Восхождение

– Я точно не знаю, – промямлила она. – Но беда произошла не с ним, а с его сыном. Тайлер буквально умоляет спасти его наследника.

Схватилась за голову, не зная, как следует поступить. Слишком сложный выбор. Вероятно, самый тяжелый за все мои двадцать лет. Хотелось сделать выбор в пользу обучения в Париже, но я четко осознавала, что могу спасти человеку жизнь. Проблема заключалась в том, что это спасение будет стоить мне моей мечты.

– Я хочу помочь, – призналась я. – Но другого шанса поехать учиться в Париж больше не будет.

– Почему не будет? – удивилась мать. – Поедешь через год. Дэниэл оплатит твое обучение.

– Мама, если человек отказывается приезжать на курсы в последний момент, то он попадает в черный список. Возможности попасть к Жану Бардо на обучение впредь не представится.

– Ох, Вивьен…

– И это не самое обидное, – распаляясь, продолжила я. – Больше всего злит, что папа изо всех старался порадовать меня и ежедневно работал. А сейчас ты просишь обесценить его труды.

– Думаю, твой отец все поймет.

– Поймет, но расстроится, – вымученно прохрипела я, зажмурив глаза.

– Будь он на твоем месте, то решил бы помочь человеку.

– Знаю.

– Но все же выбор за тобой, Вивьен, – констатировала мама.

– Я тебе перезвоню через два часа и сообщу о своем решении, – угрюмо сказала я.

– Хорошо.

Завершила диалог, положив телефон в сумку. Вулкан прибежал ко мне и гавкнул, проинформировав о своем желании пойти домой. Мы медленно направились в сторону знакомого бежевого здания.

Папа уже ждал нас в квартире. Он сидел на диване и смотрел футбол, изредка вслух комментируя матч. Заметив меня, отец изогнул губы в полуулыбке и похлопал по дивану. Я села рядом и прижалась спиной к изголовью.

– Мне мама позвонила, – выпалила я, нервно поправляя цепочку на шее.

Отец встрепенулся и выпрямил спину, отводя взгляд от экрана телевизора.

– Что хотела? – кисло поинтересовался папа, вскинув подбородок.

Я хмыкнула и натянуто улыбнулась, почувствовав тяжесть на сердце. Папа наизусть знал мою мать. Она никогда не звонила мне просто так. Чаще всего это делала я, чтобы спросить, как у нее дела.

– Сын ее друга Тайлера попал в беду и нуждается в моей помощи. Мама говорит, что ситуация критическая, – пересказала я.

– Нужно помочь, – отчеканил отец, не потратив и секунды на раздумья.

– Папа, все сложно, – выдохнула еле слышно, прикусив щеку с внутренней стороны.

– В чем заключается сложность?

– Этот Тайлер живет за несколько тысяч километров, в Канаде, – сообщила, активно жестикулируя руками.

– И что? – вскинул он брови.

– И мне нужно лететь туда послезавтра.

– Послезавтра ты летишь в Париж на курсы, – вспомнил отец, нервно почесывая затылок.

– Вот именно, – мрачно пробурчала я, сложив руки на груди.

– А тебе чего больше хочется? – полюбопытствовал папа, пристально посмотрев на меня.

– Очевидно, хочу в Париж, но понимаю, что нужна в Оттаве, – понурив голову, отстраненно ответила я.

– Делай, что подсказывает сердце, – посоветовал отец.

– Мне грустно, что ты беспрерывно работал полгода ради приглашения на эти курсы. А тут случилась непредвиденная ситуация, которая норовит испортить мои планы.

– Не беспокойся об этом, Вивьен, – он поцеловал меня в висок.

– Мама молниеносно растоптала мою мечту и твои старания, – сипло проговорила я, скривившись в гримасе недовольства.

– Ты станешь значимой фигурой в мире моды и без этих курсов, Вивьен, – подбодрил отец, похлопав меня по плечу. – Есть другие пути к успеху.

– Знаю, но эти пути еще нужно поискать, – протянула я, шумно выдыхая.

– Уверен, что найдешь, – решительно сказал он. – Ты упрямая.

– К твоему сведению, это называется целеустремленность, – поправила я, усмехнувшись.

Меня будет съедать чувство вины, если я не помогу человеку, который в этом остро нуждается. Но в случае отказа от обучения в школе Жана Бардо на сердце прочно засядет обида на мать, наплевавшей на мои желания.

– Папа, что хуже: всю жизнь обижаться на кого-то или быть виноватым?

– Думаю, второе, – поразмыслив, ответил отец. – Но к тебе это никак не относится. В ситуации с сыном Тайлера твоей вины нет.

– Я и подумать не могла, что делать выбор так сложно, – прохныкала, схватившись за волосы и потянув их на себя.

– Взрослая жизнь пришла на смену беззаботной, – сухо заключил отец, натянув улыбку. – Привыкай, Вивьен.

Я уткнулась лицом в подушку и вымученно простонала.

Перед сном позвонила маме и сообщила о своем нелегком решении. Та была очень удивлена, когда услышала о согласии помочь ее приятелю. Вероятно, мать предполагала, что я выберу поездку в Париж, но она ошиблась.

– Ты очень добрая девочка, Вивьен, – дрожащим голосом проговорила она. – Только по-настоящему сильный человек пожертвует своими желаниями ради незнакомца. Спасибо большое, дорогая.

– Предупреди своего друга о моем приезде.

Следующим дождливым днем я активно разбирала чемоданы и убирала тонкие вещи обратно в комод. По прогнозам синоптиков, в Оттаве ожидается холодная погода. Пришлось вытащить из глубин своего шкафа теплые куртки, свитера и зимнее пальто.

Тайлер Гудман дозвонился до меня и сказал, что все уже готово к моему приезду. Мужчина организовал трансфер из аэропорта в отель, в котором я буду жить целую неделю.