Герцогиня тьмы 2

Покрытая чахлой растительностью и запыленная почти бесплодной землей, планета была единственной у карликового солнца и находилась ну очень удалено от всех космических маршрутов.

Облако, которое перекрывало наш маршрут мы действительно преодолели с трудом, техно-магические двигатели работали на пределе, щиты трещали, но справлялись, в самом облаке была жуткая мешанина нескольких маго-потоков и несколько пустых точек, где магия исчезла полностью и капитану приходилось включать маго-генератор на полную мощность чтобы преодолеть эти пустоты.

И вот наконец мы совершили посадку, и я с осторожностью ступила на ярко оранжевую почву планеты. Она мне не нравилось, атмосфера была пригодна для дыхания, никаких опасных вирусов или токсинов в атмосфере не было обнаружено и я, застигнув форменную летную куртку вышла из-под защиты корабля, под порывистый ветер и поняла, что не люблю эту планету, холод был жуткий, пыль крутилась, вокруг мешая нормально дышать и я надела на лицо респиратор.

Невдалеке был возведен мобильный исследовательский комплекс, а за ним возвышалась громада самого храма. Девять башен украшенных огромным количеством гротескных скульптур и шипов, между башнями три строения на одной площадке объединенных одной галереей и огромные ворота главного входа полностью затянутые печатью тьмы. Сам храм не был посвящен ни тьме, ни свету, такой архитектуры и энергетики я еще не встречала и решила поскорей поговорить с археологами и узнать кому же посвящен этот храм.

Археологи встретили меня горячо, они не могли дождаться возможности начать изучать храм, а военные их к нему не подпускали без моего разрешения. Сами военные скучали на этой планете уже неделю, и я поняла, что губернатор не сразу связался со мной, а попытался сам разобраться в этой ситуации и погубил уже четверых человек, позволив им подойти к храму для запуска сканирующих роботов.

Выживший парень из группы нелегальных археологов был бледным и очень дерганым, он смотрел на меня затравленным взглядом перепуганного ребенка и искал моей защиты. Ему на вид было лет двадцать пять, и он явно был не археологом.

– Итак, давай знакомится? – начала я разговор садясь на скамейку, стоявшую у исследовательского комплекса. Парень по словам его охранников почти все время проводил на этой скамейке и постоянно смотрел на храм, как будто ожидая, что из него вот-вот вырвется нечто жуткое.

– Вы та самая великая герцогиня, наследная принцесса империи? – Спросил парень и голос при этом у него был абсолютно бесцветным.

– Да я та самая. – Ответила я и он, вздохнув начал свой рассказ.

– Меня зовут Шур, меня наняли разнорабочим на корабль Сим-Сир, там было много народу, военные, ученые и еще странный парень, кто он я не знал, но его все боялись, он был очень сильным магом и не церемонился ни с кем кто ему не нравился, хорошо что я всегда был на нижних палубах и во время полета видел его только один раз и то мельком, но историй о нем наслушался. Мы прилетели на эту планету изучать вымершую цивилизацию, так нам сказали. Они долго ходили вокруг этого храма и сразу предупредили не подходить к нему близко, мол печать тьмы нас убьет. Мы и не рвались подходить. Умники копались в развалинах поселения неподалеку, а этот маг пытался взломать печать, но у него не получалось. Он жутко психовал, но потом прилетела какая то девушка, очень красивая и явно из благородных, она привезла страный сундук с системой защиты и мой приятель работавший слугой при столовой сказал, что эта девка украла, что то очень ценное из личного императорского хранилища и, что за это что то наш маг заплатил ей столько, что мы бы на такие деньги и титул, и личную планету бы купили, и еще бы осталось многим поколениям наших потомков.

После того как эта красавица улетела в лагере стали происходить странные дела, с начала пропали несколько личных помощников мага, потом две девушки из обслуживающего персонала заболели и сошли с ума, они пытались убить всех, кто был с ними в комнате отдыха. Но их самих застрелили охранники, а всех, кто был в тот момент в комнате посадили на карантин.

Маг и его помощники сумели подойти к храму справа к одной из башен и там они проделали небольшой проход и попытались проникнуть в храм, но оттуда вырвалось нечто бесформенное и почти прозрачное и люди начали сходить с ума и кидаться друг на друга, а те, кто не поддался безумию были убиты этим существом. Я спрятался в один из кофров для оборудования и видел, как маг и его пять помощников сидели в защитной сфере и наблюдали как все гибнут, а потом маг использовал какую-то штуку и существо в нее засосало. Они пошли в храм, и я думал они уже погибли, так долго их не было, а потом из храма вышел только маг и он улетел, но, прежде чем улететь он запустил испепеляющее проклятье, я успел добежать до развалин, где работали археологи, туда проклятие не дошло, там была небольшая система связи и кое какие вещи и еда, оставшаяся после умников. Я связался со стражами порядка и ждал, ждал, ждал, когда меня отсюда заберут, но мне не разрешают покидать эту планету.

