Любовь побеждает всегда

– Да конечно, где она желает со мной пообщаться? – уточнила я, не горевшая желанием делать это в библиотеке.

– Ребекка проводила Илению в комнату, ту что за гостиной, – пояснил дед, – там мастерская.

И я вспомнила, небольшая комнатка раньше, скорее всего, служила кладовкой, куда прятались лишние стулья, ковровые дорожки и прочая утварь. Но когда в доме стали жить мы с бабушкой, она навела порядок и, очистив кладовку, сделала в ней свою мастерскую. Там Ребекка занималась изготовление лекарств и мазей, потому на стенах висели пучки трав, а на этажерке в углу расположились книги с заговорами и прочими тайнами.

– Очень хорошо, я сейчас спущусь, – согласилась я и убрав свитки в стол, отправилась вслед за дедом.

В мастерской Ребекки кроме нее самой находилась молодая женщина, знакомы мы не были, но видеть ее мне приходилось и раньше. Именно взгляд Илении Лангедок недавно преследовал меня в музее, а также мы неоднократно встречались в театре, куда она сопровождала пожилую леди и ложа располагалась неподалеку ложи Тримееров.

– Добрый вечер, леди Видана, – поднявшись со стула произнесла гостья и опустилась обратно, а я прошла и села напротив нее, – извините за столь позднее вторжение, но я и так затянула, а сегодня прибыла в агентство и узнала, что Вы улетели в Фоксвиллидж и будете появляться по собственному расписанию.

– Мы оставим вас, – предложил дед, а Ребекка уточнила, – может чаю?

– Да я думаю, чай будет в самый раз, – ответила я и когда за бабушкой закрылась дверь, – продолжайте, леди Иления. Я внимательно слушаю Вас.

– Знаете, леди Видана, мне очень неудобно говорить подобное, но давайте вначале выясним некоторые моменты, – Иления слегка прикусила губу и помолчав с вызовом подняла на меня глаза. Она была девушкой приятной наружности, и не назвать Илению Лангедок красавицей – было невозможно: вроде обычная внешность, широкие скулы, но глубоко посаженные карие глаза светились умом и добротой, а темные слегка вьющиеся волосы были просто роскошными.

– Вы, я уверена в этом, знаете, что лорд Гиен Мордерат сделал мне предложение стать его супругой, – начала Иления, стараясь не замечать моего внимательного взгляда, – а я в свою очередь наслышана о романтических отношениях связывающих вас. И хотя мой родственник и Ваш дед – лорд Сириус, утверждает об обратном, я думаю, что слухи скорее верны, нежели лживы. Потому я хочу услышать Ваше мнение.

– Хм… странно что Вы предпочитаете верить сплетникам, нежели своему родственнику. А ведь он абсолютно прав – нет никаких романтических отношений.

– Хорошо, а что тогда есть? Вы бываете в доме Гиена Мордерата, выполняете его поручения, да и после посвящения в магическом лабиринте разве не он предоставил Вам с детьми убежище? – медленно уточнила Иления.

– Нет, убежище мне предоставил брат проживающий в Подлунном Королевстве, – ответила я, дед принес поднос с чайными принадлежностями и поставив его удалился, – а по поводу поручений… да я заклятому врагу не пожелаю попасть в переделку, в которой оказалась сама. И вообще, я хочу, чтобы тема моих отношений с лордом Мордератом была закрыта. Извините, Иления, но я не собираюсь Вас ни в чем разубеждать, а тем более оправдываться. Вы только за этим решили меня потревожить или есть более интересные вопросы?

– Но дело в том, что все вопросы связаны именно с лордом Мордератом, – развела руками Иления, – от одной незаинтересованной пожилой леди я получила такую его характеристику, что желала бы или убедиться в том, что она верна или опровергнуть. Да, лорд сделал мне предложение, но наш род древний, потому мне не хочется совершить ошибку и выйти замуж за недостойного мужчину.

– Интересно, а у Мордератов таковые имеются? – удивилась я и подлила чаю гостье, – первый раз такое слышу. Я скорее бы поверила, что Вы не желаете выходить за него замуж, но назвать Гиена Мордерата недостойным… это очень смелое утверждение и спорное.

– Видана, а давайте не будем спорить, – попросила Иления, сохраняя спокойствие, несмотря на слегка покрасневшее лицо, – я хочу попросить Вас разобраться с тем, каким человеком на самом деле является лорд Мордерат. На мой взгляд, он жестокий и порочный мужчина, понимаете?

– Леди Иления, попросите кого-нибудь другого о подобной услуге, – ответила я. Мне не нравилось мнение незаинтересованной леди, чье имя гостья категорически отказалась назвать, мне не нравилась и сама просьба. – Уверяю Вас, специалисты в столице имеются.

