По следам смерти

Де Барко сказал: установкой камер занялись лишь в прошлом году. А что если «гонщик», этот ублюдок на машине-призраке, лишивший жизни маленького мальчика, засветился на них. Даже если так, едва ли муниципалитет будет хранить записи годовой давности. Шанс мизерный. Но это шанс.

Которым предстоит заняться позднее. Не стоит примешивать личное дело к расследованию. Я не серый волк, чтобы гоняться за двумя зайцами.

Я придвинулся ближе к монитору.

– Это ведь то самое место, где беглец ускользнул от вас. – Мой палец замер на изображении с камеры на Кайова-стрит. Сейчас перекрёсток уснул, но несколько часов назад кишел людьми, среди которых и затерялся преступник. – Ты можешь прокрутить запись на время перестрелки?

Клиффорд поколдовал мышью, и время в нижнем углу перескочило на 19:58.

– Он должен выбежать отсюда. – Винс ткнул перебинтованной рукой в маленький проулок между домами, еле заметный невооружённому глазу.

Камера охватывала два стоящих напротив дома. Через секунду на дорожке между ними появилось движение.

– Вот он!

Все трое выпучили глаза, боясь упустить малейшую деталь. Мы готовились увидеть неуловимого беглеца. Человека, замешанного в убийстве нашего друга.

Мужчина выбежал из полумрака, но лицо его скрывал капюшон. Голова на ходу определила лучшие пути отхода. Атлетическая фигура, как и говорил Клифф, пересекла перекрёсток, создавая помехи машинам и пешеходам, и скрылась в другой части экрана, куда камера не могла достать. Он чуть не попал под колёса легковушки, навалившись на капот, но тут же вновь сорвался с места и умчался прочь.

В это же время в переулке показались силуэты двух других мужчин. Де Барко и Фишер выскочили вслед за преступником, но их остановило чёрное пятно. Выскочив откуда-то из-за дома, оно молнией переметнулось через невысокий забор и вцепилось в одного из преследователей.

– А вот и эта проклятая шавка, – процедил сквозь зубы Винс, хватаясь за руку.

Камера запечатлила не только побег преступника, но и хладнокровное нападение собаки на офицера полиции.

– Сильно он тебя приложил, – заметил я.

– Десять швов наложили. Хозяин только через пять минут соизволил высунуть свою задницу из дома. Если бы не Клифф, псина растерзала бы меня на кусочки.

– Ладно, про твои боевые ранения поговорим потом. Мы засекли подозреваемого.

– Но не его лицо. – Возразил де Барко.

– Промотай ещё раз.

Человечки на мониторе задвигались в ускоренном темпе. Собака оставила Фишера в покое, беглец забежал обратно в проулок. Клиффорд снова нажал на «плей».

– Давай в замедленном.

– Как пожелаете.

Мы стали просматривать замедленные кадры. Беглец выбегает на перекрёсток. Взгляд вправо, взгляд влево. Молниеносное решение затеряться на другой стороне улицы. Не единой детали, которая может подсказать, кто скрывается под капюшоном.

– Вот гад. – Фишер стукнул здоровой рукой по столу. – Даже носа не показал из-под капюшона.

– Боюсь, парни, запись нам ничем не помогла. – Вздохнул де Барко.

Но я был не намерен сдаваться.

– Вот тут ты не прав, Клифф. – Улыбнулся я. – Может мы и не видели лицо беглеца. – Я указал на чёрную «мазду», которая чуть не сбила преступника. – Но бьюсь об заклад, что водитель его видел. Можешь увеличить номера?

– Это обычная дрянная запись с уличной камеры, сейчас я могу только промотать вперёд или назад. Нужно отнести видео в технический отдел, там в два счёта определят тебе номер.

– Вот только уже почти полночь. Все разошлись по домам.

Как нормальные люди, кому нужен был отдых. Я же изнывал от усталости, душевных терзаний и боли в глазах, однако был готов ломать и крушить всё на своём пути. Я не мог позволить себе даже час сна и хотел разобраться со всем этим как можно скорее.

– Не все. – Улыбнулся Клифф.

Комнатка двумя этажами ниже напоминала тёмную коморку. Да и запах здесь был соответствующий. Смесь затхлости, пыли и безнадёги. Всю площадь занимали пять столов, целые стеллажи аппаратуры, от которых отходили связки проводов и извивались по протоптанному ковролину.

Парни из техотдела были отдельным подвидом полицейских в нашем участке. Несмотря на скудные требования к условиям в помещении, они были весьма требовательны к своему времени. На них держался весь отдел, вернее, весь наш небольшой городок, поэтому они с радостью пользовались своими привилегиями и чувствовали себя королями на своей территории.

Здесь было темно и душно. Единственный оазис света трепыхался в дальнем углу над столом единственного человека, который до сих пор работал.

– Престон? – Позвал Клиффорд, переступая через опасные переплетения проводов.

За столом сгорбился парень лет двадцати восьми с красными глазами и рыжим чубом, то и дело выбивающимся из-под массивных наушников. Белую кожу лица подсвечивал яркий монитор и делал её ещё более бледной, как у призрака. Я знал Престона Делонга. Обращался к нему в прошлом. Он был смышлёным, а главное, разбирался во всей этой компьютерной ерунде похлеще Марка Цукерберга. Технику Престон любил больше, чем свежий воздух и правильную еду – его стол ломился от грязных кружек и пакетиков сальных чипсов.

– Чем могу помочь, парни? – Престон стянул наушники и воззрился на нашу троицу.

– Нужен твой технарьский ум. – Клиффорд протянул флешку, на которую успел скинуть фрагмент записи с камеры. – Дело важное и не терпит отсрочек.

– Я слышал о Макбрайте. – Кивнул Престон, догадавшийся, о каком деле идёт речь. – Мои соболезнования. Так что нужно делать?

Мы открыли видеофайл и отмотали на нужное нам место.

– Нужен номер этого автомобиля, – перед нами уже в четвёртый раз появилась картинка «мазды», на которую натыкается беглец.

– С таким качеством вряд ли что-то выйдет.

Престон тут же что-то сделал и приблизил изображение. Номер покрылся квадратиками, различить можно было лишь первую букву «С».

– Престон, нам позарез нужен этот номер. – Настоял Клифф. Из всех нас он был самым коммуникабельным и даже с несговорчивыми находил общий язык. – От этого зависит, как скоро мы отыщем свинью, стрелявшего в Макбрайта. Уверен, ты можешь пошаманить и…

– Ладно. У меня есть программка, которая поможет определить ваш номер. Но на это потребуется время.

– Сколько?

– Кое-что закончу и сразу возьмусь. Пару часов. К утру всё точно будет готово.

– Ты наш спаситель, Делонг! – Улыбнулся де Барко и хлопнул парня по спине, от чего тот непроизвольно дёрнулся. – С нас… – Клифф осмотрелся в поисках того, что можно было бы предложить в качестве платы за услугу. – Недельный запас чипсов.

Судя по окружению Делонга, лучшего и не придумаешь.

– Успокойся, де Барко. Это ведь для Макбрайта.

Когда мы наконец покинули «пещеру», в которой нечем было дышать, я наклонился к Клиффу и спросил: