Переборы на аккордах A, G и D завершали первый куплет, давая Барсуку собрать силы перед вторым. Второй куплет разбивал Фанерозойский эон на эры и периоды. «Взрыв жизни» был весьма продолжительным. Требовалась выносливость.
Ещё один грохочущий C7! Барсук втянул воздух, открыл рот, чтобы запеть, и…
– Это что, песня? – услышал он.
Барсук открыл глаза. Перед ним стоял Скунс. В барсучьей камнекомнате. Снова.
Скунс разглядел выражение мордочки Барсука и указал на дверь.
– Момент всё ещё не прояснён. Никакого знака нет. Ты не кричал КАМЕНЬ или МИНЕРАЛ. И потом, я услышал укулеле, – он склонился к Барсуку. – Кто такой Эван?
Барсук застонал.
– Эон – не Эван. Отрезок геологического времени.
– А. Хорошо. – Скунс почесал за ухом и посмотрел на захламлённую часть чердака. – Тут в ванне есть кое-что нужное для нашего камнепохода. Ты не против?
Барсук был не против.
Скунс нырнул в ванну и вынырнул с треуголкой в лапке.
Барсук моргнул.
Скунс согнул шляпу.
– Три угла! Вовсе не у каждой шляпы найдутся три угла.
Скунс сунул треуголку подмышку и вышел за дверь.
Утро пятницы началось с ты-ДЫЩ! и яркой вспышки молнии. Барсук вынес свой упакованный
«Раз-два-взяли» на заднее крыльцо и прислонил его к стене из красного кирпича.
Дождь стучал. Кап-кап-кап.
Скунс вышел вслед за Барсуком. Он нёс две миски овсянки с бананом и арахисовым маслом. Он вручил Барсуку одну из мисок и ложку, а из другой начал есть сам.
Барсук облизал ложку и сказал:
– Как только дождь закончится, мы отправляемся.
Он ощутил прилив радости. Бесконечное Озеро! Экспедиция-камнепоиск! Как давно это было в последний раз. Зачем же он так долго откладывал?
Ддддд-ДЫЩЬ! Кап-кап-кап-кап.
Барсук взглянул на Скунса.
– Ты полностью готов?
Скунс кивнул.
– Почти, – сказал он с улыбкой. – Курочки очень помогли мне со списком вещей. Курочка всё замечает – тюк и шмяк, шмяк и тюк. Я могу смело заявить, что предусмотрел любую случайность, любой исход, любое нарушение, изменение и пересмотр плана. И все погодные условия.
Барсук согласно проворчал и съел ещё овсянки.
– Когда ты решаешь, что знаешь курочку, будь готов к сюрпризу! – Скунс взглянул на Барсука. – Ха! Курочки и физика всегда способны удивить! Ха-ха!
Барсук не находил это удивительным.
Скунс ждал.
Барсук фыркнул:
– Что ж, допустим. Курочки удивительно хорошо разбираются в физике.
– Хорошо разбираются? Ха! Как ты можешь говорить, что они всего лишь «разбираются» в физике? Курочки используют Квантовый Скачок, исчезая из одного места и появляясь в другом. Впечатляет, не правда ли?! – Скунс сделал паузу и притопнул задней лапкой. – Но всё же жить в курятнике мне не слишком-то нравилось. Скунсы для насестов мало приспособлены, – он поднял брови и вздохнул. – Приятно поесть овсянку на крыльце, когда идёт дождь, но не пора ли нам? Мне осталось собрать буквально чуть-чуть, и я буду готов выдвигаться.
Скунс зашёл в дом, и дверь захлопнулась за ним.
Кап-кап-кап.
Барсук проглотил остаток овсянки, шагнул на край крыльца и уставился в свинцовое небо. А потом тоже зашёл в дом.
Буквально чуть-чуть? «Чуть-чуть» Скунса покрывало кресла, разделочный стол и весь обеденный стол. Громоздились сумки и сумочки. Кульки с приготовленной для перекусов едой занимали всю кухонную стойку. Высились стопки кухонных принадлежностей. Походное снаряжение хаотично теснилось в углу. Узелки с сухофруктами (изюм, курага, кусочки яблок) лежали на чугунной сковородке. Лук, картошка и морковь заполняли сотейник. Барсук увидел небольшой мешок муки (три килограмма?). Треуголка задорно украшала увесистую тыкву. Где предметы из титана и силикона? Он согласился бы и на алюминий! Барсук напрасно искал их – здесь такого не было. «Слишком много! Слишком тяжёлых! Слишком ненужных вещей!»
Дождь стучал. Кап-кап-кап.
Барсук поставил миску из-под овсянки на упаковки с едой (больше было некуда) и откашлялся.
– А всё это влезет в рюкзак? Ты пробовал? Мы выходим, как только погода наладится.
Скунс удивился.
– Я всегда собираю свой красный чемоданчик прямо перед выходом.
– Но, Скунс, – Барсук обвёл комнату рукой, – здесь явно побольше вещей, чем пижама, куриный свисток и книжка.
Скунс подумал и сказал:
– Пижаму и свисток я беру, но книжку оставлю дома.
Барсук даже думать об этом не хотел. Он махнул лапой:
– Зайди за мной, как соберёшься. Я буду в камнекомнате.
К обеду кухня лучше выглядеть не стала. («Думаю, надо доесть старый хлеб. Французский луковый суп с крутонами».)
И к ужину тоже. («Последний кусочек старого хлеба – хлебный пудинг с персиками! А ещё рис с обжаренными овощами и кокосовым соусом».)