Ад на Земле

– Великолепная ночь, милая Кхалисси.

– Пожалуй, – буркнула она.

В прошлый вечер, когда в компании Даны и обоих людей, Дайна бродила по вечернему пригороду, госпожа Пелагея сказала весьма занимательную вещь. Подопечная обратила внимание, что ещё лет десять назад не замечала, что небо буреет после заката. Оно всегда было в её памяти глубоким и чёрным, несмотря на то, виднелись звёзды или нет.

«Это из-за фонарей. Раньше не так много качественного уличного освещения было», – предположил мужчина, но как-то неуверенно. И воительнице стало интересно, с чем на самом деле связано такое обстоятельство. Вдруг некоторые люди начали подмечать алый цвет нитей Паутины? А если и нет, то из-за чего кому-то понадобилось изменение ночного неба в тон Адских небес?

Как бы то ни было, фраза Кхоттажа заставила её поднять глаза вверх. И отчего-то на миг Дайна ощутила неприятное чувство ностальгии. Окрестности Аджитанта были единственным местом, которое она считала своим домом.

– Я бы хотел сообщить вам одно обстоятельство, – продолжил демон.

– Какое же, уважаемый Кхал?

Она присела на дощечку качелей несмотря на то, что сидение было неприятно влажным. Натянутые цепи легонько заскрипели. Рохжа коснулся звеньев ладонью. Наверняка у него на пальцах осталась сырая ржавчина.

– Дело по отзыву вашей лицензии растянется на длительное время. И, скорее всего, закончится всё тем, что вы просто-напросто не подтвердите новую.

– Всё равно у Дагна в запасе достаточно дюжин лет, чтобы основательно подготовиться к любой другой деятельности… Или у повелителя иные намерения?

– Тогда бы я начал свою речь с того, что мне поручено вам что-либо сообщить, незабвенная Кхалисси, – усмехнулся Кхоттаж, делая акцент на словосочетании «мне поручено».

– Как и положено любимой ящерке повелителя! – не сдержалась от язвительной фразы Дайна, и качели начали легонько раскачиваться.

– Возможно, он и предоставит вам договор найма для работы в секторе шахт. Или, может, вы перейдёте в распоряжение Кварзиотто. Питомник тоже закрытая территория.

Кхал Рохжа озвучил действительно реальные варианты для сохранения жизни клану Дагна. Другое дело, как он произнёс их. Выбор между унынием своеобразной резервации вампиров и несносным главным смотрителем сразу стал ещё неприятнее, чем казался на первый взгляд… Пожалуй, если бы воительница не избрала путь, предложенный Йуллер и Леккео, и передала в своё время информацию о них повелителю, то всерьёз задумалась бы об осуществлении аналогичного плана в одиночку.

Высшие откровенно желали показать, к чему может привести упрямство. Они имели все основания считать, что Глава архивов предаёт интересы Ада и относили к категории отступниц и телохранительниц, решивших остаться верными договору по охране человека. Им было известно, сколько поводов у Дагна для одностороннего расторжения контракта, и им было всё равно, что более близкой мести повелителя они боялись ещё больше.

– Тогда Рохжа станет затруднительно добраться до нас, дорогой Кхал, – старательно контролируя мимику, беспечно улыбнулась она собеседнику. – Удивительно несправедлива жизнь, не так ли? Ведь у вас на Дагна весьма серьёзные планы.

– Именно так, – спокойно подтвердил Кхоттаж. – И несомненно, моим соклановцам приятно вести активные действия, уничтожая вас. Меня же лично устроит и правовое прекращение существования Дагна.

– О чём вы?

– В войне проигрывают все, а стычки между нашими кланами порой переходят границы разумного. И вы это прекрасно понимаете, Кхалисси Дайна. Я уверен, вы, как и я, заинтересованы в сохранении мира. Поэтому, если повелитель предложит вам варианты, остановитесь на слиянии с каким-либо иным кланом.

– Этому клану придётся быть достаточно сильным, чтобы у Высших не возникло желания уничтожить его из-за нас, – хмыкнула она, но всерьёз задумалась. Кхоттаж предложил очень правильную дорогу… для той её части, что ещё оставалась верной Аду.

– Вы и так кровь от крови Стражей, – намекнул демон и, качнув цепь качелей в последний раз, ушёл безо всяких слов прощаний.

– Как и кровь от крови людей, – произнесла Дайна, когда силуэт Кхоттажа скрылся из вида.

– о скромных радостях Леи – 99

35

Ничто не заставляет действовать марионетку столь целенаправленно в нужном ключе, нежели её полнейшая уверенность не столько в том, что это выгодно именно ей, сколько в том, что грандиозный замысел изначально задумывался ею самостоятельно. Безо всякой сторонней помощи… Да и зрители получают больше восторга, когда не замечают ниточки, ведущие к кукольнику.

