Сыновья тьмы

Марианне казалось, что все её ощущения поменялись, обострились. Поэтому выйти из леса девушке теперь было полегче, нежели зайти в него. Мириам и Джет шли около друг друга. Если на пути им попадалось любое препятствие, они помогали друг другу его преодолеть.

– Ну что, ты счастлива? – тихо спросила Марианна, когда поравнялась с сестрой.

При свете луны она заметила её улыбку – застенчивую и испуганную.

– Ага… Скорее, счастлива… – Минуту помолчав, она сказала: – Видно…не знаю, как описать это, но видно, что я тесно связана с Джетом. Он действительно меня видит. Я подразумеваю – не внешне. Он меня видит изнутри и я нравлюсь ему. Никто до этого ко мне так не относился…исключая тебя.

– Рада за тебя.

– Слушай, – сказала она, – думаю, нам нужно найти тебе кого-либо.

Марианна зафыркала:

– Мириам, если мне захочется с кем-либо встречаться, то я сама справлюсь. И в твоей помощи я не нуждаюсь.

Она снова застенчиво улыбнулась:

– Извини меня.

Но Марианна задумалась. Конечно, она хотела отыскать кого-либо, кто бы действительно понял её. Все об этом мечтают. Но у многих ли это получается? И тут не так уж много девушек…

Она поймала себя на мысли, что опять думает о Джеральдине Лаветт. У неё такие светлые серые глаза… Но удержать образ её глаз не выходило. Образ начал рассеиваться и, к ужасу Марианны, заменился глазами, меняющими цвет с голубого на чёрный. Боже, только не это!

Меньше всего она хотела, чтобы Эшли могла читать её мысли. И вообще её не радовало разделить с ней свою жизнь.

***

– Я хотела бы знать, кто сделал вас вампирами? – спросила Мириам. – Пол Бердок? Ваш дядя?

Вся компания сидела в гостиной усадьбы Бердок, рассевшись кто на диване, кто в креслах. Ровин разжигал камин.

– Никто, – ответил Джет с оскорбительным видом. – Нас не обращали в вампиров. Мы – ламии.

Мириам косо взглянула на него.

– Ла-м… А кто это?

– Мы. Это вампиры, которые могут иметь потомство, так же кушать и пить, стареть по своему желанию и жить семьями. Это лучшие из вампиров.

– Это основной вид вампиров, – сказал Кастр. – Имеется два разных вида вампиров, ясно? Первые вначале бывают смертными, затем меняются, если вампир их укусит. Вторые рождаются вампирами. К последнему мы и принадлежим. Наша родословная уходит…в самую глубину времён.

– В страшную глубину, – снова вмешался Джет. – Мы – Редферны. Мы появились ещё в доисторические времена.

Марианна заморгала.

Потом нервно спросила:

– Но вы трое не настолько старые?

Ровин подавил смех.

– Мне – двадцать, Кастру – восемнадцать, Джету – семнадцать. Мы пока не останавливали свой возраст.

Кастр посмотрел на Марианну.

– Как ты думаешь, сколько лет было нашему дядьке?

– Э…возможно, где-то семьдесят – семьдесят пять…

– Когда мы видели его в последний раз, он выглядел где-то на сорок, – сказал Кастр. – Это было десятилетие назад, когда он покидал наш остров.

– Но по-правде он прожил к тому моменту семьдесят три года, – сказал Ровин. – Вот что с нами бывает, если мы останавливаем старение, – старость мигом настигает нас.

– Это бывает забавно, если вы прожили пять либо шесть столетий, – сухо добавил Кастр.

– Выходит, этот остров, с которого вы приехали и есть Ночной Мир? – спросила Марианна.

Ровин удивился.

– Нет, это обычный тихий и безопасный город. Такое место, в котором не живут простые люди, а только мы. Ханна Редферн нашла его в XVI веке, потому нам есть, где мирно жить.

– Проблема только в том, – сверкнул светло-карими глазами Кастр, – что все там до сих пор живут по обычаям XVI века. И соблюдают закон, по которому никто оттуда не может отчалить, исключая женщин и юных людей, которым полностью деверяют.

<<Как Эшли, к примеру>>, – подумала Марианна.

Она едва не проговорила это вслух, но Ровин снова заговорил:

– Потому мы и удрали оттуда. Нам не хотелось подчиняться родителям. Мы захотели посмотреть огромный людской мир. Нам захотелось…

– Кушать любую еду, – восторженно защебетал Джет. – Читать книги, носить любые вещи и глядеть телевизор.

– Когда дядя Пол покидал остров, он никому не сказал, ислючая меня, куда поедет, – продолжал рассказывать Ровин. – Он сказал, что поедет в этот крохотный город под названием Вересковый Ручей, где семья его жены построила ферму около сто пятидесяти лет назад.

– Хорошо, но…тогда где расположен Ночной Мир? – спросила Марианна, теребя рукой край диванной подушки.

– Это совсем не какое-то там место… – не хотя, отозвался Ровин. – Это…не легко объяснить. Предполагается, что все смертные не должны подозревать о том, что оно есть. Два главных Закона Ночного Мира гласят, что люди не должны знать, что он есть и что его обитателям запрещено втюриваться в людей.

– А Джет только что нарушил оба правила, – проворчал Кастр.

Джет же вполне выглядел довольным.

– Тех, кто нарушит эти правила, ожидает смерть, – сказал Ровин. – Но…вы – наша семья. Вот и слушайте… – Он глубоко вздохнул. – Ночной Мир – это скрытое сообщество не только вампиров, но и колдунов с оборотнями. Это все его жители. Они везде, проживают среди смертных.

<<Всюду?>> – изумилась Марианна.

Эта мысль пугала…но была любопытна. Итак, всюду есть целый мир, о существовании которого она даже не подозревала. Мириам, похоже, не волновало, что вампиры живут с ней бок о бок. Она улыбнулась Джету, облокотившись на спинку дивана.

– Выходит, ты умеешь читать мысли? Сумеешь сказать, что я думаю сейчас?