Случайная клятва
– Так-то лучше.
– Лучше? Мне что, так теперь и ходить?
– Только пока мы не найдём тебе что-нибудь более подходящее, – успокоила она Фло и продолжила путь, по-прежнему не обращая внимания на спутника.
Кейла двигалась назад по направлению к рыночной площади. Когда они вышли из переулка, она натянула на голову капюшон.
Фло удивлённо поднял глаза на небо. Было облачно, но без намёка на дождь, не холодно. Значит, дело не в погоде. Фло следил за тем, как взгляд Кейлы скользил по многолюдной толпе и как она вдруг с деланым интересом повернулась к прилавку с горшками, когда мимо проходили двое мужчин в шлемах и доспехах.
Фло вдруг осенило: она ведь воровка, а значит, её ищет полиция. Возможно, стоит её разоблачить? Но помогут ли солдаты вернуться домой? Может, да, а может, и нет. Готов ли он так рисковать? Солдаты медленно прошли мимо, Фло не шелохнулся. Может быть, с Кейлой у него всё-таки больше шансов на спасение, по крайней мере, пока что она ему ничего плохого не сделала. Ну, разве что утащила за собой в чужой мир. Фло снова мысленно вернулся к первопричине – кинжалу. Именно из-за его кражи он и попал в эту передрягу. Но зачем она его украла? Интересно, Кейла специально пришла за ним в мир Фло или она привыкла к таким налётам?
Фло продолжал пристально наблюдать за Кейлой, пока они блуждали среди толпы. На обычную воровку она уж точно не похожа – они уже прошли между нескольких плотно набитых кошельков, которые она могла бы прихватить. Фло бы с удовольствием задал своей странной спутнице массу вопросов, но не решался. Несмотря на её красоту, она внушала ему страх.
Вдруг она заметила что-то интересное, остановилась и велела Фло её дождаться. Кейла скрылась в доме, над входом в который красовалась вывеска с пером и рулонами ткани. Фло с любопытством заглянул в витрину – на полках чего только не было.
Спустя несколько минут Кейла снова показалась в дверном проёме и сказала ему войти. Фло нерешительно сдвинулся с места.
Владелец лавки, полный лысеющий старичок небольшого роста, стоял прямо за ней.
– А я и не знал, что у вас есть брат, – наморщил он лоб.
– Да, есть, – не раздумывая ответила Кейла, а потом более серьёзным голосом добавила: – Есть новости? Меня ищут?
– Не очень активно. Вы почти на год как сквозь землю провалились. И где вас только носило?
– Контрабанда – дело опасное. Я подумала, на время лучше залечь на дно. Вы можете помочь мне добраться в Даэх? Возможно, удастся организовать для вас ещё один подарок, – пыталась она заинтересовать мужчину.
Но он только развёл руками:
– Мне очень жаль, но все мои люди сейчас заняты поручениями. Кроме того, дела идут не лучшим образом, придётся на время себя ограничить.
– Как знаете, – безразлично ответила Кейла.
Но Фло заподозрил, что она всё-таки надеялась на большую помощь.
– Моему брату нужна новая одежда, мы проделали нелёгкий путь.
Фло злобно сверкнул глазами. Но если старик и заметил, что сама она, несмотря на «нелёгкий путь», одета с иголочки, то просто промолчал.
– Нужно посмотреть, что есть на складе, – сказал он и ушёл.
Но вскоре вернулся со стопкой одежды.
– Посмотри, может, что-то подойдёт. Переодеться можешь вон там, в углу. А я пока обсужу с твоей сестрой, чем она думает за это заплатить.
– Не переживайте, у меня осталось несколько монет, – успокоила она торговца. – Может быть, у вас и обувь найдётся?
– Нет, ему ничего не подойдёт.
– Ладно, не страшно.
Пока Фло переодевался, Кейла прикупила покрывало, бурдюк для воды, несколько буханок хлеба и рюкзак для Фло, в который сразу засунула всю его старую одежду.
