Случайная клятва

Фло начал развязывать верёвки, державшие шину.

– Ты что делаешь? – настойчиво спросила Кейла.

– Хочу посмотреть, нужна она мне ещё или нет.

– Конечно, нужна! Тебе придётся носить её ещё несколько недель. Не разыгрывай тут из себя героя. – Она пыталась образумить Фло, в то время как он осторожно выпрямлялся.

Мальчик слегка скривился, опершись на ногу.

Кейла с любопытством подошла и ощупала его колено.

– Отёка уже почти нет, – растерянно сказала она.

– Это же хорошо?

– Да, хорошо. Я просто такого ещё не видела.

– Может быть, травма была не такая серьёзная, как мы думали, – с надеждой произнёс Фло.

– Возможно, – не очень уверенно сказала Кейла. – Тем не менее не переусердствуй с нагрузкой. Я сейчас снова наложу тебе шину и попрошу матроса приставить стул к перилам. Если хочешь, можешь потом осторожно начать двигаться, но сильно ногу не нагружай.

– Хорошо. – Фло внутренне радовался такому участию Кейлы и гнал от себя мысль, что она очень напоминала его мать.

Первую половину дня он провёл, сидя у перил и глядя, как корабль проплывает мимо берега. Кейла стояла рядом с ним и время от времени рассказывала какие-нибудь мелочи о местах за бортом. Фло безумно нравилось, как корабль преодолевал милю за милей, а ему при этом не нужно было нагружать ноги. Путешествовать сидя – действительно невероятная роскошь.

Периодически он поглядывал на экипаж корабля, но мужчины не собирались подходить к нему и к Кейле, а сам он с ними заговорить ещё не решался.

Обедали они вместе с капитаном, и тот рассказал о дальнейших планах.

– Завтра после обеда мы доберёмся до рыбацкого посёлка, где будем перекладывать на повозки товары, которые следуют в Амейс. Фэнвульф будет сопровождать перевозку. Если хотите, можете к нему присоединиться. Организовать для вас ещё одну повозку не составит труда.

– Мне бы больше подошла лошадь, – сказала Кейла.

– Это тоже не проблема, – заверил её капитан.

– А вы сами дальше в Холар? – полюбопытствовала она.

– Да. Вы, конечно, можете остаться с нами. Я слышал, что Геррик сейчас там. Но, скорее всего, пока мы доберёмся, он уже уедет.

– Тогда мы действительно лучше поедем с Фэнвульфом, – согласилась Кейла.

Вечером Кейла и Фло вернулись в каюту. Как и было обещано, там уже стояли две кровати. Фло позабавило, что их поставили максимально далеко друг от друга. Наверное, по приказу капитана.

Немедля Фло лёг, повыше устроив ногу. Хоть дела и шли получше, но покой всё равно не повредит.

Кейла расположилась на другой кровати и задула свечу. Некоторое время Фло прислушивался к её дыханию и пришёл к выводу, что она не спит. Он чувствовал, что её что-то гнетёт.

– Кейла, всё в порядке? – спросил он.

– Да, – удивилась она.

Разговаривать ей, судя по всему, не хотелось.

– Далеко ещё до Амейса?

– Зависит от того, как быстро будут ехать повозки. Думаю, дня четыре.

– Вау, – вырвалось у Фло. – Где-то через неделю я снова буду дома.

Он не мог сказать, какие чувства сейчас преобладали: радость от возможности скоро оказаться дома или боль от близящегося расставания с Кейлой.

– Что-то ты не очень рад.

– Рад, просто не верится, что приключения просто так вдруг закончатся.

– Понимаю. У меня было такое же чувство, когда я попала в твой мир. Но всё, что я там увидела, узнала и пережила, теперь снова кажется далёким и неважным.

Фло не хотел больше думать о предстоящей разлуке, ведь пока он в этом мире. И здесь есть что-то, что он непременно хотел бы узнать.

– Кейла, можешь прочитать надпись на кинжале?

