Хозяйка «Белой усадьбы» – 2. Маленькое зло

– Или хотя бы расскажешь зачем она тебе сдалась.

– Или? – приподнял он одну свою бровь.

Я уверенно кивнула.

Тодор думал целую минуту, а затем начал говорить отрывисто и жестко:

– Я крупно облажался. Потерял друга. Попал в плен. Потом потерял тебя. Я воспитывался каситами, воинами-защитниками. Но прослужив какое-то время во дворце в личной охране императора, понял, что не хочу его защищать, – Тодор скривился, что я даже под маской заметила его брезгливую гримасу. – Потому и ушел в тайную службу. У каситов есть один ритуал. Если ты совершил непростительные ошибки, то не имеешь права показывать своё лицо.

– Ошибки совершают все Тодор, даже я, – печально вздохнула я.

Но по взгляду мужчины, поняла, что это такой себе аргумент.

– Ладно, – пожала я плечами. – Но ведь ты больше не касит?

– Касит навсегда остается каситом, и дело не в служении императору, – покачал головой мужчина. – Каситы – это воины, хранящие мир. Наш орден был создан белыми магами.

Я приподняла бровь от такой новости.

Ничего себе. Надо бы в библиотеке по этому вопросу порыться.

– Наш орден готов поддерживать любую власть, – продолжил мужчина. – Если эта власть не вредит общему миропорядку, но если мы видим, что возникла проблема, и власть не справляется с возложенной на неё миссией, то имеем полное право её сменить. Но для этого нужны веские основания. Я не просто так поехал сюда на границу.

– Ты искал веские основания, – закончила я за Тодора.

Глава 3

– Искал, – кивнул он, и продолжил: – И нашел. Я поговорил с бароном Бератом. Ему не выделили ни одного воина для охраны границы, с тех пор как он стал владеть этими землями. Все воины, которые служат на постах по его территории – это его личные люди. И он лично платит им. И только лишь благодаря тому, что у барона есть военное прошлое, он более качественно стал организовывать охрану границы. Свои владения он получил совершенно случайно, так как не был прямым наследником. Единственный сын прошлого барона, который и должен был править баронством, случайно умер.

Я приподняла бровь.

– Захлебнулся собственной рвотой, – ответил Тодор на мой незаданный вопрос. – Лис Берат – был всего лишь племянником старого барона. А прошлый барон не оставил своих наследников. Что касаемо остальных владельцев земель в приграничье, то это по большей части люди, которым вообще на границу наплевать. Они уже давно в сговоре с работорговцами и получают неплохие отступные. Судя по всему, предыдущий барон тоже получал отступные, но работорговцы, узнав о том, кто такой Лис Берат, поняли, что не смогут с ним договориться полюбовно и решили, что проще будет его шантажировать.

Мои брови поползли вверх.

– Неужели, девушка в чье тело я попала и должна была стать залогом договора между работорговцами и бароном? – ахнула я.

– После допроса работорговцев, пойманных у границы, мы с бароном пришли к этому же мнению. К сожалению, они были всего лишь исполнителями и в такие нюансы их никто не посвятил, – продолжил Тодор. – Барон отправил гонцов проверить приграничные заставы, и убедился в том, что границу с запада почти никто не охраняет, максимум два-три старых солдата, и те не профессионалы, а фактически списанные по старости отставники. Император, как только получил свой трон, перестал финансировать пограничников. Я отправил соответствующие письма в наш орден. А заодно совет – изучить обстановку на северной и восточных границах. Но есть у меня подозрение, что там творится точно такой же беспредел.

– Я ничего не понимаю, – покачала я головой. – Но почему император с такой халатностью относится к собственной власти? Он что, не понимал, что на страну в любой момент могли напасть?

– У императора есть куча советников, – с шумом выдохнул Тодор, и опять брезгливо скривился. – Эти советники, как я подозреваю, полностью куплены различными сторонами.

– Предатели? Продали собственную страну? Они совсем идиоты? Ведь их головы, в случае войны, первыми и полетят, – прошептала я в шоке смотря на мужчину.

– Думаю, что они полагались на Хайрука. Надеялись, что белый маг всех защитит и не допустит войны, поэтому и брали спокойно деньги.

– Но они не знают, что Белый маг мертв, – ответила я. – Может быть им сообщить и тогда они что-нибудь придумают? Укрепят границы?