– Спасибо за помощь, – попрощалась она со стариком.
– Одни собираетесь пробираться в Даэх?
– Да, это, наверное, самый лучший вариант. Надеюсь, что некоторые там меня ещё не забыли.
Когда они вышли на улицу, Фло поймал Кейлу за руку:
– Я думал, мы собираемся в Амейс?
– Мы туда и собираемся.
– Но старику ты сказала другое…
– Я не уверена, что ему можно доверять. Если бы он повёл себя отзывчивее, то можно было бы и сказать правду. Но, судя по всему, даже к лучшему, что я соврала.
– А почему ты спросила, ищут ли тебя?
– Ты начинаешь меня раздражать, – предостерегла Кейла.
– Это значит, я не имею права знать, во что я влип? – возмутился Фло.
– Это значит, что я сама решу, когда и сколько тебе нужно знать, – спокойно ответила она. – Но сейчас не время для этого. Сначала нужно поскорее выбраться из города.
Надувшись, Фло следовал за Кейлой по лабиринту улиц. Всё, что он видел кругом, порождало массу вопросов, но он сдерживал любопытство. Казалось, Кейла совсем не расположена к беседам. Только один раз Фло чуть не нарушил обещание держать язык за зубами. Он заметил вывеску, написанную теми же самыми символами, что и книга, которую он изучал в лавке господина Лоренцо. От волнения у мальчика чуть не выскочило сердце из груди. Значит, он не ошибся в своём предположении – Кейла что-то затевала с кинжалом! Он уже практически открыл рот, но она бросила на него предупреждающий взгляд и почти незаметно покачала головой. Они добрались до городских ворот.
Кейла стянула капюшон с головы, изобразила беззаботную улыбку и взяла курс на большие открытые ворота. Стражники без особого интереса смотрели на входящих и выходящих из города. Их смена подходила к концу, и через час ворота закроются. Они просто досиживали время. Но одного из стражников как будто заинтересовала Кейла.
– Эй, ты, а ну-ка подойди, – бросил он ей.
Фло заметил, как она испугалась, но тут же взяла себя в руки.
– Да, господин караульный, – с невинной улыбкой сказала она и подошла ближе.
– Что нужно такой красотке поздно вечером за городскими воротами? – спросил он и сально на неё посмотрел. – Неужто свидание?
Стражник ухмыльнулся.
– Но за поцелуем вовсе не нужно ходить в тёмный лес, могу поцеловать тебя прямо здесь и сейчас.
Кейла с опаской взглянула на Фло. Из глаз у неё почти капали слёзы.
– Прошу вас, перестаньте, господин. Это брат моего мужа. Если он расскажет ему, что я на улице разговариваю с посторонними мужчинами, то мне не поздоровится. Я только хочу навестить старушку-мать. А парня ко мне приставил муж в качестве охраны. Пожалуйста, я не хочу неприятностей. – Её губы задрожали, и она шмыгнула носом.
– Ладно-ладно, проходи, – разочарованно махнул рукой стражник.
Конечно, он хотел пообщаться с симпатичной девчонкой, а не утирать ей сопли.
– Спасибо вам. – Кейла неловко поклонилась, и они с Фло поспешили выйти из города.
Оказавшись вне зоны видимости, они свернули с дороги прямо в лес. Почти час Фло следовал за ней, пробираясь сквозь заросли, пока ещё мог держаться на ногах. Между тем становилось всё темнее. Сегодняшний день был слишком длинным, и мальчик так устал, что даже голода не чувствовал. Единственное, чего он хотел, – это куда-нибудь прилечь и стянуть с ноющих ног ботинки.
– Я больше не могу, – хриплым голосом сказал он и упал на землю прямо там, где стоял.
– Да, думаю, теперь можно и отдохнуть, – согласилась Кейла.
