Надежда Гардариан

– Хорошо, – я нацепила на лицо маску примерной девочки, взяла прозрачную жидкость, переливающуюся в изысканно-зелёном гранёном флаконе, и выпила залпом, – я всё расскажу. Но тогда нужно разбудить Вина. Его это тоже может заинтересовать.

– Р-р-разбудить? Я не сплю! И жажду объяснений! Куда ты пропала! Я не успел предупредить, что занятия не будет, задержался у Его Величества. Конечно, я предполагал, что тебя понесёт в зал, но ты же вообще испарилась!

– Я сначала решила полетать…

– Р-р-р!

– Не рычи… И подождать тебя. А потом вспомнила, что порталы делать не умею… А ты не появился. И я случайно инициировала ещё одну стихию, а потом обрела материальные крылья в человеческой ипостаси. А Обережный лес сначала позвал меня к себе, затем помог переместиться, и показал артефакт сказителей! А ещё мне снился Жрец с осколком в груди! А ещё, ещё я есть хочу! Ой, и я забыла сказать, что маэстро Ильри знает про то, что я сказительница.

Громкая тишина опустилась на больничные покои.

«Хм-м-м! А чего они все на меня так смотрят? Я даже не всё рассказала! Пожалуй, всё остальное лучше правда обсудить вечером!»

Первым отмер дед:

– Иллинириэль догадался?

– Я случайно накосячила с зельем. Но он меня поддержал, а ещё обещал помочь с даром сказительницы. И у него, оказывается, есть кое-какие материалы!

– Да, он собирал их, когда мы надеялись, что у твоей тёти родится дитя хотя бы с четвертью крови сказителей. Я думал их попросить, но так даже лучше. Ильри хороший мальчик, хоть и кажется слегка сумасшедшим учёным. Но все мы не без греха, когда погружаемся в то, что нам интересно!

– Он оказался совсем не таким чопорным, каким выглядел раньше. И сказал мне питаться поплотнее, – ещё раз непрозрачно намекнула я.

Иния только хмыкнула и открыла дверь в ту комнатку, где всегда была еда. И я пропала для общества эльфо-драконов, радостно сметая всё, до чего добралась. Иния в это время проверила мой пульс, самолично заплела волосы, которые стали немного послушнее, побывав в родовом артефакте, положила руки на плечи и, проведя полную диагностику организма, вынесла вердикт:

– Здорова. Уже восстановилась. Благо на этот раз не неделя. Растёшь над собой!

– М-хм, – я не могла ей ответить, так как жевала, но согласно покивала и покосилась на остальную троицу. Прожевала и простонала:

– Давайте я подробности всё же вечером, а? Голова ещё немного гудит! Столько информации, она просто не может уложиться. Ещё к маэстро Иллинириэлю надо рвануть, раз выходной. Ну пожалуйста?

Они покивали и решили, видимо, что-то обсудить без меня:

– Ты доедай, – сказал дед, – Ильри плохого не посоветует: пища помогает заземлиться. А крылья потом покажешь! – подмигнул и, потянув под руки Дира с Вином, пошёл на выход. Эта парочка только кивнула и попрощалась. Странные. Ну да ладно. Закушу-ка я ещё вот этой сладкой кашей! И какао! И бутербродами с омлетом! Вечером, всё вечером!

Глава 8. Что они замышляют?

Виндорр хмыкнул и вопросительно посмотрел на Араниэля.

– К тебе, – ответил на невысказанный вопрос тот.

Дириниэль, хлопая глазами, потопал в портал за этой странной парочкой.

– Итак, что мы имеем? – Вин взял слово первым. – Никаких связей со Жрецами у нашей Змеи не найдено. Кто это такой и что ему нужно от Тин тоже не ясно. Тот ли это Жрец, с которым была кровопролитная битва, где пропали родители Тин, или какой-то другой? Почему он тогда спрятался и больше так и не напал, если остался жив? Вопросов в десятки раз больше, чем ответов.

С каждым новым вопросом дракон мрачнел всё больше. Араниэль присел в большое кресло, словно ноги его уже не могли выдержать тяжесть неизвестности.

– Ты прав, Виндорр, всё так. Но магия Тин является важным ключом к пониманию всего. С другой стороны, она похожа на жемчужный луч яркого света для пособников Тьмы. Простое её присутствие на Гардариан будет ощущаться ими как вызов. И рано или поздно они засекут её. И хорошо бы Тинарре заранее к этому подготовиться, а нам понять чем мы можем помочь ей в этом деле. Эльфы устраивают учения, пока что не озвучивая истинных целей подготовки. Дир даже побывал на таком.

Бирюзовые глаза младшего сына Властителя Светлых Гор прищурились, и он внезапно захихикал:

– О, да! У них форма забавная, чтобы в лесу прятаться: вся в листочках и такая, – он бойко помахал рукой, – пятнистая. Словно на тебя отряд кустов выпрыгнул! – тут Дир не удержался и в голос захохотал.

– Это лучшие бойцы Светлых Гор, – Араниэль сделал строгое лицо, но тоже усмехнулся, – и они могут выступить порталом в любую точку, куда мы скажем, практически без подготовки. Однако одних эльфов в этом деле точно недостаточно. Нужно как-то намекнуть Его Величеству, что скоро потребуется его помощь, но не раскрывать же сказительницу. Что-нибудь из пророчеств вспомнить?

