Пять камней

– Эрил поверит, – обиделся за брата Златко.

– Эрил поверит, – кивнул эльф. – А поверят ли те, кому он будет докладывать, чтобы получить помощь?

– А действовать нужно быстро, – добавила Ива. – Стонхэрм сказал, что необходимо торопиться. Он не знает, как долог будет наш путь и когда нападение, но нужно предполагать худшее.

– Ох как же это мне все не нравится… – пробормотала Дэй, потом встряхнулась. – Я могу отправиться на север. Я каменная, да и, – хмыкнула она, – за свою могу сойти.

– К сожалению, на север должна отправиться я, – Ива чуть не плакала. Вот куда-куда, а туда ей точно не хотелось.

На травницу уставились с ужасом. Любой из них лучше подошел бы для этого похода, чем знахарка.

– Опять видение?

– Не только. Как уничтожить другие камни, Стонхэрм не знает, но для того, что на севере, нужна ведовская сила. У меня она есть. Другой просто придет туда напрасно.

– Или нужно взять другую ведунью, – нахмурился Златко.

– А найдешь желающих? – поднял бровь Калли. Ему как эльфу проще всего было смириться с предсказанием. Половина событий в истории дивного народа начиналась с того, что кому-то что-то навещали. Для эльфов понятие судьбы было фундаментальным и даже не оспаривалось. Выпала такая судьба – прими ее и двигайся в правильном направлении, сохраняя достоинство. – С учетом нехватки времени?

– Если удастся убедить принца, то можно приказать, – ответил Златко.

– Я бы не стал спорить с судьбой.

– А я не хочу терять друзей, – возразил Бэррин. – Да и… будущее многовариантно, сам Стонхэрм так сказал.

Калли покачал головой.

– Что ж, давай попробуем найти ведунью, и тогда поговорим.

– Ива, а что делать, когда найдем эти камни? – Дэй надоело слушать перепалку.

– Стонхэрм сказал, что нужно обратиться к хранителям тех мест, они нас ждут. А там… или они подскажут, или самим думать. Он не знает. Может, достаточно стакан воды вылить, а может, и ритуал с жертвами. Я правда не знаю. Единственная мысль – обычно работают противоположности. Как тот же «Светоч» против нежити.

Эльф кивнул, услышав про свое любимое заклинание.

– Как-то все неопределенно, – скривился Златко.

– Зато в нашем духе, – хохотнул Грым.

– Не могу не согласиться, – удивила всех Дэй. – Если был бы четкий план, я тут же бы заподозрила какой-то подвох. А так очень похоже на то, как мы вечно в передряги попадаем.

– Только в этот раз передряга какая-то слишком крупная, – вздохнула Ива.

– Ну так и мы растем.

– Ага, второй год обучения. Мастодонты магии!

– Думаешь, с другими такого не случается? – задумалась Дэй. – Может, мы просто не знаем.

– Девки, – определил Грым. – Лишь бы лясы по какой-нибудь гоблине поточить. Ивушка, я правильно понимаю, что нам придется разделиться?

– Я не знаю. Нам просто нужно уничтожить эти камни. Северный, скорее всего, моя беда. А как с остальными – понятия не имею. Однако нужно как можно быстрее все сделать.

– Тогда придется разделиться, – задумчиво решил Грым.

– Я не знаю, – повторила Ива. – И Стонхэрм не знает. Как я поняла, видеть будущее, искать в нем пути к спасению даже для него нелегко. Он вытащил из этой своей способности все, что мог. А может, и не он один. Но и другие… такие же.

– Кстати, есть же целая толпа предсказателей, один другого круче, – оживилась Дэй. – Неужели они не могут пошуршать по будущему да все выяснить?

Златко и Калли, до этого что-то обсуждавшие на пару, присоединились к друзьям.

– Я попрошу Эрила поднять на ноги всю эту толпу, – влез Бэррин. – При короле есть даже штатный предсказатель, пусть поработает.

Ива вдруг ощутила панику.

– Даже если все они скажут, что в ближайшие пару веков Тиану ждет мир и благолепие, я все равно пойду, – заявила она.

– Я тоже, – кивнул Грым.

– И я, – тут же добавила Дэй. – Все равно все они шарлатаны и проходимцы.

– Да я и не спорю, что нужно идти, – Златко аж попятился от такого единодушия. – Просто если кто-то авторитетный подтвердит наши сведения, будет проще получить помощь.

– А помощь никогда не помешает, – своим дивным голосом подвел итог Калли. – Но я тоже пойду. Если бегать от своей судьбы, она может обозлиться. Да и… мне совсем не хочется очередного витка героических легенд о погибших во время второго нашествия эльфов. Молодые эльфы же их все наизусть заучивают, – он картинно закатил глаза.

Друзья криво улыбнулись.

– Что будем делать? – энергичный тролль был готов хоть сейчас собираться в дорогу. Еще бы, такой повод сбежать от учебников и истории. Грым искренне считал, что лучше творить историю, чем учить ее. Впрочем, попадать в истории ему тоже нравилось.

Калли окинул его понимающим взглядом, но комментировать не стал.

– Думаю, нужно сначала посмотреть, что там за вход к подземному камню, – сгенерировал идею Златко. – Может, прям под нашей задницей находится. Было бы хорошо хоть с одним всей компанией разобраться.

– Согласен, – кивнул эльф. – Мне не нравится мысль, что к каждому камню пойдет по одному из нас.

– К какому-то двое, – не смогла промолчать гаргулья.

– Ой, Дэй, это такие мелочи, – отмахнулся Светлый.

Ива решила остаться дома. Она сомневалась, что в осмотре неизвестной дыры от нее будет прок. К тому же, Стонхэрм сказал, что там только начало пути. Значит, вряд ли ребята наткнутся сразу на камень. Встреча же, а потом ее пересказ друзьям тяжело дался знахарке. Она даже обрадовалась, когда друзья ушли из домика. Заварила себе успокаивающего настоя, разделась и забралась в постель, где незаметно для себя и уснула.

Остальная же компания бодро потопала туда, куда тянул амулет, а именно в один из старых кварталов города. Дома становились все более пафосными, от милой уютности привычной им части Стонхэрма не осталась и следа. Златко хмурился. Традиционно в таких районах располагались органы власти и храмы. Неужели камень находится где-то здесь? Друзья прошли главную площадь с ратушей и углубились в квартал, который до этого почему-то посещали весьма редко. Прохожих становилось все меньше, да и те, что встречались, не казались дружелюбными. Порой совсем наоборот. Бэррина не испугали бы полупропитые рожи из трущоб. Даже первокурсник Стонхэрмского Магического Университета мог справиться с такими типами. Конечно, и на старуху бывает проруха, но тем не менее. Однако местные казались куда опаснее, хотя поголовно выглядели приличными людьми, хорошо, а порой даже с шиком одетыми.

– Что-то такое знакомое… – пробормотала Дэй.

– Да, что-то это все напоминает… – Златко в недоумении вертел головой. Вроде город как город, а ведь нет!

Наконец их путь закончился около одного из домов. Высокое здание серого камня с портиком, узкими окнами и какими-то героическими барельефами. Такими редко бывают частные дома, а вот организации отчего-то часто обосновываются в подобных монстрах. Но таблички с пояснением на доме не нашлось.