Она села рядом на мягкий мох и молча протянула ему кусок хлеба и бурдюк с водой. Некоторое время оба молча жевали.
– Может, наконец расскажешь, что здесь происходит? – вдруг потребовал Фло.
– Что именно тебя интересует? – спросила Кейла.
Мысли у Фло путались. С чего лучше начать?
– Ты видела вывески в городе? Я имею в виду те, что с текстом.
– Конечно, видела, – ответила она удивлённо.
– Какой это язык?
– Атаги – наш официальный язык, мы все на нём говорим.
– Все? И торговец, и стражник?
– Конечно.
– Почему я их тогда понимаю?
Кейла пожала плечами:
– Не знаю, но так было и со мной, когда я впервые попала в твой мир. Я понимала всё, что говорят вокруг, и даже могла общаться с людьми. А вот читать пришлось учиться. Возможно, это часть колдовства портала, которая облегчает переход между мирами. Вероятно, создатель портала просто не считал чтение жизненно необходимым.
– Ясно, – задумчиво сказал Фло.
От чтения можно и отказаться, ведь всё равно он не собирался оставаться здесь надолго, только пока портал снова не откроется. Но спрашивал про язык он по другой причине.
– Надпись на кинжале, который ты украла, на том же языке?
Кейла собирала дрова для костра, а теперь застыла на месте и недоверчиво посмотрела на Фло. В конце концов она сдавленным голосом спросила:
– А что тебе известно о кинжале?
– Только то, что на нём какие-то странные знаки и что ты его украла. – Он с любопытством посмотрел на неё.
– Я его не крала, а вернула, – фыркнула Кейла. – Он принадлежит этому миру, а не твоему. Мне стоило много сил и времени его отыскать.
– Но зачем он тебе? – настойчиво продолжил расспрашивать Фло.
– Ну это уже моё дело. – Кейла отвернулась. – Ложись лучше спать, – добавила она и продолжила собирать ветки для костра.
Луч света, упавший на лицо, разбудил Фло, но вставать он не хотел. Он сонно закрыл глаза рукой. Слишком устал вчера. Неудивительно, после ужасной-то ночи. Ощущение было такое, будто он вовсе и не спал. Ему снились кошмары. Об одном сне с приключениями нужно будет непременно рассказать Мартину. Мозг иногда подкидывает необъяснимые вещи. Фло перевернулся на бок. Можно ещё подремать, пока мама не войдёт в комнату.
И вот как по заказу послышались лёгкие шаги, и кто-то дотронулся до его плеча.
– Мам, ещё пять минуточек, – пробормотал Фло.
– Прости, малыш, но я не твоя мама, – услышал он насмешливый голос позади.
Фло тотчас же подскочил и взглянул в карие глаза Кейлы. Сердце у него забилось чаще… Так, значит, это не сон. Мальчик ущипнул себя, но всё осталось по-прежнему. Он заперт в странном, чужом мире. От страха Фло тошнило, и только возможные насмешки Кейлы удержали его от того, чтобы не вскочить и не броситься в кусты. Он мужественно поборол приступ паники и, дрожа, встал. Фло осторожно потянулся, предчувствуя боль в мышцах после вчерашних похождений. Но уже через полчаса стало ясно, что это меньшая из ждавших его проблем. Выпив по чашке травяного чая и съев по куску хлеба, они снова двинулись в путь. Фло закинул рюкзак на плечи. Поначалу он надеялся по дороге ещё что-то разузнать у Кейлы, но теперь тратил все силы, чтобы просто за ней успевать. Разговоры казались непозволительной роскошью.
Пока они пробирались по высокой траве, Фло вдруг понял, что, играя в игры и читая книги, он никогда не задумывался о том, сколько сил отнимает такой пеший марш-бросок. Если нужно было просто нажать кнопку, всё казалось таким простым.
«Почему нельзя переключиться в режим бега?» – с сожалением подумал он и вдруг усмехнулся.
