Игра Судьбы. Ветер и Роза

Только Деррик дель Олдан, словно самый несгибаемый, никак не хотел сдаваться, продолжая держаться на ногах, демонстрировать силу и волю.

– И будет ему, неугомонному, – махнул рукой Мелуин дель Энхор, и сам дворянский сын, но не такой кичливый. – А мне бы вот дух не испустить с таких пробежек!

Усталое молчание ребят было ему ответом. А вскоре после этого старший гувернёр снова собрал их, и отправил в купальный комплекс – к обеду все должны были быть отдохнувшими и безукоризненно чистыми. Претенденты получили свежее бельё, чулки и рубашки, а девочки – нижние платья и фартуки. До трапезы провели ещё одно общее занятие – по эледийской литературе и риторике. Библиотеку тем временем готовили к появлению важных гостей. Именно там должен был состояться показательный урок географии.

Обед прошел для всех в молчаливом напряжении, а после него Претендентов снова выстроили в одну шеренгу – на этот раз не в гимнастическом зале, а прямо в саду во внутреннем дворе гимназии. Они стояли перед самой часовой башней, лицом ко входу, и напряженно ждали. Преподаватели и старшие студенты из Академии, местные учителя так же выстроились рядом; похоже, великие маги действительно проверяли их всех. Управляющий гимназии, старший гувернёр и господин Бартрол дель Аргад в сопровождении нескольких служащих, отправились встречать важных великих гостей, которые должны были прибыть с минуты на минуту. В напряженной, буквально давящей на голову, тишине раздался бой часов. Кто-то из Претендентов вздрогнул, кто-то испуганно вздохнул, а какая-то девочка всхлипнула. Кейрэн сжал кулаки, не понимая вдруг, куда деть свои похолодевшие руки.

– Ох, боги… скорее бы появились архады! – прошептал стоящий рядом Хелгрет.

И они явились. Их было шестеро. Высокие, стройные и статные мужчины с блестящими, гладкими, обсидианово-черными волосами, ясными, внимательными, пронзительно-синими глазами. Говорили, что некоторым из них больше тысячи лет, но в это было невозможно поверить – все они выглядели довольно молодо. Кейрэн не дал бы практически никому из них на вид больше сорока, особенно тому, кто замыкал процессию; про него легко можно было сказать «молодой человек», если, конечно, не знать, что на самом деле это и не человек вовсе! Зато тот чародей, что шел впереди всех, единственный казался достаточно пожилым и, видимо, самым главным из прибывших. На его лице уже были видны морщины, а длинные волосы и бородку тронуло слишком заметное на таком чёрном фоне серебро седины. Мужчина опирался на красивый посох, нужный ему, впрочем, разве что для подчёркивания статуса.

Примечания