– Конечно. Хотя это и старинная надпись, но расшифровать можно.

– И что там написано?

– Мужества мудрому.

– И как это понимать?

– Не знаю. Похоже на благословение или что-то подобное.

– Или предостережение, – размышлял Фло.

– Как тебе пришла в голову эта мысль?

– Не знаю. Наверное, предостережение – не то слово. Но это может значить, что кинжал дарует смелость только мудрым.

Кейла рассмеялась:

– Тогда полезен он будет не многим.

– А Геррику? – не удержался Фло.

Задумавшись, Кейла осторожно ответила:

– Думаю, ему может.

Фло прикусил губу, он не хотел развивать эту тему. Было и так очевидно, что Геррик для Кейлы – почти воплощение совершенства. Мужчина, который посылает свою подружку совсем одну в чужой мир, чтобы она выполнила для него грязную работу. Фло почувствовал, что закипает от неизведанного раньше гнева, но промолчал. Что толку, вряд ли она прислушается к мнению мальчишки. Во всяком случае, пока. Мальчик заставил себя успокоиться и вернуться к первоначальной теме.

– Можешь научить меня читать на вашем языке? – спросил он.

– Зачем? – сонно пробормотала Кейла.

Видимо, она уже засыпала, а его вопрос выдернул её из сна.

– Ты же сам сказал, что через неделю вернёшься домой.

– В лавке, где ты нашла кинжал, была и книга на вашем языке. Она лежала на верхней полке, забытая всеми, а я её нашёл, – не без гордости сказал Фло. – Я с удовольствием бы её прочитал, когда вернусь. На память. И в доказательство, что я не сошёл с ума.

– Хорошо, – пробормотала она.

Если честно, Фло не был уверен, что она вообще его услышала. Но ничего, завтра он напомнит.

Сны преследовали Фло и в эту ночь.

Откуда-то доносились панические крики, и чуть позже ему в лицо ударил густой дым. Фло даже закашлялся. Он бегло осмотрелся по сторонам. Вот оно что! Дом в огне. Недолго думая, он бросился бежать в толпу, безуспешно пытавшуюся потушить пожар.

– Мой сын! – истерически кричала какая-то женщина и пыталась вырваться из чьих-то рук. – Мой Эрик, он ещё там!

Фло ускорил шаг. Не останавливаясь и не задумываясь, что он вообще делает, он вбежал прямо в горящий дом.

«Нужно было хотя бы снять доспехи, – сделал он сам себе критическое замечание, – и повязать на лицо мокрую тряпку».

От дыма чудовищно щипало в глазах и горле. Пока Фло пробирался сквозь пламя, ему казалось, что в любой момент кольчуга может раскалиться и его кожа вспыхнет. Но, на удивление, кольчуга оставалась прохладной. Фло попытался сквозь дым разглядеть мальчика, но всё напрасно.

Наконец послышался тихий стон. Наглотавшись дыма, мальчуган лежал в углу почти без сознания, но, по крайней мере, огонь до него ещё не добрался. Фло взял Эрика на руки и прижал к груди. Потом снова вдохнул воздух и побежал сквозь огонь наружу. Как раз когда он выбрался, за спиной что-то с грохотом упало.

Люди подбежали к нему и забрали ребёнка. Кто-то поднёс к губам Фло воду.

Мать мальчика подбежала и упала на колени.

– Вы его спасли! Вы вернули мне его! – лепетала она и со слезами на глазах пыталась поцеловать его руки. – Я вечно буду вам благодарна! Скажите, как ваше имя?

– Беодин, – хрипло ответил Фло и сам удивился сказанному.

– Беодин, да здравствует Беодин! – кричала она, и толпа вторила её крикам.

До обеда следующий день ничем не отличался от предыдущего. За той лишь разницей, что Фло уже намного лучше ходил. Он ещё сильно хромал, но уже обходился без шины, а когда Кейла не смотрела, то и без клюки.

Тот факт, что Фло не дал травме себя сломить, кажется, очень впечатлил Фэнвульфа.