– Знаете, а мне непонятно такое отношение, – расстроенно заметила девушка, – Вы уверяете меня в том, что Вас ничего не связывает, но в тоже время отказываетесь мне помочь. Вы в курсе, что у того, кого Вы так защищаете, есть внебрачный сын?

– Это Вам некая пожилая леди рассказала? – полюбопытствовала я, как-то отстраненно рассматривая ее лицо, – ну знаете ли, Иления, есть он или нет, это бабка надвое насказала. Если вспомнить, что в магическом мире наличие незаконнорожденных детей не редкость, а едва ли не практика, то не понимаю Вашего возмущения. И к тому же, лорду Мордерату сколько лет не знаете? Так я скажу, ему, между прочим, под сорок, был бы он женат, может и детки бы уже в академиях учились. Никого не оправдываю, но и осуждать не буду, не мое это дело и прав таких не имею.

– Хм, а если бы Вы узнали, что у Вашего покойного супруга есть такой ребенок, Вы бы также рассуждали или посуду всю дома перебили? – несколько язвительно уточнила Иления.

– Ау, Иления, Вы себя слышите, даже если бы он был, то все это было до меня, – не выдержала я и рассердилась, – меньше верьте сплетням, особенно из уст пожилой леди, которую Вы назвать не хотите. Нет у Гиена Мордерата ребенка, нету. Все, эта тема закрыта. И так к слову, а Ваша визави не предлагала поискать помощи у кого-либо?

– Мне советовали обратиться к лорду Горвею Корвену, – резко покраснев ответила она, – но он, как Вам известно, недавно погиб. Я попросила о встрече нового главу рода, и озвучила ему свою просьбу… Людвиг Корвен выслушал и отказал, мотивировав это тем, что подобными делами занимается детективного агентство «Мы бодрствуем всегда» и он не планирует переходить вам дорогу. Потому я здесь, но видит Черная луна, как я стремилась этого избежать…

– Вот давайте и оставим все как есть, – предложила я, – мы не будем ничего искать, а Вы присмотритесь к своему потенциальному супругу сами, без помощи со стороны.

– Я не могу, – покачала девушка головой, – хорошо, отложим недолго эту тему. Видите ли, перед тем как отправиться к Вам я получила письмо от леди Амилен Тримеер с просьбой стать крестной матерью ее внучки Франчески Амбрелиаз. Вам что-то известно об этом?

– Да, это я предложила Вашу кандидатуру, – честно ответила я.

– Как странно, Вы с одной стороны предлагаете мне стать родственницей, а с другой стороны – отказываетесь помочь разобраться в том, что за человек мой потенциальный супруг.

– Нет ничего странного, леди Иления, – вздохнула я, – я действительно не желаю окунаться в ваши с лордом Мордератом взаимоотношения. Представьте на мгновение, что я возьму и наплету Вам с три короба гадких домыслов про него, а пройдет время и поняв, что Вас обманули, как Вы сами себя чувствовать будете? Нет-нет, я не верю в незаинтересованные стороны, так или иначе те, кто предоставил Вам информацию о лорде Мордерате, стремятся что-то с этого получить. Так Вы утверждаете, что со старым Корвеном не успели пообщаться?

И наступила тишина. Иления покусывала губы и старалась не смотреть на меня, а я… а мне было все равно. Играть в молчанку я неплохо научилась в Академии и потому дискомфорта не испытывала, сидела спокойно и пила чай, а потом поднялась и взяв с полки один из гримуаров Ребекки погрузилась в чтение.

– Видана, это так неприлично будет выглядеть, если бы Вы знали как мне стыдно, – прервала затянувшееся молчание моя гостья и, достав что-то из кармана платья, положила на стол маленькую книжечку, которая увеличилась на глазах, и я узнала пропавшую из сейфа геральдиста Фирорса папку с документами рода Пэйн.

– Ух ты, так это по Вашей просьбе выкрали геральдические документы? – не подавая вида что удивлена, уточнила я.

– Не совсем так, – Иления пододвинула папку в мою сторону, – я действительно встречалась с Горвеем Корвеном два раза. Попросила о помощи, мне посоветовал… лорд Годрик Романтур. Старый Корвен выслушал меня и спросил, чем я могу расплатиться за услугу? Деньги у меня конечно есть, но сумма небольшая и его не прельстила, и тогда по его просьбе я написала два портрета… лучше бы я этого не делала…

– А что с ними не так? Вы случайно не его любимую дочь Лиссу писали? – мне стало любопытно, потому что я слышала о таланте живописца Илении Лангедок, но в основном это были пейзажи и натюрморты. Девушка реставрировала портреты, но по какой-то причине их сама не писала.

