Родственные узы

– Меня впечатлили слова о том, что Георга Норберта могут убить из-за наследства матери, – ответил он. – И мне подумалось, неужели и Роберт Зархак общается с Дальним Королевством?

– Лорд Мордерат, может быть, хватит возводить поклепы на моего кузена? – взвился было Гикс, но по его руке хлопнула Бейла, и лорд Зархак замолчал.

– Умница, Бейла! – похвалил ее лорд Делагарди. – Гикс, а ты не помнишь, какой адепт избил адепта Мердока Зархака в Академии? Я слышал, пришлось накладывать швы.

– Это сделал адепт Патрик Барней, я лично ездила к ректору Академии, мой Повелитель, – негромко произнесла Бейла. – Тогда же и приняла решение, что юноша должен проходить практики в моем агентстве.

– Неужели? Моя дорогая Бейла, а скажи, что тебя подвигло на это? Благотворительностью ты не занимаешься, любишь только Георга, что должно было случиться, чтобы ты решилась на этот шаг? Ну же, расскажи сама или я вызову сюда ректора Академии, и поверь, он будет рад все поведать, да еще и в красках, – мягко попросил лорд Делагарди, и я почувствовала, как на террасе похолодало.

– Повелитель, как я узнала… – леди Бейла замолчала и пауза затягивалась.

– Вы узнали, Бейла, что Патрик Барней талантливый алхимик и много времени проводит в химической лаборатории. Бьюсь об заклад, Вы увидели его обожженные руки и поняли, что он копия своего отца, – спокойно ответил за нее лорд Мордерат. – И потому исчезновение юноши испугало Роберта Зархака настолько, что он решил убрать свидетелей – леди Тримеер и ее родственника. Уж кто-кто, а Роберт понял, что угроза минирования корпусов в Ордене могла исходить только от одного человека – Патрика Барнея, а вот увидеть его там они могли, и не только увидеть, но и помочь попасть в империю. А чтобы эта информация не дошла до ушей лорда Делагарди, нужно было убить леди Тримеер и пустить слух о том, что ее убийство – это борьба за наследство покойного лорда Тримеера. Вы же понимаете, Бейла, у кого что болит.

– Вы думаете, Роберт готов даже убить Георга? – испуганно спросила она.

– А тогда зачем он потребовал от леди Деворы Норберт переписать все состояние на себя? – словесно ударил лорд Мордерат, наблюдая, как сереет лицо Бейлы Зархак и бледнеет Гикс. – Мой человек лгать не будет. Ваш кузен, Гикс, поставил леди условие: или она отписывает состояние на него, или он вытаскивает на белый свет компромат на нее, и оставшиеся дни Ваша тетушка проведет в тюрьме. Вы в восторге от такой информации?

– Гиен, я тебя боюсь, – вырвалось у Гикса, – ну скажи, что ты все это придумал.

– В интересах нашего дела я принял решение, – спокойно произнес лорд Делагарди. – Бейла, твое агентство с этого момента находится в подчинение у лорда Гиена Мордерата, и не возражай, дорогая. Тебе за ним не уследить, вы с Гиксом казначеи, вот и занимайтесь этим, а лорд Гиен пусть почистит двурушников и откровенных предателей. Бейла, деточка, – отечески успокоил всхлипнувшую леди, лорд Илорин, – ничего личного, это бизнес, не так ли?

– Да, конечно, – пробормотала она, промокнув глаза платочком, – я не ожидала, что, получив в свои руки власть, Роберт захочет избавиться от Георга.

– Я не понял, если Видана и ее родственник встретились в Ордене с адептом Барнеем, – подключился к разговору лорд Сент-Жен, – то где юноша сейчас? Понятно, что в империи, но где именно?

– А Вы сначала докажите, что мы видели Патрика Барнея, – ответила я, поставив чашку на стол, так и не выпив ни глотка, – а потом спрашивайте.

– Да видели, конечно, потому Роберт и решил вас обоих убрать, – поведал Гикс, гладя жену по ладони. – У нас там осведомитель имеется, и ему точно известно, что вы с ним встречались, но после вас юноша как сквозь землю провалился. А это значит, что в империю его отправили вы. Вопрос: куда? И кто помог адепту связаться с Академией магических искусств? Элитное заведение, как – никак.

– Ко мне домой, – врать бесполезно, уже завтра им доложат, что адепт проходит с нами практику.

– Наша сердобольная леди Тримеер, а лично Вам это зачем нужно? – удивился лорд Сент-Жен. – Других забот больше нет?

– А лично мне это нужно, уважаемый лорд Аллан, потому что я, в отличие от некоторых здесь сидящих, от родственников не отказываюсь, – рассердилась я не на шутку. – Патрик Барней, он же Дурнен, мой двоюродный дядя, его мать – тетка моего отца. И если человеку нужна моя помощь, я ее окажу.

– Извините, если я обидел Вас таким вопросом, – смутился лорд, – но у меня сложилось ощущение, что я сделал что-то такое, что Вас расстроило, причем не сегодня, а какое-то время назад. Вы не хотите мне пояснить, что не так?

– Не желаю, я хочу покинуть вас и отправиться отдыхать, утром рано вставать, – ответила я и поднялась. – Всего вам доброго, леди и лорды. Постарайтесь меня не приглашать на ваши встречи, не поверите, но с каждым разом я все больше и больше разочаровываюсь во взрослых людях, мне претит ваша беспринципность и хождение по головам. Очень больно наблюдать все это, – с этими словами я покинула террасу и начала спускаться по лестнице.

– Видана, – меня догонял лорд Сент-Жен, – и все-таки, что я сделал не так? Пожалуйста, я хочу знать. Однажды Вас назвали леди Эквитас, совсем недавно, леди Минерва Гровели очень удивилась, а затем весело рассмеялась. Но затем пояснила, что в юности ей предсказали долгую счастливую жизнь, при одном условии: если на ее пути встанет леди Эквитас, то леди Тривия, так зовут Минерву в очень узком кругу, не сможет ей противостоять.

– Лорд Аллан, – мы стояли у входной двери, он придержал ее, чтобы я не смогла открыть, – вспомните наш последний разговор и постарайтесь понять сами, что Вы сделали не так. Кстати, а Ваш отец, он жив?

– Нет, он умер пять лет назад, поздней ночью. Просто схватился за сердце, прошептал: «Папа», и все, его не стало, – ответил лорд. – А почему Вы спросили?

– Просто спросила, пять лет назад поздней ночью умер Ваш дед, видимо, они ушли вместе. Позвольте мне открыть дверь, я очень устала.

– Видана, почему Вы согласились отправиться в Королевство Тюльпанов? – лорд смотрел на меня, ожидая ответа.

– Лорд Аллан, я сегодня несколько раз давала ответ на этот вопрос, но так и быть, отвечу еще раз. Мой родственник так обрадовался приглашению, что было просто преступлением насупиться и утащить его в империю.

– Понятно, а я подумал, что Вам импонируют ухаживания лорда Гиена, – ответил лорд и предложил, – составьте мне компанию в день Юпитера, леди Минерва желает Вас видеть в своем салоне.

– Вы часто бываете у нее? – уточнила я. Сверху никто не спускался, а лорд не спешил возвращаться обратно.

– Да, это дань вежливости, она заменила мне мать и бабушку, они обе умерли рано.

– Ничего обещать не буду, у меня практика, а значит, полноценный рабочий день, – лорд открыл дверь, и я, попрощавшись, покинула замок.

Открыла глаза, за окном темно, а в голове промелькнула мысль, что на сегодняшней встрече произошло нечто важное, но что именно, я пойму много позднее, а пока часы пробили час, и я вновь погрузилась в сон.