– Если с твоей ногой так и дальше пойдёт, – сказал он однажды, подойдя к Фло, – смогу показать тебе пару-другую боевых приёмов, прежде чем мы доберёмся до Амейса. Если хочешь, конечно, – смотрел он на Фло, ожидая ответа.

– Да, конечно! – как можно более восторженно сказал Фло, потому что чувствовал, что ему оказывают огромную честь.

Правда, сам он считал, что сейчас не очень целесообразно улучшать технику боя. Сейчас опасности нет, а совсем скоро он окажется дома. Вряд ли ему доведётся ещё много сражаться. Оно и к лучшему.

Когда Фэнвульф ушёл, Фло попросил Кейлу показать ему первые буквы алфавита. Хотя её и удивила эта просьба, но она всё же принесла лист бумаги и нарисовала символы, написав рядом латинскими буквами, как их приблизительно произносить.

Около полудня они пристали к рыболовецкой деревушке, о которой говорил Рохал, и Фэнвульф дал приказ грузить товары на повозки. Тем временем сам Рохал отправился в деревню, чтобы раздобыть лошадь для Кейлы. Выбор был невелик, и в конце концов пришлось взять кобылу, чьи лучшие дни уже явно были позади. Но переезд обещал быть медленным и спокойным, поэтому кобыле должно было хватить на него сил.

Когда Рохал показал животное Кейле, то виновато улыбнулся, но она только махнула рукой:

– Всё лучше, чем идти пешком или трястись в телеге.

Фло, напротив, был рад, что благодаря травмированной ноге его не усадили на лошадь. Он никогда ещё не ездил верхом и учиться не собирался.

Он забрался на одну из повозок и удобно устроился между рулонами тканей. Затем достал листок с алфавитом, который написала Кейла, и начал учить символы.

Фло поднял взгляд только тогда, когда Кейла поравнялась с повозкой. Некоторое время он восхищался её посадкой в седле, но отводил взгляд, когда она на него смотрела. Он надеялся, что его мысли не слишком очевидны. Он никак не мог сосредоточиться на алфавите, перед глазами была только Кейла.

После обеда мальчик то учился, то дремал в повозке, а когда разбили лагерь, ему удалось размять ноги. В это время другие мужчины сели к огню и начали готовить ужин.

– Ну что, хорошо отдохнул? – вдруг спросил Фэнвульф, он был в хорошем расположении духа.

– Да, – не пришлось врать Фло.

– Тогда покажи, что умеешь! – Винкиин бросил ему длинную палку, вероятно, предлагая её использовать как тренировочный меч.

Фло неуверенно поднял её. Хотя у него и было несколько тренировок с мечами, а единственный серьёзный бой он выстоял неплохо, но мальчик очень сомневался, что сможет это повторить в противостоянии с соперником, который вдвое больше и тяжелее его.

Фэнвульф ободряюще похлопал по плечу:

– Не бойся, я только хочу посмотреть, действительно ли ты победил четверых или гвардейцы в очередной раз безбожно преувеличивают.

– Что? – удивился Фло.

Фэнвульф рассмеялся и полез в карман.

– Вот! – Он протянул Фло смятую листовку.

– Откуда это у тебя? – спросил мальчик, развернув объявление о его розыске, и озабоченно посмотрел на Фэнвульфа.

– Сорвал с двери начальника порта там, в деревне. Такой же и про Кейлу есть.

– И что теперь? – настороженно спросил Фло.

– Вот я и хочу знать, правда ли, что здесь написано! – Он, играя, ударил палкой о палку Фло.

Так как непосредственной опасности не было, Фло усмехнулся в ответ:

– Моих только двое, остальные на счету у Кейлы.

Фэнвульф одобрительно присвистнул.

– Она выдающаяся женщина, – сказал он, и его голубые глаза засияли.

– Да, она такая, – согласился Фло и сделал выпад в сторону Фэнвульфа, чтобы привлечь его внимание.

Винкиин рассмеялся.

