Меч всевластия

– Уйду, но не забуду, я вас найду испущу с вас живьём кожу, вы будите мучаться годы.– Яростно прохрипел «Северянин» и я ему поверила, в моём серце посилился страх перед этим человеком, сильный, необъяснимый страх. И мне пришлось ущипнуть себя за ляшку чтоб сбросить нахлынувшее состояния жуткого ступора.

Он ушел, не оглядываясь, как будто в точности знал куда идти и это меня насторожило.

– Скоро рассвет, – сказала я девчонкам, – нужно пройти как можно дальше от этого…

– Откуда ты знаешь про рассвет? – Спросила Регина уже жевавшая ягоды.

– Мой дядя Саня учил мня быть внимательной, особенно в кризисных ситуациях и за то время, что мы здесь находимся я научилась кое чему полезному.

– Ты наверно уже придумала, что мы будем делать дальше? – Неожиданно спросила Ольга, ее лицо тоже уже было перемазано ягодным соком от чего вид у нее стал совершенно жутким.

– Придумала, но не во всем уверена, честно скажу это болото жутковато, и мне страшно как и вам, нам нужно выжить, выбраться из болота и в конце концов вернуться домой.

– Как ты себе это представляешь? – Регина взяла на себя роль скептика и усевшись на сухую кочку посмотрела на меня не верящим взглядом.

– Смотрите светает! – так же неожиданно заговорила Ольга и Регина уставилась на порозовевший краешек неба как на нечто не виданное.

– Ты думаешь этот, ну которого ты прозвала «северянином» отступится и не будет мстить? – Света в отличии от остальных была настороже и не опускала арбалета.

– Вы видели, что он сделал с Зайтом, только за то, что он отказался продать одну из нас. Мы его оскорбили еще больше. Он не отступится! – Регина хотела, что то мне сказать, но я ее опередила.– Но ему еще нужно нас найти, а нам нужно выбраться из болота. Дайте мне пожалуйста немного времени на обдумывание и я вам все расскажу.

Мы шли молча, набивали рты ягодами, они были крупными и почти безвкусными, комары усердно искали место за которое можно было укусить но толстый слой грязи не подпускал их к коже и они норовили залезть в рот и нос. Регина явно была не довольна, но молча, шла за мной, старалась помогать Ольге и я ей была благодарно за это, Ольга начала приходить в себя и осознавать происходящее рядом с ней и рука Регины помогающая преодолеть очередное грязевое озеро придавало ей уверенности в себе. Татьяна и Света шли рядом сомной и весело обсуждали события прошедшей ночи, похоже они полностью доверились мне и хотя это льстило, но и тревожило, я в первые несла ответственность за чьи-то жизни.

Я старалась идти так, чтобы солнце всегда было справа от меня, я всматривалась в кочки, в заросли кустарника и даже небольшие островки деревьев, мне казалось за нами кто-то наблюдает и ощущение надвигающейся опасности становилось все сильней. Но время шло и ничего не происходило! У меня даже возник вопрос по поводу жуткой репутации болота, мы даже птички не встретили, ни то, что хищников или какой-то нечисти о которой нам рассказывал Буйвол. Ближе к полудню девчонки начали выдыхаться и все чаще падали и с каждым разом все с большим трудом подымались на ноги, я чувствовала как возбуждение состояние сменилось усталой апатией и поняла, что пора объявить привал.

Мы сидели на более-менее сухих кочках и отмахивались от надоедливой мошкары веточками растения пахнущего так же, как и ожерелья на наших шеях. Девчонки смотрели на меня и ждали, когда же я поделюсь с ними своими планами, а я смотрела на них и пыталась понять почему они так мне доверились.

– Ладно. Вот какие у меня мысли.– Наконец произнесла я, в очередной раз хлестнув прутом по своей же собственной спине.– Мы пойдем к дороге и постараемся идти на юг, как и планировал Зайт.

