Свобода не любить

Айлла улыбнулась.

– Наверное, я еще не освоилась с местными традициями. В этом мире порицаются отношения мужчины и женщины?

– Нет, но…

– То есть порицаются, если они проводят время на виду у других?

– Нет, – хмыкнул Абонтен.

– Ага, значит, секс порицается?

– Не порицается, – нахмурился Нил, которому ситуация не казалась забавной. – Но считается, что до брака такие отношения лучше не выставлять напоказ.

– Почему? – заинтересовалась Айлла.

– Это отрицательно скажется на твоей репутации, – наконец определился с ответом Нил.

– И чем это грозит? – никак не могла угомониться демоница.

– Ну как ты не понимаешь?! – всплеснул руками парень. – Это ставит под удар твое будущее! Замуж не возьмут! Будут говорить, что доступна! В приличное общество не позовут! Да и вообще сплетни – это плохо!

– Возможно, – Айлла пожала плечами. – Но если вдруг спросят, можете смело передавать всем заинтересованным мои слова: я действую согласно правилам и традициям своего мира, также собственным принципам. То бишь я не собираюсь замуж, это во-первых. Во-вторых, меня не интересуют те мужчины, которым нужны непорочные девы. В-третьих, я не считаю интимные отношения чем-то порочным, и соответственно это не повод для стыда или оскорблений. Однако и говорить о них не считаю нужным, поскольку это дело тех, кто состоит в подобных отношениях, но никак не малознакомых людей. И мне странно, что в среде магов подобное ханжество в ходу.

– Ханжество? – заинтересовался Абонтен.

– Именно, – демоница еще раз вдохнула аромат цветов. Какие все-таки красивые. – Дрина явно хотела бы получить такой подарок вместе меня, однако поскольку подарили эту красоту не ей, тут же обвинила меня в том, чего желала сама. Разве не лицемерие?

– К тому же какая леди позволит себе высказывания про постель? – рассмеялась Мариэль. – Все, ребята, давайте пойдем уже. Хватит обсуждать то, что еще не случилось.

«И не факт, что случится», – подумала Айлла. Перед ее внутренним взором будто наяву стояли красные волосы Шиасу и его огненные глаза.

– Ой какие красивые! – восхитилась Саша, разглядывая бело-синий букет. Мици заинтересованно поблескивала глазами рядом. – А от кого это?

Обе «сестрички» бескомпромиссно уставились на Айллу. Та только вздохнула. Странная у нее вышла свобода. То была одна и в плену, теперь на свободе, но с двумя цепями. Парадокс в том, что сама на себя эти цепи надела и нисколько об этом не жалеет.

Пришлось рассказывать. Саша пришла в восторг и требовала выбрать платье прямо сейчас, и непременно самое лучшее. Мици втихаря жевала один из цветков. Суккуб искренне надеялась, что те не ядовитые…

– А потом случился вот такой разговор…

– О, я знаю эту Дрину! – Саша полыхала яростью. – Это ж надо! Дрянь какая!

– Дрянь не дрянь… – вздохнула Айлла. – Таких дрин на нашем пути еще будут сотни, поэтому давай продумаем, что тебе говорить, если будут пытаться оскорбить или что-то выведать.

«Мне нужно соотносить свои слова и действия с тем, что у меня теперь есть сестры», – с некоторым недоумением подумала демоница. Мысль раздражала и умиляла одновременно.

Группы в университете постоянно перетасовывали. Айлла никак не могла понять, по какому принципу. Оказалось, по нескольким одновременно. Сразу отделили тех, чей уровень знаний и умений превосходил основную массу новичков. Потом отсеялись маги с откровенно скудной силой. Нет, никого не выгоняли, их просто учили по-другому. Затем их перемешали еще раз – и в этот раз никто не понял по какой причине, зато наконец пришел черед конкретного знакомства со специальностями.

Некромант выглядел… интересно – высокий, черноволосый, с посохом и в зловещей мантии с непонятными узорами. Кладбище за спиной придавало его образу особую убедительность.

– Мамочки, – пропищала Саша, вцепившись в руку Айллы. По другую сторону тихо подвывала Мариэль. Абонтен спал с лица. Сама же демоница разглядывала сокурсников, отмечая у некоторых фанатичный блеск в глазах и поражаясь: на такую красоту тоже находятся любители.

– Поднимать мертвых, – вещал мастер Задеал, – это тяжелый труд, который требует определенной склонности. Без способностей вам такой подвиг не удастся, будь вы хоть магистром магии. Однако еще больших умений требуется для контроля над не-мертвыми. В редких случаях это два разных дара. Поэтому сначала я попрошу каждого из вас поднять мертвеца, а потом управлять или им, или, если первое не удастся, зомби, поднятым мной. Все понятно?

– А как? – раздался вопрос откуда-то сзади.

Айлла полностью поддерживала вопрос, поэтому весьма удивилась смешкам от сокурсников. Тут что, сплошные некроманты собрались?

– Хороший вопрос, – тем временем одобрил преподаватель. – Человеку с некромантскими способностями зачастую достаточно пожелать, чтобы мертвец встал. Однако не всегда этого бывает достаточно. Поэтому выучим заклинание.

Какое-то время ушло на него, хотя Айлла сомневалась, что такие простые действия действительно смогут поднять неживого. Но старательно слушала преподавателя, рассказывающего, как направлять силу.

– Конечно, с первого раза может и не получиться, но я и мои амулеты, – мужчина, усмехнувшись, провел по нескольким подвескам странного вида, болтающимся на уровне груди, – почувствуем способности.

– А как управлять?

– Еще один хороший вопрос. Тут будет достаточно вашего желания, слов, воли. Попробуйте просто приказать.

– Что приказать?

– Что хотите, – вдруг усмехнулся некромант. И в душу Айллы закралось подозрение. Полностью оправдавшееся, к слову сказать.

– Поднимайся, – девушка стояла над разрытой могилой и скептически смотрела на нее. – Поднимайся, кто бы ты там ни был.

Она протянула руку и нарисовала в воздухе знак, который они изучали до этого. Произнесла заклинание и с интересом посмотрела, как символ в воздухе загорается синим и… замерзает. Некоторое время он повисел перед девушкой, а затем свалился прямо на гроб, проломив его.

– Госпожа Новейн, – голос мастера Задеала действительно звучал заинтересованно, – зачем вы заморозили знак?

– Признаться, я и сама в недоумении, – пробормотала Айлла, с брезгливым интересом разглядывая лицо мертвеца.

– Ладно, – не найдя на челе ученицы каких-либо сожалений, произнес мужчина. – Переходите ко второму этапу, – и посмотрел с явным сомнением.

– Стой, – Айлла нахмурилась, – стой, я тебе говорю.

Зомби пах преотвратно, шел вперед и тянул к ней свои поганые руки.

– Стой, я тебе сказала.

Девушка искренне считала, что воли ей не занимать. Силой вроде тоже не обидели. Тогда почему этот проклятый зомби не стоит, как велено, а идет?! Идет! И все ближе и ближе!

«А говорили, прикажите, что хотите! Три раза ха-ха, какие тут могут быть варианты?! Хаос, а если он подойдет слишком близко… останется ли запах? Одежду я, конечно, поменяю, но волосы… У меня сегодня вообще-то свидание!»

– Стой!

Перед зомби выросла ледяная стена, в которую он теперь тыкался с упорством мухи, бьющейся в окно.

– Надеюсь, вы не мечтали стать великой некроманткой, госпожа Новейн? – неодобрительно спросил мастер Задеал.

– Хаос упаси.