– Не бойся, мой юный друг. Я знаю, что она отдана другому, – всё ещё шутил Фэнвульф. – Геррику.

– Так будем сражаться? – спросил Фло.

– Ну конечно!

Фэнвульф сделал лёгкий выпад вперёд, на который Фло достойно ответил. Сам он не нападал, потому что старался поменьше нагружать колено. Винкиин, поняв это, подошёл поближе и сам начал атаковать мелкими быстрыми ударами, которые он наносил вполсилы.

– Хорошие рефлексы, – довольно отметил он, – и необычная техника.

– Она называется кендо, – сказал Фло между двумя ударами.

– Никогда о такой не слышал, – удивился Фэнвульф.

– Она здесь не особенно популярна.

– А где популярна? На востоке?

– Можно и так сказать, – пропыхтел Фло.

Несмотря на технику, атаки Фэнвульфа прилично его вымотали, а винкиин даже не вспотел.

Элегантным движением он выбил у Фло из рук палку.

– Но у тебя тоже неплохой стиль, – сказал мальчик и потёр гудящую ладонь.

Фэнвульф громко расхохотался:

– Хочется надеяться. У нас считается, что мальчики рождаются с оружием в руках.

– Надеюсь, что это неправда, иначе бы их матерям не поздоровилось, – дерзко ответил Фло.

– Может, и нет, – теперь уже серьёзно сказал Фэнвульф. – Но я научился драться раньше, чем говорить.

– Ну а как иначе, если винкиины начинают говорить только в двадцать, – крикнул бородатый мужчина, и все, кто сидел у костра, рассмеялись. – Оставь парня в покое, и идите есть!

Фэнвульф скорчил гримасу, но тоже принялся хохотать со всеми.

– Лучше позже начать говорить, чем так никогда и не научиться драться, Седрик! – поддразнил он бородача.

Пока по кругу передавали деревянные миски с рагу, Фло присел рядом с Кейлой.

– Это правда? – шёпотом спросил он.

– Да нет, конечно! – Она закатила глаза. – Просто винкиины славятся боевым искусством, а не красноречием.

– Их народ тоже часть империи? – полюбопытствовал Фло.

– Нет! – донёсся голос Фэнвульфа, сидевшего у костра.

Видимо, он услышал вопрос Фло.

– Мы один из немногих свободных народов, но наша свобода дорого нам досталась.

– Расскажешь?

Фэнвульф подошёл к нему и присел рядом.

– Они вас там на юге ничему не учат, да? – Он разочарованно вздохнул. – Тогда слушай. Больше двух столетий назад Суарак попробовал захватить нашу холодную, скудную родину. Из-за этого на некоторое время объединились все наши кланы. Только так мы с большими потерями смогли его победить и с тех пор живём в постоянном ожидании нового нападения. Если бы мы проявили хоть малейшую слабость, то он бы тотчас ею воспользовался. Наши дети с яслей учатся защищать свою страну, а наши женщины прячут ночью кинжалы под подушкой. Хотя я вот теперь думаю и понимаю, что они это делали и раньше. – Он тихо рассмеялся, видимо, вспоминая о своей далёкой родине.

– А вы никогда не думали о том, чтобы свергнуть императора? – напряжённо спросил Фло.

Фэнвульф бросил на Кейлу удивлённый взгляд.

– А у вас поистине интересный спутник. Интересно, где он вырос. Лучше бы вам ему объяснить, когда стоит держать язык за зубами.

Винкиин быстрым движением бросил свой клинок Фло между ступней, и тот увяз во влажной земле.

– Эй! – испуганно воскликнул мальчик.

– Он прав, Фло, – вмешалась в разговор Кейла. – Следи за тем, что говоришь.

Фло смотрел на неё большими глазами, неуверенный, шутка ли это. Но оба вдруг стали крайне серьёзными. Он сглотнул.

– Но что касается твоего вопроса, – продолжила Кейла. – Винкиины не будут драться против императора, пока он на них не нападёт. Судьба южан, как они нас называют, их не очень интересует.