Зверь. Контракт на послушание

На глаза навернулись слезы. Пришлось опять голову к небу задирать.

– Есть способ собрать их сразу и  много, – авторитетно заявил Ник. – В эту пятницу на третьем уровне организуют "Рэд Пати"…

– Нет!

От моего крика парень шарахнулся в сторону.

– Идиотка совсем?!  Никто тебя алый чокер надевать не заставляет! Спляшешь у шеста пару  танцев вместо Луизы. Она заболела… Ну и поднимешь кредитов в два раза больше.

Я вновь схватилась за щеки. Точно – идиотка… Буду ею, если соглашусь добровольно сунуться на третий уровень!

– Ник, там прямо в зале с девочками развлекаются. Это же… это вечеринка без всяких правил…

Ник только головой покачал.

– Ханжа ты необразованная. Там каждый участник знает, на что подписывается. В том числе дамы.

Все верно. "Логово" – не то место, где держат насильно. Каждая – от танцовщицы до посудомойки – отлично понимала, куда идет работать. И конкурс на вакансию был невероятно огромен.

Но лично я не могла видеть, как танцовщиц и официанток раскладывают на любой доступной поверхности.

– Я не ханжа,  – пробормотала, пока Ник возился с кодом доступа, – просто секс – это…

Голос дрогнул и пропал, а вдоль позвоночника стянула напряжением.

Опять этот взгляд!

Мой невидимый наблюдатель здесь и смотрит на меня!

Я судорожно оглянулась по сторонам. На парковочной площадке гулял ветер. Аэролетов совсем мало, ни один из них не активен.

Взгляд скользнул дальше и уперся в матовые стены "Логова".

Здание было огромное. И очень необычное… Словно монументальный темный гигант, украшенный лишь сияющей серебром надписью. Плавные линии букв горели на черном фоне, притягивая к себе внимание. Мягким мерцанием искушали заглянуть внутрь, где за бронированными стенами похоть обретала плоть и кровь.

Любой посетитель мог наблюдать из окон сияние Верхнего Сектора, но извне не проникал ни один лучик – так были устроены стекла.

И за ними сейчас прятался незнакомец. Я чувствовала его, но никак не могла понять, где именно он находится. Может, у тех арок? Или около балконов? Или…

– Ты идешь?

Голос Ника оборвал мучительную попытку найти того, кого я не знала.

И надо ли знать? Возможно, мне вообще померещилось. Как после побега, когда я месяц не выходила из укрытия, свято веруя в то, что за порогом меня уже ждут.

– Иду! – отозвалась я и отправилась к парню.

Хватит глупых фантазий. Мене надо сосредоточиться на учебе, ведь чем больше наберешь на тестах, тем меньше платить. А деньги мне очень нужны. Но на “Рэд Пати” я не согласна! Тем более мне осталось скопить не так уж много.

Глава 2

Музыка звучала одним сплошным потоком. Знакомая мелодия – этот хит без передышки крутили вот уже которую неделю, а я все равно не могла попасть в ритм.

Нога подвернулась, и острая боль кольнула лодыжку.  Стиснув зубы, я быстро перенесла вес на руки, пытаясь замаскировать прокол банальным вращением у шеста.

Кажется, получилось. Да и все равно на меня никто не смотрел. И он тоже…

Глаза противно защипало.

Ну и глупости! Может, посетитель больше не приходит в «Логово». Или ему надоело смотреть за обычным танцем, а дать большего я все равно не могла. И не хотела. Так зачем расстраиваться? А гордыня вообще-то грех… Но как же было приятно внимание незнакомца!

По какой-то странной причине оно меня не оскорбляло. Словно мужчина – ох, я очень надеялась, что это мужчина! – всего лишь любовался, а не строил планы затащить меня в постель.

Нет, на такое я бы не согласилась!

Все мои отношения на ближайшие несколько лет – исключительно с учебниками. Хорошее образование – залог хорошей жизни. Эти слова часто повторял отчим, когда был жив.

Он мечтал отдать меня в престижный колледж. Собирал на это деньги… А потом все рухнуло. И вот я тут, в «Логове», с приклеенной к губам улыбкой и в ужасно коротком платье.

Да, хорошо, что незнакомец больше не приходит.

Его интерес чуть не стал необходимостью. А я не хотела отвлекаться от действительно важных вещей.

Музыка стихла. Я соскочила с постамента и, стараясь не хромать, поплелась в гардеробную. Настроение было на нуле. И даже предвкушение получения оплаты не радовало. Наверное, мне просто надо отдохнуть. Да, так и сделаю…

– Ой!

Задумавшись, я чуть опять не сбила с ног Жанну. Девушка буквально выросла из-под земли.

– Что это было?! – ее голос прозвенел сталью.

А я почувствовала, как противно слабеют коленки. Только не ругань! Не выношу, совсем не могу ругаться!

– Я…

Но Жанна оборвала меня резким взмахом руки.

– Ты танцевала, как паралитик! Ни пластики, ни чувства ритма. Это элитное заведение, Есения. Или ты забыла?!

Я замотала головой. Не забыла. И то, что именно Жанне я должна быть благодарна за свою работу – тоже.

– Я… – безуспешно предприняла новую попытку, но смолкла под испепеляющим взглядом.

– Еще один прокол – и вылетишь отсюда. Усекла?..

На глаза навернулись слезы. Я поспешно кивнула, надеясь, что девушка не заметит покрасневших глаз и дрожащих губ.

Мне нельзя потерять эту работу! Она – единственное, что помогает удержаться в Среднем Секторе, да еще и на учебу копить.