Караван

– Что именно проверяют?

– Какой товар везем, чтобы ничего запрещенного не было.

Верблюд Хетта остановился, пропуская вперед себя других. Он явно поджидал Кейека. И все это, чтобы спросить:

– А какой товар везу я?

Кейек чуть не поперхнулся воздухом.

– Какой, к черту, товар? Ты же ничего не везешь. Ты же путник, просто едешь с караваном. Товар везу я и мои товарищи. Тебя эта проверка совершенно не касается.

– Но меня буду спрашивать, верно?

– Да.

– И что я должен сказать?

– Что ты просто путник, едешь с караваном на Футиен, или куда ты там едешь…

Кейек не успел закончить свою фразу, Хетт перебил его:

– Дай мне своих верблюдов. Я скажу, что я тоже торговец.

– Зачем тебе?.. – начал было Кейек.

– Быстрее!

Он и сам не понимал, почему должен слушаться этого странного парня. Но когда тот говорил, его голос звучал так мощно, что не слушать его не было никакой возможности. А может, сказывалось то, что он заплатил Кейеку целых триста тохомов, которые нужно теперь отрабатывать.

– У тебя пять верблюдов? Отдай мне двух.

– Мало, никто с двумя верблюдами не ездит.

– Сколько тогда надо? Три? Четыре? Дай их мне!

– Слушай, парень, давай не будем… – попытался было Кейек.

Хетт его даже не слушал.

– Скажи, какие верблюды будут твоими, а какие моими. И что мне надо отвечать?

Кейек вытянул шею, всматриваясь, что происходит впереди. Он увидел, что полицейские спрашивают торговцев, но не видел никого, чей бы товар стали проверять.

– Ну, скажи, что эти три верблюда – твои, – показал Кейек.

– А что я везу?

– Ну, на этом верблюде строительные материалы, на этом – посуда, на этом – ковры.

– А что еще у тебя есть?

– Ну, еще одежда.

– Ковры бери себе. Я повезу посуду, строительные материалы и одежду.

– Да какая тебе разница, нам всего лишь пройти полицейский пост. Не собираешься же ты действительно отбирать мой товар! – начал кипятиться Кейек.

– Ты не понимаешь. Ковры ты везешь герцогу Алану, а я еду на Футиен.

Кейек промолчал.

– Что меня еще будут спрашивать? – допытывался Хетт.

– Ну, не знаю. Например, какая по счету эта поездка для тебя.

– Ну и какая?

Кейек хмыкнул.

– Судя по возрасту, с натяжкой вторая. Если ты только не ездил раньше с родителями или опекунами.

– А у тебя какая?

– Восемнадцатая.

– У меня может быть восемнадцатая?

– Ну, не знаю.

– А скажи, они больше придираются к новичкам или к бывалым?

– Да они вообще ни к кому не придираются. Если только ты не везешь что-нибудь запрещенное.

– А ты везешь что-нибудь запрещенное?

– Нет. Я же не враг самому себе. Да успокойся ты. Эти посты – пустая формальность. С тобой только поговорят, и все. Вот недавно они тоже делали рейд. Разбудили нас посреди ночи, проверяли товары.

– Зачем?

– Да просто так. Им же надо делать какую-то работу. Они полицейские. Хотя старик Пишмах утверждает, что они искали человека.

Кейек засмеялся. Почему-то Хетт даже не улыбнулся.

– Я похож на торговца? – спросил он.

Кейек оглядел его:

– Да, знаешь, не очень.