Казалось, Виндорр сию секунду сорвётся с места и побежит выполнять своё намерение:

– Я покопаюсь в старинных книгах, – глаза дракона светились желанием защитить невесту, даже от неё самой, если потребуется. – И утрою её защиту. На всякий.

– Ей нужно активно заниматься с Иллинириэлем и развивать дар. В борьбе со Жрецом он единственный может стать нашей главной ставкой. Если даже её родители не вернулись с такой войны, то только раскрытая сила сказительницы имеет шанс подавить волю её преследователя. Если она услышит его слабое место, мы сможем ударить туда все вместе. Если же нет – многие полягут. То, что она так быстро получает инициации стихий, – тоже нам на руку. И восстанавливается Тин на удивление быстро! Но поддержка ей также нужна, а мы только давим. Надо дать ей больше свободы.

В следующую секунду эльфам едва не довелось вновь увидеть смену ипостаси маэстро: – Р-р-р, – это не выдержал дракон Вина, – свобода и Тинарра могут закончиться др-р-рамой. Но я попр-р-робую, – чешуя на его висках медленно спряталась под кожу.

Араниэль похлопал будущего зятя по плечу:

– Вольный ветер не удержать, ты и сам это знаешь. Надавишь раз и не вернёшь никогда. Смири норов. Лишь в свободе её сила раскроется.

– Я постараюсь, – на покрасневшего дракона было страшно смотреть. Глаз дергался, лицо перекосило, а кулаки сами собой сжимались, но он глубоко задышал и снова завёл свой «оммм».

Постепенно его лицо разгладилось:

– Я пообщаюсь с Тин и уеду на несколько дней в замок, а потом к императору. Присмотрите за ней?

– Обязательно! Беги уже, жених, – Дир всё ещё мягко подтрунивал над будущим родственником, намекая, что тот ещё намучается со сказительницей. Но дракон и сам понимал: лиха беда начало. И морально готовился.

Каждый с прощальной улыбкой засобирался по своим делам. Правда, в воздухе осталась витать колючая недосказанность. А что будет, если Тин не успеет?

Глава 9. Смутные сомнения или как исправить то, что уже упущено?

У демиургов

Эль смотрит в глаза Даррена. На душе её и радостно, и грустно. Любимый, наконец-то, раскрылся, доверился ей и перестал уходить в себя и терзаться о том, чего не изменить. Но Гардариан и то, что она ещё долго не сможет вмешиваться ни в один процесс, – печалит. Головой она прекрасно понимает, что так надо, что всё будет правильно. Но это вечное желание контроля… Как будто, если она будет наблюдать, то ничего плохого не случится. В действительности же всё не так, и важно напитать само пространство плотным звуком, силой, сиянием, чтобы хранители сердца Мира взрастили в себе опору на себя и, одновременно с этим, осознали, что им предстоит. Чтобы они добровольно готовились к свержению Кардоса и высвобождению чистой энергии Тьмы…

Златовласка вздыхает и закутывается в объятья своего мужчины как в одеялко, успокаиваясь лишь от лёгких покачиваний на его руках. Звёздочки чистой магии в её волосах мерцают, а голос наполняется мощью.

— Всё будет хорошо, — шепчет она, — всё уже есть так, как должно быть. Сила и опора на себя растут в свободе. — В этот момент в её сознании происходит полное перепрограммирование систем, чтобы это знание стало материальным, прошло в каждую клеточку, и она не творила глупостей. Эль дышит глубоко и размеренно, засыпая на руках у Даррена.

***

Тинарра

Наевшись так, что могла уже только перекатываться, я с трудом потащилась в сторону комнаты. Нужно было посмотреть расписание за вчерашний день, взять у Лари конспекты и переписать их, сходить в чаро-баньку, выбрать какое-то универсальное платье и заглянуть к Иллинириэлю. Хорошо ещё лекций нет, а ведь вечером сдавать отчёт своим. Уф, я ещё в себя не пришла, а уже планов громадьё. Может лучше поваляться?

Войдя в свою комнату после череды коридоров, лифтов и траволаторов, я плюхнулась на кровать. Лежала-лежала, но сон не шёл. Перекатилась с боку на бок и подтянула к себе расписание – просмотреть что там изучали вчера без меня, пока Валлария ещё спит.

«Ох, вот я отожгла! Снова пропустила пятую стихию! И артефакторику с историей магии, ну как я могла! И это ещё не считая теории появления драконов, медитации, на которой мне нужно присутствовать регулярно, эльфийского языка, загадочного предмета «обережье и ведовство» и истории утраченной магии в эльфийской башне. Наверняка что-то важное там услышу, если когда-нибудь дойду! Ну что ж, учебник по стихиеведению мне в помощь! Начнём с основ».

Раскрыла тяжеленный труд, по весу больше похожий на сундук с нарядами моей матушки: «Ого-го, сколько понаписали! Итак, это уже любопытно: в начале вводная часть, а дальше поэтапно пять разделов по всем стихиям. Но-о-о… вот что странно! На каждую из первых четырех стихий выделено страниц по триста! А на последнюю – десять от силы!