– Да, я написала портрет Лиссы с супругом, для этого пришлось отправиться в Подлунное Королевство, куда они прибыли для позирования, а потом и портрет самого лорда Корвена… мне нельзя этого было делать, – неожиданно она закрыла лицо руками и всхлипнула, – это мое проклятие тянущееся с раннего детства. Я маленькая была и изобразила маму, детский рисунок, корявый такой, а она умерла… Отчим и его матушка были очень сердиты и я пообещала, что больше так никогда не буду делать. Уже учась в Академии, я по просьбе отчима написала портрет его матери, и она умерла через несколько дней… и вот опять…

– Иления, Вам сколько лет, что Вы верите в подобный бред? Ну причем здесь портреты написанные Вами и смерти? Это случайность. Ваша матушка тяжело болела, не удивлюсь, что и мать отчима была не здорова. А брать на себя ответственность за гибель Лиссы Корвен и ее отца тем более не стоит, если только не Вы сами их отравили.

– Нет, что Вы, портрет Лиссы с супругом был написан полгода назад, и больше я их не видела, – перепугалась девушка, – а Горвей Корвен отдал мне папку неделю назад, получил свой портрет и мы распрощались. Я дала себе слово, что больше никогда не обращаюсь к нему за помощью. О том, что он погиб я узнала пару дней назад.

– Тогда тем более не стоит изводить себя глупостями, – посоветовала я, листая папку, – и что Вы в ней обнаружили интересного? Зачем Вам папка этого рода? Неужели аспирант Герн Пэйн так запал Вам в душу?

– А разве это преступление? Да мне нравится Герн, он добрый человек и очень талантливый, – побурев лицом заявила Иления, – но как следует из документов: род довольно небогат. Я согласна и на это, если Вы найдете компромат на Гиена Мордерата мои родственники дадут обещанное придание, но уже для брака с Герном.

– Он сделал Вам предложение? – полюбопытствовала я, откинувшись на спинку старого кресла и наблюдая за девушкой.

– Нет, он же друг Гиена, но я надеюсь, когда у меня будет возможность отказать лорду Мордерату, то Герн сделает предложение…

– Не будет никакого компромата, Иления, – негромко произнесла я и она вздрогнула как от крика, – ни я, ни мое агентство за подобное дело не возьмется, смиритесь с этим или собирайте его сами.

– А Вы действительно безжалостная, – вырвалось у нее, – мстите всем за свою неудавшуюся личную жизнь, да? Неужели я виновата в том, что лорд Тримеер погиб? Почему Вы не хотите мне помочь? Почему?

– Иления, не придумывайте, пожалуйста, мой отказ и гибель Ольгерда Тримеера не связаны между собой и Вы это знаете, но собирать компромат на Гиена Мордерата это дело, на которое я не могу согласиться. – Я поднялась из-за стола, она последовала моему примеру, – сожалею, что не смогла Вам помочь, уже поздно. Всего доброго.

– Пожалуй, мне придется изменить своему обещанию, – медленно растягивая слова прошептала девушка глядя на меня, – и написать два портрета. Один – Гиена Мордерата, а второй – Виданы Тримеер. Как еще Вас можно уговорить или заставить взяться за мое дело? Неужели Вам не страшно? А может Вы не расслышали? Портреты, написанные мною, вызывают смерть…

– Нет, мне не страшно. Успехов на данном поприще, леди Иления, глядишь, и Вы станете знаменитой в империи портретисткой, а в очередь к Вам выстроятся представители самых богатых семейств. Дерзайте. – Я открыла перед ней дверь и спокойно наблюдала как леди нервной походкой покидает мастерскую, а затем пересекает гостиную освещаемую двумя светильниками, дед и Ребекка сидели в креслах и читали.

– Всего доброго лорд Сириус, леди Ребекка, простите меня за столь позднее вторжение, – донесся до меня напряженный голос и зашипел переход.

– Она очень расстроена, – сказал дед, когда я вошла в гостиную и опустилась на диван, – вы не нашли общий язык?

– Нет, это невозможно. Поздно уже, пойдемте отдыхать, – предложила я, а Ребекка улыбнулась, – а мы решили тебя дождаться и чаю перед сном выпить, а может хочешь какао?

– Хорошо, давайте выпьем чаю и пошепчемся, что-то случилось?

– Не то чтобы случилось, – пояснил дед, – думаю нужно обсудить несколько вопросов, а сделать это лучшего всего за чашкой чая.

Стол мы накрыли быстро, Ребекка подала нам чашки с черным чаем, пододвинула смородиновый зефир и вдохнув аромат витающий рядом с нами вновь улыбнулась: