Волшебный ключ

– Видана, отправляемся домой. Ты все просмотрела, дело больше не нужно? – уточнил он. Забрав свитки, положил в сейф и запер его.

Через мгновение мы были дома, и только там магистр обнял меня и, прижав к себе, спросил:

– Ты весь допрос Гонория слышала?

– Да, я очень внимательно слушала, почти не дышала, чтобы не пропустить ни одного слова.

– Родная моя, а ведь ты фактически об этом самом и говорила. Давай пообедаем, – предложил он, – надеюсь, за это время ничего не случится.

– Я в Академию сегодня? – уточнила, когда мы сели за стол.

– Я слух пустил, что утром, но отправимся мы с тобой вечером.

– А что, кто-то интересовался?

– Да, Рэндел спрашивал, будешь ли ты сегодня в Академии, – спокойно ответил Тримеер.

– Ольгерд, неужели причина только в Тиме, что столько усилий прикладывается? Зачем лорду Никсону нужно, чтобы ты женился? – задала я мучавший меня вопрос, – или у него есть для тебя своя кандидатура?

– Родная, ты не представляешь, как они с твоей бабушкой надоели мне с темой женитьбы, – ответил Тримеер, – да нет у Рэндела никаких кандидатур. Вот не скажи я о леди Тримеер, то уже сегодня вечером мать начала бы подбирать, кого со мной отправить. Не бери в голову, даже если бы мы с тобой не решили все по поводу следующей недели, со мной в командировку отправилась бы моя подопечная, адептка Видана Берг. – Успокоил он меня.

– Вот заинтриговал ты всех, – улыбнулась я, – сейчас будут думу думать, кого это лорд Тримеер назвал.

– Хм, ну не скажи, – загадочно произнес он, – голову ломать только Рэндел и будет, если посчитает нужным. Вулфдар меня после допроса твоего, когда на службу возвращались, спросил, когда я собираюсь адептку в статус супруги переводить. А Янус и Клайв все по ходу разговора поняли.

– Ох уж эти оборотни и вампиры, все-то они видят и чувствуют, ничего не скроется от их нечеловеческого нюха. А Янус кто?

– Человек, маг, – спокойно ответил Тримеер, – криминалистика его стихия. Много хороших специалистов подготовил, Северуса и Леонарда к нему отправлю на лето, пусть с ними попестуется.

– А Алистера куда?

– Вместе с тобой, к Вулфдару. А в дальнейшем посмотрим, у кого из них к чему душа потянется, – улыбнулся он.

– Ольгерд, а я немного не поняла, вот дело изучала, и мысль такая возникла: а какой смысл принцессу Кирстен изводить? Или это такая попытка добиться расторжения помолвки со старшим сыном императора и подсунуть другую кандидатуру?

– Пока затрудняюсь сказать, – ответил он, – информации маловато, чтобы масштабные выводы делать. Одно знаю: в командировке сможем кое-что выяснить.

– Слушай, а как можно получить информацию по поводу рода Зархак? Они в империи всего триста лет живут, до этого семья проживала в Подлунном королевстве, и по какой-то причине бежала оттуда. Однако Изольда регулярно туда наведывается, значит, с родней отношения поддерживает, не в гостиницах же она останавливается? – объясняла я, – меня беспокоят исчезнувшие служанка и поверенный семьи Зархак. И поведение брата Амилен Зархак тоже не нравится. А кроме того, меня как-то царапает личность неизвестного человека, чьим трупом воспользовался Чарльз, чтобы инсценировать свою смерть.

– Видана, я подумаю, чем можно помочь в твоих вопросах, а сейчас во дворец и постараюсь управиться там побыстрее.

– Хорошо, а я пока пойду на кухню, мне нужно мазь для Леонарда изготовить и со всеми нашими пообщаться, – согласилась я.

* * *

– Видана! Как мы рады тебя видеть, – обрадовано заявил Бруно, как только я переступила порог кухни.

– Я тоже рада видеть всех и потому здесь. Вы не будете возражать, я немного поколдую? Мазь нужно изготовить для адепта из нашей группы.

– Конечно, нет, – улыбался Бруно, – пока ты колдуешь, я испеку пирог, и мы будем пить чай, а хозяин вернется, и его угостим. Тебе какие ингредиенты требуются?

– А я сейчас в ларе с травами покопаюсь и решу, – ответила я, краем глаза заметив, как за столом появился Вильям, а вверху повисли с довольными улыбками Цирцея с Гербертом и незнакомое мне привидение.

– Я Люций, – заметив мой взгляд, пояснил он, – вот, решил познакомиться с избранницей нашего хозяина. Вы же понимаете, – мягко засеребрился он улыбкой, – мы единственные, кто знает, что Вы дали свое согласие на брак с ним.

