозяйка антикварной лавки Анна.

Марьям не спеша подняла чашку, повернула ее несколько раз в руках, молчит. Смотрит, глаза затуманились. Я прервала тишину:

– Марьям, что там? Если плохое, не говори, – я постаралась улыбнуться. Девушка была серьезна.

– Вспомни место, маленький поселок возле Главного города. Там, где утром тебя будил звук озана и крики птиц, грохот камней, брошенных в холодную горную реку, и шелест полевых трав… Много лет прошло… На главной площади подошла цыганка… Ты не одна была. С мужчиной. Страшное предсказание сделала женщина твоему спутнику. Тебе же не смогла посмотреть в глаза. Будто обожглась, спешно исчезла в толпе… Город просыпался, но с ним приближался чей-то закат…

Отвернулась. Узнала. В мелкую дрожь бросил меня рассказ чеченки. Да забывала ли я то время? Никогда. Цыганку только, она показалась странной… Ну же, Марьям, я боюсь услышать и одновременно ловлю каждое слово. Продолжай…

– Тебе нужно отправиться туда, – спокойно сказала девушка, как будто очнулась. – В маленьком поселке, на берегу горной реки, найдешь ты, что потеряла. Вернись в прошлое, чтобы начать новую историю.

– Ты говоришь загадками. Что мне делать там?..

– Это ты знаешь лучше меня.

Знаю, Марьям. Но знала бы ты, сколько тяжести в этих воспоминаниях. Знаю и чувствую, что уже давно пора вернуть забытый долг.

День **

Нелли

У Нелли самые золотые волосы и смех – хрустальный колокольчик. Ей 14 лет. Любит пломбир и чай с кусочками апельсина. Рисует картины в городском парке, поет песни на понятном только ей языке, часто улыбается, кажется, всегда в хорошем настроении. Встретились как-то утром. На улицах совсем не было прохожих, я вышла разогнать свою бессонницу, Нелли уже делала первые наброски.

Подошла к ней. Невольно залюбовалась сочетанием красок на холсте, интересно, сколько лет этой юной художнице?

– Хочешь я тебя нарисую? – улыбаясь, спросила девочка.

– Хочу! Давай, командуй, как лучше встать или сесть, я готова. А как зовут тебя?

– Нелли, будем знакомы. Хотя я давно тебя знаю, часто гуляешь здесь, кот твой очень красивый, первый раз вижу, чтобы кто-то так выгуливал не собаку, а кошку, – девочка рассмеялась. Миллион хрустальных колокольчиков пронзили утренний туман.

С тех пор на моей стене висит портрет, написанный юной художницей, а в друзьях появилась маленькая творческая принцесса. Кстати, сюжеты сказок, особенно цикл историй о лесной волшебнице, навеян ее образом.

* * *

Продолжаю писать. Одно время совсем забросила это дело, но, благо, все вернулось на свои места. В прошлом году, отдыхая в Стране Души, по приезде планировала создать и выпустить сборник детских сказок. Начать готовить, в мечтах, на своей собственной кухне, сдать на права и подтянуть английский. Как ни удивительно, но из этого списка исполнилось «готовить на своей кухне». Не только в волшебных сказках, но и в самой настоящей жизни, оказывается, существуют добрые феи. Хочется стать одной из них. Цепочка добра не может быть прервана, отмечаю себе, что каждый день постараюсь быть полезна этому миру, и еще нужно отправить немного денег в приют для животных. Мечта, а может, и скорое будущее – открыть фонд помощи братьям нашим меньшим. Делаю пометку: подумать об этом ночью. Пусть от бессонницы тоже будет какая-то польза.

День **

Абрикосовый пирог

Разламываю на половинки абрикосы, достаю косточки, отправляю в пакеты для заморозки. Пусть порадуют нас зимой. Да и не пропадать же оранжевым сочным плодам, угостили, принесли слишком много. Одной не осилить. Раньше не понимала, насколько важен процесс приготовления пищи или контакт с тем, что позже окажется на столе. Целое таинство. Когда набираешь горсти крупы или вот так руками разламываешь фрукты, чистишь ягоды – в этом присутствует незримая магия – любовь. Блюда, приготовленные своими руками, приправленные добрыми мыслями – вот панацея от всех холодных ветров и душевных непогод.

А еще, натирая подносы, на которых уже скоро будут красоваться горки желто-оранжевых плодов, подумала: считается так, сначала научись делать для себя, потом появится тот, с кем разделишь это состояние. Да, безусловно. Но как приятно делать даже самую банальную мелочь для кого-то близкого, любимого. И насколько сильнее стремление стараться, быть лучше, вдохновлять того, кого выбрало сердце. Все-таки мы коллективные создания. Бегство в одиночество порой необходимо, но долго продолжаться не может. Противоестественно человеческой природе. А я, наверное, заигралась.

Раскладываю очищенные половинки в пакеты, отправляю в морозильную камеру. Встретимся в январе, маленькие солнышки.

Из оставшихся фруктов решила сделать пирог. Замешиваю тесто с щепоткой шафрана и куркумы, ванилин, корица, все туда же. Специи согревают сердца, а в жаркую погоду охлаждают разум. Согласно аюрведе*, огонь пищеварения поддерживается жгучими приправами – перец, имбирь, чеснок и корица обязательно, это то, что не дает погаснуть Агни, не перегружая организм. А вот от тяжелых и жареных блюд на летнее время лучше отказаться. Так что испеку сладкий абрикосовый пай с веточками розмарина и цитрусовыми нотками. Параллельно включаю «Eat, Pray, Love». Значит, сейчас я в первой части. Получать удовольствие, учиться наслаждению.

Молиться и любить придет время позже…

День **

Фруктовые деревья —

ее Кайлас*

– Думаешь, этот подойдет? Не слишком маленький? – выбирая горшки для цветов, обращаюсь к другу, он выращивает фиалки и разводит кошек. Лучшего советчика в этом деле не найти.

Я не очень-то разбираюсь, но с появлением новых жителей моего окна удивительно часто стали дарить цветы именно в горшках, решила заняться полезным делом.

– В самый раз, там не такие большие корни, пока разрастется, а через годик пересадишь. Бери, я бы купил еще вот это… – тянется за каким-то удобрением и камешками.

– Полностью доверяю твоему вкусу, – улыбаюсь, забрасываю в тележку все, на что он кивает.

– Вот так и замуж тебя выдам, готовить научилась, цветы посадишь, еще бы гулять выходила…

– Ой, не начинай, – смеемся, спешим на кассу, по плану перекусить в кафе на углу и домой, заниматься цветами.

* * *

Мою глиняные горшки, насыпаю землю, набираю воду в кувшин. Пока возилась с растениями, вернулась в детство. Закрываю глаза. В памяти всплывают картинки… Яблоневый сад, свежая побелка, ровные грядки, качели между двух раскидистых орешников… Добрые глаза и неизменная теплая улыбка.

* * *