Чертов босс. Во власти тьмы

– Если тебе что-то понадобится, помни, я всегда рядом, – вкрадчиво проговорил шеф. Ух, змей-искуситель! – Не бойся обращаться, Люция! – он резко наклонился ко мне, но, глядя в мои широко распахнутые глаза, остановился и сделал шаг назад.

Что это было?

– Спокойной ночи! Добрых снов.

Он сделал шаг в темноту лестничной площадки и исчез.

Будучи ещё не в себе, я зашла в квартиру. Будь проклята, если он не намеревался меня поцеловать! Сердце забилось быстро, но совсем не тревожно.

«Нет, Люция, он для нас не пара!» – завопил внутренний голос.

– Тебе, может, нет, а мне пара, – проворчала я в полголоса, отвечая самой себе.

В этот момент в дверь кто-то начал отчаянно скрестись и подвывать. Мой пёс! Опять про него забыла. Я самый плохой напарник на свете. Поспешно распахнув дверь, отошла в сторону, давая Смраду войти. Насыпав корма в миску, направилась в душ, чтобы выполнить свой вечерний ритуал: снять хвост и отклеить надежно посаженные рожки, с которыми почти сроднилась.

– Коллеги, повторим знания? – старый лысый чёрт, опираясь на палочку, почесал свою козлиную бородку. Прищурившись, он обвёл взглядом аудиторию, где было не менее двадцати человек.

– Так… иерархия! Что тут у нас? – сказал преподаватель и смачно плюнул на свои пальцы, покрытые волосками.

– Представляешь, сколько на него ушло бы пасты для шугаринга? – хихикнула Мара.

– Тихо! – шикнул на нас Сил, не разделяя нашего общего веселья.

Что взять с мальчишек? У них совсем нет чувства юмора.

Старый чёрт резко поднял голову. Должно быть, он не такой старый и древний, как могло показаться вначале.

Посмотрев мутным взглядом на меня, он схватил очки, висящие на верёвочке, которая была повязана вокруг его тощей морщинистой шеи. Протерев стёкла кончиком рубашки, что неряшливо выглядывала из-за пояса его брюк, чёрт нацепил окуляры.

Тоже мне лучшие преподаватели…

– Таааак! – протянул преподаватель, неосознанно щекоча нервы всем собравшимся. – Хочу услышать… – старик ткнул пальцем в журнал и повёл им вниз по списку учащихся.

«Только не меня… только не меня…» – словно мантру повторяла я про себя.

– Люция Фератта! – сказал преподаватель громко и хлёстко, слово в воздухе щёлкнул кнут.

Я пропала! Поднявшись из-за парты, натянула на лицо приветливую улыбку и поправила фатиновую юбку, что зацепилась за какую-то неровность.

– Это я!

Ой, что сейчас будет…

Чёрт опустил в сторону очки и, пошарив пальцами в кармане брюк, вытащил монокль. Дрожащей рукой вставил его в глаз, прикрывающийся от тяжёлого века.

– Не волнуйтесь, юная леди, – он даже попытался успокоить меня. – Начнём с самого легкого – таблица демонов. Перечислите самых низших.

В аудитории стояла ужасающая тишина. Все стихли настолько, что я буквально слышала, как скрепят в голове шестеренки, думая, как бы выкрутился из этой ситуации. Справа от меня, где сидела Мара, послышалась возня, затем мою ногу обжег щипок.

– Бесы, нолы …– послышался тихий шёпот подруги.

Она мне помогает! Сердце радостно встрепенулось. Прилив уверенности накрыл с ног до головы. Я выкручусь.

– Нолы и бесы, – пробормотала тихо.

Преподаватель кивнул и с довольным видом произнёс:

– Совершенно верно! Садитесь, мисс Фератта.

Я плюхнулась обратно на скамью, от чего моя пышная юбка взметнулась вверх, привлекая внимание сидящих рядом коллег. Быстро примяв чёрный фатин, наклонилась к Маре, шепнув ей на ухо:

– Спасибо! Ты меня выручила! Я твоя должница.

Та хихикнула и, стрельнув глазами на препода, негромко ответила:

– Клянусь своей правой пяткой, профессор Бульфегор Боль ничего даже не услышал, – посмеиваясь, она погрызла карандаш и шепнула: – С каждым годом его слух всё хуже и хуже.

Я зря переживала?! Ну, дела…

Тем временем, Бульфегор сделал круг возле своего учительского стола и, покряхтывая, уселся на стул.

– Открывайте ваши тетради или что там сейчас принято, – ворчливо сказал преподаватель. – Ноутбуки… что за время пошло? Раньше, во времена моей молодости, мы всё записывали на подкорку мозга, – он поднял руку и несколько раз ткнул себя в висок. – Да! Именно сюда и никуда больше, но потом появились тетради, а затем эти… – чёрт скривил презрительно губы, – ноутбуки, диктофоны!

В аудитории послышались смешки. Все, у кого были электронные аппараты, не могли пропустить мимо ушей замечание преподавателя.

– Несмотря на то, что мне уже целых… – чёрт замялся и что-то начал считать на пальцах, но затем, нахмурившись, положил руки на стол, – очень много лет, я до сих пор всё помню!

– Теперь записывайте, – чёрт уселся поудобнее на стуле. Его хвост несколько раз провёл по полу кисточкой редких седых волос, словно проверяя чистоту. На удивление громким, хорошо поставленным голосом начал диктовать учебный материал: – Де?мон – сверхъестественное существо, занимающее низшее по сравнению с богами положение, которое может играть, как положительную, так и отрицательную роль в различных мирах.

С задних рядов послышалась возня, мужской голос возмущённо произнес:

– Какого… мы это ещё в первом классе проходили!

По столу преподавателя громко шлёпнула линейка. Я с удивлением смотрела, как Бульфигор держит в руке дрожащую от удара линейку.

– Помолчите, молодой человек! Повторения материала настоятельно попросил сам мистер Порок. Если он посчитал это нужным, значит, так тому и быть. С начальством не спорят, – преподаватель оборвал возмущенное пыхтение нечести.

– Вот вернуть бы времена, когда при обучении контрольные и тесты! – мутные глаза преподавателя зажглись огоньком, словно он вспомнил старые-добрые (или злые) времена.

Глава 11

Должно быть, он какой-то дальний родственник Кассиэля и скучает по слезам своих адептов. Мистер Порок настоял на повторении материала… Уши и щёки словно обожгло горячей лавой. Неужели он это сделал из-за меня? Какой стыд! Кажется, Кассиэль понял, что я ничего не знаю. Постаравшись задвинуть поглубже чувство паники, решила, что нет времени расстраиваться. Это отличный шанс окунуться в этот неизведанный мир, изучить его со всех сторон. Точно не упущу этот шанс, предоставленный мне «Корпорацией зла» в лице босса Кассиэля Порока.

– Продолжим! – отвлёк меня от самокопания Бульфегор. – Запишем признаки, по которым можно понять, что перед вами истинный демон, – преподаватель зевнул и посмотрел на часы.

Я тоже машинально обратила внимание на стрелки на своих часах, которые красовались на моём правом запястье. Урок длится всего десять минут.

– Демоны состоят из трёх стихий: огня, воды и воздуха, – монотонным голосом начал диктовать преподаватель. – Следовательно, оболочки демонов эфемерны и могут принимать любую другую форму, отличную от той, что дана природой, – тут чёрт сделал паузу и как-то очень уж внимательно посмотрев на меня изучающим взглядом, добавил: – Наличие у демонов души обсуждениям не подлежит – это доказанный факт. Ровно девять грамм – как раз столько, сколько может выдержать сосуд.