Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Конечно же, никакого клада нет. В этом студентка была уверена. Но ей так захотелось отправиться с друзьями по Волге, что она с радостью готова была поверить во все эти сказки. В конце концов, не все же лето валяться на пляже! Ради разнообразия можно и сокровища немного поискать.

В путь четверка приятелей отправилась на следующее утро, еще до рассвета. Погода стояла отличная. Старенькая лодка-«гулянка» шустро бежала по Волге, рассекая волны своим острым носом.

Когда взошло солнце, Ольга скинула одежду и осталась в одном купальнике. Нежась под мягкими утренними лучами, белокурая красавица полулежала с присущей ей природной грацией пантеры.

До чего же впечатляли безбрежные волжские просторы! Вода так задорно искрилась под солнышком, а по правому борту проплывал живописный обрывистый берег. Жизнь прекрасна!

Однако чем замечательней и умиротворенней было вокруг, тем тревожнее становилось новоиспеченной туристке. Сначала просто какая-то легкая необъяснимая тень промелькнула в голове. Но странное дело – чем дальше плыла их «гулянка», тем сильнее росло беспокойство. Что это значило?

Студентка даже немного растерялась, не зная, как объяснить свое чувство тревожности в такой расслабленной обстановке. Хотя раньше иногда просыпалась интуиция, но это было крайне редко и так, по мелочи. Но вообще, какой-то особой прозорливостью Оля не отличалась. Тем удивительнее было это странное предчувствие, ожидание не понятно чего, что никак не получалось выкинуть из головы.

***

Интуиция, увы, не подвела эту блондинку. И теперь она, еще утром такая веселая, спустя всего несколько часов лежала на каменном полу мрачной пещеры, бездыханная. И никто в целом мире не знал, где она и что с ней…

Сколько прошло времени, неизвестно. Туристка очнулась. Первая мысль: «Жива! Молнией не убило!» Глаза медленно открылись и уставились наверх, на отвратительный грязно-серый свод. Ушибленное колено ныло. Через какое-то время пришло осознание, что не слышно грома и не видно вспышек молний. Стало безветренно и очень тихо. Подумалось: «Неужели этот ужас закончился?»

В детстве Олечка очень боялась грозы, и если она случалась ночью, то испуганная девочка пряталась с головой под одеялом и дрожала там от страха. Повзрослев, девушка не утратила своего ужаса перед разгулом стихии и предпочитала или вовсе не сталкиваться с ней, или сразу укрываться в безопасном месте.

Путешественница приподнялась и села. Подумала, что хорошо бы позвонить друзьям, оставшимся на берегу, и узнать, как они там пережили грозу и все ли благополучно. Понятно, что сотовой связи в этом безлюдном месте нет. Но на всякий случай последовала попытка набрать один номер, затем другой. Безрезультатно.

Ребята не доступны. Но друзья изначально были готовы к тому, в том безлюдном месте, где они собирались разбить лагерь, связь отсутствует. Поэтому-то Рома и нарисовал на всякий случай подружке схему местности. Хотя он предупреждал, что возможно ухудшение погоды.

Не зря же заботливый Антоша все ходил и гундел, что ходить в одиночку – это не правильно. «Олечка, лучше подожди, – упрашивал он. – Завтра ни дождя, ни грозы не ожидается. Погоду по прогнозу обещают солнечную, вот утром и пойдем наверх все вместе».

«Что ж… Сама ушла, самой и придется выбираться отсюда. Но все плохое уже закончилось. Теперь главное – добраться до берега. И желательно без приключений», – сказала себе туристка. И выглянула из пещеры.

Действительно снаружи стало тихо и светло. Это добавляло оптимизма. Но поспешная радость помешала обратить внимание на то, что вокруг как-то подозрительно сухо после такого сильного ливня.

И не успела Ольга обнадежить себя тем, что испытания закончились, как неожиданно ее ухо уловило какой-то странный звук. Прислушалась. Действительно, вдруг появился какой-то непонятный тихий гул.

Сначала путешественница не поняла, откуда он исходит, подошла к выходу из пещеры и напрягла слух. Через какое-то время странный шум усилился, и возникло стойкое ощущение, что звук идет не извне, а откуда-то из глубины пещеры.

«Что это может быть? – в голове судорожно забился вопрос. Испуганная туристка, из последних сил стараясь сохранить спокойствие, еще и еще раз прислушалась. Еще теплилась надежда: «А вдруг все же показалось?»