– И я, таким образом, выиграл пари, – произнес довольный голос, и появился Конрад, – а сейчас хочу полюбоваться тем, как ты очередную мазь сотворишь, у моей Клариссы ни одной ссадины не осталось.

– Понятно, – только и проговорила я, – была бы удивлена, если бы вы, господа, не в курсе были. Вас не видно, но вы везде, да? Вильям, а что Вы делали на кухне Академии? – поинтересовалась я и начала перебирать травы в ларе.

Достала мешочек с цветками календулы и задумчиво растирая одну головку, смотрела на нее, а затем, положив на ладонь, понюхала.

– В прошлый сезон собирали? – уточнила у Бруно.

– Ага, тем летом урожай богатый был, подойдет?

– Да, конечно. А мне можно штуки четыре яиц свежих. Масло яичное приготовлю.

Мне тут же показали на холодный шкаф, откуда я достала яйца, положила их в кастрюлю и залив водой, отправила на плиту. «Пока они варятся, подготовлю основу», – решила я. И начала перетирать аккуратно в руках сухие цветки календулы.

– А я, – начал Вильям, обратив внимание, что его готовы слушать, – решил проведать Бохуса, мы с ним нередко общаемся на почве различных рецептов. Он мужик интересный, знает кухню многих королевств, вот иногда и играем в игру, кто больше рецептов вспомнит. У Бруно, – он посмотрел на повара, – Каролина есть, он по ночам от бессонницы не страдает, а Бохус, бывает, мается. Вот тогда мы с ним и сидим до утра, кто кому нос утрет. Ну, судя по тому, что я услышал, скоро и у Бохуса жена появится, – печально вздохнул консультант, – и чего я по ночам делать буду, ума не приложу.

– А Вы что, совсем не отдыхаете? – удивилась я.

– Хм, дело не в том, – серьезно произнес Герберт, – понимаешь, Видана, мы не устаем. Человек почему устает? Это не душа его устает, а тело. Ну, а мы его лишены, потому кто чем занимается. Конрад сон леди Клариссы сторожит, мы с Цирцеей разговариваем – мне дом не положено покидать без разрешения, потому мы здесь. Вильям то в вашей Академии, то в Радогона Северного летает. У него там тоже друг есть, – поведал наш страж, – а Люций в доме тоже безвылазно обретается.

– А я не жалуюсь, у меня место любимое есть – зимняя оранжерея. Видана, а Вы в ней еще не бывали, – сказал Люций.

– Это точно, я там не была. Но побываю, – улыбнулась я привидению, – Вы мне экскурсию устроите?

– Обязательно, покажу все цветы и даже их историю расскажу, – пообещал он.

– Вильям, а кто у Вас в Академии Радогона Северного? – любопытная адептка заинтересовалась информацией.

– А там тоже консультант есть, – доложился Вильям, – старенький профессор, почти двести лет ему, зажился он, потому как просто человек. Хороший дед, память прекрасная, многое помнит, многое знает. Что выяснить хочет наша умненькая Видана?

– Вильям, а можно узнать, сколько раз на памяти твоего друга там появлялась преподаватель травологии Лавиния из Ордена Плачущих?

– Как скоро ответ нужен? – довольный от полученного задания спросил консультант.

– Я не тороплю, если за неделю выясните, будет хорошо, – предложила я, снимая с огня яйца и перекладывая их в холодную воду.

– Видана, ты в следующий раз, как котенка спасешь очередного, сюда в дом его привози, – предложил Бруно, – найдем, где приютить твоего воспитанника. А то Вильям нам рассказал о твоих кошках, интересно.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Основа для мази была подготовлена, цветочки растерты до состояния пудры. Осталось только сделать масло яичное. Очистив яйца, достала желтки и растерла вилкой до мелких кусочков. На сковородку плеснула капельку оливкового масла и, выложив растертые желтки, начала помешивать. Привидения наблюдали за мной, все разговоры закончились, при подготовке масла требуется внимательность. В какой-то момент из желтковой массы стала выделяться маслянистая жидкость, которую я начала сливать в чашку с пудрой из цветков календулы. «Вот так всегда, жалко, что всего две руки», – подумала я, помешивая желтки и перемешивая пудру. Манипуляции продолжались еще немного, когда желтки отдали все, что можно, я полностью переключилась на чашку с пудрой. Она была вся залита горячим яичным маслом, осторожно перемешивая, растирала, чтобы не было комочков, и шепотом произносила заговор на чистоту кожи, а когда вымешала до однородной массы, накрыла чашку крышкой. Пудра должна впитать в себя масло, набухнуть, и мазь готова.

– Запах у нее приятный, – сказала Каролина, расставляя на столе чашки для чая, – Видана, а тебе нравится готовить мази и крема, да?