Тодор невесело хмыкнул.

– Мы с бароном разговорились по поводу армии, и он поведал мне много всего интересного. Я ведь в эту кухню почти не лез, потому и многого не знал. Армии как таковой нет в нашем государстве. Раньше была, и серьезная армия, но с правлением последнего императора, которому советники насоветовали урезать бюджет, её фактически больше нет. И если сейчас, скажем Ротания решит напасть на Волавию, то без проблем они смогут откусить от нашей страны приличный кусок, а остальную её часть разграбят другие страны – с востока Алусия, и с севера – Софира, воспользовавшись ситуацией.

– Зачем им это? Своей страны недостаточно? – удивилась я.

– Ресурсы. Рабы. Новые территории, – пожал плечами Тодор. – Особенно, если страну никто толком не защищает. Очень сильно я сомневаюсь, что кто-то из местных сможет хоть что-то противопоставить профессиональным военным. Ты видела, какое у них оружие?

– Да, – кивнула я. – То есть, если они узнают, что Хайрук мертв, а они рано или поздно узнают об этом, то сразу же начнется экспансия?

– Верно, – ответил мужчина.

– Ты кому-нибудь говорил об этом? Барону?

– Нет, и я надеюсь, что и ты никому не говорила, потому что нам нужно подготовиться и научиться защищаться.

– Ага, – вяло кивнула я, понимая, что защищаться придется мне, а для этого надо будет изучить какие-то более сложные и серьезные заклинания… А еще лучше поискать советы Хайрука на эту тему. Как-то же он сдерживал все эти годы глобальную войну?

– Я назначил встречу с архитектором и профессорами на завтра на утро, – сказал Тодор, спустя несколько минут нашего общего молчания. – Или у тебя какие-то планы? Я могу отправить к ним одного из людей Берата…

– Нет, пусть приезжают, чем быстрее решим, тем лучше. И может быть человек барона и за ним тоже съездит. Ты же говорил, что надо договариваться о стройматериалах. Надо сразу решать и этот вопрос.

– Хорошо, – кивнул Тодор, и пристально посмотрел мне в глаза: – Рина, я бы избавился от этого Раста. Боюсь он в нашем доме – шпион от Ротании и это опасно…

– Не получится, – качнула я головой. – Княжич действительно белый маг, Тодор. А если уедет Раст, то он заберет и ребенка. Таков был договор, между нами. Так что придется нам потерпеть его наставника. И не переживай. Я не собираюсь отдавать ему в руки какую-либо информацию. Но и ссориться с Ротанией я не хочу. Знаешь, кто самый лучший полководец?

– Кто? – приподнял брови мужчина.

– Тот, кто не допустил войны.

В глазах Тодора мелькнуло уважение к моим словам.

– Но ты всё равно должна понимать, что захват территорий неизбежен, – покачал головой Тодор. – Волавию слишком сильно ослабил нынешний император, и я боюсь, что максимум, что мы сможет сделать, это спасти лучших, призвав их жить сюда, ближе к твоей усадьбе.

– А остальными пожертвовать? – в шоке уставилась я на мужчину.

– Скорее всего, да, – ответил правдиво он.

– Нет, – выдохнула, и упрямо посмотрела мужчине в глаза: – Я этого не допущу! Никакой войны!

– Рина, ты же знаешь, что я буду тоже делать всё возможное, чтобы не допустить войны. Но ты должна понять, что есть вещи, над которыми мы не властны. И надо делать всё возможное, чтобы уберечь лучших. Тогда потери будут не так страшны. А мир… можно и заново отстроить.

– Ты так говоришь, – встревоженно посмотрела я на мужчину. – Как будто что-то знаешь.

– Я пока ничего не знаю, – развел руки в стороны Тодор. – Но предполагаю самое худшее.

Я зарылась пальцами в волосы, и начала массировать голову. Нет, боли я не чувствовала, это скорее была привычка из старой жизни. Когда на меня наваливалось слишком много проблем, особенно последний год, когда заболел Алеша, головные боли усиливались, и даже обезболивающее не всегда помогало, поэтому массируя кожу на голове, я пыталась избавиться от боли, а заодно попытаться простимулировать мыслительный процесс.

Обычно помогало, вот и здесь немного помогло.