Но нет, не показалось. Таинственный гул явно порождался где-то глубоко в недрах горы. Более того, теперь звук усилился. Определенно лишь то, что это уж точно никак не походило не раскаты грома, так что списать на грозу не возможно.

Гул шел равномерный и глухой. И он стал еще громче! И теперь производил впечатление то ли рыка, то ли стона, то ли дыхания чего-то или кого-то неизведанного и ужасающе страшного. Его словно изрыгало из себя нечто-то живое. И осознание того, что поблизости есть что-то, что выше человеческого понимания, ужасно давило на психику.

«Существо?!» – когда Оля осознала все это, она побледнела, словно простыня. «Боже! Что же это такое?!» – в ужасе прошептала несчастная. И пулей вылетела вон из пещеры.

Испуганная студентка бежала, сломя голову, вернее, пыталась нестись, насколько позволяло ушибленное колено. Мозг сработал оперативно, подсказав, что бежать надо не прямо, а влево от входа в пещеру. Путешественница летела по кустам вдоль горы, и когда силы окончательно ее покинули, упала навзничь и зажмурила глаза.

Спустя мгновение, Оля все же заставила себя посмотреть и увидела, как из входа, где она только что стояла, вырвалось облако то ли пара, то ли дыма. Беглянка судорожно сделала глоток воздуха и облизнула пересохшие губы. Но это было еще не самое страшное.

Настоящий ад начался через пару мгновений, когда из пещеры показалось Нечто. Именно Нечто, с трудом поддававшееся описанию! Девичьи глаза расширились от ужаса, а мозг поначалу отказался воспринимать то, что транслировало ему зрение. Из пещеры медленно выдвинулось некое огромное, отвратительное, мутно-зеленое существо, напоминавшее огромного змея. Или даже дракона.

Чудовище издавало страшные звуки, и из его пасти валил густой дым. «Дракон? Змей Горыныч? Как такое можно быть?! Бред какой-то!» – лихорадочно соображала студентка. Конечно, бред. Но факт оставался фактом – сейчас, в этой реальности, буквально в нескольких шагах находится некая тварь, какие водятся лишь в сказках да старинных легендах.

Такое трудно сразу переварить, поэтому мозг по-прежнему отказывался осознать и принять то, что видели глаза. Но сознанию пришлось согласиться, что это не сон и не бред. И тогда бедняжка обреченно подумала: «Всё. Это конец!» И закрыла глаза.

Пришло четкое осознание, что успеть убежать уже невозможно при всем желании. Да и силы резко покинули, ноги и руки стали ватные от страха. Несчастная просто сломалась, и физически, и психологически.

Она тихо лежала под кустом шиповника и ждала смерти. По щеке покатилась слеза. Как глупо! По собственной воле оказалась, неизвестно где. «Бедная мама! Что с ней будет, когда она узнает?! Да и узнает ли?» – болезненно пульсировало в висках.

И именно мысль о родных постепенно привела в чувство Ольгу. И тогда она, наперекор своему состоянию, резко велела себе: «Соберись, тряпка!» По методу близнецов. И этот жесткий приказ заставил мобилизоваться и хотя бы попытаться найти какой-то выход даже в этой, казалось бы, безвыходной ситуации.

Туристка решила, что раз она не может убежать, то, значит, должна как-то исхитриться. Например, затаиться. Умеют же разные звери и насекомые отлично маскироваться, а она чем хуже? И тогда пришлось ужом заползти под куст, насколько позволяли ветки, вжаться в землю и постараться дышать так тихо, чтобы ничем не выдать своего присутствия.

Тем временем монстр полностью выполз из своего логова. И размеры этого существа оказались поистине огромными! Чудовище принялось размахивать своей уродливой головой, покрытой то ли какими-то ужасными шипами. И звуки, которые змей при этом издавал, были настолько отвратительны, что, похоже, одним этим убивали вокруг все живое.

Глава 4

Рев дракона усилился. Но в этот миг уже казалось, что пугаться сильнее просто некуда. И потом, стадия отчаяния за это время успела перерасти в стадию самосохранения и выживания. Очень уж не хотелось превратиться в обед для столь отвратительного существа!