– Ты сума сошла, да? Надо идти назад к тому месту где мы перешли в этот мир! – Сразу же возразила мне Регина.

– Проход закрылся, мы сама это видела. Если помнишь конечно? К тому же у нас нет того открывающего устройства, да и северянин наверняка держится тем же маршрутом. Я бы на его месте рассчитывала на то, что незнающие этого мира беглянки, попытаются вернуться. Мы пойдем на юг, и постараемся узнать, как можно вернуться домой. Для этого нам придется не только узнать местный образ жизни, но и принять его, нам придется научиться постоять за себя.

Мы смотрели друг на друга и понимали насколько мы наивны и не сведущи в местных традициях. Мне даже стало казаться, что мы все пропадем пытаясь вернуться домой, но сдаваться я не собиралась.

– Думаю если хорошенько постараться мы справимся, и еще ближайшее время мы должны избегать людей. Ни кто не должен узнать кто мы и откуда, иначе «северянин» нас найдет.

– А как ты собираешься найти дорогу, может она резко поворачивает куда нибудь в не известность? Мы можем всю оставшуюся жизнь провести на этих болотах! – Ольга спросила спокойно, без страха и это меня обеспокоило куда больше чем ее постоянные истерики.

– Нам придется надеяться и довериться Марте, до сих пор только она пыталась сбежать и она нас не бросила там у клетки! – Света говорила, как какой нибудь политический деятель на предвыборной компании и это всех развеселило.

– Ладно, девчонки, надо двигаться, пока нас не сожрали эти проклятые мошки.– Сказала я, вставая с кочки и размазывая по лицу вонючий сок растения которое сильно напоминало то, что использовал Буйвол для создания своего алкогольного пойла от мошки. И я очень надеялась, что оно не ядовито.

– Мы похожи на утопленниц, – хохоча заявила Татьяна, – Лица зеленые, сами все в тине, жуть какая-то!

– Зато ни один работорговец на нас не позарится, – уверенно произнесла Ольга и надела на спутанные волосы венок из того же вонючего дерева и окончательно стала похожа на кикимору болотную.

Мы шли медленно, но без остановки. Болото демонстрировало нам свои экстравагантные красоты и кормила нас своими водянистыми ягодами. Свобода опьяняла, мы даже не обращали внимание на исцарапанные руки и лица и, на исколотые ноги, мы были свободны и гордо вышагивали по своему пути. Я вдыхала ароматы этого мира и теперь они уже не казались мне приторными, или прогорклыми. Нет, они обретали свою прелесть, хотя ни как не могли сровняться с ароматами родного мира.

Ольга и Татьяна норовили сорвать любой цветок, нам постоянно приходилось их останавливать и напоминать о трясинах и ядовитых растениях и они слегка успокаивались, но вскоре снова видели нечто «очаровательно-красивое» и нам снова приходилось хватать их за руки. Одна Света ни на, что не отвлекалась и при малейшем шорохе вскидывала арбалет и замирала как заправский телохранитель.

Ольга без умолку болтала с Региной и похоже от этого разговора постепенно приходила в себя и мы все были благодарны Регине за ее терпение. Она стойко выслушивала уже в третий раз, то как Ольга испугалась очнувшись связанной в компании Зайта.

– Кстати, я так и не поняла, как я там оказалось? Я легла спать дома в родной кровати и дверь я всегда запираю и на окнах решетки, а проснулась…

Олга вздохнула и к нашей радости отмахнулась от неприятных мыслей и потопала дальше, как будто отказалась разгадывать загадку своего похищения:

– Ни чего, теперь все будет хорошо, правда Региночка?

– Конечно все наладится.– Задумчиво ответила та не отрывая глаз от куста с ягодами.– Я кстати тоже не понимаю как я попала к Зайту, помню лишь как зашла в небольшой магазинчик, свет погас и больше ничего не помню.

– И я тоже не понимаю, как они это провернули, у меня между прочим собака и она лает даже на комаров.– Сказала Татьяна отмахиваясь от мошки размером со шмеля.