Парень расплакался, и я позвала медика, тот сделал парню успокоительный укол, и он почти мгновенно уснул.

– Доставьте его на Энтер, как можно скорее. – Приказала я капитану своей яхты. – Потом возвращайтесь за мной.

– Вы уверены, что мы вам тут не нужны? – Сомнением спросил капитан и посмотрел на храм.

– Я пока не собираюсь в него входить, – успокоила я капитана, – посмотрю, что археологи скажут по поводу здешней цивилизации и кому посвящен этот храм. Вы передайте моему отцу, что мне нужно оборудование посовременней. То, что у этих умников здесь есть, это все старье, явно их давно никто не финансировал.

Моя “Ласточка” бесшумно взмыла ввысь, и я с неохотой пошла общаться с профессором, что возглавлял археологов. Он явно считал меня безмозглой солдафоном и считал, что мы понапрасну его задерживаем. Его нисколько не беспокоило, то, что погибло много народу, что единственный выживший говорил о маге. Профессор хотел новых знаний и это меня жутко раздражало.

Археологи расположили еще один модуль у развалин и теперь день и ночь копошились в земле и не могли нарадоваться на свои находки. Их предшественники провели всю подготовительную работу и теперь оставалось только извлекать из земли старинные вещи и изучать останки давно вымерших гуманоидов.

– Скажите, что мы наконец-то можем начать изучение храма? – Почти тут же набросился на меня с возмущенными вопросами старый ученый и я глубоко вздохнув спросила:

– Расскажите мне, что вам уже удалось узнать о погибшей цивилизации и что, по-вашему, за храм вы собираетесь изучать?

– Это невыносимо, – всплеснув руками возмутился профессор, – вы даже не понимаете, как вы нам мешаете, вы хоть представляете сколько времени мы уже потеряли?

– Уважаемый профессор! – Жестко ответила я, – Таких как вы много, поэтому заменить вас на более адекватного и сговорчивого ученого мне не сложно! Поэтому если вы хотите и дальше изучать эти развалины, то будьте любезны отвечать на мои вопросы!

Ученый задохнулся от возмущения и что-то пробулькал, явно проглатывая все те слова, что он хотел бы мне сказать, и я увидела, как счастливо заулыбались его подчиненные, похоже он и их успел замучить своим гонором и нетерпением.

– Лакна, – Позвал он рядом стоящую девушку, – пообщайся с госпожой и расскажи все что она хочет знать. А я извините должен выпить мои лекарства.

Старик развернулся на каблуках и не прощаясь покинул площадку раскопок, и все вздохнули с облегчением.

– Простите нашего профессора ваше высочество, – Произнесла девушка и отвесила мне церемониальный поклон.

– Ой, вот только давайте без всех этих поклонов и принцесс. Пожалуйста. – Поспешила я сказать всем. – Я так устала от всего этого и надеялась, что хоть тут отдохну от этикета. Поэтому обращайтесь ко мне по имени пожалуйста. Меня зовут Ирия.

Все смущенно переглянулись, а потом похоже наконец расслабились и позволили себе сесть в моем присутствии.

Одна Лакна стояла рядом со мной не зная, как себя вести, похоже она была из благородных отпрысков имперской знати и этикет у нее был в крови.

– Лакна, расслабься, считай, что я не принцесса, а просто начальство приехало с проверкой, расскажи мне что вам удалось узнать и про поселение, и про храм. – Обратилась я к девушке, и та аж вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и вздохнув показала мне на их находки, располагавшиеся на столах под навесом.

– Узнать мы пока смогли немного, – Прокашлявшись начала рассказывать Лакна, – Судя по анализу, это поселение погибло более десяти тысяч лет назад, а храм был построен значительно раньше, но сделать анализ его возраста мы не можем, нас к нему не подпускают, да мы и не рвемся, нам тут есть чем заняться. Населяли это поселение гуманоиды из расы эльфов и людей, так же мы нашли останки грифона и дракона, но, судя по всему, они были принесены в жертву, потому что мы нашли их останки у алтарного камня в центре поселения. Также были найдены останки людей и тритонидов, и их тоже принесли в жертву, так как у всех было перерезано горло, почти до полного отрезания головы. Жуткая смерть если честно.

– А по храму что? – спросила я и девушка пожала плечами.