Студентке повезло, что от страха ее ноги подкосились не сразу, а только когда она уже падала под куст. Какое счастье, что хоть успела убежать на приличное расстояние от пещеры!

Нежданным помощником стал ветер. Он дул как раз со стороны чудища, а не наоборот. Это значило, что монстр, возможно, не учует человеческое существо по запаху и не заметит. Затеплилась маленькая надежда на спасение!

Змей тем временем злобно взвыл, взмахнул крыльями цвета болотной грязи и тяжело взлетел. Зрелище не для слабонервных. Ольга больше и не смотрела. Она зажмурила глаза, уткнулась носом в траву и почти не дышала.

«О, боже, у него еще и крылья есть!» – ужаснулась бедняжка. Значит, шансы сбежать отсюда таяли прямо на глазах. Удирать от ползающего гада и от летающего – две большие разницы.

Но тут незадачливая путешественница могла лишь положиться на волю судьбы. И на желание самого монстра. Ведь теперь все зависело от того, куда направится чудовище и каковы его планы. Хотя возможен ли вообще какой-нибудь ум у этого отвратительного существа? Несчастной стало не по себе от одной лишь мысли, что змей что-то там себе еще может соображать.

Между тем дракон медленно сделал небольшой круг над своим логовом и направился – хвала небесам! – в другую сторону, подальше от убежища в шиповнике. Только тогда беглянка рискнула потихоньку глянуть в ту сторону. И облегченно выдохнула: «Уф!» Теперь можно чуть шевельнуться.

Чудовище, из ноздрей дым, понеслось куда-то вдоль берега. И там, вдалеке, оно вдруг спикировало резко вниз. Что происходило дальше, туристка уже не могла рассмотреть, но обычно так действуют хищные птицы, когда находят свою жертву.

Ведь не просто так, для развлечения или крылья размять, дракон полетел в ту сторону! Конечно, нет. И чуть позже Оля увидела, как змей возвращался, неся в пасти какую-то добычу. И с ужасом разглядела: «Это же козочка!» Видимо, там паслось стадо коз, и одна из них – маленькая, беленькая – и стала жертвой чудовища.

Несчастное животное еще судорожно дергалось в страшной пасти, видимо, на что-то надеясь. Но спастись ему не суждено – слишком крепко ее держали острые клыки мерзкой твари. Сегодня именно этой козочке уготована участь стать обедом для чудовища.

Дракон приземлился у входа в свое логово и без промедления приступил к пиршеству. Бедное животное издало душераздирающий вопль. И навсегда затихло.

Путешественница представила, что на его месте сейчас вполне могла бы оказаться она сама. От этого на душе стало еще более тошно. Глаза сразу крепко зажмурились, до того захотелось развидеть это жуткое зрелище.

Свое пиршество чудовище сопровождало на редкость отвратительными звуками. Наконец, змей завершил свою кровавую трапезу. Что-то он предпримет дальше? Ольга вся напряглась – теперь от этого зависела ее жизнь.

Сначала дракон замер на некоторое время, словно задумался. Затем запыхтел и начал медленно уползать восвояси, в свою пещеру. И напоследок из ее входа снова выплыло какое-то мутноватое облако – то ли дыма, то ли пара. «Фу-у-у!» – туристке пришлось заткнуть нос. До того зловонный запах распространил монстр на всю округу.

Вонь была такой же мерзкой, как и сам змей. Завершив все свои насущные, отвратительные в своей натуралистичности дела, гад потихоньку исчез в недрах своего логова, последним исчез в глубине пещеры его длинный чешуйчатый хвост.

Студентка тяжело вздохнула и прислушалась. Снова стало тихо, больше никаких признаков присутствия чудовища. Теперь она могла быть спокойна. Ну, как спокойна? Относительно. Хотя бы на то время, пока монстр переваривает свой обед, и пока он снова не проголодается. Может, еще вздремнет немного.

Словом, у попавшей в жуткий переплет девчонки образовался небольшой запас времени, и она должна успеть, во что бы то ни стало, сделать отсюда ноги. И несчастная козочка, похоже, стала той сакральной жертвой, благодаря которой у туристки появились эти спасительные минуты.

«Остались от козлика рожки да ножки…» – вдруг невольно всплыла откуда-то из закоулков памяти детская песенка. И вызвала мысленную усмешку: «Вот и черный юмор из меня полез. Да ты, подруга, стала циничной! От тебя я такого не ожидала!»