Остальные вспомогательные элементы уже не столь значимы, но они зачастую не дают отвлекаться живому орудию на сторонние предметы. Например, среди людей этому основательно способствует вера в несомое окружающим добро… Однако создание дополнительного мотива зачастую вызывает у создателя пьесы презрительную улыбку. Знающему подлинный сюжет такие мелочи кажутся нелепыми, но отказываются от них немногие мастера. Ведь спроси любого человека. Что ему важнее: ощущение удовольствия или то, каким путём оно достаётся? Зачастую прозвучит уверенный ответ, что важно всё.

А отчего так?

Секрет прост – человечество не умеет толком сосредотачиваться только на одной эмоции. И оттого для более яркого ощущения наслаждения нужно убрать силу прочих. Сплошная математика! Испытывая удовольствие, смешанное, например, со стыдом или чувством вины, людям не достигнуть желаемого результата в эйфории… Эгоизм. Собственный эгоизм! Вот что толкает на добродетель.

… Ну, и личное понимание, что считать хорошим или плохим.

Собственно, для устранения таких вот отвлекающих раздумий второстепенные цели и нужны. Уверенность в правоте ускоряет процесс совершения требуемых действий.

Да, всё так и есть. Куколка танцует на сцене с такой ловкостью, что зрители с каждой минутой громче и громче хлопают в ладоши. Дети ещё верят, что зрелище происходят по волшебству, а потому воспринимают только сюжет спектакля. Взрослые подобающе оценивают мастерство кукольника, периодически довольно шушукаясь между собой. А он за ширмой наслаждается созданной атмосферой. Ибо когда марионетка двигается под давлением воли сама, да ещё и радуется, то вложения сил не требуется.

Мастер может спокойно созерцать за результатом хода своей мысли… и при этом даже уйти прочь из зала.

***

– Проверка не дала никаких результатов, – обеспокоенно прошептал демон. – Были подняты даже анналы по порталам Ледяного Замка. Просмотрены все имена. Подробно отслежены пути и старательно выявлены цели посещений… Ничего, Ваше высокопревосходительство.

– А что с доступом к архиву, ведающего данными по Земле?

– Исключительно по запросам, кроме одного случая. И даже этот «случай», как и все лица, получившие допуск, сомнений в своей верности не вызывает.

– Подробности нарушения? – глаза герцога сверкнули неприкрытым любопытством.

– Её могущество Рэнэдатар не смогла получить данные по одному запрещённому исследованию в отделе метаморфии и решила поднять информацию о деятельности его создательницы на Земле. Но важнее другое. До Его превосходительства Ал’Берита об этом было донесено позже, чем до Адских советников.

– Можешь идти.

Демон склонил голову и бесшумно выскользнул из кабинета через тайный ход. Обозначать своё присутствие в замке герцога Дзэпара ему не хотелось. И пока он спешил покинуть Бьэллатор, Его высокопревосходительство задумчиво стучал костяшками пальцев по подлокотнику. Дзэпар был крайне недоволен и очень хотел выплеснуть своё негодование на секретаря, но… некоторые моменты следовало оставить при себе. Решение не выдавать Леккео уже стало принято, так что было бы крайне нежелательно, чтобы при считывании памяти мальчишки (если бы вскрылись какие иные правонарушения!) обнаружились сведения такого рода о нём самом. Однако это не означало, что герцог намеревался оставить наглеца в покое. Упустить из внимания факт ведения таких «игр» за своей спиной стало бы ещё более неразумно.

– о событиях октября – 181

36

Так уж заведено на свете, что жить надо настоящим. Но если его не планировать, то жизнь может превратиться в сущий кошмар.

Собственно, следуя такой логике, Дайна решила, что лучше поработать головой, нежели совершать очередные проблемы, разгребая неприятности руками. Поэтому, некоторое время понаблюдав за подопечной со стороны, она вернулась домой. Свидание было первым, человек ещё только присматривалась к мужчине, а потому скорректировать ход событий своим советом стало бы проще и эффективнее.

– О, вернулась! – радостно поприветствовала свою госпожу Дайна, едва та зашла в дом. – Как встреча?

– Мы с Юлей столько всего успели обсудить. С ней оказалось так интересно! Наверное, возобновим общение, – бодро ответила человек. По всей видимости, упоминать о других присутствующих в планы её не входило. – А вот музей не воодушевил. Не понимаю я такого искусства, что от скамейки в парке не отличишь.

– А она надолго в Питере? – продолжила выпытывать воительница. Всё-таки беседа (непосредственное общение с подозреваемыми при помощи заранее продуманных вопросов), если установить дружеский контакт, позволяла выявить очень многое безо всякого труда.

– На неделю.

– Существенно, можно много чего посмотреть. Кстати, если впечатление от первой прогулки не очень, то почему бы на другое акцент не сделать? Я вот тут на один интересный музей наткнулась. Можем все вместе туда двинуть!

Дайна улыбнулась настолько доброжелательно, насколько могла. Дана, якобы случайно выходя из ванной, поправила полотенце на влажных волосах и с восторгом включилась в «игру».