Это не помогло, Фло поправил рюкзак и ускорился, чтобы не потерять Кейлу из вида.
Сразу после полудня беспощадная предводительница смилостивилась и разрешила устроить привал. Фло так утомился, что сразу упал на землю. Ему казалось, что он больше никогда не сможет встать.
– Зачем мы так спешим? – с упрёком спросил он.
– Ты называешь это спешкой? – саркастически улыбнулась Кейла. – Я не виновата, что ты такой слабак.
– Я не слабак! – возмутился Фло.
– Если это для тебя слишком быстро, то можешь идти своей дорогой.
– Но это нечестно! – упрекнул её Фло.
– Такова жизнь, – ответила Кейла и снова замолчала.
Всё-таки к вечеру она сбавила темп. Либо Кейла и сама устала, либо то, чего она боялась, осталось позади. Но как бы там ни было, Фло не уточнял причины, а просто был благодарен ей.
Когда стало темнеть, они начали подыскивать место для ночлега. Пока Кейла всё готовила на месте стоянки, Фло по уже сложившейся привычке решил отдохнуть – закрыв глаза, он стоял, прислонившись к дереву.
– Это что такое? – вдруг раздражённо спросила Кейла.
Сбитый с толку, Фло посмотрел на неё. Кейла стояла перед ним, уперев руки в бока, и казалась очень недовольной.
– Ты так представляешь себе наше путешествие? – колко спросила она. – Собираешься отдыхать, пока я тебя обслуживаю? Так не пойдёт, малыш! Вот, держи.
Она бросила ему котелок, который c шумом упал на землю, прежде чем Фло успел его поймать.
– Мы как раз проходили мимо ручья. Может, принесёшь воды, пока я занимаюсь костром?
Фло устало потянулся за котелком и медленно побрёл с ним к ручью.
Быстро отыскав узкое русло, в котором едва плескалась вода, он зачерпнул воды и наполнил котелок. Очень хотелось пить, поэтому он прижал котелок к губам. Не успев сделать и глотка, он увидел маленького жука, барахтающегося на поверхности воды. Фло стало так противно, что он уронил котелок, и вода расплескалась ему на грудь. Долго не раздумывая, он поднял котелок и ещё раз наполнил его. На этот раз он внимательно осмотрел поверхность воды, прежде чем пить. И снова там что-то плавало. Трудно сказать, жучки или водоросли. Он вылил воду в ручей и дождался, пока грязь не осядет.
Когда и в третий раз Фло не удалось добыть чистую воду, ему стало интересно, как Кейла это делала. И тут его осенило: он никогда не присматривался к воде, которую пил до этого. Фло почувствовал, как желудок судорожно сжался. Он пытался побороть рвотный рефлекс, ведь выбора не было. Хочешь не хочешь, а придётся довольствоваться такой водой, иначе умрёшь от жажды.
Сознавая собственное бессилие, он снова опустил котелок в ручей, пытаясь не обращать внимания на пару комаров, барахтающихся на поверхности.
Пока Фло нёс воду в лагерь, он принял решение хотя бы убедить Кейлу пить только кипячёную воду. Он размышлял, как бы лучше донести до неё эту мысль, чтобы не показаться рохлей. И вдруг раздался какой-то шум. Фло вздрогнул.
По звуку было похоже, что металл схлестнулся с металлом.
Фло ещё никогда не слышал лязга мечей, но именно так он его себе и представлял. Сердцебиение участилось. Как можно тише он отставил котелок в сторону и затаился за кустом, нервно поглядывая по сторонам. Он не мог ничего разглядеть. Откуда-то доносились мужские голоса. Фло внимательно прислушался, пытаясь разобрать слова, но их заглушали деревья. С уверенностью можно было только сказать, что голоса доносятся со стороны их лагеря.
«Это могут быть простые путешественники, – пытался успокоить себя мальчик. – Или даже друзья Кейлы».