– И я ничего не помню. – Света посмотрела на меня, и я молча кивнула, говорить было нечего.

Мы одновременно замерли и рухнули на землю, или в то, что в тот момент ее замещало, не вдалеке мы услышали цокот копыт по каменной кладке дороги. Мы стали продираться сквозь кусты к тому месту откуда доносился шум и при этом старались не шуметь. Получалось у нас не очень тихо, но когда мы подобрались к дороге то поняли – наши усилия были напрасны.

Огромный караван проходивший в это время по дороге издавал столько шума, аромата и оставлял после себя столько навоза, что наше скромное присутствие могли заметить только если бы мы вышли на встречу и перегородили дорогу. Мы сидели в небольшом овражке и наблюдали как мимо прошествовали гордые животные похожие на «верблюдов» с тремя горбами, но значительно крупнее. Хрипло орали погонщики сидевшие меж первыми горбами, равнодушно посматривали по сторонам два лучника сидевшие на специальных площадках позади погонщиков. Молниеносные кони стражников проносились вдоль каравана, проехали телеги груженные разнообразным товаром и в том числе рабами. Охрана каравана расслабленно потягивала из тыквенных фляжек пойло от которого их лица становились зеленоватыми, а движения несколько рассеянными. Богато одетые купцы, в чалмах и в золотом шитых халатах, о чем-то беседовали. На их шелковых поясах поблескивали амулеты и кинжалы изукрашенные драгоценными камнями, а руки крепко держали резные посохи.

– Прям, как из сказки:» Тысяча и одна ночь», – Прошептала Таня мне в ухо и я согласно кивнула, знаками поманив девчонок за собой я отползла подальше от дороги в очередной овраг и спустилась на самое дно.

– Мы должны отдохнуть, – тут же сказала Регина и девочки согласно закивали.

– Хорошо, – согласилась я, чувствуя, что от усталости уже не смогу подняться на ноги, – Завтра пойдем по дороге, точнее по ее обочине и будем очень осторожны. Если, что сразу бежим в болото, только не разбегаться кто куда! А теперь спать, уставшие мы далеко не убежим.

– А вдруг нас здесь найдут? – Спросила Регина, тыча пальцем в удаляющийся караван.

– Если сильно не храпеть, ни кто нас не найдет, так, что спать девчонки!

Больше я ни слова не сказала, устроившись поудобней на мягком мхе я закрыла глаза и открыла их от ярко светившего над нами солнца. Рядом со мной сидела Ольга и держалась за подол моего балахона. Даже под зеленой маской, покрывавшей ее лицо, было видно, как она побледнела. Проследив за ее взглядом я столкнулась с другим, с искорками смеха и любопытствующим взглядом.

На крою оврага был огромный камень покрытый каким-то голубоватым мхом, а на нем сидел старик в огромной соломенной шляпе, в льняных штанах и рубахе. Он ласково улыбался, с любопытством рассматривая нашу зелено ликую компанию.

– Марта, кто это? – Услышала я испуганный голос Татьяны и отведя взгляд от старика увидела, как та расталкивает Регину и Свету.

Старик смотрел на нас, мы на него и эта немая сцена мне уже начала надоедать, когда он наконец кашлянул и произнес:

– Вы кто? Болотные лихи или утопленницы сбежавшие от водяного?

– Ни то и не другое, – ответила я, поднимаясь на ноги, – мы просто заблудились… В Болотах…

– Конечно, конечно, – как-то легко согласился старик, и я крепче сжала кинжал спрятанный за спиной.

– Быть может вам нужен провожатый, если ваши родители, или мужья, или хозяева мне заплатят я с удовольствием провожу вас до дому.

– Нет, спасибо, мы сами, как-нибудь. – Ответила Света и помогла подняться на ноги Ольге. – Мы сами справимся!

– Конечно, конечно, – снова согласился старик, но с места не тронулся.