Альфы. Без права на побег

– Сейчас, сейчас… – шептала, как заведенная, продолжая мучить клавиатуру. – Вот. И ещё… А если так?

Экран вспыхнул зелёным.

– Запасная система жизнеобеспечения активирована, – бодро отрапортовал компьютер. – Время работы – сорок восемь часов.

– Всего?! Да ты издеваешься!

Но компьютер выкидывал диаграмму за диаграммой, на которых отображалось реальное состояние корабля.

Дыра в топливном отсеке, один из реакторов уничтожен, второй держится на честном слове, защитные экраны как решето, а автопилот ушёл в астрал.

То есть, ей надо каким-то образом стоять на мостике, контролируя полет корабля, и одновременно производить ремонт в противоположном конце этого бачка с радиоактивным хламом!

Все очень плохо!

– Компьютер! Дополнительная диагностика, поиск выживших.

– Команда принята, исполняю.

Дурацкая идея!

Как только ублюдки прорвались на жилую палубу, стало понятно, что ничего хорошего не будет. И валяться Рубби мертвой, как все остальные, если бы не Марк.

Именно он утащил ее к вентиляционным шахтам и, напоследок стиснув в объятьях, велел забираться в одну из них.

– Тут место как раз под тебя. Сиди тихо. А мы уж как-нибудь отобьемся .

Но в карих глазах мужчины Рубби не видела уверенности. Нужно было отказаться! Заявить о своем желании помогать! Но она хорошо знала, что будет с женщиной, попавшейся в лапы пиратов.

Поэтому струсила.. А могла бы драться! Пусть это и было обречено на провал…

– Обнаружена биологическая форма жизни! Повторяю, обнаружена биологическая форма жизни..

О, слава богу!

– …медицинский отсек, капсула номер четыре. Старший лаборант Дуглас Энджел. Состояние критическое. Отказ систем жизнеобеспечения…

– Твою мать!

Пальцы дрожали, пока Рубби вводила нужные команды. Сейчас, ещё немного.. Потерпи, Дуг!

– Работа систем восстановлена, – смилостивился компьютер. – Пациент введен в состояние медикаментозной комы. Проникающее ранение грудной клетки и правого бедра.

Че-е-ерт… Но пока и так сгодится. Дуг жив, однако он совсем не помощник, даже совсем наоборот.

Рубби тяжело вздохнула. По крайней мере, она не одна. Уже хорошо.

– Так, давай продолжим, – пробормотала, снова запуская сканирование.

Пищевой блок – ничего, комнаты отдыха – тоже… В отсеке со спасательными шлюпками пусто, в том числе нет самих шлюпок. Или нападавшие подгадили, или часть команды спаслась. Очень бы хотелось верить в последнее.

– Обнаружена биологическая форма жизни! – снова захрипел компьютер. – Сектор X5, отсек 7, повторяю…

Рубби вздрогнула и уставилась на экран. Пятый сектор?! Но это невозможно! Там же склад особо токсичных отходов! Его никогда не открывали!

– …Обнаружена биологическая форма жизни, – настойчиво твердил компьютер. – Сектор X5, отсек 7. Повторяю…

– Да поняла уже поняла.. Иду.

И, немного разгрузив энергетические линии, чтобы светлее было, Рубби отправилась в подбрюшье корабля. Именно там располагались самые грязные хранилища.

Ох, хоть бы это были не заблудившиеся пираты… Но на всякий случай она подобрала ещё один пистолет.

Вздрагивая от каждого шороха, Рубби медленно переходила с палубы на палубу. Иногда на пути попадались тела членов экипажа. И ни одного пирата!

Рубби рвано выдохнула, прижимая к груди пистолет.

Господи, только бы выжившие были способны к работе по управлению кораблем! Может, там спрятался Джо-Джим? ( прим. автора: имя – это отсылка к роману "Пасынки вселенной" Роберта Хайнлайна ) Он любил зависнуть с Кэнди, одной из немногих женщин на мусорщике.

Обычно парочка уединялась в самых темных уголках. Капитан не поощрял отношения между подчинёнными, но Кэнди плевать на это хотела. Она искренне наслаждалась вниманием: что мужчин, что женщин. Фигуристая, хоть и немного потасканная, Кэнди была…

– О господи!

…мертвой.

Тело девушки валялось поперек входа в пятый отсек.

На светло-серых стенах виднелись кровавые отпечатки ладоней. Кэнди была ранена и пыталась доползти до аптечки, находившейся дальше по коридору. Но не успела.

Рубби тихонько всхлипнула.

Нервное напряжение грозило вот-вот перерасти в истерику. И, наверное, так бы оно и было, если бы взгляд не зацепился за белый прямоугольник пластика, зажатый в окоченевших пальцах.

Карточка доступа? Но зачем?

Вместо аптечки Кэнди понадобилось открыть один из отсеков? Бред какой-то…

Но, повинуясь смутному ощущению, Рубби наклонилась и попыталась достать карточку. К горлу подкатила тошнота.

Прикасаться к трупу было страшно, мерзко и… больно.

Пусть между ними не водилось дружеских чувств, но Рубби не могла не жалеть беднягу, погибшую ни за что.

С трудом разжав холодные пальцы, Рубби наконец-то достала карточку… и чуть не села на пол.

На глянцевой поверхности мигал код доступа к седьмому отсеку.

Кэнди знала, где прячутся выжившие? Но как? Или она сама их там закрыла?