* * *

– Ой, ну кого я вижу, – раздался радостный голос лорда Трибония, стоявшего в проеме дверей нашей приемной. – Видана и Веспасиан вернулись. Ух, а этого алхимика где нашли? Парень, на тебе хоть живое место имеется? А то я смотрю, не только руки, но и лицо обожженное.

– Здравствуйте, я Патрик Дурнен, – представился алхимик, – вот нашли в одном Королевстве и отправили домой, в империю.

– Патрик Дурнен? – переспросил оборотень и сделал шаг к шкафу, достал из него альбом выпускников Академии Радогона Северного и, пролистав, нашел нужную страницу и показал юноше. – Это твой отец?

– Надо же, у вас здесь и его портрет имеется, – только и вымолвил юноша, взяв альбом в руки и рассматривая его, – а я никогда не видел его изображений, ну кроме как в газете, что сообщила о гибели Крония Барнея.

– А ты один вернулся в империю или с матерью? – уточнил лорд Трибоний, мы поставили стул между столами Веспасиана и Шерлоса, приготовив место для Патрика.

– С мамой, – подтвердил юноша. – А я чем заниматься буду? Меня нужно загружать полностью, я привычный к работе.

– Это хорошо, работы у нас хватает. Факультет какой? Неужели боевой? Вот, сразу чувствуется подготовка, – обрадовался лорд. – Патрик, мы тебя к Видане прикрепим, ты столицу еще не знаешь, а ее отпускать одну нежелательно. В общем, ребят, – Патрик занял приготовленное место, – поступила информация – мы с Шерлосом отправляли на проверку, – что целитель Керкос регулярно встречается с несколькими лордами в клубе «Сократ». Туда отправляюсь я с Веспасианом, а ты, Шерлос, пройдись невзначай около дома, где предположительно проживает Керкос, походи, понаблюдай. А Видана и Патрик остаются в конторе, она под охраной, можно не переживать. На кухне фруктовый пирог от Марты, она всем передает привет.

Через несколько минут приемная опустела, мы остались одни.

– Патрик, занимай стол Веспасиана, – посоветовала я, – он сегодня уже не вернется, с обеда к профессору отправится.

– Меня Шерлос немного в курс дела ввел, вы действительно преступления расследуете? – уточнил юноша, усевшись за стол и положив перед собой альбом.

– Стараемся, для этого и компанию создали, – ответила я, достав из стола свитки по делу Рунгерд Торверг, и задумалась: если Зелда служила в магическом агентстве Серой Леди, значит, есть смысл на встречу соглашаться.

Патрик взял карандаш и свиток, что-то начал рисовать, а я обложилась газетами, поступившими в наше с Веспасианом отсутствие, требовалось просмотреть, вдруг какая информация проскользнет, касающаяся наших дел.

Все случилось неожиданно. Мы углубились в свои дела, как вспыхнул переход, прямо в приемной, и оттуда вывалился бледный до синевы Георг Норберт, даже придумывать ничего не нужно было – юноша был ранен.

– Видана, пожалуйста, – только и прошептал он, теряя сознание.

Патрик, выскочив из-за стола, успел подхватить Георга, уложил на пол и поднял на меня глаза.

– Я могу обработать и прижечь раны, но их много, – вырвалось у него, – неужели и правда старались убить?

Отправив телепатическое сообщение принцу Птолемею и попросив прислать целителя Маркеса, я отправила Патрика за стол, а сама, вытряхнув из сумки настойки, приступила к оказанию помощи. Разорвав тунику Георга, я обрабатывала раны, отмечая про себя: «Целились в грудь, но просчитались, правда, кровопотеря немаленькая, неужели он успел дать бой?».

– Что случилось? – в приемной появились принц Птолемей и Маркес. – Видана, зачем ты убила юношу? – хмыкнул вампир, оттирая меня в сторону. – Брысь, мелкая, еще не хватало, чтобы ты тратила силы на него. Для этого есть я. Леди Тримеер, лучше выясните, что произошло на самом деле.