Королева-злодейка должна умереть, или Выйти замуж

Принца осторожно переложили на кровать. Тут же появилась женщина, которую староста представил, как местную знахарку. После моего кивка она перестала кланяться, и наконец-то занялась принцем.

Послушники по её команде очень быстро избавили мужчину от грязной одежды. Я с ужасом посмотрела на его тело. Александр был очень худым, почти кожа да кости, весь в гематомах, и свежих рубцах от ран. Видимо сил на то, чтобы затянуть их у него хватило, а вот на то, чтобы выбраться из могилы, уже нет.

Знахарка вылила в таз с водой настойку из трав, судя по запаху, вымочила тряпку и начала осторожно обтирать тело принца. Я решила ей помочь, тоже взяла одну из тряпок, и осторожно начала с другой стороны вытирать принцу руки, шею, плечи.

Мужчина вновь открыл глаза и посмотрел на меня. На этот раз они у него не светились, а были обычного карего цвета.

– Это самый прекрасный сон на свете, – прошептал он, и опять уснул.

– Он скоро сам восстановится, – сказала знахарка, – ему бы животинку какую, желательно корову или еще лучше борова большого и главное – живого.

Я повернула голову к капитану.

– Сейчас всё организуем, – сразу же кивнул он и один из его людей выбежал из комнаты.

– Откуда вы знаете, что маги животными питаются? – спросила я, посмотрев женщине в глаза.

– Так это еще прабабка мне сказывала, а ей её прабабка, Ваше Величество, – пожала та плечами, – раньше ж, до войны, маги людей-то простых и не трогали, а вот животину скупали, чтобы энергию с них живую высасывать. Это потом, когда они воевать начали, тогда и людей стали брать.

В воспоминаниях Ириасы почему-то таких подробностей не нашлось. Императрица была уверена, что маги питаются, только людьми. Просто съедают их не сразу и могут пить несколько лет, вплоть до их старости. Просто берут по чуть-чуть. Правда и старость у таких людей наступала очень быстро, они живут максимум до сорока лет.

Толстого хряка привели на веревке в комнату к магу буквально через тридцать минут. Даже помыть успели, судя по мокрым следам, которое животное оставляло на полу.

Мы как раз со знахаркой успели полностью обтереть тело принца настойкой из трав, и даже волосы, осторожно приподняв ему голову, а затем послушники одели его в чистую одежду и запасной мундир, капитана с нашивками моей личной охраны.

Я попыталась разбудить принца, но он никак не реагировал на мой голос, и легкие толчки.

– Надо руку мага положить на хряка, он сам поймет, что дальше делать, – сказала мне знахарка.

Я встала с кровати, хряка подвел сам староста к постели мага, я взяла ладонь мужчины, с сорванными ногтями и положила на холку животному.

Хряк тут же попытался возмутиться, и дернуться в сторону, но хватка у мага оказалась жесткая. А ведь даже глаз не открыл и продолжал спать, или он не спал? Но его ладонь словно приклеилась к животному, и еще пару раз дернувшись, животное упало и закрыло глаза, будто потеряв сознание. А затем прямо на глазах начало уменьшаться в размерах, лишаясь жидкости и иссушаться.

Если бы животное при этом кричало, то я бы не смогла наблюдать этот процесс и попыталась остановить принца, но похоже, что хряк был без сознания и ничего не понимал.

Я посмотрела на принца и увидела, что все гематомы выцветают, а мышцы увеличиваются в размерах.

За несколько секунд, маг из замученного и жестоко избитого почти мертвеца превратился в мускулистого красавчика с портрета, который когда-то видела Ириаса.

А хряк полностью иссушился, став мумией.

Это было жуткое, и одновременно очень необычное зрелище.

– Ваше Величество, отойдите от принца, – тихо сказал мне капитан, когда староста подхватил мумию и быстро удалился из комнаты, при этом бесконечно осеняя себя защитными святыми знаками.

– Все в порядке, – я подняла руку, чувствуя, что капитан, готов меня уже волоком оттаскивать подальше от мага. – Он поклялся, что не причинит никому вреда, если на него никто не будет нападать.

– Так и есть, моя магия меня убьет, – ответил Александр, открыв святящиеся алым светом глаза, медленно садясь на кровати, и осматриваясь вокруг. Когда его взгляд поравнялся с моим, его брови взлетели вверх, и мужчина мгновенно спрыгнул с кровати, встав на ноги и подхватив мою руку, медленно поклонился и поцеловал тыльную стороны ладони. – Я рад приветствовать императрицу Ириасу, – выдохнул он.

– И я рада, ваше высочество, – улыбнулась я. И повернувшись, отдала приказ капитану: – оставьте нас наедине с принцем, пожалуйста.

Капитан умел держать лицо, но при этом я чувствовала, что вся его поза выражает неодобрение моему решению.

Все тут же вышли, но дверь закрывать капитан не стал и демонстративно встал у порога, сверля принца напряженным взглядом.

– Я прошу прощения, что сразу не узнал вас, – сказал мне Александр.

– Я все понимаю, ваше высочество, – кивнула я.

– Вам нужно что-то еще? Мы постарались привести вас в порядок… но вдруг вам хочется обычной пищи?

– Я бы не отказался пообедать, и вы, наверное, тоже проголодались, пока вытаскивали меня из могилы, – принц невесело улыбнулся.

– Я хотела бы принести вам официальные извинения, – начала говорить я… но принц поднял руку, прерывая мою речь.

– Ириаса, – тихо сказал он, чуть наклонившись вперед и опустив мой титул от чего моё лицо вытянулось, а затем, открыто улыбнувшись, добавил, – я готов принять твои извинения, если ты позволишь мне при личном общении называть тебя по имени.

Сказать, что принц удивил меня, это не сказать ничего. Но я понимала, что проблема с принцем может вылиться для нашей страны в серьезную войну, если я сейчас начну выпендриваться. И поэтому, постаравшись также открыто улыбнуться, тихо ответила:

– Договорились, – и нагло, опустив его титул, с вызовом во взгляд, добавила: – Александр?

И приподняла одну бровь, ожидая, что он скажет в ответ на мою фамильярность.

– Договорились, – кивнул принц, и взяв мою руку, опять её поцеловал.

– Капитан Грув, – я повернулась к начальнику своей охраны, – распорядитесь подать обед для принца.

– Сейчас всё будет, ваше величество, – ответил он, и добавил, – пройдемте к столу.

Принц тут же подал мне руку, и повел к выходу.

Для нас освободили уже следующее помещение, и поставили небольшой стол по середине, быстро накрывая его.

Я не стала извиняться за обстановку, во-первых, этот дом не мой, и нас пригласили, во-вторых, маг уже не молод, и я гожусь ему в правнучки, поэтому не думаю, что для него так уж в диковинку находиться в подобном доме.

Принц помог мне сесть, а сам разместился напротив.

К нам присоединился капитан Грув и настоятель Софий.

Дождавшись ухода женщин, по всей видимости жены и дочери старосты, которые молча выставляли простые блюда на стол, мы приступили к еде.

По правде, я тоже была ужасно голодна. Время близилось уже к вечеру, когда мы закончили приводить принца в порядок, обед я пропустила. Пришлось сдерживаться, чтобы не есть слишком быстро и вести себя, как настоящая аристократка, а не как Машка-клоунесса из Новосибирска.

Как только голод был утолен, я уже хотела задать пару вопросов принцу, но он меня опередил:

– Я хочу попросить вас оставить в тайне то, что вы меня нашли.

Мы все очень внимательно посмотрели на принца. А затем автоматически переглянулись друг с другом.