Госпожа Северных земель. Право оборотня

От одной из стен отделилась женская фигура, закутанная в тонкий плащ.

Гибкие движения выдавали в ней оборотня, но едва ли спешившие по делам люди обратили бы внимания на скользившую мимо незнакомку. Она умела быть незаметной.

Бросив еще один взгляд в сторону удалявшейся парочки, Хель поморщилась и глубже натянула капюшон, чтобы блеск глаз не рассказал лишнего.

Перебежав на противоположную сторону, оборотница скользнула в переулок, где находился магазин белья.

Она уже успела собрать парочку слухов. Люди так много треплются от безделья… и лицемерно осуждают порок, хотя сами измараны в нем по уши.

У двуликих не так. И этот магазинчик не ютился бы так скромно, ведь красота тела – это оружие.

– Здравствуйте, госпожа, – поклонилась ей владелица.

В возрасте, но еще свежая и ухоженная. А тонкий аромат восточных масел подсказывал, насколько часто посещают лавку. С прибылью тут хорошо.

– Мне нужно то, что вы показывали двум предыдущим посетительницам…

На породистое лицо торговки легла тень. Знает, что сюда снова приползет гадина – тихонько купить интересные вещички… В груди завибрировало рычание, но Хель сдержалась.

– … Ведь вы ничего не обещали, – протянула елейным голосом. – Посмотрите, – достала оплату.

Мешочек был полон монетами под горловину, а на ткани красовалась серебряная печать Госпожи Северных земель.

– Это поможет решить вопрос? – совсем тихо закончила Хель.

Хозяйка оценивающе прищурилась.

Если гадина вздумает шипеть, то ее жало быстро придавят демонстрацией кошелька, добытого из хранилища дворца. Конечно, никто не докажет, что это была лично Госпожа Северных земель, но достаточно того, что тварь подумает на свою ненаглядную подружку.

И очень, очень сильно разозлится.

– Куплю у вас все, – чарующе протянула Хель. – А за желание притормозить новые поставки – двойная цена.

Хозяйка понимающе кивнула.

– Как скажете, госпожа. С вас двойная оплата.

***

Не меньше тысячи полновесных золотых монет… И это только за месяц! По одних лишь хозяйственным нуждам!

Пальцы дрожали, и пергамент вместе с ним.

Даэлия никак не могла заставить себя взяться за перо, но ведь должна! Нужно хорошенько разобраться, сколько денег утекло из казны. Но уже сейчас она видела, что много. Очень и очень много… Норман успел посетить город и принес ей настоящие цены. А потом умчался в одно горное селение, откуда поставляли жеребцов для конюшни, чтобы проверить растрату и там. А она несомненно была. В ужасающих масштабах…

За спиной скрипнула дверь.

– Ваш ужин, госпожа, – пропыхтела Рина.

Даэлия обернулась к женщине и неожиданно для себя выдала:

– Почему ты не говорила, что платье прислуги сшито из плохой ткани?

Рина споткнулась, и один из сотейников упал с подноса и разлетелся вдребезги.

– Ой мне, – запричитала побледневшая женщина. – Госпожа! Простите, уберу сейчас, все уберу…

А Даэлия чуть сама не кинулась помогать Рине – настолько жалко и испуганно выглядела женщина.

Но, сильнее сжав подлокотник кресла, осталась на месте. Пусть уберет… А потом уходит. Толку сейчас спрашивать? Все уже произошло, разбираться надо, а не служанкам нервы трепать.

Закончив уборку, Рина поклонилась гораздо ниже положенного.

– …Могу я идти, Госпожа?

Всегда зычный и слегка визгливый, в этот раз ее голос звучал тихо. Даэлия махнула рукой, отпуская женщину.

Но ретироваться та не успела – дверь распахнулась, и в комнату зашел оборотень.

Сердце моментально рухнуло в пятки, Даэлия испуганно глянула на едва потемневшие окна – закат только начался. Ее палач пришел рано!

А служанка, пискнув едва слышное приветствие, с несвойственной ее фигуре прытью выскочила за дверь.

В покоях повисла тишина. Оборотень глубоко потянул носом и осмотрелся. Его взгляд зацепился за свисавший со стола пергамент.