Но верилось как-то с трудом. Он аккуратно подкрался к лагерю. Фло просто необходимо выяснить, что же там всё-таки происходит. Действительно ли это шум боя?
«Вполне возможно», – подумал Фло, и паническая дрожь охватила всё его тело.
Что он там вообще делал? Нужно бежать, куда-то спрятаться! Но может ли он бросить Кейлу одну с этими мужчинами? А если ему просто показалось и никакой опасности нет? Каким трусом он тогда предстанет перед Кейлой?
– Где твой сообщник? – донёсся до Фло обрывок фразы.
Мальчик ужаснулся свирепости мужского голоса. Это точно не мирная беседа. Он всё ещё пребывал в нерешительности, когда вдруг послышался приглушённый женский крик. Это Кейла! А вслед за криком раздался отрывистый приказ развернуться в цепь и осмотреть лес.
Сам не понимая, что делает, Фло начал отползать назад. Прочь отсюда, подальше от опасности. Затем он встал и принялся бежать что есть мочи, пока не натолкнулся на большое дерево.
Фло подпрыгнул, чтобы ухватиться за ветку, но руки соскользнули, и он повалился на землю. Он сразу же встал на ноги и повторил попытку. На сей раз ему удалось ухватиться за шершавый сук. Упираясь в ствол ногами, он вскарабкался на дерево. Фло боялся, что в любую секунду чьи-то руки могут схватить его и грубо стянуть вниз, но не отваживался оглянуться. Наконец ему удалось зацепиться ногами за крупный сук, подтянуться и сесть на него. Не останавливаясь, он полез ещё выше на дерево, в самую крону, пока не удостоверился, что находится достаточно высоко и листва надёжно скрывает его от посторонних глаз. Он сел в развилку между ветвями и стал ждать.
Вскоре Фло услышал, что мужчины рыщут по лесу в его поисках. Сучья трещали под тяжёлыми сапогами, и раздавались такие звуки, будто они тычут мечами в высокую траву. Фло поджал ноги к груди и, пытаясь стать невидимым, свернулся калачиком. Он напряжённо прислушивался к каждому звуку. Из своего укрытия он не мог разглядеть мужчин и искренне надеялся, что они его тоже. Его неподвижный взгляд был направлен вниз.
И вот наконец появился мужчина, и мальчик от ужаса забыл, как дышать. На голове у мужчины был кожаный шлем с изображением головы какого-то животного. Фло не мог точно разглядеть, что это было за животное: волк, медведь или собака, и ему было абсолютно всё равно. Фло не мог оторвать глаз от огромного меча, вселявшего в него дикий страх. Мальчик боялся даже вздохнуть, потому что любой звук мог привлечь внимание мужчины. Как бы примитивно ни было оружие солдата, Фло не хотелось ощутить на себе его смертельное воздействие.
– Что-то нашли? – спросил мужчина у своих напарников.
Голос показался Фло знакомым – именно он отдал приказ выдвигаться на его поиски.
– Пока только вот это, – сказал другой, державший в руке котелок, брошенный Фло.
Мимоходом осмотрев предмет, вожак злобно ухмыльнулся.
– Я сразу понял, что малышка пытается нас надуть. Слишком много багажа для неё одной. Якоб, как ты вообще её узнал? – спросил он мужчину с котелком. – Объявлению о поиске уже больше года. Всегда таскаешь с собой такое старьё?
Якоб рассмеялся:
– Только если оно выглядит так же сногсшибательно, как эта малышка. Я ещё тогда подумал, как приятно будет с ней познакомиться.
– Ну и что теперь будем делать? – спросил кто-то третий. – Будем искать дальше?
– Нет времени, – ответит первый. – Нам нужно продвинуться вперёд до темноты. Кроме того, когда девчонка придёт в себя, нельзя оставлять её с Эндрю одну. Если всё, что о ней написано, хоть наполовину правда, то она отъявленная мошенница.
