Контракт с коротышкой

* * *

Несколько мгновений он не замечал ее.

Карен смотрела, как он сидит за столом. Заметила бутылку скотча и садовые ножницы, увидела, как он подносит бокал вина к губам, делает глоток, затягивается сигаретой и выпускает тонкой струйкой дым, задрав голову. Карен снова превратилась в камеру. И этот парень совсем недавно небрежным тоном сообщил ей, что его могут арестовать федеральные агенты и ему придется вносить залог… Ей хотелось узнать, что произошло, пока Кэтлетт был здесь. Где Гарри и зачем на столе лежат садовые ножницы? Она хотела сначала расспросить его и только потом сообщить сногсшибательную новость. Чили Палмер, крутой парень из Майами. Причем крутой по-настоящему, а не как в кино. Она наблюдала за ними глазами-объективами и размышляла, действительно ли он крутой или просто играет. Если играет, то актер из него просто превосходный.

– Все так хорошо, и никаких забот… – усмехнулась она.

Он обернулся:

– Эй, как дела?

– Тебя действительно ничего не волнует?

– По поводу?

Она не сдержала улыбки, потому что этот полный насмешки взгляд явно был частью игры. Впрочем, сейчас он улыбался, и все выглядело вполне естественно.

– А где Гарри?

– В туалете, наверное. Куда идет, он мне не сказал, но я полагаю, он там.

– Здесь был Кэтлетт?..

– Да? Видела его?

– Чуть не врезалась, когда он отъезжал.

– Надеюсь, он отъехал навсегда. Я объяснил Гарри ситуацию, посоветовал проверить мозги, если ему вдруг придет в голову мысль еще раз повидаться с этим парнем. Гарри все время кивал, говорил, что все понимает, пока я не сказал, что ключ от ячейки забрал Боунс. После этого он не произнес ни слова.

– Обычная реакция. Он часто дуется.

Она думала спросить о ножницах, но ей не терпелось сообщить ему последние новости.

– Кстати, Илейн переговорила с Майклом…

– Черт, где там Гарри? – сразу же воскликнул Чили. – Ему тоже нужно послушать.

– Он хочет встретиться с тобой, а не с ним.

Чили ничего не ответил, и она села напротив, не сводя с него глаз.

– Ты рассказывал ему о ростовщике и этом парне из химчистки?

– Он об этом хочет поговорить?

– Майкл уверил Илейн, что лучшего предложения в жизни не слышал. Илейн заинтересовалась.

– Да, но я ничего не предлагал. Он попытался сыграть ростовщика, посмотреть, как получится. А я дал ему ситуацию, вот и все.

– Он приглашает тебя сегодня на ужин в «Джимми». – Карен по-прежнему не сводила с него глаз. – Если ты согласен, конечно.

– Неплохое заведение? – Чили насмешливо задрал брови.

– Делаешь вид, что тебе смешно, верно? Но ты ведь встретишься с ним?

– Смотря кто платит.

– У тебя нет сценария. Есть начало идеи без развития…

– Я дополнил идею. Там появилась девушка.

– И что происходит? В чем фабула?

– Имеешь в виду тематическую направленность? Я пока не решил, как быть с визуальной структурой.

– Ты серьезно?

– Парень захотел пообщаться, я это умею. Но Гарри должен присутствовать.

– Иначе встреча не состоится?

– Зачем же так? Мы что, должны спрашивать разрешение? Гарри придет со мной – и что? Майкл велит ему убираться? Заведем разговор о «Лавджое», посмотрим, что выйдет. Если Майкл скажет «нет», у Гарри будет шанс поспорить. Не станет же он винить меня в том, что парень не хочет играть эту роль.

– Значит, серьезно.

– А в чем проблемы?

– Верно, это ведь всего-навсего кино. – Она снова улыбнулась. – Пятнадцать лет в Голливуде… Все отдала бы, чтобы присутствовать на этой встрече.

– Почему нет? Пошли.

Она все еще качала головой, когда пришел Гарри.

– Звонил Майкл, хочет встретиться, – произнес Чили.

– Самое время.

Карен снова покачала головой, на этот раз медленнее, как бы не веря собственным ушам. Гарри не заметил – наливал себе скотч. А Чили заметил и посмотрел на нее, с невинным видом подняв брови.

25

Чили, конечно, шутил, когда спрашивал, хорошее ли это заведение, но она ничего не сказала и не ответила, кто будет оплачивать обед. Проходя мимо затемненного коктейль-бара, он понял, что обед на троих с вином будет стоить не меньше ста баксов.

Их провели к столику в центре передней части зала, а в восемь тридцать вечера ресторан был битком набит. Майкл хоть и сделал заказ, сам появился только после девяти. Потом минут десять он пробирался к столику, раскланиваясь с посетителями и пожимая протянутые руки. Вел себя вежливо, всем улыбался. Здесь к нему относились так же, как к Момо в клубе на Восемьдесят Шестой улице. Только Момо был бы в костюме, как и большинство посетителей, а Майкл был одет в свою кожаную летную куртку времен Второй мировой войны, наброшенную поверх темной футболки.

Сев за столик, он бросил взгляд на бокалы, заказал себе «Перье» и сразу же замахал рукой перед лицом:

– Извините, я очень вас обижу, если попрошу не курить?