– Честно говоря мы так и не сумели понять, что это за храм. Профессор надеялся получить у вас разрешение на исследование имперских архивов, или Энтернийских архивов. Раз на двери весит печать тьмы, значить та, кто ее поставил должна была оставить хоть какие-то сведения. – Сказала девушка и вопросительно посмотрела на меня.

– Такая информация не размещается ни в имперских, ни в Энтернийских архивах. Подобное, мои предшественницы записывали в личные дневники и помещали их в сокровищницу. Но после последнего столкновения с силами хаоса мы остались и без храма, и без доступа в сокровищницу. – С грустью ответила я и увидела, как разочарование наполнило глаза девушки. – Есть надежда попасть в нее через потайной ход, но я еще не расшифровала подсказки моей предшественницы, а патриарх отказывается подсказывать, видите ли, я сама должна это сделать.

– Может мы могли бы вам помочь? – Мгновенно спросила Лакна и поняв, что просит показать ей сверхсекретные записи предназначены только для меня покраснела и даже отступила от меня на шаг.

– Это невозможно, эти подсказки всего лишь сгустки энергии и видеть их могу только я. – Успокоила я девушку и развернувшись посмотрела на храм. – Может у моей сестрицы есть хоть какая-то информация.

Но от мысли, что мне придется обращаться с просьбой к моему альтерэго, к великой герцогине Света и моей извечной сопернице, меня всю перекосило, как будто я лимон целиком сжевала. Не любила она меня так же, как я ее и хоть в последней битве мы сражались рука об руку, наше отношения не изменились и общаться друг с дружкой мы предпочитали через посредников.

– Вы с ней свяжитесь? – Спросил один из помощников Лакны.

– Я свяжусь с отцом и попрошу его связаться с ней. – Пробормотала я и увидев спешащего ко мне майора из охраны сама пошла к нему навстречу.

– Ваше высочество, вас по изолированному каналу вызывают, говорят срочно. – Доложил он и я побежала к посадочному модулю военных.

– Слушаю, кто меня вызывает? – Спросила я и увидела взволнованное лицо матери.

– Привет, – Прошептала она и посмотрела за левое плече.

Там стояла маленькая кроватка в которой спали двое годовалых малыша, и мама явно боялась разбудить внуков, доверенных ей моим братом на воспитание, так как родственники его невесты были недовольны присутствием незаконнорожденных отпрысков полукровок в период составления брачного контракта и подготовки к свадьбе. Император и отец уговорили наконец-то брата жениться на последней из рода способного претендовать на семь секторных государств, да к тому же еще и посвященную в древние знание ее деда хранителя познаний из храма Тайных, где хранились крупнейшие секреты вселенной. Ее присутствие в нашем роду не только укрепляло империю, но и давало допуск к какой-то очень важной информации для самого императора и до свадьбы оставалось совсем недолго. Да и сам брат похоже впечатлился красотой и умом девушки, он не долго сопротивлялся уговорам старших родственников.

– Привет, – ответила я. – Что случилось? Племянники замучали бабушку?

– Нет, – Отмахнулась мама от моей шутки и спросила, – ты давно общалась с братом?

– Ну как давно? – Задумавшись ответила я и вспомнив как давно были торжества по случаю помолвки брата смущенно ответила, – Давненько, а что-то случилось?

– Мы не можем с ним связаться и с его невестой тоже. – Голос у мамы был по настоящему встревоженным. – Похоже твоего брата подозревают в проникновении в императорское хранилище.

– Не может быть, зачем ему это, если у него, итак, допуск к нему был. Он туда как себе домой мог ходить. Они же лично с императором над чем-то работали. – Возразила я и добавила. – Я тут как раз нашла человечка одного, который утверждает, что к краже в хранилища причастен один маг и какая-то красивая девушка, я этого человечка к отцу отправила, думаю отец слепки образов из его памяти сделает и разберется. А братец наверно просто голову потерял от своей невесты, вот они и потерялись, где ни будь, чтоб побыть наедине, познакомиться поближе и все такое романтическое. Ты же знаешь он жуткий романтик.

– Надеюсь ты права. – ответила мне мама, – Там в хранилище пропало три артефакта из-за которых император аж побелел и затрясся. Теперь лично перепроверяет по списку все что есть в хранилище. Так что дело становиться все серьезней и серьезней. Может вернешься?

– Мам я тут больше пользы принесу, если этот человек не врет, то тут есть нечто не менее важное, чем там в императорском хранилище, или точнее было и я собираюсь узнать точно, что именно было. Может сумеем разобраться в происходящим. А с братом я попробую связаться сама. Моим способом.