– А по виду и не скажешь, – ухмыльнулся второй. – Чертовски жаль, что придётся её сдать начальству. Такой роскошной женщины я уже давно не видел.
– И я, – задумчиво согласился вожак. – Но там ведь не сказано, что вернуть её нужно в целости и невредимости.
Он неприятно улыбнулся:
– Ну же, пойдёмте. Не будем заставлять её ждать дольше, чем надо.
Отвратительный смех мужчин, предвкушавших добычу, ещё долго звучал в ушах Фло, даже когда они давно скрылись из виду.
Первое, что почувствовала Кейла, придя в себя, – это пульсирующая боль в районе лба. Не открывая глаз, она попыталась понять, что с ней. Она лежала на земле. Руки были связаны за спиной, а голова гудела. Кейла незаметно напрягла ноги и с облегчением поняла, что никаких других повреждений нет. Затем она приоткрыла глаза и посмотрела по сторонам. Один из солдат сидел на земле по диагонали от неё, но внимания на неё не обращал и сосредоточенно вглядывался в гущу леса.
Ну, конечно, расправившись с ней, они сразу же принялись разыскивать Фло. Что ж, она не слишком рассчитывала, что они поверят, что она путешествует одна. Может, не так уж плохо, что они ушли. С одним справиться точно проще, чем с четырьмя. Это был её шанс.
Чтобы привлечь внимание солдата, она тихо застонала и медленно открыла глаза.
– Воды… – слабо прохрипела Кейла, после того как он никак не отреагировал на её стон.
Мужчина недоверчиво посмотрел в её сторону.
– Пожалуйста, господин, – взмолилась она. – Только один глоток. Мне так плохо.
Кейла прикусила губу, будто пытаясь совладать с собой, и похлопала глазами.
Мужчина всё ещё медлил.
«Вот чёрт! – подумала Кейла. – Обычно они не такие опасливые».
Она снова уронила голову и протяжно застонала. В этот раз даже притворяться не пришлось. Кейла пару раз глубоко вдохнула и выдохнула в ожидании, когда же голова перестанет кружиться.
Вдруг тень упала ей на лицо, и, открыв глаза, она увидела перед собой солдата. Он протягивал ей свою походную флягу.
«Совсем ещё юный», – печально подумала она, благодарно отхлебнув воду из фляги. Случайно поперхнувшись, она закашлялась.
Пока солдат неловко постукивал Кейле по спине, она подтянула ноги, чтобы толкнуть его в грудь, это было не так уж и сложно.
Но она не успела осуществить задуманное: из леса послышались тяжёлые шаги, приближающиеся к лагерю. Слишком поздно – остальные возвращаются. Кейла разочарованно вздохнула и снова прижалась к земле. «Хотя бы Фло они не нашли», – подумала она, но её положение от этого никак бы не изменилось. Он не дурак. Она надеялась, что он сможет остаться в живых и приспособиться к этому миру.
– А вот и наше сокровище! – вдруг выкрикнул один из солдат, и Кейла содрогнулась от отвращения, услышав жадность в его голосе.
Он уж точно не из робких. Кейла приготовилась к худшему.
– Эндрю, ты с ней уже знаком или не знаешь, как подступиться? Тогда смотри и учись. – Солдат сделал решительный шаг в сторону Кейлы.
Потрясённая, она зажмурилась и просто не могла поверить в происходящее.
– Не так быстро, Якоб, – решительно вмешался кто-то.
Кейла подняла взгляд и увидела, как один из солдат схватил Якоба за локоть и удерживал его.
– Бракар, ты чего? Сам же говорил, что…
– Да, говорил, – резко перебил его Бракар. – Но сейчас нам надо понять, как нам отсюда выбираться.
– Но уже почти ночь, – пожаловался Якоб.
– Всё равно не надо помогать её дружку нас найти, если он вообще нас ищет! – Он поближе подошёл к Кейле и пнул её ногой: – Вставай! Не прикидывайся, что всё болит, я знаю, что ты не так сильно ранена. – У него на лице появилась злорадная улыбка. – Или хочешь, чтобы мы прямо здесь разбили лагерь?
Кейла злобно посмотрела на него и, шатаясь, встала на ноги.
– Ну вот и молодец, дорогая, – заключил предводитель.
– Пошевеливайся. – Он грубо толкнул женщину вперёд.
Остальные собрали вещи Кейлы и Фло и последовали за ними.
После того как все ушли, Фло ещё немного подождал и через какое-то время слез с дерева. Он стоял в нерешительности. Если бы он играл в приставку, то очевидно, что он просто обязан был бы спасти свою спутницу. И ему бы удалось, пусть даже и не с первой попытки. Но тут совсем другое. Нельзя просто сохранить игру, перед тем как вступить в схватку с солдатами. И совсем необязательно, что к концу игры герой останется в живых. Исход битвы неясен. «Ну, или совершенно ясен», – саркастически подумал Фло, вспомнив об огромных мечах солдат. Что он мог один, без оружия, против вооружённых, имеющих боевой опыт мужчин?
Но какой у Фло был ещё выход? Одному ему здесь так или иначе не выжить. Бойскаутом он никогда не был, и дитя природы – это точно не про него. Через пару дней он умрёт в лесу или от голода, или от отравления. Он даже уже забыл, в какой стороне город, из которого они вчера вышли, так что особого выбора не оставалось.
В настоящем поединке у него, конечно, нет ни единого шанса, значит, нужно придумать что-то похитрее, возможно, какой-то отвлекающий манёвр. Но сначала нужно было найти солдат.
Уже темнело, и Фло как можно тише и быстрей начал пробираться к месту их последней стоянки. Впереди он слышал удаляющиеся шаги мужчин и звуки их голосов. Когда уже подошёл к ним достаточно близко, то спрятался за куст и стал ждать. Увидев, как Кейла неподвижно лежит на земле, Фло пришёл в отчаяние от собственного бессилия. Неужели она умерла? Но тут она, шатаясь, встала на ноги, и Фло облегчённо вздохнул. Солдаты снова двинулись в путь. Фло немного подождал и последовал за ними, стараясь оставаться незамеченным.
Наконец солдаты с Кейлой остановились и начали разбивать лагерь. Фло дождался, пока они закончат, и немного углубился в лес. Это был неплохой шанс, но он медлил. Некоторое время он просто сидел и прислушивался к ночным звукам. Холод пробирал его до самых костей. Где-то поблизости послышалось уханье совы, а потом вдалеке нечто похожее на вой волка. Кого Фло хотел обмануть? Если он не освободит Кейлу, то его неминуемо ждёт мучительная смерть в одиночестве. Лучше уж вступить в схватку с солдатами, тем более у Фло появился план, который при доле везения мог сработать. Он решительно встал и осторожно двинулся вперёд. Было так темно, что Фло едва разбирал дорогу и шёл почти на ощупь. Только кое-где сквозь деревья проникал бледный лунный свет. Мальчик то и дело натыкался на стволы, царапал ветками руки, но не сдавался.
Полный решимости, Фло пробирался сквозь тёмный лес. Его сердце бешено колотилось от напряжения, тревоги и страха. Страха, что с ним будет, если ничего не получится. Ведь нужно во что бы то ни стало освободить Кейлу – без неё ему никогда не найти дорогу назад. Он просто обязан собраться с силами, чтобы не остаться навсегда в этом чужом, варварском, отсталом мире.
Фло нащупал в кармане знакомый прохладный предмет – свой мобильник. Сквозь деревья уже проглядывал мерцающий свет костра. Мальчик попытался нащупать пальцами кнопку. Права на осечку нет. Он даже думать боялся, что с ним сделают эти злодеи, если ничего не получится.